Том 1 · Глава 51. Совершенно необходимый урок (2)
«…Что происходит?»
Нахен стоял во внутреннем дворе.
Причина, по которой он вообще вышел сюда, была одна – урок Сеэре. Вчера занятий не было из-за особого урока Реи, зато сегодня он собирался вернуться к обычному расписанию. Но…
«Куда она делась?»
Сеэре не было.
С того самого дня, когда они впервые встретились, она всегда приходила заранее и ждала его вместе с Каином. Сегодня же Нахен уже давно стоял во дворе, а Сеэре всё не появлялась.
В этот момент мимо проходил один из слуг, и Нахен окликнул его:
Элден.
Д-да?!
Чего ты так перепугался? Я просто хотел кое о чём спросить.
А, вы так внезапно позвали… хе-хе…
Элден был слугой из племени инкубов. В отличие от тех, кто служил в Замке Короля демонов ещё со времён Сеира, он поступил сюда уже после того, как Сеэре взошла на трон. Впрочем, с тех пор прошло больше восьми лет.
После переезда Замка Короля демонов на шестьдесят девятый этаж слуг стало куда больше, а Элден, успевший набраться опыта, занял среди них довольно высокое положение.
Если ты каждый раз будешь так пугаться, подчинённые могут перестать тебя уважать.
Ха-ха-ха…
Ты не знаешь, куда ушла Сеэре? Она до сих пор не вышла.
Эм… насколько мне известно, Её Величество уже закончила приготовления.
М?
Тогда она давно должна была быть здесь.
Но Сеэре не появилась даже после того, как Нахен прождал довольно долго. Услышав это, Элден тоже озадаченно склонил голову.
Странно. Я сейчас всё узнаю и вернусь.
Хорошо, буду признателен.
Элден убежал и вскоре вернулся с каким-то странным выражением лица.
Когда Нахен спросил, что случилось, тот ответил:
Дело в том… Её Величество снова приводит себя в порядок.
…Что?
Похоже, ей что-то не понравилось…
…
Нахен немного растерялся, но отчасти понял.
Сеэре как раз входила в возраст, когда девочки начинают больше интересоваться нарядами и внешностью. По возрасту всё сходилось. Смущало его другое.
«Так внезапно?»
Обычно интерес к украшениям и одежде просыпается постепенно. Ребёнок, который ещё вчера не знал, с какой стороны подступиться к косметике, не начинает наутро делать полноценный макияж.
А Сеэре раньше почти не обращала внимания на свой вид. Ещё вчера она спокойно носила всё, что подбирали ей Рея и Сесили.
…Хм.
Перемена, конечно, была приятной. Но слишком неожиданной.
Нахен поблагодарил Элдена за помощь и остался ждать во дворе, тихо читая книгу.
И тут рядом с лёгким «пум» что-то появилось.
Это был Левиафан, белый кит Нахена. Сейчас он принял крошечный, почти игрушечный вид – настолько маленький, что мог спокойно устроиться на столике, куда Нахен положил книгу.
Что такое?
Пу!
М?
Левиафан мотнул головой, указывая Нахену за спину.
Нахен закрыл книгу и обернулся.
И на мгновение просто потерял дар речи.
Когда человек оказывается перед великим полотном, пережившим века, он, наверное, чувствует изумление, восторг и благоговение. Сейчас Нахен испытывал нечто очень похожее.
Перед ним была картина.
Нет – живое произведение.
Нет… Сеэре.
П-простите, учитель. Я сильно опоздала…?
Это была Сеэре.
Если уж она решила как следует нарядиться, то подошла к делу серьёзно. На ней было платье в любимых чёрно-белых тонах, серебряная тиара и ожерелье. Браслет, который подарил ей Нахен, немного выбивался по цвету, но для самого дарителя это выглядело даже приятнее.
