Том 1 · Глава 80. Антиподы (1)
Кая вернулась с шестьдесят девятого этажа, и, едва об этом доложили, Гремори сама поспешила ей навстречу, не дожидаясь никаких церемоний. Увидев свою госпожу возле остановившейся кареты, Кая с улыбкой спустилась на землю.
Я вернулась, Ваше Величество.
Ну? Что сказали на шестьдесят девятом?
Прежде всего уточню: всё, что я там услышала, я проверила собственными глазами.
Гремори кивнула. Она прекрасно знала, на что способен магический глаз Каи, и доверяла его суждению куда больше любых донесений и свидетельств.
Начну с плохой новости. Агилред действительно погиб от рук человека.
Быть не может!
Возразила не Гремори, а вышедший вместе с ней Битос. Даже теперь он отказывался верить, что Агилред мог пасть в сражении с людьми.
Гремори бросила на него короткий взгляд.
Битос, я вообще-то слушаю.
П-простите, Ваше Величество.
Продолжай, Кая.
Да. Только убил его не обычный человек.
Не обычный?..
Гремори сразу вспомнила письмо, полученное с шестьдесят девятого этажа.
Ты о том луке, о котором там говорилось?
Именно. То, что от него исходила священная сила, тоже правда. Когда мне рассказывали об этом, мои глаза не обнаружили ни слова лжи.
Гремори помрачнела.
…Значит, к этому действительно причастны ангелы?
Да.
Кая подтвердила её худшие подозрения:
Они воспользовались людьми, чтобы вторгнуться в мир демонов.
Затем она подробно пересказала разговор с Нахеном: всё, что узнала о Герое и возможном вмешательстве Небес, а заодно и предложение о союзе. По мере рассказа напряжение на лице Гремори постепенно сменилось довольной улыбкой.
Вот, значит, как…
Да. Они тоже хотят союза.
Предложение было простым: укрепить положение обеих сторон в иерархии и заранее подготовиться к Войне Небес и мира демонов, чтобы свести будущие потери к минимуму.
Гремори подобная перспектива полностью устраивала.
Тогда придётся готовиться к поездке на шестьдесят девятый этаж. Нахен, кажется? Я хочу встретиться с ним лично.
Ваше Величество, прежде чем мы об этом поговорим…
На лице Каи появилась лукавая улыбка.
Мне полагается награда.
Кая, не забывайся!
Битос вновь не выдержал, но девушка лишь недоумённо склонила голову.
А что не так? Я ведь именно ради неё и отправилась выполнять это поручение.
Меня с самого начала раздражает твоё отношение! Как ты вообще смеешь так вести себя со своей госпожой?
Достаточно, Битос.
Гремори легко осадила его и посмотрела на Каю. Та выдержала её взгляд без малейшего смущения.
Если Ваше Величество не желает давать мне то, чего я хочу, можете выбрать другую награду. Мне понравится всё, что вы мне подарите.
Не нужно. Я сама отправила тебя с этим поручением и сама обещала награду.
Гремори уже повернулась в сторону дворца, а затем словно между прочим бросила:
Сегодня ночью приходи ко мне в спальню, Кая.
Девушка замерла лишь на мгновение, после чего засияла.
…Да, Ваше Величество!
В кабинет Сеэре доставили письмо.
Гремори, правитель пятидесятого пятого этажа, сообщала, что намерена лично спуститься на шестьдесят девятый, чтобы заключить союз.
Нахен дважды перечитал послание и тяжело вздохнул.
Значит, она действительно с самого начала собиралась всё нам отдать…
Этажи?
Да.
Сеэре не совсем понимала причину его разочарования.
Но, учитель, мы ведь всё равно получили то, чего хотели. Почему вы так расстроены?
Ты права: формально мы добились своей цели. Но если посмотреть на переговоры с другой стороны, наше предложение оказалось неудачным.
Почему?
Потому что мы должны были заставить Гремори пойти нам навстречу. Получить над ней хоть какой-то рычаг. Понимаешь, зачем?
