Том 1 · Глава 38. Покорение Ханса Ария (7)

Когда я прибыл на место, ситуация выглядела вполне сносно.

Хоуп и Нутри были покрыты ранами, но всё ещё держались на ногах.

Меч Хоупа преобразился, окутавшись чистым белым светом.

Уникальная способность «Звезда Меча Небесной Кары», доставшаяся ему вместе с кровью Первого Героя.

Первая стадия этой способности, обладавшей целым списком безумных эффектов, превращала любое оружие в его руках в «Меч Героя».

Пробуждение должно было случиться гораздо раньше, но лучше поздно, чем никогда.

Если бы этого не произошло сейчас, победить Рыцаря Тёмного Льда было бы невозможно.

Всё из-за бредовой особенности: врагов, которыми манипулирует «Путь Семи Демонов», мог сразить только обладатель «Звезды Меча Небесной Кары». Так что у Хоупа просто не оставалось выбора — он обязан был стать протагонистом.

—...Рито?! Ты цел!

—Неужели ты думал, что я погибну?

Я положил руку на голову Хоупа и взъерошил его волосы, попутно оценивая обстановку.

Рыцарь Льда стоял неподвижно, сжимая двуручный меч и излучая яростную жажду крови. Его грубые темно-синие доспехи были покрыты пятнами засохшей крови и осколками черного льда.

—Ха-а... с этой броней не так-то просто совладать. Будь внутри человек, всё было бы иначе, но это... просто пустой доспех, который машет мечом...

—Но ведь атаки твоим мечом наносят ему урон, верно?

—Д-да! Точно! Откуда ты узнал?

—Просто интуиция. В любом случае, это неважно. Как я и ожидал, без тебя здесь не обойтись.

Я повернулся к Нутри. Тот слегка замялся и отвел взгляд.

—Ты как? Двигаться можешь?

—...В порядке.

—Тогда помоги мне. Просто отвлеки его на мгновение. А он — я кивнул на Хоупа — закончит дело.

Хоуп округлил глаза:

—Я-я?!

—Только ты. Есть здесь кто-то ещё, способный пробить эту жестянку?

—А как же Юрика...?

—Мои способности против него неэффективны, — вмешалась Юрика, не дав мне ответить. — Мне нужно лишь на миг сковать его движения, так?

—Д-да... но как ты догадалась?

—Просто предположила.

Юрика посмотрела на Нутри. В её взгляде читалось недвусмысленное «поторопись», и Нутри, неловко переступив с ноги на ногу, приготовился к рывку.

—Хоуп, тебе нужно ударить в брешь, которую я создам. Всего один раз.

—Н-но... ты же сказал, что только я могу нанести урон?

—Я не могу его ранить, но знаю способ лишить его возможности двигаться.

Хоуп решительно сжал губы и сосредоточился. Словно отвечая на его волю, Меч Героя обрел более четкие очертания, покрылся изящным орнаментом и засиял ещё ярче.

Рыцарь даже не шелохнулся. Он принадлежал к тому типу монстров, которым плевать, хоть ты ешь или спи перед ними, пока не пытаешься войти в дверь.

Однако это чудовище на мгновение скользнуло взглядом по Юрике. Точнее, по Созвездию, с которым она заключила контракт.

—Ува-а-а!!!

Нутри бросился в атаку. Рыцарь бесстрастно занес свой огромный меч, намереваясь в очередной раз отбросить неутомимого захватчика.

—Сейчас! Пригнись!

Честно говоря, Нутри не до конца доверял этому выкрику, но необъяснимая харизма в голосе заставила его подчиниться. Он резко согнул колени. В тот же миг пол под ним обледенел, и парень проскользил в сторону, словно на коньках.

—······?

Благодаря этому маневру двуручный меч, занесенный для сокрушительного удара, лишь рассек воздух. Рыцарь Тёмного Льда попытался сдвинуться, но его ноги словно приросли к месту. Глядя на свои лодыжки, он увидел лед, наделенный силой его же союзницы, который намертво приковал доспех к полу.

