Том 1 · Глава 111. Олигархи
Перед тем как войти в город, Цзян Ли оставил на каждом из изгнанников по руне. Если их жизни будет угрожать опасность, руна перенесёт их в безопасное место.
За вход в город требовалось заплатить баллами вклада и пройти проверку личности. Е У уже хотела предупредить об этом Цзян Ли, но тот как ни в чём не бывало прошёл сквозь ворота, а стражники словно вовсе его не заметили.
Кроме брата и сестры из семьи Е, никто не обращал внимания на человека в белом одеянии.
В городе дела обстояли ненамного лучше. На лицах людей отражались самые разные чувства, однако Цзян Ли видел, что за всеми этими выражениями скрывалось одно и то же оцепенение.
Главное отличие этих людей от стариков, больных и калек, оставленных за стенами дожидаться смерти, заключалось лишь в том, что они находились в городе.
Неужели ваш усиленный пятого ранга не приструнивает олигархов?
Приструнивает? Да ему вообще ни до чего нет дела. Господина Ту Луна интересуют только сражения. Пока у него есть сильные противники, ему безразлично, что творят олигархи и как страдаем мы. Как любит говорить господин Ту Лун: зачем сильным заботиться о слабых?
Олигархи потакают его увлечению: изо всех сил налаживают связи с усиленными пятого ранга из других зон и устраивают для него поединки.
Пока господин Ту Лун доволен, Третья зона принадлежит олигархам.
Е Ду добавил:
Усиленные пятого ранга из Второй, Четвёртой и Пятой зон соглашаются сражаться с господином Ту Луном ради баллов вклада. А вот Король Теней из Первой зоны с олигархами не связывается.
При упоминании Короля Теней глаза Е Ду и Е У наполнились надеждой и восхищением.
Цзян Ли небрежно спросил:
Этот Король Теней настолько силён?
Конечно! — Король Теней признан сильнейшим среди усиленных пятого ранга! Все говорят, что именно он приведёт нас к победе!
В Первой зоне он навёл образцовый порядок. Там возделывают огромные поля, работают больше десятка скотоводческих хозяйств, шахты и военные заводы. Говорят, есть даже научные лаборатории, где пытаются восстановить технологии, существовавшие до эпохи конца света. Смертность там ниже, чем где-либо ещё!
Почему же вы туда не переберётесь?
Е У горько усмехнулась:
Господин, нас отделяет от Первой зоны больше тысячи километров. По пути не счесть гнёзд зомби. Такие усиленные первого и второго рангов, как мы, не пройдут и половины дороги
Король Теней уже встречался с господином Лун Ту и олигархами. Он говорил, что одолеть зомби человечество сможет, лишь объединившись. Если Третья зона согласится переселиться в Первую, оттуда пришлют сильных бойцов для сопровождения. Сам Король Теней тоже войдёт в отряд, чтобы свести потери к минимуму.
Он даже пообещал лично утолить жажду сражений господина Лун Ту, если Третья зона согласится на переселение.
Тогда об этом говорили повсюду. Все были уверены, что господин Лун Ту согласится. Путь до Первой зоны очень опасен, но люди были готовы рискнуть. Кто не захочет перебраться в полную надежды Первую зону, вместо того чтобы влачить существование одним днём в Третьей?
Но господин Лун Ту не пожелал оказаться под чужой властью, а олигархи наотрез отвергли предложение Короля Теней. Тому оставалось лишь вздохнуть и уйти. Без содействия Третьей зоны одни только бойцы Первой не смогли бы сопроводить столько людей. Слишком велика была вероятность, что в пути погибнут все.
Вспоминая об этом, Е Ду и Е У заметно помрачнели. Даже простые люди вроде них понимали: человечество сможет победить, лишь объединив Пять зон в единое целое. Но те, кто стоял у власти, упорно этому противились.
Тысяча с лишним километров — не такое уж большое расстояние. Цзян Ли задумался: у него появилась небольшая задумка.
