Том 1 · Глава 101. Судьба по расчету

—И правда удалось найти? — Су Вэй и его алхимическая печь одинаково изумились. В Девяти землях не было чистокровных байцзэ — откуда же взялась кровь Байцзэ?

Раз кровь удалось раздобыть, следовало немедленно приступать к алхимии. Стоило ей утратить свежесть — и пилюлю чистой крови уже не изготовить.

Цзян Ли достал каплю крови Байцзэ. Та зависла над его ладонью, окутанная духовной силой, после чего он передал её Су Вэю.

Су Вэй возбуждённо потёр руки. Впервые в жизни ему предстояло изготовить пилюлю чистой крови из крови Байцзэ.

—Прочь с дороги, я сама! — рявкнула печь Красного ворона.

Она и Су Вэй наперебой рвались заняться алхимией, но в конце концов Цзян Ли поручил изготовление пилюли Су Вэю, а печи Красного ворона велел смирно исполнять обязанности алхимической печи.

Возможно, в алхимическом мастерстве печь Красного ворона и впрямь превосходила Су Вэя, но уж слишком своевольно она готовила пилюли — никто не мог предсказать, что у неё получится на сей раз. Вон, ученик Су Вэя уже пинал большую пилюлю взращивания истока, словно мяч.

На сей раз Система наконец не подвела и дала ему каплю крови Байцзэ. Цзян Ли вовсе не хотел, чтобы печь Красного ворона превратила её в какую-нибудь диковинную пилюлю.

Ослушаться Цзян Ли печь не посмела и покорно взялась исполнять свой долг.

Чистокровные байцзэ обладали особым даром: они могли узнать всё что угодно, если искомое находилось или произошло в Девяти землях.

Однако число применений этого дара было ограничено. До достижения стадии Преодоления бедствий им можно было воспользоваться лишь однажды, а после — трижды.

Цзян Ли хотел, чтобы императрица Байцзэ стала чистокровным байцзэ и с помощью своего дара выяснила, где скрывается тот небесный демон уровня небесного бессмертного.

Разумеется, Цзян Ли желал получить ответы на многие вопросы, однако ничто не было важнее небесного демона. Скрывающийся в Девяти землях иномирный небесный демон уровня небесного бессмертного стоял у него костью в горле. Пока эта угроза не устранена, он не сможет спать спокойно.

Даже если забыть о силе самого небесного демона, одного лишь дела Учения Сокровенного божества было достаточно, чтобы низвергнуть Девять земель в бездну Демонического пути и разрушить весь порядок.

К тому же во всех Девяти землях справиться с противником уровня небесного бессмертного могли лишь Цзян Ли и Бессмертная Мирской суеты, которую он подозревал в принадлежности к небесным бессмертным.

На изготовление пилюли чистой крови требовалось семь дней, и Цзян Ли оставалось лишь терпеливо ждать.

На шестой день Система внезапно выдала задание.

—Потратить пятьсот единиц истока.

—...Потратить пятьдесят тысяч единиц истока.

—...

В душе Цзян Ли галопом промчались пятьдесят тысяч ругательств.

«Твою мать! Так вот почему Система не советовала отказываться от прошлого задания — всё вело именно к этому!

Она что, решила устроить мне симулятор свиданий?!»

Цзян Ли нахмурился. Если бы он не знал, что пилюля чистой крови заставит императрицу Байцзэ полюбить его, то, разумеется, без колебаний отдал бы её.

Но теперь, зная заранее, к чему это приведёт, он чувствовал себя неуютно.

Казалось, будто императрицей Байцзэ манипулируют, словно она всего лишь инструмент Системы.

Редкий случай: Цзян Ли ощутил к Системе лёгкое отвращение.

Систему можно было условно разделить на две части. К первой относились обычные функции. Они были чрезвычайно удобны и избавляли Цзян Ли от множества хлопот.

Вторую часть составляли задания, которые Система выдавала по заранее заданной схеме. Они следовали временной линии, изначально заложенной в неё. Это означало, что, заработай Система сразу после его перенесения в этот мир, вся жизнь Цзян Ли пошла бы по уготованному ею пути.

