Том 1 · Глава 5. Лягушка в колодце (5)
Я знала, что в конце концов всё к этому придет. Просто потребовалось много времени.
Правда? Должно быть, дела совсем плохи, раз он пришел к ней за советом.
Серьезно, я чуть не умер от разочарования.
Но Хён определенно талантлив. Для нас честь просто быть его друзьями, а уж то, что он встречается с такой леди... вау...
Во время школьной перемены Джинхо тихо выразил свое изумление, глядя на меня.
До сих пор не могу поверить, когда думаю об этом. Так для парней всё действительно упирается во внешность?
Перестань говорить странные вещи. Говорят, в человеке важно не лицо, а сердце.
Мне очень хочется как следует тебя ударить...
И что толку от того, что он симпатичный? Его чуткость
Ина, слушавшая мой разговор с Джинхо, продолжала обмахиваться, словно в раздражении.
На моем месте я бы уже несколько раз вышла из себя.
Эй. Сравнивай сравнимое. Ты думаешь, все такие, как ты? Говорить такие неуважительные вещи о благородной леди...
Ты труп. Иди сюда!
А-а-а!! Эй! Помоги мне!
Джинхо отступил, умоляя о помощи, но я лишь покачал головой.
Тебе стоит побить его еще сильнее.
Слышал? Стой смирно.
Рука! Рука! Мне правда больно!
Заткнись!
Зрелище того, как Ина колотит Джинхо, словно пойманную мышь, стало до боли привычным. Я даже не чувствовал в этом ничего особенного.
Но я уже хорошо знал, что это не потому, что они на самом деле недолюбливают друг друга — это был их способ проявления привязанности.
Джинхо и Ина были для меня как старшие брат и сестра, которые присматривали за мной.
Вот почему, когда я узнал, что эти двое, вечно препиравшиеся, стали парой, я был искренне поражен.
И тогда, думая, что только я один люблю Ён, я задавался вопросом, настанет ли такой день и для меня.
Оглядываясь назад, то, что мы стали парой, кажется поистине невероятным.
Прежде всего, хотя мы одного возраста и ходим в одну школу, никто бы не подумал, что деревенский парень вроде меня и Ён — ровня.
Более того, Ён была дочерью престижного семейства.
Я прекрасно осознавал эти факты, поэтому, за исключением Джинхо и Ины, которые уже всё знали, я никому не рассказывал, что мы стали парой.
Если бы мы встретились где-то еще, а не в этой деревне, или если бы Ён была здорова, нам вряд ли удалось бы построить такие отношения.
Хён-а. Кстати, Соён становится лучше?
Ина, закончив с удовлетворением колотить Джинхо, спросила с облегченной улыбкой.
...Да. Она сказала, что ей лучше.
Правда? Это облегчение. Наверное, у нее действительно слабое здоровье, раз она из такой знатной семьи.
Думаю, да. Но важнее другое, давайте...
Я замял ответ и сменил тему, предложив нам вчетвером сходить куда-нибудь в следующий раз.
Как бы то ни было, я не мог рассказать им всё о болезни Ён, поэтому всегда давал расплывчатые ответы на эту тему.
Но вопреки моим ответам или выдаванию желаемого за действительное, состояние Ён неуклонно ухудшалось.
Даже дневные часы, когда она могла быть активна, постепенно сокращались, и с каждым лунным циклом ее боль росла в геометрической прогрессии.
Поскольку Ён обладала задатками выдающегося мага, ее гиперчувствительность к частицам также прогрессировала быстрыми темпами.
Такими темпами она могла не дожить даже до рассвета нового года, не говоря уже о семнадцатилетии.
Я намеренно игнорировал эти факты. Я просто старался изо всех сил создавать воспоминания для Ён.
И просто потому, что она была со мной, Ён наслаждалась всем этим временем.
Хён-а... зевок.
Это было в воскресное утро под стук дождя, когда я услышал стук в дверь.
Спросонья я открыл дверь и увидел Ён, стоявшую там в пижаме с зонтиком в руках.
...Я сонная...
Ён привычно прижалась ко мне. Ее маленькие, суетливые движения заставили меня улыбнуться.
Но я также отчетливо почувствовал пугающе холодное прикосновение ее кожи.
Она была такой холодной, что я подумал, будто она почти труп.
Ён всегда старалась выглядеть нормально, когда выходила на улицу, и этот раз не был исключением.
Но на ее лице признаки болезни уже были слишком очевидны, чтобы скрыть их легким макияжем.
Все, что я мог сделать, — это улыбнуться и поприветствовать ее.
Ты хорошо выспалась? Что это за корзинка?
Я намеренно перевел внимание на корзинку, которую несла Ён.
...О, это...
Ён слегка приподняла край ткани, накрывавшей корзинку.
Внутри, на толстой подкладке, к моему удивлению, лежал дикий котенок.
На первый взгляд котенок выглядел в очень плохом состоянии.
