Том 1 · Глава 79. Глаз, прозревающий истину (2)
Добро пожаловать.
Кая, прибывшая послом с пятьдесят пятого этажа, осталась вполне довольна оказанным ей приёмом. Разумеется, ради одного посланника сама Королева демонов встречать её не вышла, но у входа собрались слуги Замка Девата, а вместе с ними лично появился и человек, которого называли учителем Сеэре.
Значит, это вы наставник госпожи Сеэре фон Девата?
Верно. Меня зовут Нахен.
Он слегка склонил голову в приветствии, а Кая внимательно оглядела его с ног до головы.
На первый взгляд – ничего примечательного.
«Вот теперь начинается самое важное».
Ей требовалось лишь понять, будет ли этот мужчина говорить правду. Первое впечатление от приёма на шестьдесят девятом этаже оказалось весьма приятным; оставалось выяснить, сохранится ли оно после разговора.
Я хотела бы сразу перейти к делу.
Тогда пройдёмте в гостиную. Каин, приготовь чай.
Слушаюсь.
Нахен повёл Каю по коридору. По пути её внимание привлекла горничная из племени кицунэ: девушка спокойно вытирала пол, лениво покачивая пушистым лисьим хвостом.
Кая задержала на ней взгляд дольше, чем собиралась.
Горничная и правда была очень красива, но удивило посланницу совсем не это.
Эм… господин Королевский наставник.
Да?
Почему в Замке Девата… боевого офицера используют в качестве горничной?
Кая видела то, что скрывалось за безобидной внешностью девушки.
Это была вовсе не обычная служанка. По силе она как минимум не уступала офицерам, которых при себе держали многие Короли демонов. Да и дворецкий, стоявший рядом с Нахеном при встрече, показался ей каким-то странным.
Кая уже начала сомневаться, не обманывают ли её собственные чувства, зато Нахен искренне впечатлился её наблюдательностью.
«Ничего себе».
То, что слуги, охранявшие Замок Девата ещё со времён семьдесят второго этажа, на самом деле являлись чрезвычайно сильными бойцами, за пределами замка почти никто не знал. Сам Сеир когда-то довольно необычно распределил своих людей, а поскольку обычно им не приходилось демонстрировать боевые способности, тайна так и оставалась тайной.
Если Кая смогла заметить это с одного взгляда, дело явно было не просто в хорошей наблюдательности.
Но пока Нахен предпочёл всё отрицать.
Не совсем понимаю, о чём вы.
Кая нахмурилась.
Уверенности у неё и прежде не было, а после такого ответа она окончательно засомневалась, действительно ли правильно всё увидела.
Пойдёмте, — Вы ведь хотели поскорее поговорить.
А… да. Конечно.
Она последовала за ним, всё ещё заметно озадаченная.
В гостиной их уже ждал Каин.
Чай готов, господин Нахен.
Спасибо.
И в этот момент Кая окончательно уверилась, что не ошиблась.
Стоило ей вновь посмотреть на дворецкого средних лет, как ощущение стало ещё сильнее, чем рядом с горничной.
Я всё-таки была права! Почему вы заставляете настолько сильных бойцов работать прислугой?!
Нахен промолчал.
Теперь сомнений не оставалось уже у него. С глазами Каи действительно было что-то необычное.
Он невольно усмехнулся и всё же объяснил:
Хозяйке этого замка, Её Величеству Сеэре, всего пять лет назад было семь. Разумеется, столь юному Королю демонов требовалась максимально безопасная резиденция. Поэтому среди слуг и оказались те, кто хорошо умеет сражаться.
А-а…
Я бы попросил вас сохранить это в тайне.
Разумеется, объяснение было правдивым лишь наполовину.
Когда Сеир размещал этих людей в замке, Сеэре ещё даже не родилась. Но ничего убедительнее Нахен на ходу придумать не смог, а после её рождения его слова фактически стали соответствовать действительности.
Судя по реакции Каи, она тоже восприняла услышанное как истину.
«Но эти глаза…»
В случае с Сесили Нахен ещё мог списать всё на случайность. После реакции на Каина сомнений не осталось: Кая обладала какой-то особой способностью.
Первым на ум пришёл магический глаз.
