Том 1 · Глава 6. Прощание (1)
...Правда?
Да. Врач сказал, что это настоящее чудо. Хён-а, ты можешь в это поверить? Чудо...!
У подножия холма за деревней.
Ён, лежавшая рядом со мной, выпалила это с редким для нее воодушевлением.
Она регулярно проходила тщательные медицинские осмотры и, словно так и должно быть, всегда делилась со мной результатами, которые полагалось держать в секрете.
Еще в прошлом месяце состояние Ён было настолько критическим, что в ее теле не осталось ни одного здорового органа.
Она говорила мне, что если симптомы хоть немного ухудшатся, ее прикуют к постели с аппаратом искусственной вентиляции легких в ожидании смертного приговора.
Я хорошо запомнил эти слова, потому что, произнося их, она выглядела такой подавленной.
Хотя тело мага по своей природе во всех отношениях крепче, чем у обычного человека, Ён беспомощно угасала из-за тяжести своей болезни.
Но, судя по вчерашнему обследованию, в организме Ён наметилось естественное восстановление.
Пусть ее тело все еще было сильно повреждено, прежде подобных улучшений не наблюдалось ни у одного пациента с синдромом гиперчувствительности к частицам.
Ты бы видел удивленное лицо врача. Это было так комично. И знаешь... я думаю, это может быть благодаря тебе.
Немного поболтав, Ён внезапно повернула голову и встретилась со мной взглядом.
В ее глазах светились радость и убежденность.
Что ты имеешь в виду?
Когда я с тобой, мне кажется, что мое состояние улучшается. Голова проясняется, а боль отступает.
Хм...
Думаю, это потому, что мы предназначены друг другу судьбой. Я уверена в этом. Я побеждаю свою болезнь силой любви...!
Ён-а... это чепуха...
Это правда...! Как же досадно... почему ты мне не веришь...
Недовольная моим ответом, Ён ударила себя кулаком в грудь.
Затем она надула щеки и, обиженно отвернувшись, отвела взгляд.
Ладно, не верь. Я буду думать так сама по себе.
Вздох, ну вот опять ты за свое.
Хм.
Я просто пошутил. Прости.
Теперь ты это говоришь... неважно.
Правда. Я думаю, ты права.
"..."
Ён, которая притворялась расстроенной, на мгновение замолчала, услышав мои извинения.
Затем она снова повернулась ко мне и прижалась к моей груди.
...В этот раз я прощу. Хи-хи...
Ох, ну ты даешь...
Было довольно забавно наблюдать, как быстро она меняет выражение лица.
Я часто думал, что если бы Ён не была магом, из нее вышла бы отличная актриса.
Но утверждение, что ее здоровье улучшается, когда она со мной, было поистине абсурдным.
А мысль о том, что она побеждает болезнь любовью, — тем более.
Хотя я, безусловно, радовался, что Ён вернула хотя бы крупицу здоровья, я верил, что дело просто в исключительной стойкости ее организма.
Разве сама Ён не говорила, что маги сильнее обычных людей?
Не говоря уже о том, что тело Ён с ее якобы исключительными магическими способностями не нуждалось в дополнительных объяснениях.
Я просто думал, что она придумывает мелкие предлоги, чтобы проводить больше времени вместе, как она всегда и делала.
Эй. Я хочу взять свои слова назад.
Ён, которая тихо примостилась рядом, внезапно села и заговорила.
Что? О чем ты?
О том, чтобы найти другую девушку, если я умру. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее меня это бесит. Я не собираюсь умирать. Так что ты ни в коем случае не смеешь заводить другую.
Я уж думал, о чем это ты. Разве не ты сама однажды сказала мне найти девушку красивее тебя и жить счастливо?
Нет. Нет. Нет. Категорически нет!
Ён энергично замотала головой в ответ на мои слова. Затем она внезапно посмотрела на меня яростным взглядом.
Ты что, хочешь встретить другую? У тебя кто-то есть на примете?
О боже...
Ее крики напомнили мне о том, как потревожить осиное гнездо. Чтобы сгладить углы, я посмотрел на нее и жестом пригласил в объятия.
