Том 1 · Глава 63. Аукцион Большого Горна (10)
Я их не видел. Похоже, они пошли другим путем.
...Вот как? Хотя это должна быть единственная дорога.
Если говорить о целях подозрительных личностей... то это «Семя Бесконечности». Возможно, они прознали, что Семя Бесконечности находится в другом месте, и потому не пришли сюда?
Хм.
Шин Рейно лгал непринужденно, ни единым мускулом не выдав своего коварства.
Как и ожидалось.
Вот почему с мошенниками всегда нужно держать ухо востро.
Пока эти двое продолжали психологическую дуэль, я тихонько ускользнул в сторону.
Глаза Шина Рейно дернулись; я был для него бельмом на глазу, но он не мог открыто мешать мне.
В хранилище не осталось и следа вещей, которые должны были его заполнять.
Здесь было настолько чисто, что возникала иллюзия, будто это и вовсе не склад.
Для организаторов аукциона пропажа «Семени Бесконечности» была важна, но первоочередной задачей оставался поиск товаров, уже выкупленных дворянами.
Разумеется. Хотя информация о существовании Семени Бесконечности не была широко известна, ситуация, в которой деньги за лоты уже получены, а сами товары исчезли, низвергла бы авторитет и имидж Аукциона Большого Горна в бездну.
Обязательства перед аристократами были куда важнее, чем драгоценный артефакт под названием Семя Бесконечности.
Следственная группа и рыцарские ордена, которые вот-вот прибудут, в первую очередь займутся поиском пропавших лотов.
И именно на это рассчитывали Семь Демонических Путей.
«В любом случае, о вещах мне беспокоиться не стоит».
В голове промелькнуло мимолетное сожаление о том, что мне следовало зарегистрировать хотя бы одно Созвездие разведывательного типа.
Я только подумал об этом. Просто подумал.
Внутри этого мысленного пространства совсем нет свободы...
Я не мог оставить Эуриолу одну.
Защищать её — приоритет номер один; Шин Рейно был человеком с черным сердцем, способным на подлость в тот самый миг, когда она потеряет бдительность.
В любом случае, думаю, нам лучше двигаться дальше. Если Гения... она может действовать так же, как и я. Возможно, она уже столкнулась с подозрительными личностями.
Действительно... это правда.
Обе стороны поняли, что из дальнейшего противостояния ничего не выжать.
Но, серьезно, это впечатляло.
Они тщательно обыскали хранилище, но трупа капитана отряда Черных Псов нигде не было.
Тело капитана обнаружат на окраине города уже после инцидента с терактом на Аукционе Большого Горна.
В виде трупа, застывшего с выражением неописуемого ужаса на лице.
Этот парень, должно быть, позаботился о нем... Это что, минимальные требования к шпиону?
Собираетесь выдвигаться?
...Да, пожалуй.
Тогда, господин Шин, вам стоит пойти с нами.
Мне тоже?
Его дергающиеся узкие глаза врезались в память.
Да.
...Ха-ха, госпожа Эуриола в опасности, блуждая в одиночку, так что вам двоим стоит держаться вместе... но я в порядке. В конце концов, я не объект охраны. Будет быстрее, если мы разделимся и найдем их до того, как террористы выкинут еще какой-нибудь фокус.
В словах Шина не было ничего предосудительного.
В такой критической ситуации упрямое желание держаться вместе было лишь помехой.
Сереброволосый узкоглазый мужчина нацепил наглое выражение лица, словно вызывая меня на спор.
Мой ответ был таков:
Да, это определенно так. Давайте разойдемся, идет?
Я знал, что вы скаже... простите?
Да. Как ни посмотри, слова господина Шина звучат разумно. Так и поступим.
Шин Рейно ушел первым с подозрительным выражением лица.
Когда он скрылся из виду, Эуриола спросила меня:
...О чем ты думал, отпуская его?
Разве вы не думали о том же, сонбэ?
