Том 1 · Глава 27. Трение (4)
Ого, вы просто потрясающая! Слышала, что вы почти достигли экспертного уровня в языке демонов, старшекурсница...
Ой, бросьте. Ничего особенного. Я просто самоучка, немного подражаю им. Если запомнить принцип наложения дифтонгов, которые используют демоны...
Даже выучить такое самостоятельно
Разговор в салоне крутился вокруг Соён. Блондинка с зелеными глазами была особенно возбуждена. Стоило Соён что-то сказать, как та чуть ли не визжала от восторга и быстро кивала головой.
Боже, вы меня смущаете такими похвалами. И разве «старшекурсница» не звучит слишком официально? Зовите меня просто онни...
Тогда... С-Соён онни...?
Блондинка выглядела так, будто сейчас упадет в обморок. Мускулистый короткостриженый парень, сидевший рядом с ней, брезгливо поморщился при виде этой сцены.
Хотя бы в этот момент его мысли, кажется, совпали с моими.
Старшекурсница... может быть!..
Старшекурсница... я тоже хотела бы кое-что спросить!..
Хм? Конечно, можно. И не «старшекурсница», а онни...
Несмотря на то что несколько человек говорили громко одновременно, Соён спокойно вела беседу, не теряя неизменной улыбки.
На этой встрече, помимо студентов из знаменитых семей, было несколько незнакомых лиц, но я легко мог догадаться, кто они такие.
Вероятно, они не из престижных родов, а студенты, которые показали исключительные результаты на вступительных экзаменах и заняли высокие места, чтобы попасть в «Колыбель» — те, кого считают обладателями выдающегося таланта.
Вчера, на церемонии открытия, я ушел еще до того, как закончилась приветственная речь Ён Минхи.
Учитывая тревожное выражение лица Минхи, лишенное самообладания, тот факт, что ее окружали не друзья, а подхалимы и прихлебатели, а также обстоятельства, при которых главный дом семьи Ён понес финансовый ущерб от террористических атак экстремистских группировок, ее нынешнее положение не могло быть хорошим.
И, судя по содержанию дневника, который я видел вчера, у Минхи, вероятно, нет душевных сил, чтобы внимательно следить за тем, что происходит вокруг. Ей должно быть трудно плавно вести такую социальную деятельность, требующую значительных ментальных затрат.
Ее характер только усугубил бы ситуацию.
Конечно, я не знаю всех подробностей, но, как бы то ни было, это определенно возможность для Соён расширить свое влияние без какого-либо вмешательства.
Вот почему она так быстро налаживает контакты с новыми студентами. Более того, в отличие от Минхи, Соён довольно популярна среди учащихся.
Даже сейчас то, как она умело очаровывала аудиторию, показывало, почему она осталась победительницей прошлого года.
Не осталось и следа от той застенчивой девочки, которая в детстве не могла толком разговаривать с другими.
Хотя студенты со скромным происхождением не могли полноценно участвовать в разговоре, Соён относилась к ним так же доброжелательно, быстро располагая их к себе.
Уютный салон был наполнен дружелюбной и приветливой атмосферой.
За исключением одного человека — меня.
Каждый раз, когда я слышал голос Соён, смеющейся и болтающей с девушками, мне приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Было ошибкой прийти сюда, смутно привлеченный словом «старшекурсница». Было ошибкой проявить беспечность, думая, что смогу улизнуть, оценив обстановку.
Мне следовало уйти в тот момент, когда я впервые услышал ее голос.
Но мое глупое тело наотрез отказывалось слушаться своего хозяина.
Я сидел тихо, просто молясь, чтобы это время прошло быстрее.
Однако, жестоко... Бог, казалось, не собирался отвечать на мою молитву.
Эм, нашего младшекурсника зовут... Ю Джинхён, верно...?
Внезапно этот знакомый голос пронзил мои уши.
Но эти губы произносили не мое имя, а имя призрака, которого не существовало в этом мире.
От невыносимой боли, словно куски моих внутренних органов были готовы отвалиться, я мог лишь крепко зажмуриться.
Младшекурсник...?
Еще один вопросительный голос достиг меня.
И все взгляды вокруг сосредоточились на мне.
Только едва успокоив дрожащее сердце, я смог ответить.
...Да, все верно.
"...?"
Как только я с трудом открыл рот и встретился взглядом с Соён.
Услышав мой голос, Соён внезапно слегка приподняла кончик правой брови и мягко наклонила голову влево.
Хотя это было лишь на миг, я отчетливо это увидел.
"..."
Это странное поведение заставило мое сердце мгновенно уйти в пятки.
Это было характерное выражение лица, которое Соён делала только тогда, когда что-то ее озадачивало.
...Неужели она могла меня узнать? Нет, это абсолютно невозможно. Мой голос стал низким и глубоким, мой рост и телосложение не идут ни в какое сравнение с прежними. В маске даже черты лица не видны.
