Том 1 · Глава 54. Аукцион Большого Горна (2)
Итак, наш первый лот
Ого, прямо с самого начала выставили драгоценный камень из шахты Танхоп. Он определенно оправдывал свою репутацию. Когда сотрудники аукциона убрали заслонку, сияющий розовый бриллиант заблестел в лучах света. Это был не просто камень красивого цвета; сам по себе этот самоцвет обладал чистой маной.
Хм.
Даже мелкие дворяне нетерпеливо взмахивали своими табличками, стремясь заполучить бриллиант, но сидящая рядом со мной торговка наблюдала за происходящим так, будто ей это было совершенно неинтересно. Заметив мой взгляд, она повернулась ко мне.
Что-то не так?
Да нет... Просто я подумал, что это довольно дорогой на вид камень, но вы, кажется, не заинтересованы.
Эуриола несколько раз постучала табличкой по ладони.
Если бы я покупала его просто для украшения, это не имело бы значения, но я торговец. Я лишь сопоставляю ценность и высматриваю вещи, которые принесут мне прибыль. Впрочем... я не думаю, что этот камень представляет большую ценность даже как украшение.
Понимаю.
Как только аукционист объявил начальную цену, несколько участников принялись взвинчивать её с неистовой силой. Хотя это был только первый лот, атмосфера уже накалялась.
Тебе тоже стоит внимательно следить за всем, Рито. Не часто выпадает шанс поучиться взгляду торговца, находясь прямо рядом со мной, понимаешь?
...Я учту это.
После этого процесс представления предметов и их продажи повторился несколько раз. И вот появился лот более высокого класса, чем все предыдущие.
О! Снова из шахты Танхоп... оружие, лично выкованное Рексом, кузнецом, которого называют живой легендой! Меч, созданный из красного дайта и клыков Красного Дракона! Это
Поскольку каждый из VIP-гостей обладал определенным влиянием либо в Империи Хьюстон, либо в государствах зверолюдей, громких криков не последовало. Однако именно из-за этого накал страстей в притихшем аукционном зале ощущался еще острее. Словно в подтверждение этому, в глазах Эуриолы тоже вспыхнул азарт.
Красный дайт... и клыки Красного Дракона. Тот факт, что его выставили на аукцион в этот раз, означает, что он немного не дотягивает до «Двенадцати Знаков Зодиака», но находится примерно на одну ступень ниже.
Эуриола поспешно начала обсуждение со своими помощниками.
Хм-м, Рито.
Что?
Выглядит неплохо.
Этим предметом заинтересовалась даже Люси, которую до этого момента волновала только сахарная вата. У «Конца Рассвета» был раскаленный докрасна клинок, а имя «Рекс», выгравированное на эфесе, сияло темно-малиновым цветом.
...Даже если бы я заполучил нечто подобное, я все равно не смог бы им воспользоваться.
«Дайт» считается самым прочным металлом во вселенной «Звездного героя». Этот ультра-металл приобретал разные цвета в зависимости от способа очистки и обработки. Среди них красный дайт был металлом, в котором пожертвовали легкостью ради экстремальной силы атаки и разрушительной мощи. Добавьте к этому клыки Красного Дракона, символизирующие «разрушение», и вы получите меч, способный с легкостью снести любую обычную крепостную стену.
«Не говоря уже о том, что человек... нет, дварф, который его создал,
Итак! Мы начнем с шестидесяти миллионов кредитов...
Сто миллионов.
Прежде чем аукционист успел закончить фразу, кто-то выкрикнул: «Сто миллионов». Это была Карина Эдельфельт, которую можно было узнать с первого взгляда даже издалека.
«Сто миллионов сразу... Как и ожидалось, настоящие лоты заставляют цену прыгать вот так...»
Сто пятьдесят миллионов.
Эуриола подняла цену еще на пятьдесят миллионов кредитов прежде, чем я успел закончить мысль.
Сто семьдесят миллионов.
Двести миллионов.
Двести пятьдесят миллионов.
Триста пятьдесят миллионов.
Ситуация накалялась всё сильнее, и в итоге всё превратилось в стычку между семьей Эдельфельт и Торговой гильдией Орбис.