Если бы художник, рождающийся раз в несколько столетий, писал портрет юной девушки, наверное, вышло бы нечто подобное. Не зря в Evil Queen Maker внешность Сеэре постоянно описывали словами вроде «прекрасная», «очаровательная», «словно сошедшая с картины» и прочими восторженными эпитетами.
Когда Сеэре села перед ним, Нахен сам не заметил, как на губах появилась мягкая, почти отцовская улыбка. Ученица, которую он растил с тех пор, как она была совсем маленькой, выросла такой здоровой и красивой – и теперь это вдруг стало особенно заметно.
Сегодня ты невероятно нарядная. Хотела показать учителю?
Д-да…
Нахен так обрадовался, что даже забыл об опоздании. Возможно, потому, что Сеэре была персонажем, которого он много раз выращивал в игре. Уголки его губ никак не хотели опускаться.
Когда ты успела так вырасти? Учителю очень радостно видеть, что ты выросла здоровой и красивой.
Я… красивая?
Конечно. Сейчас ты, пожалуй, самая прекрасная девушка во всём мире демонов.
Хе… хе-хе…
Сеэре смущённо рассмеялась и никак не могла остановиться.
Глядя на её милую улыбку, Нахен искренне пожелал, чтобы она и дальше росла такой же здоровой и красивой. Независимо от того, увидит ли он нужную концовку, ему хотелось, чтобы эта девочка стала достойной правительницей.
Но именно для этого образование было необходимо. Лениться нельзя.
Нахен решил закончить с похвалами и перейти к уроку.
Тогда, Сеэре, сегодня мы изучим…
Учитель.
М?
А какой у вас идеал?
М? Идеал?
Ну… характер, внешность… такое.
Почему она вдруг спрашивает об этом?
Нахен немного подумал и ответил:
Добрая.
Да.
Не обязательно безупречно добрая, но пусть в ней будет душевное тепло. И было бы хорошо, если бы наши увлечения совпадали.
Да, да.
Ещё… я бы хотел, чтобы она ценила семью. Учитель не любит людей, которые пренебрегают близкими.
А-а.
Что до внешности… конечно, хорошо, если она красивая, но это не главное. Гораздо важнее, чтобы мы подходили друг другу душой.
О-о…
Обычно Нахен старался отвечать на вопросы Сеэре, если она чем-то интересовалась. Хотя вопрос об идеальной женщине был довольно внезапным…
…М?
И тут у него мелькнула мысль.
Нахен посмотрел на Сеэре с нехорошим предчувствием.
Сеэре.
Да?
Если ты вдруг собираешься познакомить учителя с какой-нибудь женщиной, то не нужно.
…
Нахен на мгновение вздрогнул.
Лицо Сеэре вдруг застыло, будто с него разом исчезло всякое выражение. А потом она тут же снова улыбнулась как ни в чём не бывало.
Зачем мне такое делать?
…Да, незачем. Просто на всякий случай сказал.
Он хотел спросить, зачем тогда она интересовалась его идеалом, но, вспомнив эту мгновенную перемену в её лице, решил не трогать тему.
Нахен спокойно перевёл разговор и начал урок.
Занятие продолжалось довольно долго, и уже ближе к концу Сеэре задала ещё один вопрос:
Учитель. А у вас… когда-нибудь была возлюбленная?
М? Почему ты спрашиваешь?
Просто стало интересно. Какой была ваша любовь?
Любовь…
Нахен, кажется, понял, почему Сеэре об этом заговорила. Она входила в возраст, когда появляется интерес к противоположному полу, вот и пыталась понять, что такое любовь, спрашивая его.
Но у Нахена…
«…Разве что недолгие отношения на первом курсе университета».
Особо рассказывать было нечего. И те отношения были скорее не любовью, а наивной попыткой встречаться просто потому, что хотелось иметь девушку.
А до того… на подобное у него просто не оставалось времени.
Трудно сказать.
Да?
Я и сам, пожалуй, не знаю. Мне кажется, я никогда по-настоящему не испытывал любви. Лучше спросить об этом кого-нибудь другого.