Конечно, нет. Иди сюда.
Опять пытаешься отмахнуться...
Быстрее.
Угх...
Поскольку я продолжал настаивать, Ён подошла и обняла меня, словно не в силах сопротивляться. Я пару раз погладил ее по голове и снова заговорил:
Я ни с кем другим не буду встречаться.
"..."
Ты мне нравишься больше всех.
"..."
И ты самая красивая.
...Я знаю.
Ответила Ён, казалось, удовлетворенная. После минутного молчания она заговорила снова:
...Я люблю тебя.
Я тоже тебя люблю.
...Да...
Мы лежали на травянистом склоне, прижавшись друг к другу, и некоторое время наслаждались приятным ветерком.
Чудо не прекратилось в одночасье; Ён медленно, но верно восстанавливала свое здоровье.
Ён, которая говорила, что не доживет до рассвета нового года, была жива даже спустя полгода.
Болезненная бледность на ее лице исчезла без следа.
Даже я видел, как на смену мраку пришла жизненная сила.
Поначалу я боялся питать ложные надежды, чтобы потом не было больнее, но к этому моменту я тоже естественным образом принял эту радость.
Но не все было так гладко. Абсурдная вера Ён в то, что она победила болезнь любовью, стала еще сильнее. Ее одержимость мной усилилась пропорционально.
Теперь, если не считать времени сна, мы редко выпускали друг друга из виду. Ён искренне сожалела, что мы не можем быть вместе и всю ночь напролет.
Тем временем, словно в качестве компенсации за прошлые страдания, Ён начала расти с взрывной скоростью.
С каждым днем она взрослела и становилась все прекраснее.
Хотя девочки обычно развиваются быстрее мальчиков, я был немало потрясен, когда Ён, которая когда-то уютно помещалась в моих объятиях, переросла меня на целую голову.
Я же, напротив, был довольно мелким — не только по сравнению с Ён, но и среди сверстников, включая Джинхо и Ину.
Вдобавок во всем теле поселились необъяснимая усталость и скованность, а поскольку в больнице не смогли найти причину, я тревожился всё сильнее.
Врач же говорил, помнишь? Что твой скачок роста может наступить немного позже.
Но это слишком поздно.
Просто подожди еще немного. Да и какая разница, какой у тебя рост? Ты и такой очень милый.
Но я хочу вырасти.
Все хорошо, правда. На самом деле, мне кажется, ты мне больше нравишься таким.
Что?
...Хи-хи, ничего!
Ён крепко обняла меня, сказав, что ей нравится, что я такой милый.
Но в глубине души росло чувство, похожее на нетерпение.
В отличие от Ён, возвращавшей себе прежнюю форму, я всё еще отставал и не мог похвастаться ничем.
Возможно, из-за этого чувства я старался изо всех сил исполнять любые желания Ён, какими бы пустяковыми они ни были.
Конечно, требования Ён были в основном проявлением эмоционального упрямства; она ни разу не просила ничего материального.
Но однажды, увидев Джинхо и Ину с парными кольцами, она проявила немалую зависть.
Хотя она старалась этого не показывать, я чувствовал перемену в ее настроении каждый раз, когда она смотрела на палец Ины.
Ради Ён я довольно долго откладывал свои карманные деньги.
Затем, тайно измерив палец Ён, пока она дремала, я отправился в ювелирный магазин в соседней деревне.
Но на те деньги, что у меня были, я мог позволить себе только самое дешевое кольцо. И даже оно едва вписалось в мой бюджет после долгих торгов с владельцем.
Я вручил его Ён в красивой упаковке, хотя и был полон сожалений.
К счастью, Ён была вне себя от радости, увидев кольцо, словно самый счастливый человек на свете.
О боже... посмотри, как идеально оно сидит... вау...
Прости. Я хотел подарить тебе что-то получше...
Что ты такое говоришь? Это кольцо
Пробормотала Ён, поднимая палец, чтобы солнечный свет отразился от кольца.
Только увидев это, я смог немного унять свою тревогу, из-за которой чувствовал себя подавленным.
