Том 1 · Глава 29. Прием в семью (7)
Как человек, любящий этот мир, Верховный жрец склонен был видеть всё в позитивном свете.
Когда я видел их в опере, атмосфера была прекрасной. Всё-таки нет ничего крепче кровных уз.
Конечно, некоторые считали такой взгляд «розовыми очками».
Мисс Аннабель, спасшая меня из чистого благородства, заслуживает такой благодарности.
Верховный жрец начал заполнять качественный пергамент изящными буквами.
Согласие семьи… императорского дома… осталось только моё. Через неделю у меня торжество по случаю отставки, так что в честь этого…
Он позвал младшего жреца и приказал доставить письмо маркизу как раз к ужину. В то же время один человек думал об Аннабель куда больше, чем Верховный жрец.
Аннабель не появлялась уже три дня.
Аарон пробормотал с серьёзным лицом, но Ян не ответил. Впрочем, его глаза были слегка запавшими, а красные зрачки казались безжизненными.
Мы виделись почти каждый день, так что мне грустно. А тебе?
С чего бы мне грустить?
Ян резко ответил Аарону, размахивая мечом.
Наоборот, прекрасно, что никто не раздражает.
Но…
Аарон скрестил руки.
Я не выполнил поручение Аннабель. Ещё не успел с ней встретиться. Может, когда ты пойдёшь в душ, я проберусь…
Забудь, Аарон. Этого не случится.
Что? Похоже, ты вообще не планируешь мыться в будущем.
В конце концов Ян с угрожающим видом направил меч на Аарона.
Аннабель недавно приглашена на ужин к маркизу Аведесу. Ей не до того, чтобы шнырять вокруг нас. Так что не жди её понапрасну.
Хм.
Аарон отступил и наклонил голову.
Я сказал, что расстроен, но не говорил, что жду её. Это ты ждёшь?
Не неси чепухи. Она так рада визиту к маркизу, что забыла про меня.
О-о.
Аарон цокнул языком, словно жалея Яна за его резкость.
Ты неправильно расставляешь приоритеты. Поэтому и расстроен?
С чего ты взял, что я расстроен?
Ой. Забыл, что ты злишься, когда спрашиваю об этом.
Ян не захотел продолжать разговор и, грубо воткнув меч в землю, ушёл. Аарон обладал удивительным талантом — превращать любой дискомфорт Яна в гнев. Но когда гнев стихал, странным образом слова Аарона продолжали звучать в ушах.
«Жду… расстроен…»
За три дня отсутствия Аннабель у него было много времени на размышления. И в итоге он пришёл к выводу, что причина её отсутствия — маркиз Аведес.
«Я думал, ты серьёзна насчёт меча.»
Ян откинул со лба мокрые от пота волосы и нахмурился.
«Неужели она хотела победить меня только ради признания маркиза?»
Тогда, как сказал Аарон, он явно проигрывал в приоритетах…
Неужели всё вернётся на круги своя?
Разве не поэтому он так раздражён?
Вдруг он на секунду задумался: а не ждёт ли он Аннабель, как сказал Аарон?
Заходя в душ, он яростно тряхнул головой.
«Уверен, она уже у маркиза.»
Я вышла из дома в платье, которое Мэрилин сшила с особой тщательностью.
Лирд сказал с дрожью в голосе:
Просто ужин не сделает тебя маркизой. Нужно занять первое место и получить титул. Ясно?
Похоже, он боялся, что я заброшу турнир, если маркиз будет хорошо ко мне относиться. Он снова и снова напоминал, что даже заложил документы на дом в этом пари.
Не расслабляйся. Наследство
Конечно. Первое место на турнире
Я изо всех сил старалась его успокоить.
«Почему они все такие…»
Ни мой биологический отец, ни мать не были хорошими людьми, так что это закономерно.
«Конечно, я тоже была такой…»
Я тоже часть этой крови. Пока не вспомнила прошлую жизнь, я не задумывалась об этом. Я перестала вести себя по-старому не потому, что стала хорошей, а чтобы избежать тюрьмы.
«Такие люди в итоге ранят друг друга, да?»
Когда я прибыла в поместье, маркиз был потрясён. Оденься я в серый тренировочный костюм, горничные тут же проигнорировали бы меня.