У василисков существовал Глаз окаменения, у Ситри – Глаз очарования. Подобных даров в мире хватало. Вот только о способности такого рода Нахен никогда не слышал.
«Похоже, очередная деталь мира, которую в игре просто не раскрывали».
Гремори не относилась к персонажам, занимавшим важное место во всех сюжетных ветках, поэтому разработчикам, вероятно, не было смысла подробно расписывать способности каждого её подчинённого.
Пока Нахен мог сделать лишь один вывод: глаза Каи позволяли ей в какой-то мере видеть истинную силу окружающих.
«Прямо боевой сканер какой-то…»
С этой мыслью он предложил гостье сесть напротив.
Кая всё ещё выглядела так, словно никак не могла смириться с тем, что бойцов такого уровня здесь используют в роли обычной прислуги.
Генерал Кая, теперь можем поговорить.
А? Да, конечно.
Что вас интересует прежде всего?
Разумеется, смерть Агилреда. Я хочу услышать от вас правду о том, как именно он погиб.
Насколько мне известно, всё уже было изложено в письме. Оно до вас не дошло?
Глаза Каи расширились.
Нахен не лгал.
Он действительно говорил совершенно искренне.
То есть Агилред и правда был убит человеком?
Понимаю ваше недоверие. В такое непросто поверить.
Нахен сочувственно кивнул.
Но это правда. Мы ведь уже сообщили, что среди людей появился так называемый Герой?
И снова способность Каи дала однозначный ответ.
Истина.
Каждое слово Нахена было правдой. От этого она растерялась ещё сильнее.
Что это вообще за Герой такой, если сумел одолеть Агилреда?
Есть одна версия… Мы не стали включать её в письмо, потому что полной уверенности у нас нет.
Выражение Нахена стало необычайно серьёзным.
Кая невольно подобралась, почувствовав, что сейчас услышит нечто действительно важное.
Мы полагаем, что к произошедшему причастен Небесный Бог.
…Что?!
В письме ведь упоминалось, что Герой пользовалась луком, от которого исходила священная сила?
Кая кивнула. Именно это ей и передали.
После гибели генерала Агилреда нам пришлось столкнуться с ней лично. Священная сила этого оружия была такой, что наиболее разумно считать лук принадлежавшим архангелу.
И опять – ни крупицы лжи.
Кая специально приехала сюда готовой цепляться за малейшее несоответствие. Стоило бы Нахену исказить хотя бы одну деталь, и она немедленно насторожилась бы.
Но он говорил чистую правду.
В конце концов ей пришлось признать очевидное: если Агилред не знал, с каким противником столкнулся, подобный исход вполне возможен.
Архангел…
Среди архангелов лишь одна по-настоящему интересуется человеческим миром, разве нет?
…Да.
Существовал лишь один архангел, который уделял смертным столь много внимания, принимал их поклонение и использовал людей для собственных целей.
То самое существо, которое они называли Небесным Богом.
Архангел Метатрон.
Да. Мы тоже считаем, что за этим стоит именно она.
Но зачем ей использовать людей?..
Кая задумалась.
И внезапно выражение её лица изменилось.
…Неужели?
Если архангел дошла до того, что руками людей начала вторжение в мир демонов, цель у неё может быть только одна.
Нахен произнёс название войны, способной втянуть в себя весь мир.
Война Небес и мира демонов.
…Безумие.
Лицо Каи стало предельно серьёзным.
Тем временем Нахен едва заметно улыбнулся про себя.
Именно к такому разговору он и хотел прийти. Если ему удастся направить события в нужную сторону, задуманное станет осуществить гораздо легче.
Если Война Небес и мира демонов действительно начнётся, Короли демонов с недостаточно сильными армиями просто исчезнут.
Кая молча смотрела на него.
Даже правители среднего ранга не смогут считать себя в безопасности. Вы ведь прекрасно знаете, что представляет собой эта война.
Она знала.
Если Небеса и мир демонов вновь столкнутся напрямую, пострадают все Короли демонов. Высшие правители ещё смогут пережить удар благодаря огромным армиям и ресурсам, а затем восстановиться.
Но начиная со среднего ранга положение будет совсем другим.
Этой войны нельзя допустить,
Но она произойдёт.
