Том 1 · Глава 64. Узы доверия (2)
Эврилола, которую Рито отбросил ко входу в хранилище, застыла, глядя перед собой ошеломленным взглядом.
Вскоре всё здание аукциона содрогнулось от мощного взрыва, спровоцированного Родеусом.
…Рито!
Он, который порой казался более собранным и хладнокровным, чем она сама — опытный торговец, — сейчас был явно в панике. Тот факт, что он вытолкнул её без каких-либо объяснений, означал лишь одно: за дверью скрывался противник, чья сила была за гранью понимания.
Как только эта мысль оформилась, включилось рациональное суждение Эврилолы.
«Гибель цели задания
«Семя Бесконечности куда важнее».
«Жаль терять такой талант, но он не идет ни в какое сравнение с Семенем».
«Моя жизнь
«Ради чего, по-твоему, я так упорно цеплялась за жизнь всё это время?»
В подобной чрезвычайной ситуации лучший выбор для женщины, не обладающей выдающимися боевыми навыками, был очевиден. Как, впрочем, и худший.
Поэтому Эврилола отвернулась от того места, где остался Рито. Чтобы спасти то, что было для неё важнее всего.
Она побежала.
«Скорее… к наставнице Вии!»
Взвешивать человеческие жизни на весах было её повседневной рутиной, её истинной профессией — и всё же она впервые в жизни бежала ради кого-то другого. Её холодный рассудок, который в обычных обстоятельствах размышлял бы о выгоде, а не беспокоился о жизни Рито, теперь лихорадочно искал лучший способ спасти его.
Если враг был настолько грозен, что застал Рито врасплох, ей нужно было привести того, кто сможет с ним сравниться. Того, кто дорожит Рито и при этом обладает сокрушительной силой.
Она мчалась к Вии Хартфил, которая должна была находиться там, где буйствовал Арк Овелот… но…
Путь…?!
Проход, ведущий в главный зал, был полностью завален обломками после ударной волны, выпущенной Родеусом. Она могла бы пробиться силой, если бы потратила ману на расчистку, но…
«Нет. Я не знаю, что за это время случится с Рито».
Эврилола мгновенно вытянула ладонь, взывая к силе своего «Созвездия».
Противоречивый свет, одновременно нежный и жестокий, озарил погрузившийся во тьму аукционный зал.
В те времена, когда Эврилола потеряла мать и только начинала превращаться в безжалостного торговца…
Была ли это личная обида маленькой девочки на Председателя Роялто или же интриги конкурирующей гильдии, стремившейся ослабить Торговую гильдию Орбис?
Девочку похитили.
Условия выкупа остались неизвестны. Было даже сомнительно, собирался ли сам Председатель Роялто спасать её. Оглядываясь назад, Эврилола понимала: вполне возможно, что организатором похищения был сам Председатель.
И Эврилола, которой тогда не исполнилось и десяти, прекрасно это осознавала. С самого детства у неё не было иного выбора, кроме как выживать.
Возможно, это было своего рода милосердием. В то время Эврилола еще не заключила контракт с Созвездием. Пока она оттачивала свои навыки торговца, к ней часто обращались Созвездия, связанные с деньгами, золотом и конгломератами… но они не привлекали девочку, которая уже владела и распоряжалась огромными богатствами. У неё даже был прямой разговор с таким закостенелым Созвездием, как «Золотая рука», и это лишь укрепило её решимость никогда не становиться подобной им.
Темный склад, зловонная канализация, где сновали крысы и куда не проникал ни единый лучик света. Именно там перед ней предстал свет — такой же нежный и жестокий, как тот, что сиял сейчас.
Оглядываясь назад… это был принудительный контракт, на который нынешняя Эврилола никогда бы не согласилась, но тогда у неё не было выбора.
Тончайшая золотая нить маны обвила мизинец Эврилолы. Эта нить расцвела, прочертив по полу едва заметную, но сияющую линию.
Неизбежный лабиринт, Лабиринт (Λαβύринθος), в котором был заточен Минотавр — чудовище с головой быка и телом человека из древних мифов. Хозяйка нити, позволившей Тесею сразить Минотавра и выбраться из Лабиринта. Ариадна, «Нить, распутывающая лабиринт», явилась за её спиной.
Доверительные отношения.
Поначалу это понятие было ей чуждо, но, подобно нити, безнадежно запутавшейся всего за один день, эти слова крепко связали Эврилолу. Однако это не пугало. Напротив, по сравнению со всеми остальными её связями, эта была самой комфортной; она могла говорить, не надевая маску.
Именно поэтому она не хотела её терять. Она хотела до конца понять смысл этой запутавшейся нити.
Полная противоположность тому моменту, когда она впервые использовала свою стигму «Нить, освещающая лабиринт» — сейчас она бежала, чтобы спасти другого.
