Том 1 · Глава 3. Лягушка в колодце (3)
Я боялся, что у меня будут большие неприятности с учителем или Капитаном стражи из-за того, что я натворил, но, к счастью, ничего подобного не произошло.
Словно ничего и не было, тот случай постепенно стерся из моей памяти.
Как только мы начали разговаривать, мы стали довольно близки, учитывая всё, через что прошли.
Ён-и по-прежнему оставалась отстраненной, как кошка. Но, по крайней мере, она больше не выпаливала гадости, как раньше.
В классе я теперь сидел рядом с Ён-и. Когда я заговаривал с ней, она пристально смотрела на меня и слушала, изредка отвечая короткими, тихими согласиями.
Я думал, что если так пойдет и дальше, ее характер действительно может измениться к лучшему. Однако не всегда всё шло гладко.
Все в нашем классе были заинтригованы тем, как мы сблизились. Включая моих лучших друзей, Джинхо и Ину.
Хотя это никого больше не касалось, я хотел хотя бы представить им Ён-и. Они были хорошими друзьями, которые первыми пошли со мной на контакт, поэтому я наивно полагал, что они тоже будут хорошо относиться к Ён-и.
Но именно Ён-и отвергала новых друзей. Может, она больше и не сыпала резкими словами, но все еще вела себя высокомерно и надменно с другими детьми.
Джинхо и Ина не стали исключением. Она даже пыталась помешать мне проводить время с друзьями.
Я терпеть не мог, когда меня принуждали к определенному поведению или мыслям. И все же Ён-и уже несколько дней вела себя так, будто я ее собственность.
Я несколько раз выражал свое несогласие, но Ён-и становилась только упрямее. В конце концов, разъяренный, я объявил, что нашей дружбе конец, несмотря на все недавние попытки сблизиться.
Я больше никогда не буду с тобой разговаривать.
Услышав мои слова, Ён-и выглядела совершенно потрясенной, словно это она была жертвой. После этого она три дня не появлялась в школе.
Сытый по горло, я больше не хотел заботиться о том, что она делает. Но меня остановила горничная Ён-и — та самая, что когда-то приставляла лезвие к моему горлу.
Пожалуйста, помогите юной госпоже.
Горничная нашла меня по пути домой и внезапно поклонилась. Затем она начала умолять, говоря, что ее госпожа при смерти. Она сказала, что Ён-и заперлась в своей комнате и отказывается от еды и воды.
Она добавила, что Ён-и пригрозила покончить с собой, если кто-то попытается войти, и они оказались бессильны. Не имея другого выхода, после долгих раздумий она пришла ко мне.
Она сказала, что я — единственный ученик, которого Ён-и называла по имени.
Она даже со слезами на глазах объяснила, что у ее госпожи слабое здоровье и она действительно может умереть, если так будет продолжаться.
Хотя я и прекратил нашу дружбу, потому что мне не нравился ее характер, ее реальная смерть — это было совсем другое дело.
Горничная, похоже, не знала причины, но я подозревал, что виной всему наша ссора. И все же, не желая получить удар ножом, я промолчал.
После долгих раздумий я последовал за горничной в особняк. Войдя в дом и поднявшись по изящной лестнице, я сразу увидел плотно запертую дверь.
∗Тук-тук∗
Я же сказала оставить меня в по...
Эй. Это я.
Когда я постучал, отозвался ослабевший голос Ён-и.
Я вхожу, ладно?
"..."
Если не ответишь, я просто войду.
"..."
Все еще никакого ответа. Я воспользовался ключом, который дала мне горничная, и вошел в комнату.
Я увидел комнату, которая была чрезмерно большой и пустой для ребенка, живущего в одиночестве.
Зачем ты пришел?
Ён-и лежала на огромной кровати посреди комнаты. Ее голос, похожий на комариный писк, был едва слышен.
Она выглядела ужасно изможденной, словно действительно ничего не ела три дня.
Даже я не мог не почувствовать, как мое сердце смягчается при виде такой картины.
Ты глупая? Не есть из-за такой ерунды, как разрыв дружбы.
"..."
Ты знаешь, как волновалась твоя горничная? Я слышал, что у тебя и так неважное здоровье. Поешь хоть что-нибудь.
У меня... нет сил...
Ее худая рука показалась из-под одеяла, слегка приподнялась и с глухим стуком упала обратно.
Серьезно. Ты просто невероятная.
"..."
Подожди минутку.
Я подошел к горничной, взял немного жидкой рисовой каши и воды.
Затем я сел перед кроватью, зачерпнул ложкой кашу и поднес ее ко рту Ён-и.
Открывай рот.
"..."
Ешь, пока я предлагаю. Давай быстрее, у меня рука устает.
Услышав мои слова, Ён-и на мгновение заколебалась, прежде чем наконец слегка приоткрыть рот.