—Не позволяй всякой дряни осквернять себя — возвращайся к своему истинному господину!

«Понимаю твое замешательство, но я лишь ненадолго одолжу твою Стигму».

—Ха-а...

На выдохе я почувствовал, как мир вокруг словно замер. Я ещё не активировал Стигму, но моё восприятие пространства уже изменилось. Неужели так видит мир «Гениальный мечник»?

Чтобы Хоуп смог окончательно упокоить Рыцаря, нужно было выманить форму Созвездия, засевшего внутри. Для этого требовалось ударить точно в три точки доспеха, поврежденные атаками Хоупа. И не было Стигмы подходящей больше, чем эта, позволяющая нанести три удара одновременно.

Один шаг. Едва я двинулся вперед, в воздухе раздался едва уловимый, резкий звон. Рыцарь попытался атаковать приближающегося врага, но лед Юрики, ползущий по его ногам, сковал движения рук.

Второй шаг. Обычная атака Рито достигла бы цели лишь сейчас...

Но не в этот раз.

Хрусть!

Третий шаг. Я уже стоял в той же позиции, с которой начал.

Рыцарь, почуяв неладное, взглянул на свои доспехи. В них зияли три сквозных отверстия от «трехступенчатого выпада».

Как только повреждения были осознаны, части брони, скрепленные льдом Ханса, начали отваливаться.

Грохот

Обычного удара было бы недостаточно, но когда отвалились обе руки и правая нога, Созвездие внутри попыталось восстановить тело, разделив и направив ядро к упавшим частям.

Но тело так и не восстановилось.

Меч Хоупа, уже летевший к цели, рассек беззащитный корпус. Изначально священный волк был осквернен тьмой Ханса, поэтому удар Меча Героя нанес ему сокрушительный урон.

Несмотря на наличие ядра, как только Созвездие — источник силы, двигавший доспехом — исчезло, Рыцарь Тёмного Льда пошатнулся.

Последний защитник тренировочной площадки пал от одного удара. Разрубленный пополам доспех рухнул на землю и мгновенно рассыпался в прах.

—В-всё кончено...? — Хоуп тяжело выдохнул.

—Да, всё.

Я прислонился спиной к стене и сполз на пол, делая вид, что совершенно истощен.

«...И всё же, не ожидал, что он прикончит его одним махом».

Я в очередной раз поразился мощи «Звезды Меча Небесной Кары», увидев её в действии. Рыцарь Тёмного Льда был гибридным монстром, созданным из похищенных Хансом людей. Его защита, укрепленная ледяной магией, должна была быть запредельной, но кровь Героя оказалась сильнее.

—Ты в порядке? — Юрика наклонилась ко мне, осматривая раны.

На самом деле я был в отличной форме и мог бы даже пробежаться, но так было проще забрать ядро Рыцаря, не привлекая лишнего внимания.

—Со мной всё хорошо. Лучше идите, у вас ведь есть незаконченное дело?

—......Да.

Юрика слабо улыбнулась и повернулась в сторону тренировочного зала.

—Спасибо, — тихо прошептала она и вместе с Хоупом и Нутри направилась вглубь помещений.

Ханс Ария и так был не в лучшей форме из-за ран, полученных в «Лабиринте Рассвета», и магических цепей, оплавленных «Рассеиванием хлада». Хоть он и считался финальным боссом, сейчас он был куда более легким противником, чем Локан Хейнс.

Мне больше не нужно было их направлять. С таким врагом Нутри справился бы и сам, даже без помощи Хоупа или Юрики.

—Ух...

Я поднял свое отяжелевшее тело. Сражение с мстительными духами, использование профессора Юмипита для пробуждения истинной натуры Арка Овелота, погружение в ментальный шторм Локана Хейнса... и, наконец, схватка с Рыцарем Льда. Тело еще слушалось, но разум был на пределе.

—Не знаю, я устал. Проверю позже.