Сеэре ненадолго задумалась.
Потому что сейчас её положение в иерархии гораздо выше нашего?
Именно. Молодец.
Получив похвалу, Сеэре довольно улыбнулась, а Нахен продолжил:
Поэтому я и выдвинул заведомо тяжёлое условие: потребовал передать нам все завоёванные нижние этажи.
А вы просто не ожидали, что она действительно согласится на всё?
Как я мог предположить, что именно это она и собиралась сделать с самого начала?
Если бы Гремори была заметной фигурой в Evil Queen Maker, Нахен хотя бы представлял бы её характер и привычки. Но в игре ей почти не уделяли внимания, и сейчас это отсутствие информации сыграло против него.
«Что же я вообще изменил…»
Он никак не мог понять, какое из его действий настолько сильно перекроило исходную сюжетную линию.
И ещё меньше понимал саму Гремори.
Чего она добивалась, если была готова отдать все завоёванные этажи лишь ради союза и возможности заполучить Нахена на свою сторону?
Он с досадой потёр переносицу.
Сеэре, наблюдавшая за ним, вдруг ласково улыбнулась.
Всё хорошо, учитель. Я сама выясню, чего она хочет.
Ты?
Она ведь собирается приехать сюда лично. Значит, нам наверняка придётся поговорить наедине.
…Верно.
Когда они заключали союз с Ситри, Нахен обладал практически неограниченными полномочиями и сам вёл переговоры. Но с тех пор многое изменилось. Теперь внешняя политика официально находилась в руках Сеэре, поэтому после приезда Гремори именно ей предстояло провести личную встречу с другим Королём демонов.
Это немного беспокоило Нахена.
Гремори была опытным Королём демонов среднего ранга. Для Сеэре, которая совсем недавно начала самостоятельно заниматься дипломатией, такой разговор мог оказаться непростым.
Но сама она не выглядела ни капли напуганной.
Сеэре положила ладонь на грудь и уверенно произнесла:
Доверьтесь мне.
Нахен невольно залюбовался ученицей.
«Как же ты выросла…»
Она всё заметнее превращалась в человека, способного не только принимать его помощь, но и поддерживать самого Нахена.
Он спокойно кивнул.
Я тебе доверяю.
Да.
В этот момент в дверь раздался торопливый стук.
Нахен жестом велел Сеэре оставаться на месте и открыл. За дверью стоял Каин, и выглядел он непривычно встревоженным.
Господин Нахен…
Что случилось?
На… на семьдесят втором этаже появился ангел.
Нахен застыл.
…Что?
Господин Камаэль, конечно… Ну и порученьице.
На семьдесят второй этаж, единственный напрямую связанный с человеческим миром, ступил незнакомец.
Внешне он почти ничем не отличался от обычного человека, но принять его за смертного было невозможно. За спиной расправлялась пара белоснежных пернатых крыльев, а над головой парил платиновый нимб.
Так выглядел один из представителей небесного рода – ангел.
Его звали Добиэль.
Он служил архангелу Камаэлю, владыке Гебуры, и прибыл в мир демонов по его приказу.
Отправить меня именно сюда… Это уже издевательство какое-то.
Добиэль раздражённо поморщился, ощущая густую ману, которой был пропитан сам воздух.
Демоническая мана и священная сила ангелов находились в абсолютном противостоянии друг с другом. На земле, буквально насыщенной чуждой ему энергией, Добиэлю было неприятно даже дышать.
И всё-таки люди бесполезны. Получить оружие лично от госпожи Метатрон
Он никогда особенно не понимал её интереса к смертным.
Разумеется, Метатрон стояла выше него, и оспаривать решения начальства Добиэль не собирался. Но каждый раз, когда люди в очередной раз демонстрировали собственную беспомощность, невольно возникал вопрос: зачем вообще с ними возиться?
Впрочем, ворчать можно было сколько угодно. Приказ Камаэля от этого никуда не исчезал.
Так… посмотрим.
Задача у него была одна: выманить Архидьявола, связанного с миром демонов.