Помимо слабого подергивания конечностями и редкого дыхания, он не проявлял никаких признаков жизни.
Когда я проснулась сегодня утром, он лежал без сознания у моей двери. Поэтому...
Возможно, видя в нем себя, Ён не могла оставить умирающих существ в беде.
Она поливала увядающие растения, пока те не зацветали, и возвращала в воду рыб, выпрыгнувших на берег.
Я подумал, что это может быть еще один такой случай, но проблема была в том, что состояние казалось слишком серьезным.
Конечно, у нас не было знаний, чтобы помочь, да и ветеринарных клиник в этой местности, как в столице, не было.
Разве нет никакого способа...? Бедняжка...
Миловидное лицо Ён было полно печали.
Ее подавленность мне тоже была не особо по душе.
Не в силах просто стоять в стороне, я перебирал в уме различные решения, когда внезапно вспомнил кое-что, прочитанное однажды в книге.
Там говорилось, что в экстренных ситуациях животные иногда пьют кровь, чтобы восполнить питательные вещества.
В книге упоминалась кровь животных, но люди — тоже животные, так что большой разницы быть не должно.
На первый взгляд это казалось безрассудством, но другого решения в тот момент я придумать не мог.
Я сказал Ён подождать минутку, затем пошел на кухню и принес нож.
И пока Ён смотрела с озадаченным выражением лица, я быстро полоснул ножом по ладони.
Через мгновение я почувствовал пульсирующую боль и тепловатую жидкость, текущую по руке.
Хён... Хён-а!
Угх... больно... просто подожди немного...
Ён почти вскрикнула, увидев мой импульсивный поступок.
Боль была сильнее, чем я ожидал, заставляя меня невольно поморщиться.
И все же, раз уж я зашел так далеко, нужно было закончить начатое. Я поднес ладонь ко рту котенка, лежавшего на ткани.
И, к моему удивлению, котенок начал жадно слизывать кровь языком.
Не знаю, воображение это или нет, но мне показалось, что в тело котенка возвращается жизнь.
Услышав мое запоздалое объяснение, Ён вспыхнула от гнева.
...Идиот. Как ты мог просто так поранить себя? А если останется шрам? Я расстроена...
...Прости. Я больше так не буду. Но этот малыш действительно хорошо пьет. Как будто он собирается выпить всю кровь из моего тела.
Что? Этого категорически нельзя допустить... подожди минутку.
То ли это была последняя борьба за выживание, то ли еще что, но котенок теперь яростно вылизывал мою ладонь.
Увидев это, Ён на мгновение задумалась.
Затем, прежде чем я успел ее остановить, она уколола кончик пальца ножом, как это сделал я, пустила немного крови и поднесла ко рту котенка.
Что ты делаешь?!
Я тоже хочу покормить его своей кровью. А вдруг он правда выпьет всю твою кровь?
Ты больна! А если случится что-то серьезное...
Я сделала лишь маленькую ранку, так что все в порядке. И я не хочу, чтобы ты был единственным, кому больно. Я тоже хочу его покормить.
На этот раз я разозлился, но Ён решительно покачала головой.
Ён редко проявляла упрямство, но, похоже, это был как раз такой случай.
Я не смог преодолеть ее яростный отказ, и в конце концов котенок довольно долго слизывал и кровь Ён.
После этого нас отругала мама, пока мы обрабатывали раны. Ён провела весь день у нас дома, прежде чем положить котенка обратно в корзинку и отправиться домой.
Я беспокоился о том, какой шок испытает Ён. Если подумать спокойно, было маловероятно, что такой хрупкий котенок выживет, просто попив немного крови.
Мама тоже говорила, что у котят ограниченный выбор пищи, поэтому его состояние может даже ухудшиться.
Она даже ворчала, что мы можем подхватить болезни от диких животных.
Однако на следующий день мой прогноз оказался полностью ошибочным.
Как и вчера, раздался стук в дверь, и когда я вышел, то увидел Ён с радостным лицом и котенком на руках.
Удивительным было состояние котенка. Он выглядел таким здоровым и энергичным, что трудно было поверить, что это тот же самый котенок, что и вчера.
Котенок мяукал и бегал по полу гостиной. И, словно узнавая своих спасителей, он очень хорошо следовал за нами.
В конце концов, мы с Ён решили продолжить заботиться о котенке. После долгих раздумий мы даже назвали его Арахис.
Однако, поскольку у моей мамы была аллергия на кошачью шерсть, Арахиса в итоге стали растить в особняке Ён.
А я, возможно, из-за того, что попал под дождь, после этого простудился. Я два дня страдал от высокой температуры, прежде чем смог наконец встать с постели.
Или, может быть, как сказала мама, я подхватил какую-то болезнь от кошки. В любом случае, Арахис стал частью нашей повседневной жизни.
Время продолжало идти. И спустя несколько месяцев должно было наступить время, когда болезнь Ён стала бы невыносимо тяжелой, и мы должны были бы готовиться к концу.
Но Ён все еще была жива.