Её цель: оптимальный маршрут для спасения Рито.
Ариадна многозначительно улыбнулась, перебирая нити судьбы.
Снаружи аукционного зала царил абсолютный хаос.
Аристократы, ценившие свои жизни превыше всего, вступали в стычки с персоналом аукциона. Сотрудникам оставалось лишь обливаться потом и рассыпаться в извинениях. Присутствие среди толпы зверолюдей и высокопоставленных лиц из разных стран наносило сокрушительный удар по репутации Империи Хутон.
Властный голос заставил толпу замолкнуть. Стоя на временно созданной из маны платформе, девушка выкрикивала приказы. Её харизма, усиленная звуковыми волнами маны, усмиряла высокопоставленных гостей.
Хм, здесь я могу на них положиться!
Высоко в небе Айри улыбнулась, удерживая магический барьер, окутывающий всё здание аукциона.
Алиса Димитриер, единственная представительница императорской семьи на этом аукционе, использовала всё своё влияние, чтобы контролировать толпу, попутно собирая и систематизируя информацию о происходящем. Поскольку другие члены королевской семьи находились на заданиях по приказу Императора, паника утихла довольно быстро.
По мере того как ситуация внизу улучшалась, тревога Айри за своего драгоценного мальчика только росла.
«Рито…»
Она была поражена, увидев Рито, который сегодня должен был быть в Академии, в VIP-ложе на противоположной стороне. Ей хотелось немедленно пойти и выяснить, что происходит, но… из-за «того человека» Айри не могла сдвинуться с места.
Должно быть, Вии выиграла в «камень-ножницы-бумага» и отправилась к Рито, но… Айри не могла не волноваться. Инцидент в Башне Звезд, стычка с Хансом Арией. Этот племянник просто не мог не влипать в неприятности.
…Возможно, он пошел в мать.
Мама!
Эи подлетела к Айри, ступая прямо по воздуху.
А как же дедушка?
Я пока отправила его назад. Он только велел мне обязательно принести вещи, которые хотел купить.
Эи не решалась встретиться с матерью взглядом.
«Ты ведь опустила все те проклятия, которыми он меня осыпал, верно?»
Это был тот редкий случай, когда обычно жизнерадостная и шумная дочь была в растерянности. Отец двух женщин: матери Рито и Айри. Именно из-за этого человека Айри пыталась помешать Рито прийти на Аукцион Большого Горна.
«…Хотя, похоже, наш племянник всё равно пробрался внутрь».
Когда они вернутся домой, шквал вопросов, замаскированных под нотации, был гарантирован.
…Но даже так, безопасность Рито беспокоила её больше всего. Ни Рито, ни его спутницы, Эврилолы Персику, не было среди VIP-персон, покидающих здание. Из самого зала еще никто не выходил. Иными словами, и террористы, и группа Рито всё еще находились внутри обрушивающегося строения.
Айри сохраняла привычную улыбку, но внутри неё всё выгорало от тревоги. И укоротившийся фитиль наконец догорел.
Бум-бах-бах-бах-а-а-ах!!!
Прогремел мощный взрыв.
Гх?!
Кха!
Сильнейшая ударная волна Родеуса ощущалась даже снаружи. Мана невероятно высокой чистоты. Это длилось лишь мгновение… но силы взрыва хватило, чтобы на барьере, установленном Айри, проступили трещины.
Айри становилась всё более беспокойной.
П-подожди, мам! Успокойся!
…Я знаю.
Она заставила себя успокоиться, подавляя растущую ярость. Если в барьере вокруг аукционного зала появится брешь, это может привести к еще большей катастрофе.
…А?
Она услышала голоса, доносящиеся снизу. Посмотрев вниз, она увидела Алису, Карину и Юрику, которые махали им руками. Айри встретилась взглядом с Эи и кивнула.
Эи стремительно спустилась к ученицам.
…Да, я в норме.
Древний дракон Атрейя тяжело вздохнула. Айри могла говорить что угодно, но её эмоции бурлили, словно действующий вулкан на грани извержения. Если до неё дойдут вести, что Рито ранен или погиб, этот символичный аукционный зал и всё вокруг будет стерто с лица земли. Возможно, после этого карту континента придется перерисовывать заново.
Атрейя направила на Айри успокаивающую исцеляющую ману, наблюдая за зданием аукциона.
Профессор!
Что происходит?
Э-этот толчок только что…?!
Эи волновалась не меньше, но как преподаватель она не могла позволить себе выказывать страх перед учениками. Она хлопнула деревянным мечом по плечу, изобразив свою обычную энергичную улыбку.
Всё хорошо! Моя старшая сестра тоже внутри! …Так что лоты, которые вы выиграли, будут в сохранности…
Эи не договорила. Шесть глаз, смотревших на неё, были полны тревоги вовсе не из-за каких-то вещей — их заботило ровно то же самое, что и её.