...Я хочу носить его постоянно. Это так досадно...
Полюбовавшись кольцом некоторое время, Ён внезапно выглядела разочарованной.
Мы приближались к нашему семнадцатилетию, и Ён, которая давно должна была умереть, чудесным образом поправлялась.
И вокруг Ён начали происходить странные вещи.
В какой-то момент от Ён стал исходить сладкий, насыщенный цветочный аромат, от которого кружилась голова. Мы выяснили, что этот запах похож на незабудки, растущие у ручья в деревне.
И хотя сам я этого не видел, горничная Ёджин якобы была свидетельницей того, как во время сна Ён предметы и одежда парили в воздухе, а вокруг ее тела мерцал яркий золотистый свет.
Эти симптомы были предвестниками пробуждения Ён.
Уникальный запах тела и свечение также означали, что Ён была исключительно могущественным магом.
Возможно, о ее состоянии доложили семье, потому что в поместье, где раньше была всего одна горничная, стали всё чаще наведываться взрослые, называвшие себя вассалами рода Ён.
Я не мог понять, что у них на уме, но их жадные и высокомерные выражения лиц были отчетливо видны даже издалека.
Из-за этих посетителей Ён стало труднее действовать так свободно, как раньше.
...Прости. Если кто-то донесет, о наших отношениях может узнать моя семья. Тогда ты можешь оказаться в опасности...
Все в порядке. Я не против.
Честно говоря, было бы ложью сказать, что мне совсем все равно, но ничего другого я сказать не мог.
Ён попыталась сменить тему бодрым голосом, словно отгоняя сожаление.
...Но я могу повесить его на веревочку и носить как ожерелье. Тогда оно спрячется под одеждой. А на палец буду надевать только тогда, когда мы вместе. Что думаешь...? Тебе так станет спокойнее...?
Звучит неплохо. И я не расстроен.
Хм...?
Я поспешно открестился от своих уязвленных чувств. Ён бросила на меня косой взгляд, издав странный звук.
...Что?
...Ничего. Но если для меня это нормально, то ты должен носить свое постоянно.
А?
Разве это не очевидно? Это идеально. Мне нужно должным образом пометить тебя как занятого. Я покажу тем девицам, которые... м-м-м.
Внезапно Ён прикрыла рот рукой и осторожно посмотрела на меня.
Хотя Ён стала намного мягче, чем раньше, она все еще выражала крайнее недовольство, когда ко мне приближались студентки.
И теперь я сам очень хорошо понимал такие чувства.
...Ну что, теперь довольна?
...Да.
Я немедленно надел кольцо на безымянный палец левой руки и протянул его.
Только тогда Ён, казалось, осталась довольна, расплывшись в широкой улыбке.
В отличие от Ён, которая демонстрировала все более ослепительную красоту, новости о государственных делах были неизменно плохими.
Сообщения о том, что следы, предположительно демонического происхождения, постоянно обнаруживаются вблизи северного барьера,
Или о том, что на востоке объявилось несколько особо опасных магических зверей, ускользнувших от перехвата и нанесших непоправимый ущерб многим поселениям первопроходцев.
Или о том, что силы, восставшие против страны, набирают мощь в различных регионах, а их лидеры, как сильно подозревают, являются черными магами, связанными с демонами.
А вскоре перестал приезжать даже торговец, возивший нам такие новости, и до нас дошло лишь скорбное известие, что по пути на рынок он погиб от лап стаи магических зверей.
Теперь нашу деревню уже нельзя было считать безопасной зоной, как раньше.
Среди вассалов ходили разговоры о том, чтобы увезти Ён в более безопасное место, но поскольку ее выживание до пробуждения не гарантировалось, а сама она категорически отказывалась, план отложили.
На фоне этих тревог наступил мой шестнадцатый день рождения, и, поскольку Ён хотела отпраздновать его вдвоем, я попросил маму, Джинхо и Ину войти в положение.
Они охотно уступили свою очередь, и все трое согласились подготовить праздник у нас дома, пока мы с Ён проводили время вместе.