Подождите, это нормально
Боже, неужели я похожа на человека, который действует бездумно там, где на кону стоят деньги?
...Ну, я не слишком беспокоюсь.
Зная общий ход аукциона, мне это казалось бессмысленным... точнее, это выглядело как маневр, призванный заставить других переплатить.
Два миллиарда двести миллионов.
Когда Карина, наконец, назвала цену, которая подскочила сразу на четыреста миллионов с одного миллиарда восьмисот миллионов, Эуриола издала легкий смешок и опустила свою табличку.
Итак, будут ли еще ставки? Три... два... один..!
Дон! Дон! Дон!
...К сожалению, мне не удалось его заполучить.
Вы говорите это так уверенно.
Хотя она с самого начала и не собиралась его покупать.
Изначально все предметы, выставляемые на Аукционе Большого Горна, были окутаны тайной; никто не знал, что именно появится до самого дня торгов. Но исключения существуют везде. Если ты занимаешь положение наследницы Торговой гильдии Орбис, имеющей влияние не только в Империи Хьюстон, но и на всем континенте, к тебе неизбежно дойдут кое-какие намеки.
Только Торговая гильдия Орбис и императорская семья сумели раздобыть информацию о том, что на торги выставят «Семя Бесконечности». Короче говоря, Эуриола в нужные моменты поднимала цену, а затем выходила из игры, намереваясь истощить капиталы своих конкурентов. Если бы она потерпела неудачу в процессе, это привело бы к потере её собственных средств, но поскольку на подходе был предмет, который мог превратиться в огромные деньги, для неё как для торговца риск был оправдан.
Потому что я никогда раньше не пользовалась им на самом деле. Я просто не хотела покупать его по цене, превышающей два миллиарда двести миллионов.
Понимаю.
...Но Рито, кажется, ты и так думал, что я не куплю этот предмет?
Учитывая тот взгляд торговца, который я наблюдал прямо рядом с вами, возникло такое чувство...
Что ж, для семьи Эдельфельт получение «Конца Рассвета» было несомненным преимуществом. Они, вероятно, даже не догадывались, что появится нечто вроде «Семени Бесконечности». И прежде всего, этот меч должен был достаться именно семье Эдельфельт.
......Погодите-ка?
Карина, которой удалось заполучить «Конец Рассвета», опустила свою табличку. Однако... её взгляд был устремлен прямо в нашу сторону. Взглянуть на оппонента, с которым соревновалась, было вполне объяснимо, но... по какой-то причине Карина наклонила голову и не могла отвести глаз от нашего сектора.
Юная леди, в чем дело?
...Нет, просто кажется, что там сидит кто-то, кого я часто видела.
Проследив за взглядом Карины, слуга семьи Эдельфельт посмотрел на VIP-места.
Может быть, это кто-то, с кем вы сталкивались на прошлых приемах или вечеринках?
...Возможно. Хм.
С того ракурса, где она сидела, маленькую Люси не было видно, но почему-то силуэт мужчины никак не выходил у неё из головы. Она уже получила читерский меч, известный как «Конец Рассвета», так что, возможно, её концентрация ослабла. Даже когда вынесли следующий лот, она продолжала пристально смотреть на Рито.
«...Неужели она меня заметила? На мне же Маска Когнитивного Блока... Да нет, не может быть...»
Итак! Следующий лот
Начиная с «Конца Рассвета», словно возвещая о том, что уровень выставляемых на аукцион предметов поднялся на ступень выше, хлынули дорогостоящие лоты. Однако возникла проблема.
Пятьсот миллионов.
Семьсот миллионов.
Девятьсот миллионов.
Один миллиард двести миллионов.
Правда, всё шло по плану. Поскольку в новелле события развивались именно так, можно было сказать, что всё шло идеально.
Какая жалость.
А-а! Вы снова сдались! «Десятитысячелетний ледяной кристалл»! Если больше нет ставок..!
Дон! Дон! Дон!
Торги снова закрылись, и человек, столкнувшийся с Эуриолой, посмотрел на VIP-места. «Десятитысячелетний ледяной кристалл». Как и следовало из названия, явно указывающего на атрибут «льда», человеком, сделавшим ставку, была, конечно же...