Я тут же закрыл окно сообщения, из-за чего не заметил местоимение «её», указывающее на женский пол «Гениального немощного мечника».

—Сейчас важно вот это.

Места на руках и ноге, которые я пронзил. В отличие от остальных частей, уничтоженных мечом Хоупа, эти сохранили форму доспеха.

—Что ты задумал? — когда поблизости не осталось лишних глаз, появилась Люси.

—Раз уж я не получил очков опыта, заберу хотя бы это.

Активировав «Пламя, плавящее железо» Прометея, я начал плавить остатки брони. Затем я придал металлу форму сферы, заключив внутри постепенно тающее ядро. Сверху я накладывал слой за слоем, запечатывая железом магическую силу оскверненного ядра, чтобы она не просочилась наружу.

Ранг: A-

Описание: Ядро Рыцаря Тёмного Льда, созданного Хансом Арией. В нем заключена ледяная магия бесчисленного множества людей. Оно источает такой лютый холод, что прикосновение к нему голыми руками вызовет мгновенное обморожение, требующее ампутации.

—...И куда ты денешь такую штуку? Ты не сможешь её использовать, пока не очистишь где-нибудь в церкви.

—Неожиданно. Не думал, что ты заговоришь о церкви.

—Просто этот холод настолько сильный, что другого выхода нет... И не подумай, что я считаю церковь чем-то хорошим! Вовсе нет!

—Конечно-конечно~

Я погладил ворчащую Люси по голове. Из глубины тренировочного зала доносились глухие звуки ударов мечей. Однако в них не было того напряжения, что в предыдущих трех дуэлях — лишь бессильные звуки, будто умирающий из последних сил пытается сопротивляться неизбежному.

—Хм, как-то тихо они там сражаются~

—Теперь им нужно просто немного отдохнуть и дождаться спасателей.

—Тогда я тоже посплю. Постоянная откачка магии меня вымотала.

Люси бесцеремонно забралась ко мне на колени и устроилась поудобнее. Что за повадки... она кошка, что ли?

Когда я невольно начал гладить её по голове, она довольно замурлыкала и прикрыла глаза. Вскоре послышалось её мерное дыхание.

—Может, и мне вздремнуть...

—Да, поспи немного.

Обернувшись, я увидел Эи-нуну. Она уже сидела рядом и с улыбкой наблюдала за нами с Люси.

—...Ты когда здесь появилась?

—С самого начала? Из-за «ограничения» я ничего не могла сделать, но пришла, как только почувствовала, что оно вот-вот спадет. Похоже, всё закончилось хорошо?

«Только не говорите, что она видела, как я ударил Арка...»

—Я закрою глаза на то, что ты пырнул Овелота. Похоже, у тебя были свои мотивы~

—Благодарю.

—Хе-хе~ Кроме того, я не ожидала такого поворота. Так вот почему он отказывался брать в руки меч.

—Он заслуживает сострадания.

—И поэтому ты вонзил в него кинжал?

—Тут мне нечего сказать в свое оправдание.

Я не стал искать оправданий. Эи пришла не за ними, поэтому она просто положила голову мне на плечо.

—Ты молодец.

—Пришлось попотеть.

Когда рядом появился кто-то, на кого можно было положиться, усталость нахлынула разом. Напряженные мышцы расслабились, и в глаза пополз сон. Моя голова тяжело опустилась на плечо Эи.

—Спи. Я разбужу тебя, когда всё закончится.

—...Как всегда надежна.

Не сопротивляясь подступающей дремоте, я закрыл глаза —

БА-БАХ!

—?!

—Что это было?

Мощная волна магии хлынула из глубины тренировочного зала. От удара, сотрясшего весь Зал Лео, я вскинул голову. В этот момент дверь распахнулась, и кто-то с криком выбежал наружу.

—Рито! Мой... мой брат —!

—Что случилось?

Я попытался успокоить впавшую в панику Юрику. Она, прерывисто дыша, указала в сторону зала.

—О-он внезапно исчез!

—...Что?

Что ещё за новости. Такого в сценарии точно не было.