Впрочем, он не собирался слепо верить словам брата и сестры Е и решил своими глазами осмотреть город.
На табличках невольников значилось:
Шестнадцать лет, девственница, умеет ремонтировать механизмы и программировать, способна терпеть разнообразные извращения.
Девятнадцать лет, девственница, разбирается в математической теории, быстро считает в уме, владеет несколькими языками.
Двадцать три года, замужем, разбирается в юриспруденции и древней поэзии, искусна в оральных ласках.
Двадцать восемь лет, бывшая актриса, способна исполнять самые разные роли.
Тридцать лет, большая физическая сила, мало ест, много работает.
Перед каждым грязным, осунувшимся невольником стояла табличка с возрастом, умениями и прочими сведениями. На шее у всех были железные ошейники. Стоило владельцу нажать кнопку, как ошейник впрыскивал в тело смертельный яд. После нескольких минут мучительной агонии человек умирал.
Олигархи были постоянными посетителями невольничьего рынка.
На частных аренах усиленные сражались насмерть. Из каждой пары выжить мог лишь один.
Олигархи под звон бокалов со смехом обсуждали, кто победит, а кто погибнет на арене.
Умоляю, дайте хоть что-нибудь поесть… Пожалуйста…
Измождённые голодом люди едва находили силы говорить. За право жить в городе приходилось платить непомерную плату, которая к тому же постоянно росла. Прежде им ещё удавалось наскрести немного баллов вклада на еду, но теперь всё уходило на проживание в городе, и на пищу уже ничего не оставалось.
Олигархи монополизировали пахотные земли и позволяли работать на них лишь своим людям. Выращиваемое зерно было улучшено: оно быстро созревало и давало богатый урожай, но, если его не съедали сразу после сбора, через несколько дней оно сгнивало.
Олигархи продавали зерно втридорога, а в конце дня уничтожали все непроданные остатки, чтобы те не занимали место.
Эти сорта вывели в Первой зоне. Там такое зерно стоило в двадцать раз дешевле, а пахотные земли не находились в руках олигархов.
Король Теней поощрял освоение новых земель и стремился создать надёжный тыл.
В Третьей зоне олигархи запрещали людям самовольно распахивать землю. Нарушителей казнили на месте.
Опасаясь покушений, олигархи взвинтили цены на огнестрельное оружие и вовсе отказались продавать снайперские винтовки и прочее дальнобойное крупнокалиберное оружие. Поэтому многим усиленным первого ранга приходилось сражаться с зомби холодным оружием, словно плясать на острие клинка.
Кроме того, олигархи присвоили каждому стволу номер и внесли в реестр его тип. Если кто-то самовольно переделывал оружие и его номер переставал соответствовать зарегистрированному типу, владельца немедленно арестовывали. А останется он в живых или умрёт — зависело от того, сможет ли он заплатить достаточно баллов вклада.
Когда одному человеку оказалось нечем оплатить дорогостоящее лечение, врачи прервали операцию, прекратили подачу анестезии и выбросили пациента из больницы, оставив умирать.
Цзян Ли исцелил его, но радости не испытал. Так он боролся лишь с последствиями, а не с причиной. Более того, подобную помощь едва ли можно было назвать даже временной мерой.
Продовольствие, оружие, лекарства — всё находилось в руках олигархов. В Третьей зоне их было немало. Они соперничали между собой, но куда чаще сотрудничали, сообща взвинчивая цены.
Цзян Ли также увидел, что нажитые богатства они тратили лишь на роскошь и удовольствия. Никто из них не собирался развивать науку и восстанавливать прежний человеческий порядок.
Внимательно изучив каждую сторону городской жизни, Цзян Ли наконец остановился у ворот резиденции одного из олигархов и со вздохом произнёс:
Школа управления трупами не подходит Третьей зоне. Вот Демонический путь пришёлся бы здесь ко двору.
Е Ду оказался прав. Третья зона погибнет не от волны зомби — её погубят олигархи.