Том 1 · Глава 28. Приветствие семьи. ч.6
Тот «первый ребёнок» был ровесником мне. Я промолчала на спокойные слова Мэрилин, ведь Аарон был на два года младше, и она говорила, что он её единственный сын. Как и ожидалось, моя сообразительность сработала.
Моя дочь, рождённая в тот же день, покинула меня, едва появившись на свет.
Мэрилин слегка улыбнулась, но говорить ей было явно тяжело.
Первый раз… рассказываю об этом… До сих пор не могу смириться.
Мы с Лесли не знали, как её утешить, поэтому просто перебирали чашки. Я и представить не могла, что всегда невозмутимая и увлечённая работой Мэрилин может выглядеть так. Её лицо, полное скорби и прожитой печали…
Даже несмотря на идеальную работу для других, моё сердце почему-то сжималось. Пока между нами витало молчание, Мэрилин насильно развеселилась и сменила тему.
Тогда, может, примерите тренировочный костюм?
Когда она позвонила в колокольчик, ассистент принёс около пяти комплектов.
Я волнуюсь, ведь впервые шила тренировочную форму.
Впервые я увидела, что тренировочные костюмы могут быть произведением искусства.
Материал может быть неудобным. Пожалуйста, дайте обратную связь после примерки.
Обратную связь… Я могу просто примерно примерить.
Что значит «примерно»? Если костюм не идеален, он не покинет эту примерочную.
Искусная работа. Она владелица лучшего ателье в столице. Я примерила все пять костюмов, и каждый был намного удобнее старого.
Так комфортно. Думаю, ничего не нужно исправлять.
Правда? Тогда сделаем ещё несколько таких же.
Как раз в этот момент Лесли радостно захлопала в ладоши. Внезапно дверь примерочной распахнулась.
Мэрилин, то голубое платье, о котором я говорила… Ой.
Женщина с чёрными волосами резко вошла и, увидев меня, застыла. Её зрачки беспорядочно дрожали, выдавая смущение.
«Что? Я тебя никогда не видела. Почему ты так смотришь?»
Всё-таки я была известной личностью в столице, и велика вероятность, что она меня узнала. Незаконнорожденная дочь маркиза Аведеса, дочь скандальной Кейтлин, бесчувственная сумасшедшая, которая орала и мучила Яна…
«…Ну, такое выражение лица можно понять.»
Возможно, она была фанаткой Яна. Тогда её шок при виде меня с Лесли объясним.
О, Ланелла. Как я уже говорила, я принимаю только по предварительной записи…
Мэрилин нахмурилась, но Ланелла тут же согласилась:
Ах, точно. Я же не записывалась. Вернусь в другой раз! Извините!
Довольно быстро исчезла для столь внезапного появления. Мэрилин снова села и покачала головой, словно не могла поверить.
Она не из тех, кто так легко сдаётся… Странно.
Почему она так грубо ворвалась? Разве у вас не запись?
Лесли наклонила голову, а Мэрилин спокойно ответила:
О, это моя старая подруга. Мы вместе росли в приюте.
А…
В той государственной больнице, где я рожала, тоже работала. Я была не в себе от горя и с трудом справлялась.
Вы работали в больнице?
Помощницей врача, недолго… Сейчас нет. Вскоре я уволилась, уехала, а недавно вернулась в столицу. Думаю, у неё всё хорошо.
Правда? Как-то она мне незнакома.
Купила дом на 21-й Брайверс-роуд. Не вдавалась в подробности, но, видимо, удачно вложилась.
Эта улица — один из самых престижных районов столицы.
Мэрилин медленно продолжила:
Мне всегда было её жаль. Вскоре после смерти ребёнка я уволилась и уехала на юг.
Юг был отрезан горами, и связь со столицей там была слабой.
Я была так убита, что, наверное, оставила след в той больнице.
Мне стало не по себе от мысли, что её ребёнок родился в тот же день, что и я. Она сказала, что Кейтлин и она рожали одновременно… Наверное, глядя на меня, она вспоминала свою умершую дочь.
Возможно, поэтому её так задело равнодушие Кейтлин ко мне. Я не знала, что сказать, но Мэрилин слегка улыбнулась и сменила тему:
Хочу услышать о мисс Аннабель, а не об этих грустных историях. Раз уж мы встретились, расскажите об опере. Что говорил принц в тот вечер?