Я отчаянно убеждал себя в этом.
Было ли это каким-то недоразумением, но, к счастью, Соён вскоре продолжила говорить естественно, как будто ничего не произошло.
...Хм, это действительно красивое имя!.. Но почему бы тебе тоже не присоединиться к нашему разговору?.. Не мне об этом говорить, но такие возможности выпадают нечасто?.. Было бы еще лучше, если бы ты подружился со всеми здесь...
...Не уверен. Мне особо нечего сказать.
Э... а? Но все же...
Честно говоря, я даже... не понимаю, зачем я здесь.
После моего резко грубого замечания теплая атмосфера, царившая в салоне, мгновенно остыла.
Тем временем, словно под влиянием Соён, я почувствовал, как на меня со всех сторон устремились холодные взгляды.
Самая сильная враждебность исходила с той стороны, где сидела та самая возбужденная блондинка.
...Пф-ф.
Чей-то фыркающий смешок эхом разнесся по притихшему салону.
Это точно. Я тоже не понимаю, почему здесь находится такой странный человек. Старшекурсница, если вы не против, не могли бы вы сказать нам причину?
Героем этого сарказма был парень, сидевший на диване напротив меня. Он явно был из семьи Хвансон Гук... Рён, кажется? Его насмешливый тон определенно соответствовал его впечатлению.
Я задался вопросом, не исправит ли этот тон хорошая взбучка. На мгновение у меня возникло очень сильное желание проверить эту возможность.
Но в следующее мгновение, после неожиданных слов, слетевших с уст Соён, такие порывы растаяли без следа.
О боже, разве вы не знали? Младшекурсник Ю Джинхён
Сказала Соён, слегка прикрыв рот рукой. Ее искусная игра была встречена ожидаемой реакцией окружающих.
Что? Этот человек
Я слышал слухи, но... никогда бы не подумал...
Как кто-то в такой извращенной маске мог получить рекомендацию...
Так вот почему он вчера пошел в частное общежитие в пристройке... Я еще удивлялся... думал, может, он свернул не туда...
Я действительно поступил в «Колыбель» по рекомендации, но директор уже говорил мне, что этот факт не будет публично разглашаться.
Помимо определенных льгот, таких как освобождение от вступительного экзамена, я буду получать такое же образование, как и другие студенты, и, в любом случае, по мере того как я буду заводить друзей, это естественным образом станет известно окружающим.
Но я никак не ожидал, что мое происхождение раскроют из другого источника.
Откуда Соён уже знала, что я рекомендованный студент от семьи Са «Черный лотос»?
Возможно, поскольку в администрации «Колыбели» есть люди из семьи Пэк, как она упоминала, информация могла просочиться оттуда.
Но зачем приглашать меня на эту светскую встречу, если она явно знает обо мне? И зачем ей лично и так естественно раскрывать мое происхождение другим?
Насколько мне известно, семья Пэк находится в плохих отношениях с семьей Са, точно так же, как и с семьей Ён. Я даже слышал, что нынешний глава семьи Пэк считает главу семьи Са своим заклятым врагом.
А семьи Са и Ён на самом деле поддерживают относительно дружеские отношения. Соён должна знать о нем...
...Не стоит судить людей по внешности. Разве не естественно, что такой талантливый младшекурсник получил рекомендацию?
Когда Соён мягко пристыдила студентов тихим голосом, жалобы немедленно утихли. Она выглядела весьма благосклонно.
Ситуация, в которой мы разговаривали как незнакомцы, была в некотором роде даже забавной.
Прости, если я заставила тебя чувствовать себя неловко, младшекурсник. Я просто пригласила тебя, чтобы мы поладили, правда, без задней мысли. В конце концов, мы все в «Колыбели» как одна семья...
Успокоив остальных, Соён снова заговорила со мной. Ее тон казался наполненным лишь недоумением.
Однако я больше не хотел продолжать этот фарс.
Это ты утверждала, что принимаешь всех студентов одинаково, независимо от их происхождения, благородная леди из престижной семьи Пэк из Пэчхона.
После того как ты оставила меня тогда, два года назад, видеть, как ты с той же светлой улыбкой относишься к другим, словно ничего не произошло, лишило меня дара речи.
Сначала я на мгновение подумал, что, возможно, ты изменила свое мнение за эти годы.
Но быстро понял, что это тщетное заблуждение.
То, как ты слегка морщила уголки глаз, тепло болтая с другими, было характерно для моментов, когда ты говорила слова, которые не имела в виду.
С каждым таким зрелищем мой разум все больше доходил до предела.
Мои попытки сохранять самообладание давно стали бессмысленными.
Просить меня вести обычный разговор с Соён, как будто мы встретились впервые... слишком жестоко по отношению ко мне.
И поэтому мой рот сам собой произнес слова, о которых я даже не подозревал.
...Какой дурак... в это поверит.