Том 1 · Глава 31. Консультация Эврики (1)
Это точно.
Торговый квартал Академии Сент.
За одним из многочисленных столиков, расставленных подле Розового сада — одной из главных достопримечательностей Академии, — я в полном одиночестве ковырял свою еду.
А причина, по которой мне пришлось обедать в одиночку, крылась в следующем:
«Прости, мне сегодня нужно заскочить на факультет фехтования во время обеда».
«Мне тоже. Извини, Рито».
На следующей неделе начиналась неделя распределения по факультетам, поэтому большинство студентов вовсю посещали интересующие их направления, чтобы получить консультации.
Те двое, которым суждено было стать гордостью факультета фехтования, предпочли пожертвовать обедом и отправились прямиком в корпус Лео.
«Эм-м... Рито зовет пообедать вместе!.. Я бы очень хотела, правда, но мне нужно кое-что уладить по поводу той просьбы!»
«Разве это так необходимо? Я же сказал: просто попроси ее помочь, если случайно столкнешься».
«Ты же сам просил! Я не могу просто бить баклуши!»
На всякий случай я предложил Серен составить мне компанию, но она решительно отказалась и убежала.
Ханса сейчас даже в Академии не было, так что же она задумала?
Вот так я и оказался один за обеденным столом.
Впрочем, тонкацу был превосходным.
С принцессой? Ты с ума сошел?
Мне бы повезло просто не попасться ей на глаза, полные отвращения.
Она явно не обрадуется моему обществу — она ведь в открытую игнорирует тех, кого на дух не переносит.
Даже сейчас она сверлила меня пристальным взглядом издалека, выискивая повод для придирки.
Да у меня от одного обеда с ней начнется несварение.
Я взял миску с теплым супом твенджан.
Но стоило мне приготовиться сделать освежающий глоток, как кто-то опустился на стул напротив.
...Ты сегодня один.
...Это мои слова. Ты обычно не ешь в торговом квартале.
Откуда ты это знаешь?
......Просто почувствовал что-то такое.
Не мог же я признаться, что вычитал это в новелле.
С крайне обеспокоенным видом Эврика достала свой диетический ланч-бокс.
В нем были одни овощи, и лишь с краю сиротливо лежал крошечный кусочек куриной грудки.
Она изящно ковырнула еду палочками и тяжело вздохнула.
Это был явный намек, безмолвная просьба спросить, что случилось.
...Ну, и что стряслось?
Хм. У тебя есть старшие сестры или братья? Или младшие.
...Нет.
Младшая сестра Рито, которая должна была быть жива, погибла вместе с родителями.
В приютившей меня семье Хартфил были две старшие сестры, но мой статус следовало скрывать от общественности.
Понятно.
Погодите, этот сценарий...
Чтобы подтвердить догадку, я тонко ввернул имя Хоупа.
Я знаю одного парня, у него есть младшая сестра. Хоуп пару раз хвастался ею.
Хоуп?.. А, ты про того мальчика, который ходил за тобой хвостом?
Ходил хвостом? Погоди, ты с ним разговаривала?
Нет. ...Видела, как он шел следом в прошлый раз, но мы не общались.
Черт. Разговор снова пошел наперекосяк.
Я ведь даже давал Хоупу советы на всякий случай.
В оригинальной истории Хоуп случайно стал свидетелем столкновения Эврики и Ханса Арии.
Затем, получив предупреждение от Ханса, он должен был незаметно уйти, а позже утешить мрачную Эврику и выслушать ее.
Именно тогда Эврика должна была спросить, есть ли у него семья, а Хоуп — заговорить о своей сестре, чтобы разрядить обстановку...
«Судя по тому, что он шел за ней, само событие произошло так же».
Я не понимал, почему Хоуп и Эврика даже не заговорили.
Вряд ли это было связано с тем, что я забрал Камень темной души.
......
Эврика снова принялась меланхолично жевать овощи.
Наверное, она смогла бы продолжить беседу, будь у собеседника семья, но из-за неумения подбирать слова она, похоже, никак не могла найти подходящий момент.
Обед уже подходил к концу, и надежды на то, что Хоуп и Эврика пообщаются до завершения занятий, не осталось.
...Ничего не поделаешь.
Что не так? Сопереживать я, может, и не умею, но выслушать и дать совет
......!
Ее лицо заметно посветлело.
Эврика отложила палочки и нерешительно заговорила:
Ну, у нас немного особенная семья. Нам твердят, что нельзя забывать: даже братья и сестры
Хм.
Я и так это знал.
Возможно, поэтому мой отец хотел еще больше подстегнуть соперничество между детьми.
А, я слышал об этом. ...Разве он не взял себе восемнадцать жен?