Лесли тоже смотрела на меня с горящими глазами.
История о вас как влюблённых была самой интересной частью! Давайте, рассказывайте.
Влюблённые… пара…
«Нужно поддерживать эту атмосферу.»
Я смотрела, как Мэрилин старается сохранить светлое выражение лица. Упоминание Роберта было её попыткой уйти от мрачной темы. Правда в том, что Мэрилин и Лесли вложили душу в мой наряд просто потому, что я была его партнёршей. Поэтому я хотела рассказать им что-то интересное…
«Но я не уверена, что смогу.»
Я больше не увижу его, и ничего особенного не произошло — после разговора с маркизом Аведесом я просто вернулась домой.
Эм… Ну, он сказал, что я красиво выглядела.
Я выдавила ответ, но обе выглядели недовольными.
Но что поделать? Не было пикантных подробностей, поэтому пришлось выкручиваться.
Ничего особенного не случилось… Маркиз Аведес позвал меня…
Ах.
Лесли нахмурилась и поставила чашку.
Брейден мне рассказывал. Маркиз Аведес и его сыновья внезапно «узнали» вас?
Отличная пара. Произошедшее прошлым вечером уже стало известно Лесли.
Да. Он сказал, что сожалеет о холодности и что теперь мы должны ладить, ведь мы семья.
Боже мой.
Лесли покачала головой.
Это так прозрачно. Двадцать два года делали вид, что вас не существует, а теперь, когда вы с принцем Робертом, вдруг стали семьёй?
Я думала так же, но сейчас нужно было скрывать свои намерения.
Но…
Пока Лесли закатывала глаза, Мэрилин вздохнула:
Я понимаю её чувства. Оскар и я тоже хотели нормальную семью.
Она посмотрела на меня с теплотой.
После потери первого ребёнка Оскар винил себя за то, что у нас не было денег на хорошую больницу. Поэтому он помешался на деньгах.
Ах, да.
Лесли кивнула. История Мэрилин снова вернулась в прошлое. Тогда, несмотря на её талант, у них не было денег, чтобы открыть своё ателье. В итоге Оскар разбогател и открыл для Мэрилин роскошный магазин. И как только её ателье открылось, оно сразу стало одним из самых известных в столице.
Мы так помешались на деньгах… что пропустили детство Аарона. До двенадцати лет я видела его только спящим по ночам.
Глаза Мэрилин блестели от слёз.
Я даже не попала на его первый турнир по фехтованию… Когда он сказал, что вступает в орден герцога Уэйда, я даже не смогла его отговорить.
Аарон проиграл Яну в своём первом турнире в двенадцать лет и на следующий день вступил в орден.
Тогда я поняла, что была плохой матерью для второго ребёнка.
Она грустно улыбнулась.
Всё ради того, чтобы оставить ему много денег… Ох, опять эти мрачные истории.
О, нет.
Я быстро покачала головой.
Спасибо, что поделились.
В таком случае…
Мэрилин с блеском в глазах спросила:
Когда у вас ужин, мисс Аннабель?
Через три дня.
Вы уже решили, что наденете?
Что? О, ещё нет… но с таким количеством тренировочных костюмов…
Я говорила о тренировочной форме, потому что мысль идти на ужин к маркизу в платье казалась странной. Но Лесли вдруг стукнула по столу.
Да ладно, Мэрилин. Мы знаем, что делать.
Да.
Мэрилин твёрдо кивнула.
Сошьём платье для лёгкого ужина… но безумно красивое.
Благодаря им через три дня я отправилась на ужин к маркизу в ещё одном потрясающем платье.
История о приглашении Аннабель Надит в дом маркиза Аведеса быстро разлетелась по светским кругам. Слухи были настолько пикантными, что все только и делали, что обсуждали это за спинами.
О, значит, сегодня? Ах, почему все собираются у маркиза Аведеса?
Среди них был один, кто особенно заинтересовался ужином Аннабель.
Должно быть, наконец налаживают отношения с давно потерянной семьёй.
Верховный жрец усмехнулся и взял перо.
Нужно отправить подарок, чтобы сделать этот ужин по-настоящему памятным для семьи.
Он начал писать письмо о тесте на родство.