Чтобы заставить подобное существо показаться, требовалось событие соответствующего масштаба. По расчёту Камаэля, если на семьдесят второй этаж обрушится достаточно мощная священная сила, Архидьявол обязательно отреагирует.
Добиэль начал собирать энергию.
Ну что ж, тогда…
Но закончить не успел.
Грохот разорвал воздух.
На место, где только что стоял ангел, обрушилось мощное заклинание. Добиэль успел отскочить, однако сам факт нападения удивил его куда сильнее. Кто-то обнаружил его почти сразу.
Он поднял голову, увидел нападавшего – и коротко рассмеялся.
Какая мерзость. И ты ещё смеешь показываться здесь?
Это я хотел бы спросить, что ангел забыл в мире демонов.
Напавший оказался дьяволом.
Причём не каким-нибудь рядовым обитателем Ада. Добиэль прекрасно знал его как одного из ближайших слуг Архидьявола.
Демогоргон.
Это был прямой подчинённый Голлаба.
Демогоргон тоже узнал противника и слегка приподнял брови.
…Добиэль. Значит, архангел уже отправляет ангелов в мир демонов? Вам настолько хочется начать Войну Небес и мира демонов?
Нам хочется её начать?
Добиэль насмешливо фыркнул.
Следи за словами. Первыми подозрительную возню устроили вы.
Какую ещё возню?
Хватит притворяться. Вы первыми отправили дьявола в человеческий мир.
Демогоргон нахмурился.
От Голлаба он слышал совершенно другое: его господин пока не предпринимал никаких действий против человеческого мира.
А значит…
«Либо вмешался другой Архидьявол… либо это сделал тот, кто находится здесь».
Сам Демогоргон оказался на семьдесят втором этаже почти по той же причине, что и Добиэль.
Он тоже пытался выманить существо, которое наверняка скрывалось где-то в мире демонов, – Владыку Нехемота.
Некоторое время назад сюда уже отправляли Абаддона, но тот исчез бесследно. После этого Голлаб послал Демогоргона и дал ему простой приказ:
«Уничтожь причину, по которой он остаётся там. Тогда ему придётся вернуться».
Демогоргон тогда предупредил о возможных последствиях, однако Голлаб лишь сравнил их с бурей. Каким бы страшным ни был ураган, рано или поздно он проходит; некоторое время всё будет охвачено хаосом, а затем мир вновь придёт в прежнее состояние.
Приказ оставался приказом. И Демогоргон собирался его выполнить.
А уж позволять какому-то ангелу мешать ему он тем более не намеревался.
Я больше не потерплю ваших выходок.
Из магических контуров Демогоргона хлынула мощь, достойная ближайшего слуги Архидьявола.
Убирайся, если не хочешь умереть.
Ха… Совсем спятил?
Добиэль тоже не мог отступить.
Он действовал по приказу архангела Камаэля – а за этим приказом стояла воля Небесного Бога, представляющей весь небесный мир. И если Демогоргон был прямым слугой Архидьявола, то сам Добиэль занимал почти такое же положение рядом с архангелом.
Бояться противника ему было незачем. Отступать – тем более.
Священная сила вырвалась наружу, подавляя даже густую ману, которой был пропитан семьдесят второй этаж.
Ну так давай посмотрим, кто из нас умрёт.
Они не были ни Архидьяволом, ни архангелом. Но оба стояли всего ступенью ниже.
Высший дьявол и высший ангел.
Если бы они действительно начали сражаться в полную силу, семьдесят второй этаж – самый нижний из этажей мира демонов – мог попросту не выдержать. Их столкновение грозило разрушить саму землю, которую они собирались использовать как поле боя.
Напряжение достигло предела.
И именно в этот момент появился тот, кто мог подавить обоих прежде, чем они успеют уничтожить всё вокруг.
Мне доложили, что здесь появился ангел…
Золотые глаза сверкнули из-под чёрной чёлки и остановились на Демогоргоне.
А тут ещё и дьявол.