Карина заговорила первой:
Рито всё еще внутри, верно?
…Ха-ха, ну да.
Эи перестала пытаться отшутиться и заговорила с серьезным лицом:
Я знаю, что вы волнуетесь. Понятия не имею, почему этот парень здесь, но… не переживайте слишком сильно. Сестра Вии… то есть профессор Вии с ним. Ничего серьезного не…
Ква-а-ах!!!
!!!
Второй удар, куда мощнее первого, сотряс воздух. Синяя ударная волна пробила сдерживающий барьер и вырвалась в небо.
Увидев это, Карина и Юрика немедленно обнажили мечи.
Так не пойдет. Ситуация обостряется слишком быстро.
……Да. Мы не можем просто стоять и смотреть.
Эи преградила путь двум решительно настроенным девушкам.
Нет. Это опасно.
Затем последовал холодный голос:
С вашим нынешним уровнем мастерства вы не сможете одолеть того, кто породил эту волну. Если вы войдете, то можете разминуться с Рито, когда он будет пытаться выбраться. Вход строго запрещен.
Казалось, если она продолжит отказывать, они прорвутся силой… но даже если бы они напали вдвоем, им ни за что не победить Эи Хартфил.
Однако порой существуют вещи куда более могущественные, чем сила.
Профессор Эи, вы ведь должны оставаться здесь и охранять это место?
А? Ну да, верно…
Алиса, которая до этого сдерживала толпу, обернулась.
Леди Айри должна поддерживать барьер над всем залом и оставаться на случай чрезвычайной ситуации. Но рыцарский орден прибудет еще не скоро.
…Ваше Высочество, даже так…
Профессор Вии тоже не всемогуща.
……
В конце концов, я считаю, что мы не должны сдерживать свои силы, когда речь идет о спасении жизней…
Эти слова Алиса, какой она была несколько недель назад, никогда бы не произнесла. Её ценности постепенно менялись благодаря Рито. С тех пор как она начала дистанцироваться от «Оценивающего взора», на который так сильно полагалась, её глаза больше не видели только дворян, королей и сильных мира сего.
Люди, которые изо всех сил старались прожить сегодняшний день. Дети, которые улыбались простому, скромному счастью.
…И человек, который раз за разом удивлял её, принцессу, используя любые уловки… человек, который преодолевал невозможность заключить контракт с Созвездием.
Теперь он занимал все мысли Алисы.
Ха-а…
Эи тяжело вздохнула.
«Вот именно поэтому… разговоры за партой
В глубине души она на самом деле надеялась, что ученицы проявят упрямство. Потому что она даже представить не могла, в каком состоянии может быть её драгоценный младший брат, запертый там.
Тогда возьмите это.
…Это?
Эи протянула плоский камень, окутанный слабой пурпурной маной.
Это камень возврата, наполненный моей маной. Если вы его используете, тот, кто держит камень, и все, кто находится с ним в физическом контакте, мгновенно телепортируются ко мне.
Эи выпустила камень из рук и добавила:
Не пострадайте. …И, пожалуйста, позаботьтесь о моем придурковатом младшем брате.
««Да!»»
Доверив свою волю ученицам, она оттолкнулась от воздуха и полетела обратно к Айри.
Только тогда над головами трех девушек буквально зависли знаки вопроса.
«««Придурковатый младший брат?»»»
Они просто решили, что она оговорилась, имея в виду свою старшую сестру (Вии Хартфил), и отбросили эту мысль. Естественно, они и понятия не имели, что у неё вообще есть младший брат (Рито Хартфил).
Я бы тоже с радостью пошла, но… я не могу уйти отсюда.
Я понимаю. Ваше Высочество должно контролировать ситуацию.
Верно. …Нирша!
Смуглая женщина, помогавшая сдерживать толпу, подлетела к ним. Нирша, которая была личной помощницей Алисы и также числилась в классе А, была хорошо знакома обеим девушкам.
Нирша, пожалуйста, помоги леди Карине и леди Юрике в спасении людей внутри аукционного зала.
Слушаюсь. …Что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Взаимно.
……Да.
Все трое обнажили оружие и направились к входу.
А, кто держит камень возврата…?
Нирша тут же замахала руками, отказываясь. Встретившись взглядом с Юрикой, она произнесла с бесстрастным лицом:
…Держи ты.
……Х-хорошо.
«Ух… эти двое… без него они такие неловкие…!»
Между ними повисла натянутая атмосфера, но в тот миг, когда они пересекли барьер Айри и увидели хаос, царящий в аукционном зале, само напряжение ситуации поглотило всю неловкость.
Ба-а-ам!!
Третья ударная волна ударила в них в тот самый момент, когда они вошли. Казалось, вход в зал обрушится в любую секунду.
Вперед!
Да!
……!
Три девушки стремительно ворвались внутрь аукционного зала.