Том 1 · Глава 33. Тест на родство (3)
Аарон подкрался, наблюдая за Яном, который вёл себя необычно.
О, как и ожидалось от Аннабель. Ты сразу распознала Яна. Серьёзно, ты глупышка, которая знает только Яна Уэйда…
Кхм-кхм!
Ян пытался что-то сказать, но вдруг закашлялся, когда Аарон произнёс «глупышка, которая знает только Яна Уэйда».
Аарон невозмутимо продолжил:
Ты расстроен, что флягу, которую рыцари использовали восемь лет, теперь выбросят. Никто не догадывался, но у Яна, оказывается, такая привязанность к флягам.
А… Так вот в чём дело?
Я посмотрела на флягу, лежащую у ног Яна.
Почему она больше не нужна?
Мы установим питьевой фонтан под тем вязом.
Да. Было неудобно без фонтана. Рыцарям это пойдёт на пользу.
Боже. Звучит так, будто ты уже настоящий рыцарь. Восемь лет не прошли даром. Кстати, ты не хочешь сегодня сразиться?
Не стоит. Как можно драться с человеком, который расстроился из-за фляги?
Я наклонилась и подняла флягу, затем вложила её в руку Яна. Мой последний жест доброй воли перед тем, как наши пути окончательно разойдутся.
Не знала, что ты так привязан к фляге. Будь счастлив с ней.
Наконец, я похлопала его по руке, и он вздрогнул, резко вдохнув.
Что? Что такое?
Почему ты… твоя… рука… прикоснулась…
Мы все были шокированы его реакцией. Я недоумённо моргнула:
Хм… Ты что, никогда не чувствовал моих прикосновений во время поединков?
Кончики ушей, шея и даже щёки Яна порозовели.
Мне нравится дразнить Яна, но…
Аарон лёгко вздохнул:
Если я буду подкалывать его сейчас, это будет уже не шутка, а личное. Да, он расстроен из-за фляги, но всё ещё великий человек.
Например, этот вор… Когда я на него смотрю, вспоминаю.
Он восхищённо хлопнул в ладоши.
У него хорошие физические данные, но Ян выбил меня в первом же раунде. Как всегда, у тебя отличный глаз, Ян. Как ты сразу раскусил его?
Попытка Аарона сменить тему сработала.
Рыцари загудели: «Как всегда, Ян, ты поражаешь», «У тебя точный глаз на людей».
Пусть Уэйды разберутся с ним сначала. Уверен, он тот, кто продавал имена рыцарей.
Ян говорил резко, контролируя выражение лица. К сожалению, его гордость, похоже, не пострадала. Я пришла посмотреть, как Ян будет раздражён, но вместо этого он стал только выше и увереннее.
Тогда я пойду.
Мне внезапно стало скучно, и я, зевнув, передала вора Аарону.
Я пришла не для того, чтобы слушать, как хвалят Яна. Мне неинтересно, что будет дальше.
Погодите, мисс Аннабель!
Мэрилин схватила меня за руку. Я уже собиралась сказать, что так не обращаются с человеком, который помог поймать преступника, но она добавила:
Пойдёмте вместе.
Мэрилин сказала без колебаний:
Мне тоже неинтересно, что с ним будет.
Правда… С ней было так легко находить общий язык.
Когда мы оставили вора и сели в карету, внутри воцарилась тишина. Раньше мы никогда не оставались наедине — всегда была Лесли. Но странное чувство единения делало эту тишину приятной.
Особняк Надит в Орбии? Я вас высажу.
Мэрилин говорила мягко, а я кивнула. У меня не было времени больше бродить по городу.
Спасибо вам за сегодня, мисс Аннабель.
Она посмотрела на меня и искренне поблагодарила.
Если бы вы не оказались рядом, он бы сбежал. Этот вор был слишком быстр для слуг.
Да уж. Но вы, наверное, сильно испугались. Вы же остались с ним наедине в гостиной. Лучше бы Оскар был рядом.
Я вспомнила Оскара, которого видела у герцога Уэйда. У него было непроницаемое лицо, а владение ножом впечатляло.
Оскар? Он бы ничего не смог сделать.
Мэрилин взглянула на меня и ответила, будто отмахиваясь. Казалось, у неё было другое мнение о его грозной внешности. В карете снова повисла тишина. Я просто смотрела в окно, бесцельно держа меч.
Мисс Аннабель.
Она тихо позвала меня.
Я должна вам кое в чём признаться.
Солнце садилось, и красный свет отбрасывал тени на лицо Мэрилин. Мои светло-фиолетовые волосы с рыжеватым оттенком в этом свете почти сливались с её лиловыми.
Мне? В чём?
Я спросила не задумываясь, а она грустно улыбнулась.
В самом начале я солгала, сказав, что встречала вас всего семь раз.
Мэрилин говорила спокойно.
На самом деле я видела вас бесчисленное количество раз. Даже в толпе вы выделялись. Наш дом и резиденция Уэйда близко, наши маршруты часто пересекались. Но каждый раз мне было не по себе… поэтому я делала вид, что не знаю вас.
Всё в порядке. Почти все считают меня дурой…
Нет, дело не в этом. Из двух детей, рождённых в тот день в больнице, выжили только вы. Я знаю, это бессмысленно, но не осуждайте меня.
У меня и в мыслях не было её осуждать, но Мэрилин уже замолчала. Она осознавала свои недостатки, но не хотела слушать чужие слова.
«Прямо как я.»
Понимая её лучше, чем кто-либо, я молча ждала продолжения.
Если бы это была я, я бы не растила дочь так, не сделала бы её несчастной, а просто любила бы её…
…
Если бы вас растили с любовью и заботой, у меня не было бы таких мыслей. Но глядя на вас, я вспоминала свою умершую дочь.
Она вздохнула и продолжила тише:
Каждый раз, видя вас, я страдала. После знакомства с Лесли вы стали для меня просто милой девушкой, но мне было стыдно за свою грубость. А после вашей помощи мне стало ещё более неловко.
Тишина в карете снова стала ощутимой. Я набралась смелости и спросила:
Простите, но зачем вы мне это рассказали?
На её месте я бы промолчала.
Чтобы относиться к человеку искренне, нельзя скрывать даже самые тёмные мысли. Разве мы не будем видеться чаще?
Вдали показался особняк Надит. Мэрилин взяла мою руку и улыбнулась.
Поздравляю с завтрашним тестом. Вас наконец признает ваша семья. Завтра я буду искренне за вас рада.
Моё сердце неожиданно сжалось. До сих пор я думала, что только мне по-настоящему важен этот тест. Маркиз Аведес и Роберт явно хотели мной воспользоваться. Лирд тоже был не в восторге, ведь это ставило под угрозу его ставки на турнире. Да, мне была важна только возможность получить наследство, но…
Я не ожидала, что кто-то будет искренне рад за меня.
На тест вы наденете моё платье, да? Я уже приготовила его для вас.
Мэрилин улыбнулась.
Я счастлива, что моя работа будет с вами в такой важный момент. Завтра я займу место в первом ряду и буду благословлять ваше будущее.
По какой-то странной причине моё сердце защемило, а щёки покраснели сами собой.