Когда я надевал обувь, мама добавила озорной комментарий:
Сынок~ Ты ведь вернешься сегодня вечером, правда? Когда ты успел так вырасти...
...Какая мать говорит такое своему сыну?
Я проигнорировал слова матери и вышел из дома.
Я тайно встретился с Ён на тропинке и направился к пролому в деревенском барьере.
Мы шли в пустующую хижину лесничего на горе за деревней.
Поскольку мы часто там бывали, это место полностью превратилось в наше святилище.
...Что это...
...Что?
...Почему эта тварь следует за нами сюда?
Ён указала на угол хижины с явным раздражением.
Проследив за ее пальцем, я увидел Арахиса, сидящего на подушке и тщательно вылизывающего свою шерсть.
Мяу!
Арахис издал тихий крик, словно несправедливо обвиненный жестом Ён. Ён продолжала сетовать:
Я же заперла его в комнате, как он выбрался...
...Может, окно было открыто. Давай дадим Арахису передышку. Это просто животное, а не человек...
...Не знаю. Не думаю, что это просто животное. В последнее время он слишком хорошо понимает, что я говорю.
Такое бывает. Кошки
Это нечто большее. Послушай, совсем недавно...
Ён некоторое время жаловалась на Арахиса, прежде чем наконец начать приготовления к дню рождения.
Сегодня был не тот день, когда приезжали вассалы, а горничную отправили в верхний город по делам, так что мы могли насладиться спокойным временем без посторонних глаз.
Я едва сдержал смех при виде неказистого торта, который, по словам Ён, она испекла сама, послушал ее праздничную песню и задул шестнадцать свечей.
Мы ели торт и еду, долго болтая о пустяках.
Приятное время пролетело необычайно быстро. В потемневшем небе уже мерцали маленькие звезды.
Мы покинули хижину, чтобы вернуться в деревню, пока не стало слишком поздно.
После того как мы некоторое время шли в тишине, Ён внезапно заговорила:
Хён-а, в следующем году нам будет по 17.
Верно. Уже...
Наше детство уже подходило к концу.
При словах Ён начали всплывать воспоминания о прошлом.
В груди также поднялось чувство гордости.
Хотя наша первая встреча выдалась не из приятных, мы преодолели всё, чтобы добраться до этого момента.
Обнимает
Ён-а?
Внезапно, с теплым ощущением, меня окутал интенсивный, сладкий аромат незабудок.
...Прости.
Вдруг?
Я знаю, что тебя в последнее время что-то беспокоит.
"..."
Я попытался сделать вид, будто ничего не понимаю, но Ён, казалось, видела меня насквозь.
То чувство, которое я испытывал, наблюдая, как Ён возвращает себе свет.
Это нетерпение от того, что я остался позади, без имущества и достижений, каким-то образом передалось Ён.
Смущенный, я отчаянно искал оправдание, но подходящих слов на ум не приходило.
Ён просто продолжала спокойно говорить:
Вассалы сказали, что если мое состояние останется таким же стабильным, я должна смочь пробудиться около 17 лет. Это уже совсем скоро.
Ён на мгновение заколебалась, прежде чем продолжить:
И знаешь? В нашей стране 17 лет
...И?
Если я смогу пробудиться как маг, если я смогу стать взрослой, тогда...
...Тогда?
Тогда... это... в то время...!
БУМ!
Слова Ён, которые она наконец собиралась произнести после долгих колебаний, так и не были закончены.
Гул, казалось, сотрясший и небо, и землю, внезапно донесся от подножия горы.
Вздрогнув от удара, мы оба одновременно повернули головы.
И, несмотря на темную ночь, мы могли отчетливо видеть всю сцену.
Яростное пламя, охватившее барьер вокруг нашей деревни, и черный дым, поднимающийся высоко в небо.
Что это...
БУМ!
БАХ!
Прежде чем мы успели осознать ситуацию, в разных частях деревни вспыхнули взрывы и пламя.
Эхо криков множества людей, охваченных паникой, вместе со звуками выстрелов из оружия начали наполнять воздух.
Вскоре мы почувствовали запах смерти, принесенный едким дымом.