Он легко мог представить, как всё сложилось бы на временной линии Системы. В то время он находился бы лишь на стадии Возведения основания и не смог бы заплатить пятьдесят тысяч единиц истока, зато пятьсот ему были бы по карману. Получив подсказку Системы, он показал бы кровь Байцзэ, заслужил расположение императрицы Байцзэ, после чего между ними завязались бы романтические отношения, а со временем они, возможно, стали бы ещё ближе.

Такой исход Цзян Ли ещё мог принять. Ведь в той ситуации он не увидел бы сведений стоимостью в пятьдесят тысяч единиц истока и не знал бы, что его действия повысят расположение императрицы Байцзэ.

Цзян Ли не понимал природы Системы и мог не задумываться, почему она заранее распланировала всю его жизнь. Ему было всё равно. В конце концов, теперь он достиг стадии Великой колесницы и стал сильнейшим в Девяти землях. Система уже не могла на него повлиять — на худой конец, он просто откажется выполнять задания.

Но Цзян Ли не мог смириться с тем, что Система распорядилась и чужими судьбами, а расположение других людей снабдила чётким ценником!

Что же представляла собой Система? Цзян Ли и прежде размышлял над этим вопросом, но так и не нашёл ответа.

Он задумался вновь — и снова не пришёл ни к какому выводу.

...

—Императрица Байцзэ, я хотел бы кое о чём тебя спросить.

Семь дней спустя Цзян Ли прибыл в Империю Байцзэ и встретился с её правительницей.

Бай Сюэлин, беловолосая словно снег, была одета в короткую юбку и блузку с короткими рукавами. Высокая и ослепительно прекрасная, она ожидала Императора человечества Цзяна в беседке. Сложенные одна поверх другой руки покоились на её белоснежных округлых бёдрах. Солнечные лучи струились сквозь белые волосы, придавая всей её фигуре лёгкую прозрачность, — казалось, она сошла с картины.

Звери-демоны отличались свободными нравами и одевались совсем не так, как консервативные представители человеческой расы. Конфуцианская школа клеймила их за нецивилизованность, хотя немало культиваторов с удовольствием любовались именно этой стороной нравов зверей-демонов.

—Я слушаю, Император человечества Цзян.

Бай Сюэлин слегка удивилась. Она уже много раз встречалась с Императором человечества Цзяном, но редко видела его столь серьёзным.

—Если я дам тебе пилюлю чистой крови и превращу тебя в чистокровного байцзэ, ты полюбишь меня? — Цзян Ли без обиняков задал вопрос, ничего не скрывая.

Бай Сюэлин моргнула. Осознав смысл его слов, она залилась румянцем и с лёгкой досадой произнесла:

—Император человечества Цзян, эта шутка совсем не смешная.

—Я не шучу, — серьёзно ответил Цзян Ли, покачав головой.

Он открыл маленькую деревянную шкатулку. Из неё поднялась и разлилась вокруг благоухающая дымка.

Внутри лежала пилюля чистой крови, изготовленная с применением крови Байцзэ!

Бай Сюэлин мечтала об этой пилюле, однако вместо радости поступок Цзян Ли вызвал у неё гнев.

—Так ты отдашь её, только если я полюблю тебя? Решил воспользоваться сокровищем, чтобы диктовать мне условия?!

—Ты неправильно меня поняла, — объяснил Цзян Ли. — Я слышал, что пятьсот лет назад князья-вассалы отравили и тяжело ранили тебя. Если бы тогда появился какой-нибудь мелкий культиватор стадии Возведения основания, уже видевший тебя обнажённой и способный раздобыть пилюлю чистой крови, ты могла бы влюбиться в него? Это правда?

Цзян Ли говорил так серьёзно, словно видел всё собственными глазами. Похоже, он действительно не шутил. Бай Сюэлин представила себя в такой ситуации и в конце концов беспомощно кивнула.

—Не знаю, от кого ты это услышал, но, будь всё именно так, как ты описал, я и вправду могла бы влюбиться в того мелкого культиватора.