Том 1 · Глава 100. Своенравные командующие

Цзян Ли счёл, что на этот раз ему повезло: наугад выбранная гробница культиватора стадии Преображения духа оказалась тем самым местом, о котором говорилось в задании Системы. Это избавило его от множества хлопот.

—Кунху, больше не нужно искать гробницу культиватора стадии Преображения духа. Сообщи об этом остальным командующим.

Вернувшись в гостиницу, Цзян Ли обнаружил, что Чжан Кунху только-только проснулся и пребывал в смутном состоянии: «Кто я? Я уже проснулся?»

Услышав, что работать больше не придётся, Чжан Кунху, уже собравшийся встать, завалился набок и снова улёгся в постель. Вторую половину фразы он не услышал — успел уснуть.

Порой Цзян Ли начинал сомневаться, что в жилах Чжан Кунху течёт кровь племени шаманов, а не племени свиней.

И поесть горазд, и поспать, и поработать.

Положиться на Чжан Кунху не удалось, поэтому Цзян Ли пришлось самому поочерёдно связаться с остальными командующими.

—Старина Ма, вам с женой больше не нужно искать... Да чтоб вас, вы двое что там творите?!

Цзян Ли редко позволял себе ругательства. Через талисман дальней связи он увидел, что супруги Ма и Чжо сражаются с белой змеёй в месте, куда не проникает солнечный свет. Их налитые кровью глаза выглядели жутко. Сейчас они походили не на праведных командующих Дворца Императора человечества, а на ослеплённых алчностью разбойников, словно за убийство этой змеи им сулили несметные сокровища.

Ма и Чжо служили командующими Дворца Императора человечества. Они росли вместе, были глубоко привязаны друг к другу, а в бою понимали друг друга без слов и действовали с безупречной слаженностью.

И всё же у супругов оставалось одно сожаление: у них так и не появилось детей.

Чем выше развитие культиваторов, тем больше вероятность, что их потомки будут наделены выдающимися талантами. К примеру, Ли Няньэр стала посланницей Школы Дхармического тела не потому, что её отец, будучи главой школы, вложил в неё все ресурсы для совершенствования, а благодаря собственным незаурядным способностям.

Тот, кого возвели на высокую ступень исключительно за счёт ресурсов, разительно отличается от того, кто совершенствовался сам, используя их лишь как подспорье. Первый может достичь нужной стадии, но не сравнится со вторым ни в боевой мощи, ни во владении собственной силой, ни в прочности основы, ни в состоянии духа. Такому человеку ни за что не стать посланником одной из шести великих сект.

Словно в мире действовало особое ограничение: чем выше становилось развитие культиватора, тем труднее ему было обзавестись потомством.

А двум культиваторам на пике стадии Единения — тем более.

Супруги Ма и Чжо живо интересовались любыми способами зачать ребёнка. Насколько было известно Цзян Ли, они практиковали технику Соития, пили настойку на тигровых костях, изучали позы, повышающие вероятность зачатия, и даже написали целую серию книг об интимном здоровье — разумеется, под псевдонимами.

—Брат Цзян, я слышал, что змеиная желчь укрепляет мужскую силу. А тут как раз подвернулся подходящий случай! — громко рассмеялся командующий Ма.

При виде белой змеи он возбуждался так, словно принял сильнейший стимулятор, и теперь одновременно сражался и разговаривал с Цзян Ли.

—Пока мы искали гробницу культиватора стадии Преображения духа, то случайно обнаружили под утёсом останки белой змеи. Судя по всему, они пролежали там немало лет. Вполне возможно, это та самая белая змея, которую убили на заре основания Империи Великой Хань. Хотя сама она погибла, её посмертная воля сохранилась. Сейчас мы с женой её уничтожим и достанем желчный пузырь!

—Брат Цзян, не беспокойтесь о нас, — добавила командующая Чжо. Она была красавицей, однако сейчас в глазах Цзян Ли больше походила на разъярённую тигрицу. — Достанем змеиный желчный пузырь и продолжим искать гробницу.

«Нет уж, за вас двоих я ничуть не переживаю», — подумал Цзян Ли.

—Я вообще-то хотел сказать, что гробницу культиватора стадии Преображения духа больше искать не нужно.

—Вот как? Прекрасно! А я ещё боялся, что мы ударим слишком сильно и разрушим гробницу наверху, помешав вашему важному делу.

Избавившись от последних опасений, супруги Ма и Чжо принялись атаковать с удвоенной силой. Цзян Ли отключил талисман дальней связи, не желая смотреть, чем всё закончится.

—Старина Хуан, можешь больше не искать гробницу... Ты чего плачешь?