Добро пожаловать домой, Аннабель.
Маркиз Аведес улыбнулся и похлопал меня по плечу.
Надо было пригласить тебя раньше.
Элберн молчал с угрюмым лицом, а Ричард закрыл глаза и мило улыбнулся. Он даже проявил галантность — пододвинул мне стул.
Да, Аннабель. Приходи почаще.
Я заглянула в его голубые глаза и сглотнула.
«Серьёзно? Почему?»
Конечно, он всегда был таким. Персонаж, ужасно отличающийся внутри от внешности — второй главный злодей.
Честно говоря, я была вторым лучшим фехтовальщиком в мире и побеждала всех, но…
Этот парень был по-настоящему подлым и мерзким человеком. Не то что одномерный злодей вроде меня.
«Ты даже помогал Карлону с чёрной магией. Ты разрушишь этот мир, но я не позволю.»
Поэтому нужно быть осторожнее.
Ты прошла через многое. Но после тяжёлой работы всегда награда, верно?
Ну, лично я не думаю, что награда обязательна… Но сейчас я просто счастлива быть с вами.
Вскоре начался крайне странный ужин. Еда была вкусной, но не сравнить с блюдами Оскара, так что я не впечатлилась. Мы обменивались пустыми разговорами. Как и договаривались, темы вроде Кейтлин и фехтования не поднимались. Только когда подали основное блюдо, маркиз Аведес кашлянул и начал серьёзный разговор.
Кажется, ты теперь знакома с принцем Робертом.
О…
Принц Роберт очень осторожен… Он настолько скрытен, что не допускает утечек.
Как только маркиз заговорил, Ричард быстро подхватил:
Поэтому все, кто любит чужие секреты, так интересуются.
Я была уверена, что самые любопытные сидят прямо передо мной…
То есть… у вас… особые отношения?
Не знаю.
Я не была плохим человеком, но хорошо умела лгать, мошенничать и манипулировать.
Принц такой скользкий… То есть, осмотрительный.
Я притворилась глуповатой, чтобы они поверили, будто могут мной воспользоваться.
Можешь довериться нам. Мы твоя семья.
Да-да. Кто ещё даст тебе честный совет?
Маркиз тут же кивнул. Даже если бы мне нужен был совет, последний человек, к кому я бы обратилась — отец, сделавший меня незаконнорожденной…
Я мысленно усмехнулась, но внешне сохраняла наивность.
Думаю, мы можем обсудить кое-что. Например…
Даже Элберн сглотнул, глядя на меня.
Они обсуждают, где провести следующую облаву.
Я не пропустила, как Элберн чуть не уронил вилку.
О-облаву? Принц тебе это рассказал?
Роберт часто расследовал и проводил облавы по тайному указу императора. Благодаря его успехам император доверял ему без лишних вопросов. Конечно, Роберт мне этого не говорил. Я знала из оригинала. Ян помогал Роберту в расследованиях и так встретил героиню.
Ну…
Конечно, врать было подло, но я по натуре была подлой. Я знала, почему все так перепугались.
Маркиз Аведес и кронпринц Карлон были замешаны в чёрной магии. Их нервировала возможность, что облава будет как раз по этому поводу.
Пока что маркиза Аведеса и Карлона не поймают.
Я хороша в фехтовании.
Я добавила с неопределённой улыбкой.
Может, вам понадобится моя помощь.
Хе-хе, да.
Маркиз сглотнул.
И где будет следующая облава?
Если бы они узнали планы Роберта заранее, это было бы ценной информацией для Карлона. Ричард, уставившийся на моё пустое лицо, тоже затаил дыхание.
Это… ой, сложно объяснить… Дайте мне подумать. У меня не было хорошего образования, только фехтование. А мясо кажется жёстким.
Ричард тут же позвонил в колокольчик.
Пережарьте! Самый лучший кусок!
И вино мне не нравится.
Принесите лучшее вино из погреба!
Я люблю десерт… Уже жду не дождусь.
Пусть повар приготовит хотя бы три вида десертов!
И в этот момент вбежал слуга.
Маркиз! Простите, но срочное письмо из храма.