Почему вы так уверены?
Мир демонов уже заметил движение архангела. Неужели вы думаете, что те, кто находится ещё ниже, ничего не заметили?
Кая вздрогнула.
Ниже мира демонов находился Ад. Если там уже узнали о действиях Метатрон, это означало лишь одно.
Война неизбежна.
Кая видела: Нахен действительно так считает.
Способность её глаз не могла определить будущее и сказать, начнётся ли война на самом деле. Но в одном она была уверена – сам Нахен не пытался её обмануть.
И, подумав о происходящем, Кая тоже перестала считать такой сценарий невероятным.
Если всё настолько серьёзно, разве нам стоит спокойно сидеть здесь и пить чай?
Именно поэтому я хочу сделать вам предложение.
Какое?
Нахен слегка протянул руку вперёд.
Я слышал, Её Величество Гремори хочет заключить с нами союз.
…Вы предлагаете согласиться?
Когда начнётся Война Небес и мира демонов, положение и у нас, и у вас будет примерно одинаковым. Почему бы заранее не объединить силы?
Идея была вполне разумной. Гремори и без того стремилась к союзу с Девата, а если смотреть в будущее, расширить круг союзников действительно не помешало бы.
Но Кая не стала соглашаться сразу. Ей хотелось проверить, не скрывает ли Нахен чего-нибудь ещё.
Я действительно прибыла как официальный посол, но полномочий принимать подобные решения мне не предоставляли. Придётся вернуться к моей госпоже и всё обсудить.
Вот как?
Да.
Тогда, полагаю, на этом наш разговор закончен.
…Что?
Нахен оказался куда менее уступчивым, чем она ожидала.
Он прекрасно знал, что Кая прибыла именно в качестве дипломатического посланника. Не иметь вообще никаких полномочий для предварительных договорённостей в таком случае было попросту нелепо.
Да, окончательное решение оставалось за Гремори, но хотя бы предварительно согласовать условия Кая наверняка могла.
Не вижу смысла тратить время на переговоры с человеком, который ничего не вправе решать. В таком случае мы сами отправим посланника к Её Величеству Гремори.
Н-нет, подождите!
Что такое?
За время разговора Кая уже успела понять, зачем Нахен предложил союз.
И теперь прекрасно осознавала: если она продолжит уклоняться от ответа, он действительно больше ничего с ней обсуждать не станет.
Такого допустить было нельзя.
Ей ведь ещё требовалось получить награду от Гремори.
Если вернуться, не выполнив поручение как следует, никакой награды может и не быть.
Я… могу принять предварительное решение.
Вот как? Тогда другое дело.
Нахен, уже начавший подниматься, снова уселся на место.
Продолжим?
…Да.
В таком случае сразу обозначу одно условие нашего союза.
Кая нахмурилась.
Подождите. Условие?
Это ведь обычный союз, а не навязанный силой договор после поражения. Само слово показалось ей странным.
Мы собираемся вступить в союз как равные стороны, разве нет?
Именно поэтому условие и необходимо. Сейчас мы не равны.
Ну разумеется! Силы Её Величества Гремори значительно превосходят ваши, да и её место в иерархии намного выше.
Потому я об этом и говорю.
Что?
Я намеревался потребовать, чтобы Её Величество Гремори передала нам несколько завоёванных ею этажей.
Нахен спокойно объяснил причину.
Это увеличит наше влияние в мире демонов, а вместе с ним изменится и положение Её Величества Сеэре в иерархии. Через два с небольшим года состоится Собрание мира демонов. Если к тому времени наши владения расширятся, ранг Сеэре поднимется. Одновременно усилится и влияние пятьдесят пятого этажа как нашего союзника, а значит, выгода будет взаимной.
Затем он вновь напомнил о признаках грядущей Войны Небес и мира демонов и подчеркнул, что именно поэтому союз нужен обеим сторонам.
Чем выше положение Короля демонов, тем меньше вероятность оказаться первой жертвой такой войны. Поэтому, если мы заключаем союз, я хотел бы, чтобы Её Величество Гремори передала нам несколько этажей и тем самым позволила Сеэре подняться до уровня, при котором стороны действительно смогут считаться равными.
Кая замолчала.