Ну... я рассудила, что лучше дать ему провести расследование, раз Шин, похоже, еще не знает, где находится Семя Бесконечности. ...Но не задумал ли ты чего-то другого, Рито? Судя по твоему тону... я думала, ты найдешь способ к чему-нибудь придраться.
У меня нет ни малейшего желания побеждать в словесной войне с Торговцем.
Брови стоявшего передо мной Торговца дрогнули.
Так вот... сонбэ, вы случайно не владеете чем-то вроде скрытности?
......?
Эуриола использовала «Зенитную вуаль» — артефакт, который она обычно носила с собой и который сливался с маной в атмосфере.
Я же применил навык «Скрытность», выученный так давно, что уже и не помнил когда, и осторожно двинулся вперед.
Это действительно... сработает?
Ну, пока мы не подойдем слишком близко, нас не заметят.
Нет... я не об этом. Шин, кажется, тоже не знает местонахождения Семени Бесконечности, так не отдаем ли мы инициативу в его руки?..
Все было в порядке. Потому что именно к этому я и стремился.
Роль Шина Рейно заключалась не в том, чтобы заполучить Семя Бесконечности.
Его задача — продемонстрировать влияние Семи Демонических Путей, представ в роли злодея, который снова вмешивается в историю, и показать, насколько широк размах действий их кукловода.
Миссия по добыче Семени Бесконечности, провал в его удержании и последующая передача артефакта Эуриоле принадлежали другому «шпиону», с которым он вот-вот должен был встретиться.
...И даже если известная мне история пойдет наперекосяк, у меня были задачи, порученные Люси, так что всё будет в норме.
Я двигался, чтобы показать Эуриоле сцену, которая поможет ей привести мысли в порядок и действовать быстро после инцидента, создавая фундамент для получения Семени Бесконечности.
Для этого она должна была стать свидетелем встречи Шина Рейно с другим шпионом, точь-в-точь как в романе.
Рито,
Я знаю, что Шин
Что именно?
Когда я велела ему запросить помощь у отряда Черных Псов, он, вероятно, подал свой собственный запрос. ...Но что Шин выигрывает от подобной выходки? Просто забрать лоты с аукциона... и Семя Бесконечности?
Дело не в этом. Даже если ему удастся их украсть, немедленно начнется погоня... Более того, за Семенем Бесконечности будут гнаться до самых врат ада, пока не найдут хоть какой-то след.
Конечно, целью Семи Демонических Путей было Семя Бесконечности.
Но, в отличие от отряда Черных Псов, у них были бесчисленные способы ускользнуть из сетей рыцарских орденов.
Скорее, их план состоял в том, чтобы украсть аукционные товары для внесения неразберихи в расследование, а затем разбросать их повсюду, чтобы властям пришлось сначала разбираться с лотами.
Даже просто ради того, чтобы избежать нежелательного преследования, их не интересовало ничего, кроме Семени Бесконечности.
Даже подбросил мне ложную информацию...
Я не стал говорить это вслух, но... другая группа наемников, Общество Белой Змеи, вообще не фигурировала в этой истории.
Впрочем, этот блеф не был изначальной задумкой Шина.
«Это было сделано из бессмысленной ревности».
Поскольку это помогало держать Эуриолу в узде, Шин не стал мешать.
Это была ложь, которую выдумал сам капитан, решив, что грандиозная сцена Аукциона Большого Горна — идеальное место, чтобы избавиться от мозолившего глаза мальчишки.
Благодаря этому в мыслях Эуриолы возникла некоторая путаница, но...
Шин на стороне Председателя Роялто?.. Нет, даже для Торговой гильдии Орбис нет никакой выгоды в терроризировании Аукциона.
Среди полученной ею информации единственной верной частью были сведения о Председателе Роялто.
Ах, разумеется, утверждение о том, что он объединился с императорской семьей, тоже было блефом.
Однако сам Председатель Роялто был замешан в этом инциденте.
Я просто не могу этого понять.
Если вы думаете только как Торговец, то так оно и будет.
......Прости?
В этом мире есть безумцы, которых не заботят ни деньги, ни выгода.