…
Сеэре почему-то выглядела удивлённой. Нахен заметил её выражение лица и неловко улыбнулся.
Учитель тоже не всё знает.
…А. Я никогда не думала иначе. Конечно, есть вещи, которых вы не знаете. Совершенных людей ведь не бывает.
Это прозвучало очень взросло.
Нахен с умилением кивнул. И снова подумал, что Сеэре действительно выросла замечательной.
А сама Сеэре, хоть и сказала всё это вслух, думала совсем о другом.
Учитель не испытывал любви. Значит, учитель ещё никого не любил. И выходит, учитель, который, казалось, знает всё на свете и имеет огромный опыт, на самом деле…
«…Неожиданно не знает чего-то впервые?»
Впервые.
Впервые.
Впервые.
Впервые.
Впервые.
Одно короткое слово начало бешено кружить у Сеэре в голове. Её взгляд уже почти готов был сорваться в опасную сторону, когда Нахен заговорил:
Что ж, на сегодня урок окончен. Теперь возвращайся к личным тренировкам и обязанностям.
А…
Услышав голос Нахена, Сеэре немного пришла в себя. Она некоторое время смотрела на него, потом кивнула и поднялась.
…Учитель.
М?
Как думаете, однажды появится человек, который будет рядом с вами?
Не знаю. На такой вопрос я не могу ответить уверенно. Может появиться, а может и нет.
Нахен сказал это и добавил:
Но сейчас… мне не особенно этого хочется.
…Вот как?
Да.
Для Нахена, который собирался вернуться, это было естественно. Даже если он найдёт здесь любимого человека, однажды всё равно придётся расстаться. Он не хотел причинять боль ни себе, ни другому.
Да и особого интереса у него не возникало. Он уже не раз встречал женщин, которых смело можно было назвать красавицами, но ни разу не почувствовал к ним влечения. Нахен не был каменным истуканом по натуре, но, возможно, дело было в том, что он, Архидьявол, вселился в чужое тело.
…Спасибо, что ответили. Я переоденусь и пойду тренироваться.
Хорошо. Старайся.
Да, учитель.
Нахен больше не наблюдал за тренировками Сеэре. Когда она была маленькой, он следил за ней и потому, что она могла бросить занятие из нежелания, и потому, что могла пораниться.
Но теперь Сеэре уже не была ребёнком, который способен пострадать во время обычной тренировки или сбежать от неё из-за лени. Ей можно было доверять. Именно поэтому Нахен в последнее время даже не проверял её тренировочный журнал.
Я пойду первым.
Да.
Когда Нахен ушёл, Сеэре ещё некоторое время оставалась во дворе.
Она провела рукой по столику, на котором недавно лежала его книга, и тихо пробормотала:
…Вы всё ещё хотите уйти.
Когда она спросила, появится ли однажды человек, который будет рядом с Нахеном, то есть возлюбленная, он ответил очень скептически. Словно не хотел оставлять здесь ничего, что могло бы его удержать.
Сеэре интуитивно понимала: такое намерение Нахена обычными способами не изменить.
И потому ей пришла в голову одна мысль.
Мысль девочки, которая слишком сильно любила учителя и хотела удержать его рядом. Благодаря вчерашнему уроку Реи она смогла подумать о том, что прежде даже не приходило ей в голову.
Она не собиралась действовать сразу.
Это был план на будущее – на то время, когда она станет куда сильнее, а впереди будет достаточно лет.
Учитель…
Чтобы воплотить этот план, Сеэре решила начать собирать всё необходимое уже сейчас.
Она на мгновение широко распространила свою магическую силу, а затем втянула в себя внешнюю ману. И несколько прядей её белых волос окрасились красным.
Простите. Я глупая, поэтому ничего другого придумать не смогла.
На губах Сеэре появилась тихая, чуть лукавая улыбка.