......
Юрика Ария.
Она тоже, как и Карина, не могла оторвать взгляда от VIP-мест.
Почему ты в таком состоянии? С тебя вдруг пот градом покатил.
А, ничего страшного.
Тем не менее, я не мог остановить Эуриолу. Именно она должна была выиграть «Семя Бесконечности», поэтому ей приходилось истощать капиталы конкурентов.
Долгое время предметы того же уровня, что и «Конец Рассвета» и «Десятитысячелетний ледяной кристалл», появлялись один за другим, как грибы после дождя. Эуриола продолжала взвинчивать цены, чтобы опустошить кошельки соперников. Естественно, те время от времени поглядывали на VIP-места.
А-а! Если и на этот лот больше нет ставок, мы закрываем торги!
К концу торгов по восьмому лоту — «Фрагменту Машинного Ангела». В общей сложности четыре группы пристально смотрели на VIP-места.
Красный Орел.
Синий Волк.
Желтый Имперец.
Пурпурные Мать и Дочь.
Подозрительные взгляды, направленные на меня, никак не исчезали..!
Как ни странно, с того момента, как появился «Конец Рассвета», намеренно или нет, выставлялись предметы, связанные только с женщинами, которых я хорошо знал, и Эуриола естественным образом взвинчивала на них цены. Единственное, что я мог сделать, — это закрыть лицо и силой пригнуть голову Люси, чтобы её не было видно снизу.
«Нет, на мне же маска, как они могли узнать?! Мы так далеко! Ведь так? Они просто смотрят сюда, потому что им постоянно приходится поднимать ставки?!»
«Рито-Рито».
«Да».
«Сдавайся».
«...Черт возьми».
А-а! К сожалению, этот лот знаменует окончание первой части аукциона! Вторая часть начнется после тридцатиминутного перерыва, так что, пожалуйста, подождите немного!
После того как аукционист громко прокричал это, в затемненном аукционном зале один за другим начал зажигаться свет. Это было время, чтобы упорядочить потраченные кредиты или выигранные лоты, а также возможность справить нужду.
Но для меня сейчас было не то время. Словно сговорившись, Карина, Юрика, Алиса и сестра Вии одновременно встали со своих мест. И они быстро покинули зал, направившись куда-то.
......Проклятье.
Эуриола-сонбэ.
Да?
Вы же собираетесь куда-то пойти во время перерыва?
Да...? Ну, в общем-то да, но ты можешь немного отдохнуть, Рито. Помощники тоже здесь... Ты впервые на аукционе, должно быть, устал...
Нет.
Я сжал её руку. Она выглядела слегка ошеломленной, но я спешил.
Я должен защищать вас согласно нашему контракту, сонбэ. Разве не так строится доверие!
...Э-э, хм?
Я пойду за вами, несмотря ни на что. А теперь идемте!
Я помог ей подняться и подтолкнул к выходу из VIP-зоны.
После того как Рито вот так увел Эуриолу. Три женщины подошли к VIP-местам.
Вы все пришли сюда с той же мыслью, что и я?
......Да.
Похоже на то...
«Кажется, Рито был здесь».
В тот момент, когда сердца трех женщин стали едины, Вии Хартфилд, наблюдавшая за ними из-за угла, пробормотала:
Рито... куда же он делся?
Когда она начертила мизинцем маленький магический круг, оттуда выскочил крошечный дух.
Да, не мог бы ты оказать мне услугу?
Узнай, здесь ли мой младший брат. Его мана...
Когда она передала духу образец маны Рито, тот начертил в воздухе нить маны, которую могла видеть только Вии. С того момента, как нить была проложена, стало ясно — Рито находится внутри аукционного дома.
Рито...
Когда она случайно столкнулась с Рито в Академии, она поняла, что соотношение мужчин и женщин вокруг него сильно перекошено. Она никогда не говорила об этом открыто при Рито, но подспудное беспокойство, которое она испытывала, было проявлением её чувств как старшей сестры.
«Рито принадлежит своей сестре».
...Вероятно, это было сердце сестры. Вии последовала за нитью.