Через талисман дальней связи Цзян Ли увидел, что командующий Хуан сидит на краю утёса, в одиночестве пьёт вино и смотрит на звёздное небо. Одинокая слеза скользнула из уголка его глаза по красивому лицу, сорвалась с подбородка и упала в бездну.

—А, брат Цзян, — бессильно улыбнулся командующий Хуан и с чувством произнёс: — Я увидел столько гробниц и задумался: человек проживает жизнь, но в конце концов всё равно умирает. Даже бессмертному однажды предстоит пережить пять признаков упадка небожителя. Ради чего же тогда мы так усердно совершенствуемся? Каждого в итоге ждёт смерть: жизнь проходит бурно и величественно, а конец выходит жалким и скорбным. Разве это не смешно?

—Культиваторы стадии Преображения духа считаются весьма могущественными в Девяти землях. Быть может, о каждом из них слагали легенды, и в Великой Вэй они пользовались немалой славой. Но в итоге все умерли в никому не известных местах. Ни родных, ни друзей, которые пришли бы почтить их память. Не осталось вечной славы — лишь вечная смерть...

Цзян Ли решительно отключил талисман дальней связи.

У командующего Хуана не было иных недостатков, кроме склонности видеть всё в мрачном свете. Как назло, его техника совершенствования была связана с эмоциями, поэтому, когда он впадал в уныние, все вокруг тоже начинали поддаваться тоске. Люди старались держаться от него подальше, из-за чего он стал нелюдимым.

А чем нелюдимее он становился, тем глубже погружался в уныние. Получался порочный круг.

—Старина Му, можешь больше не искать гробницу... Ты чего там прячешься?

Цзян Ли увидел, что командующий Му забился в угол и разговаривает с ним шёпотом. Судя по окружению, тот находился в подземном тоннеле.

—Деревяшка, давай быстрее! — донёсся издалека молодой голос. Сразу становилось понятно, что его обладатель лишь недавно вышел в большой мир.

—Уже иду! — обернувшись, громко ответил командующий Му.

—Брат Цзян, сейчас я притворяюсь культиватором стадии Очищения ци и вместе с группой таких вот юнцов исследую гробницу культиватора стадии Преображения духа, — с самодовольной улыбкой объяснил он. — Когда они окажутся в опасности, я раскрою свою истинную силу культиватора стадии Единения. Вот умора будет!

—А-а! Что это такое?! — донёсся издалека испуганный крик.

—Плохо дело, они в опасности! — Командующий Му изменился в лице и поспешил на помощь. — Не бойтесь, я вас спасу!

—Деревяшка, уходи! В этих лозах заключена сила стадии Возведения основания, тебе их не одолеть! — завидев спешившего к ним командующего Му, юноша тут же велел ему бежать.

—Нет! Я не уйду! Мы поклялись вместе жить и вместе умереть! Неужели я буду безучастно смотреть, как вас убивают, а потом сбегу? Не бывать мне трусливым беглецом!

Командующий Му с громкими криками бросился вперёд, будто собирался насмерть сражаться с чудовищными лозами стадии Возведения основания.

—Деревяшка!

—Чудовище, не смей трогать моих товарищей! — В глазах командующего Му блеснули слёзы.

Он уже всё рассчитал: пока опасность была не слишком велика и время раскрывать свою истинную силу ещё не пришло. Вот когда появится враг стадии Золотого ядра, тогда он и покажет, кто он на самом деле.

—Ну, главное, чтобы тебе нравилось, — безучастно произнёс Цзян Ли и отключил талисман дальней связи.

Закончив оповещать пятерых командующих, Цзян Ли почувствовал себя совершенно измотанным.

Пять командующих стадии Единения — и ни один не давал ему покоя.

Поскольку Система гарантировала, что кровь байцзэ не утратит свежести, Цзян Ли ещё несколько дней сопровождал Бессмертную Мирской суеты в её прогулках.

Прочитав «Каталог бессмертных зверей», Бессмертная Мирской суеты отдала его Ли Няньэр. Та решила, что возможность встретить Императора человечества выпадает нечасто, и тоже осталась рядом с Цзян Ли на несколько дней.

Спустя несколько дней Ли Няньэр попрощалась с Цзян Ли и отправилась странствовать дальше.

Цзян Ли проводил Бессмертную Мирской суеты обратно в Чистую землю Мирской суеты.

—Если захочешь снова куда-нибудь выбраться, скажи мне.

Бессмертная Мирской суеты послушно кивнула.

—Я нашёл кровь байцзэ. Теперь можно приготовить пилюлю.