Да, верно.
Ситуация была поистине нелепой.
В отличие от Короля-Волка, который придерживался строгого единобрачия, глава рода, сделавший волка своим символом, оказался невероятным бабником с восемнадцатью женами.
Нет, пожалуй, даже хуже бабника. Если обычный гуляка может испытывать хоть каплю привязанности, то нынешний глава семьи Ария видел в женщинах лишь сосуды для рождения высококачественного потомства.
Даже в мире, где разрешено многоженство, он был представителем на редкость порочной породы.
И жертвами этой порочности стали...
Была и так называемая отверженная мать. ...Изначально их было девятнадцать.
Понимаю. Хотя для меня это звучит дико.
Все так считают. Даже среди других дворян многие находили это странным и пугающим.
Короче говоря, ребенок девятнадцатой матери
...! Откуда ты узнал?
По тому, как ты смотрела на инструктора Ханса во время прошлого урока фехтования. К тому же у вас одна фамилия
Понятно. У тебя и впрямь зоркий глаз.
И это при том, что я еще даже не пробудил свое око.
Для того чтобы опыт «Непробужденного ока» начал приносить плоды, было еще слишком рано.
Я мог давать советы Эврике не из-за своей наблюдательности, а потому что обладал знаниями о будущем.
Ну, я не знаю всех подробностей, но... Тебе, вероятно, не стоит так сильно из-за этого переживать.
Да...?
Не мучай себя напрасным чувством вины. Свернет ли этот человек на кривую дорожку или затеет грязную игру
......
Я сказал ей это сейчас именно по этой причине.
Только потому, что у них один отец — пусть этот человек и был мусором, — и только потому, что они носят одну фамилию, Эврика Ария не обязана была чувствовать вину перед Хансом.
Напротив, это сам Ханс, которого бесчисленное количество раз пытались удержать от падения во тьму, никого не слушал и продолжал погружаться в бездну.
В несчастном прошлом Ханса и в том, что послужило толчком к его падению, виноват был глава семьи Ария.
Эврика же была просто еще одной жертвой, оказавшейся между двух огней.
Просто отчитай его еще раз позже, когда он натворит дел и потерпит неудачу. Сейчас он вряд ли станет слушать, но, возможно, будет чуть внимательнее, когда проиграет.
Я слишком хорошо знал, какой финал ждет Ханса Арию.
После этого замечания я не стал продолжать разговор. На лице Эврики отразилось глубокое раздумье.
Глоток, еще глоток —
Я с наслаждением допил остатки супа твенджан.
Подняв поднос с пустой посудой, я с улыбкой посмотрел на Эврику.
Обед закончился, вернемся вместе?
......Конечно.
Почему-то выражение лица Эврики стало светлее.
Она не могла сбросить весь груз ответственности, но, похоже, хотя бы немного избавилась от лишнего багажа.
Она собрала свой ланч-бокс и последовала за мной.
Пока мы шли обратно в класс «А», тяжелых разговоров больше не было.
Мы просто болтали о всяких пустяках.
Тц, неужели этот придурок провалился?
Фигура, закутанная в черный плащ, в тревоге яростно кусала ноготь на большом пальце.
И это после того, как он прошел через все круги ада, чтобы получить разрешение от «Семи Владык Демонов» и специальную поддержку...
Какова ситуация? Есть сообщения о том, что кто-то видел Ханса Арию?
Никак нет. Но в последнее время на этой улице ходят зловещие слухи.
Зловещие слухи?
Хром глубоко затянулся сигаретой.
Тлеющий пепел хлопьями падал на землю перед домом, служившим Хансу прикрытием.
Да, говорят, несколько человек, владеющих мечом или использующих магию льда, пропали без вести. Бесследно.
...Бесследно. Определенно воняет чем-то скверным.
Хром зачесал назад свои выцветшие серо-голубые волосы и потушил сигарету.
На следующей неделе
Так точно!
Учителя, входившие в дисциплинарный комитет, вытянулись по струнке, издав слаженный вопль.
Это был всего лишь хор бодрых голосов, но одной этой ауры хватило, чтобы фигуру в черном плаще прошиб холодный пот.
Ситуация была патовой: он оказался зажат со всех сторон.
Попадет ли он в руки дисциплинарного комитета Академии Сент для допроса?
Или же его призовут к ответу Семь Владык Демонов за провал задания?
В любом случае, счастливого конца для него не предвиделось.
Ханс Ария! Ах ты сукин сын! Я даже дал тебе снадобье, которое с таким трудом изготовил, а ты так облажался...
Кто сказал, что я облажался?
Раздался ледяной голос.
Человек в плаще уже собирался грубо наорать на Ханса Арию...