...Ням... ам-ам...
То, как она ела все, что я ей давал, напомнило мне птенца.
Миска, в которой была каша, опустела в мгновение ока. Я почувствовал легкое раздражение от того, что она так хорошо ест сейчас, хотя все это время отказывалась от еды.
Видя, что Ён-и немного ожила, я наконец смог перейти к делу.
Я отменяю разрыв нашей дружбы. Я был слишком суров. И прости, что заставлял тебя играть с моими друзьями. Я не подумал, что тебе это может не понравиться.
А...
Но и ты не указывай мне, что делать. Я больше всего ненавижу, когда мне приказывают. Я буду продолжать общаться со своими друзьями. Может, даже буду проводить с ними больше времени, чем с тобой.
"..."
Лицо Ён-и то светлело, то темнело, пока она слушала меня. Затем она осторожно спросила:
Тебе... не нравится, когда я так делаю?
Да. Мне это не нравится.
Тебе также не нравится... общаться только со мной?
Да. Мне это очень не нравится.
Тело Ён-и слегка вздрогнуло от моего твердого отказа. Казалось, она на мгновение задрожала.
После короткого молчания она снова заговорила.
...Прости. Я больше так не буду.
Это был первый день, когда я услышал извинения от Ён-и.
После нашего второго примирения Ён-и честно сдержала свое слово.
Она не выказывала недовольства, когда я общался с Джинхо и Иной, и даже пыталась сама проявлять инициативу, чтобы поздороваться с ними.
Мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не рассмеяться при виде того, как Ён-и разговаривает с крайне напряжённым выражением лица, что совершенно не вязалось с её обычным образом.
Кроме того, Ён-и начала задавать мне вопросы все чаще и чаще.
Какую одежду я люблю.
Какую еду я люблю.
Чем я люблю заниматься.
Какие черты характера я предпочитаю.
Ён-и спрашивала меня о самых разных пустяках. Она даже зашла так далеко, что спросила, какой длины волосы мне нравятся.
Зачем ты спрашиваешь о таких вещах?
...Просто так.
Эй! Даже так, это уже перебор...
...Ты сказал, что расскажешь мне.
А?
Ты точно так сказал. Ты сказал, что теперь будешь рассказывать мне обо всем.
Это другое, чем...
...Сейчас мне больше не у кого спросить, кроме тебя.
"..."
Даже когда я выражал раздражение, Ён-и оставалась непреклонной. В итоге я сам терял дар речи.
Я имел в виду, что помогу ей исправить ее колючий характер.
Ён-и, похоже, истолковала это иначе.
И все же, подумал я, проявлять интерес к другим, чтобы подружиться, — это неплохо.
И было правдой, что ей больше не у кого было спросить, кроме меня.
Поэтому я сдался перед настойчивостью Ён-и. Я честно отвечал на все ее вопросы, в конце концов выдав почти всю информацию о себе как о личности.
Ён-и даже старательно записывала эту информацию в блокнот. И, видя это, я естественным образом начал относиться к Ён-и искренне, забыв обо всех наших прошлых проблемах.
Ён-и, которая раньше всегда сохраняла холодное и надменное выражение лица, со временем стала чаще проявлять свои эмоции.
Мы обменивались пустяковыми разговорами во все более дружелюбной атмосфере. Теперь Ён-и даже сама заводила более долгие беседы.
Ён-и любила рассказывать мне о своей жизни до приезда в нашу деревню. Через ее маленький ротик я узнавал истории о мире, о котором никогда не знал.
Она говорила, что до приезда сюда жила в столице Масада, прямо в ее центре.
Многоэтажные здания, уходящие в небо, оборонительные стены столицы, тянущиеся бесконечно за горизонт, огни города, которые не гасли даже на рассвете.
Каждый раз, когда я слышал ее описания, перед моими глазами разворачивались яркие пейзажи, словно я сам побывал в столице.
В ее голосе звучали ностальгия и воспоминания, когда она рассказывала эти истории.
Но я не всегда слышал сказочные истории.
Истории Ён-и были более реалистичными, чем преувеличенные хвастовства странствующих торговцев, поэтому, когда она говорила о демонах с севера или монстрах из неизведанных земель, у меня по спине пробегал холодок.
Я также узнал, что Ён-и действительно из семьи магов, но, как ни странно, она не особо любила свою семью.
У моей семьи так много детей. По моим воспоминаниям, их было больше двадцати.
Двадцать? Это очень много.
Слишком много, чтобы запомнить, кто есть кто. И знаешь, что еще смешнее? Отец один, а матерей много.
Должно быть, это здорово. Я единственный ребенок, поэтому иногда завидую тем, у кого много братьев и сестер.
Что в этом хорошего? Они просто каждый день ведут кровавые битвы.