Нахен решил, что она тщательно взвешивает предложение. Но через несколько секунд услышал совсем не тот ответ, которого ожидал.
И это всё?
Что?
Это и есть ваше условие? Больше ничего?
Эм… да. Всё.
Кая облегчённо выдохнула.
А я-то думала, вы потребуете чего-нибудь серьёзного. Этажи мы, конечно, можем вам отдать.
…Можете?
Впервые за всё время переговоров Нахен искренне растерялся.
Обычно в разговорах с представителями других сил ему удавалось сохранять спокойствие при любых обстоятельствах. Но сейчас Кая действительно застала его врасплох.
Она же совершенно уверенно продолжила:
Эти этажи и так изначально предназначались вам после заключения союза.
…Вы собирались отдать их нам?!
И только теперь Нахен понял, зачем Гремори вообще последовательно захватывала нижние этажи, спускаясь всё ближе к владениям Сеэре.
Она с самого начала рассуждала почти так же, как он.
«Я этого совершенно не ожидал. В игре о ней почти ничего не рассказывали…»
Лишь сейчас Нахен осознал ещё одну черту Гремори. Она была невероятно щедра – или, по крайней мере, умела делать крупные ставки.
Проблема заключалась в том, что условие уже было озвучено. Забрать слова назад и внезапно потребовать сверху что-то ещё выглядело бы совершенно нелепо.
Кая между тем подвела итог:
Тогда будем считать, что предварительно союз заключается именно на этих условиях. Я беру это решение на себя. Позже Её Величество Гремори и Её Величество Сеэре смогут встретиться лично и окончательно всё утвердить.
…Хорошо.
Нахену оставалось лишь согласиться.
Кая улыбнулась. До приезда она ожидала, что собеседник станет выкручиваться, скрывать неудобные факты и нагромождать одну ложь на другую. Вместо этого Нахен оказался на удивление прямолинеен.
«И хорошо. Хоть глаза не придётся мучить, разглядывая бесконечную ложь».
Выбор её госпожи снова оказался удачным.
Давно Кая не встречала представителей чужой силы, рядом с которыми не приходилось постоянно видеть спрятанные за словами обман и притворство.
Можете ждать хороших новостей. Думаю, Её Величество тоже отнесётся к этому положительно.
…Будем надеяться.
Кая получила останки Агилреда и погибших вместе с ним солдат, после чего отправилась обратно.
Нахен некоторое время стоял у окна кабинета, провожая взглядом удаляющуюся карету. На лице у него застыло довольно кислое выражение.
Учитель, что с вами?
Сеэре находилась рядом, поскольку ждала результатов переговоров. Она вопросительно склонила голову.
Нахен тяжело вздохнул.
Сеэре.
Да?
Похоже, мне всё-таки многого не хватает.
Чего?!
Он совершенно не ожидал подобного хода от Гремори. Знай Нахен заранее, что она и без всяких условий собиралась передать им захваченные этажи, обязательно потребовал бы что-нибудь ещё.
А теперь вышло, что переговоры закончились именно так, как изначально хотела Гремори.
Пусть в Evil Queen Maker почти не было сведений, по которым Нахен мог бы заранее понять её намерения, это слабое утешение.
Вести переговоры и в итоге добиться лишь того, что противник и без тебя собирался предоставить добровольно… По его меркам это было почти поражением.
Именно поэтому он так мрачно оценил собственные способности.
Но Сеэре внезапно вскочила.
Учитель всегда самый лучший!
…Сеэре.
Поэтому не говорите так. Я ведь знаю, сколько вы для меня делаете и как стараетесь.
Нахен почувствовал, как в груди разливается тепло.
Он всё ещё привык считать её маленькой девочкой, о которой нужно постоянно заботиться, а теперь ученица сама пыталась утешить своего наставника.
Кажется, ещё немного – и он действительно прослезится.
«Вот они… идеальные отношения учителя и ученицы».
Нахен даже мысленно похвалил себя.
«Всё-таки я неплохо справлялся все эти годы».
Вот только он и представить не мог, что Сеэре в этот момент думала совсем не об идеальных отношениях учителя и ученицы.
«Я должна стать женщиной, которая всегда сможет поддержать учителя».
Совсем не об этом.