Эй! Ты что задумал...
Заткнись.
Его рот зажали мертвой хваткой.
Если дисциплинарный комитет поймает нас здесь, мы оба трупы. Ты ведь это понимаешь?
Запуганный Хансом, человек в плаще едва заметно кивнул.
Когда Ханс убрал руку, на лице мужчины остался большой красный след.
Т-так... что, черт возьми, происходит? Ты говорил, что твой план почти завершен! Если это провалится, мне конец!
Он и завершен. Теперь нам нужен только день исполнения.
...День исполнения? Ты же даже не получил помощи от той женщины...
Что-то случилось, инструктор Ханс?
Из-за спины Ханса появилась сострадательная женщина.
Ее волнистые платиновые волосы, купающиеся в лунном свете, приковывали взгляд.
Жалкий человечишка мгновенно покраснел.
Ч-что! Как ты ее переманил?!
Потише. Не спрашивай ее ни о чем странном. Нет, вообще с ней не разговаривай.
Тц, а кто, по-твоему, снабдил тебя информацией? Я с таким трудом добыл сведения у госпожи Иернии... Знай я, что она такая красавица, сам бы к ней подкатил.
...Я не собираюсь проявлять к тебе особую доброту, но дам один совет.
Что это еще за бред?
Если хочешь, чтобы твоя тонкая шея осталась целой, не вздумай связываться с этой женщиной. Она будет куда опаснее тех парней, которых ты так боишься.
Мужчина лишь закатил глаза на бессмысленную угрозу Ханса.
Но когда их взгляды встретились и Серен одарила его лучезарной улыбкой, его лицо снова вспыхнуло.
Видя это, Ханс тяжело вздохнул.
...Делай что хочешь. Как только закончу это дело, я умываю руки.
Постойте, мне бы тоже хотелось кое-что с ним обсудить.
......
Ханс дал понять, что времени в обрез, и выделил ей всего три минуты.
Серен подошла к фигуре в плаще.
«О-ох! Вблизи она... еще краше! Пожалуй, даже намного красивее госпожи Иернии!..»
Прошу прощения.
Д-да! Только скажите слово!
В мозгу мужчины уже вовсю крутилась галлюцинация, где он женат, у него дети и он даже нянчит прекрасных внуков.
Не подозревая, что если Жнец узнает о его мыслях, то перережет ему глотку, он радостно предавался фантазиям и вел себя как истинный джентльмен со своей «будущей женой».
Скажите... это вы помогали инструктору Хансу?
Именно так! Я знал, что вы поддержите столь благородное дело, мисс! Подумать только, кто-то дорогой вам так пострадал!..
Насчет этого.
Серен нежно улыбнулась.
Не могли бы вы рассказать мне поподробнее?
Мужчина беседовал с Серен.
Ханс наблюдал за ними издалека.
«...До чего же пугающая женщина».
Даже император, которого он видел в прошлом, даже тот монстр Вии Хартфил со своим легионом призванных существ не внушали такого трепета.
Вид женщины, которая улыбалась как ангел, приставляя косу Жнеца к горлу ничего не подозревающего неудачника, вызывал леденящий ужас.
Поскольку последствия его не заботили, Ханс потерял интерес к этой сцене.
«Теперь... нужно только дождаться следующей недели».
Сцена, до сих пор стоявшая перед глазами.
Его мать, выпившая отравленное вино, кашляющая кровью и падающая замертво.
И лицо того проклятого ублюдка, который холодно посмотрел на нее и отвернулся.
Вместе с образом матери, гладящей маленького Ханса по щеке окровавленными руками, в его ладони вспыхнула иссиня-черная мана.
Не магия льда, унаследованная от семьи Ария, а приобретенный атрибут, рожденный в миг смерти матери.
«Прости. Только в этот раз... я оскверню твою силу в последний раз».
Он активировал магический канал связи с Созвездием.
Перед ним возник призрачный, но явно ощутимый духовный зверь, чье присутствие превосходило мощь любого божественного зверя.
Ханс опустился на колени и протянул руку к волку, чей облик был суров и словно бы исполнен жадности.
Черная мана медленно перетекла к зверю.
[Да...
Этого будет достаточно. Ханс.]
«Да, мама».
Позади волка проступил силуэт его матери.
Юная, похожая на самого Ханса, в дорогом платье. Однако на ткани остались пятна крови и отравленного вина.
Ханс улыбнулся матери, которая уже ушла, но всё еще оставалась одна в том времени.
Неделя распределения по факультетам.
Это было важнейшее событие для первокурсников.
Занавес поднялся над первым эпизодом «Звездного героя»: Зачисткой Ханса Арии.