Ён-и огляделась по сторонам и прошептала тихим голосом:
Среди них больше всего нужно опасаться моего старшего брата. Более десяти наших братьев и сестер погибли в «несчастных случаях», но я готова поспорить, что это он их всех убил. Он всегда носит добрую улыбку, что делает его еще более подозрительным.
Это абсурд. Неужели твой отец просто смотрит, как это происходит?
Главе семьи все равно. Он всегда говорит, что сильны только выжившие. Пока слухи не распространяются наружу, его не волнует, что происходит внутри.
Можно ли мне рассказывать такое?
Конечно, нет. Я рассказываю тебе, потому что это ты. Это наш секрет.
"..."
Ён-и всегда называла своего отца «главой семьи». Я мог примерно догадаться об их отношениях, даже не спрашивая.
Я подумал, что даже маги не обязательно живут комфортной жизнью. В то же время я твердо решил никогда не связываться с опасными магами.
Однако мне было любопытно, почему благородная юная леди приехала в нашу непримечательную деревню и добровольно терпит лишения.
Тем более что у Ён-и была только одна служанка, горничная Ёджин.
Очень редко я задавался вопросом, не лжет ли Ён-и.
Но я сразу мог сделать вывод, что, хотя её характер и мог быть скверным, она не из тех, кто станет лгать о подобном.
Естественная грация, заложенная в ее жестах и движениях рук, казалась невозможной для подделки.
Но я не собирался спрашивать, пока она сама не заведет разговор. Возможно, это была деликатная причина, о которой она не хотела говорить.
Похоронив такое любопытство в своем сердце, мы постепенно стали ближе.
Ён-и теперь предпочитала ходить в школу и обратно со мной, а не в сопровождении своей горничной.
Стоило ей однажды заглянуть ко мне домой и попробовать ужин, приготовленный мамой, как она стала приходить к нам каждый день в течение целой недели — пока её снова не забирала горничная.
Мы вместе ходили на деревенский праздник и тайком пробирались через дыру в барьере, чтобы исследовать пустую хижину лесничего.
Зимой мы устраивали снежные бои 2 на 2 с Джинхо и Иной, а летом ходили в долину за деревней, чтобы поплескаться в воде.
Мы стали частью повседневной жизни друг друга. Время летело как стрела, и времена года сменялись несколько раз.
И вот однажды я наконец узнал, почему Ён-и приехала в нашу деревню.
Вместе с шокирующей новостью, которую я не хотел слышать.
У меня было тайное хобби — рисование. Но я случайно забыл рисунок, который положил между страницами книги, и Ён-и обнаружила его.
Пока я смущенно краснел, глаза Ён-и, напротив, загорелись. Она с ожиданием в голосе спросила, могу ли я нарисовать и ее.
Я не смог отказать ей в просьбе и в итоге нарисовал ее портрет в пустом кабинете рисования после школы.
Ты так здорово нарисовал. Я повешу это у себя в комнате и буду смотреть каждый день.
Ён-и была вне себя от радости, когда увидела законченный портрет. Ее лицо озарила такая яркая улыбка, что я задался вопросом, способна ли она вообще на такое выражение.
Не хвали так сильно, а то я начну думать, что действительно хорош.
Я чувствовал себя довольно неловко из-за ее реакции на рисунок, который был не таким уж выдающимся. Но Ён-и решительно покачала головой на мои слова.
Я не просто хвалю. Ты правда здорово нарисовал. Думаю, у тебя есть задатки хорошего мага. Исключительное художественное чутье
Ён-и запоздало заметила свою оплошность и прикусила язык. Она, вероятно, вспомнила, что у меня была конституция, совершенно невосприимчивая к магии. Её глаза задрожали, словно от землетрясения.
Но я не почувствовал себя особенно оскорбленным. Я никогда не интересовался вопросами конституции и знал, что она не хотела сказать ничего плохого.
Напротив, я был даже благодарен, что она забыла об этом настолько, что даже не думала об этом.
А... эм...
Все в порядке. Каждый может забыть. Я совсем не против.
...Прости. Я правда не хотела...
Я же сказал, все хорошо. Ты заставляешь меня чувствовать себя хуже, когда извиняешься.
Ён-и пришла в себя только после того, как я несколько раз ее успокоил.
Но, казалось, ей было что сказать ещё, и она молча смотрела на портрет, который я для неё нарисовал, перебирая пальцами.
...Знаешь. На самом деле есть кое-что, о чем я тебе не говорила...
Что такое? Если это секрет, ты не обязана мне рассказывать...
...Нет. До сих пор я не могла найти в себе смелости... но думаю, сейчас я должна это сказать...
"...?"
Эмм...
На лице Ён-и были видны явные признаки нерешительности.
Только после довольно долгого молчания я смог услышать слова, слетевшие с ее уст.
...Возможно, я умру в течение ближайших нескольких лет.