Семь Демонических Путей совершали всевозможные зверства, основываясь на рациональных суждениях.
Они не задумывались о том, насколько безумны их действия.
Они просто неслись к своей цели.
Эуриола, которая взвешивала все «за» и «против» в каждом своем шаге, никогда не сможет понять таких существ.
...В том, как ты говоришь, Рито, есть что-то от старика, который повидал в жизни всё.
Ха-ха-ха, может, я и есть старик в молодом теле.
Мы проходили через знакомое пространство.
Ну, было немного странно называть его знакомым, ведь я видел его только в тексте, но всё же.
Так или иначе, знакомое место.
Мы миновали коридор, где электрические лампы, выдержав удар взрыва, всё еще горели, и Шин Рейно открыл богато украшенную красную дверь.
Я подал Эуриоле знак следовать за мной медленно и осторожно приоткрыл дверь, держа наготове «Закалённый железный меч»...
«Хм?»
Голос Контрактора эхом отозвался в моей голове.
Неужели мешающее излучение маны ослабло?
«Люси?»
Я потянулся к Люси, не убирая руки с длинной рукояти.
Но связь работала плохо; из-за статических помех пробился лишь слабый ответ.
«Люси? Что случилось?»
«Опасность?»
Я понятия не имел, о чем предупреждает Люси.
Даже если девочка ослабла, она всё еще была скрытым боссом. Единственное, что Люси могла счесть опасным — это мать и дочь Хартфил.
Но парень, которого этот ребенок назовет опасным...
Стоило мне об этом подумать и чуть шире приоткрыть дверь, как я понял, кто был «целью» предупреждения Люси.
...Рито?
Я не мог заставить себя оглянуться на Эуриолу.
Почему?
Почему этот парень здесь... именно сейчас?!
Эта «цель» обладала совершенно иным уровнем восприятия, чем кто-то вроде Шина Рейно.
Низкоуровневая «Скрытность (D)» не могла укрыться от его взора.
Острые глаза уставились на приоткрытую дверь и встретились со мной взглядом.
Клац!
Времени на раздумья не было.
Я выпустил короткий импульс маны и отбросил Эуриолу назад по коридору, из которого мы пришли.
Рито...
Затихающий голос, и в тот же миг леденящее душу намерение убить впилось мне в затылок сзади.
КХ-Х-Х-Х-ХА-А-А-А!!!
Кхе... кха!..
Все мое тело содрогнулось от мощного удара, брызнула кровь.
ГРАХ!
Коридор, в котором я стоял, разнесло в щепки, обнажив потолок пятого этажа.
Угх!
Я не мог просто замереть.
Я пригнулся, ловко уворачиваясь от падающих обломков перекрытий.
...Ты притащил с собой какой-то мусор.
П-простите... Кха!
Хрусть.
С жутким звуком ломающейся шеи он отшвырнул Шина Рейно в сторону.
...О? Ты выжил после такого? Раз уж ты шел следом... должно быть, ты из тех, кто что-то знает.
Тот, кто излучал ману настолько плотную, что перед глазами всё побелело... нет, волк.
Волк с грубой серой шерстью и синим шарфом на шее.
В отличие от волков, ходящих на четырех лапах, этот стоял на двух ногах, взирая на Рито сверху вниз.
Словно демонстрируя физические способности, превосходящие человеческие, его мышцы были напряжены от ярости.
Его бездонные голубые зрачки были настолько глубокими, что напоминали тьму океанской бездны.
Среди семи членов Семи Демонических Путей он занимал первое место по боевой мощи.
Свергнутый принц павшего королевства зверолюдов и одновременно тот, кто привел это королевство к гибели.
Второй из Семи Демонических Путей, Свергнутый принц Лодеус был здесь.
Лодеус посмотрел на выжившего Рито и сконцентрировал в огромной пасти колоссальный объем маны.
!
И прежде чем я успел среагировать.
ГРА-А-А-А-А!!!
Вторая волна поглотила его.