Том 1 · Глава 161. Хватит притворяться: я на стадии Преодоления бедствий
Ученик Школы Лу Баня с сожалением покинул состязание, зато сидевший на трибуне глава школы едва сдерживал ликование. Этот турнир оказался для них бесплатной рекламой: после сегодняшнего дня в Школу Лу Баня непременно хлынут новые ученики.
В миру Школу Лу Баня часто смешивали со Школой управления трупами: дескать, одни возятся с марионетками, другие — с мертвецами, невелика разница.
Однако трупы Школы управления трупами не считались духовными сокровищами и не могли обрести пробуждённое сознание, тогда как марионетки Школы Лу Баня были духовными сокровищами и могли пробудить сознание.
Пусть теперь кто-нибудь попробует заявить, что между двумя школами почти нет разницы!
Не только ученик Школы Лу Баня до поры скрывал свои способности. Один драконий отпрыск вышел на состязание со светящейся жемчужиной в руке. На первый взгляд она не обладала никакой атакующей силой, однако, обретя пробуждённое сознание, могла по своей воле становиться то яркой, то тусклой.
Жемчужина замерцала с невероятной частотой и попросту ослепила противника. Воспользовавшись его временной слепотой, драконий отпрыск решительно атаковал и одержал победу.
Турнир породил и немало правовых вопросов. Так, один культиватор стадии Золотого ядра заставил своё духовное сокровище самоуничтожиться и ранил соперника. Министр законов тут же заявил, что духовные сокровища тоже обладают правом на жизнь, а значит, произошедшее следует считать умышленным убийством, а не допустимым приёмом состязания.
Цзи Чжи уже предвидел, какие ожесточённые споры этот вопрос вызовет при дворе.
Одной головной болью стало больше.
В группе стадии Зарождения души обошлось без неожиданностей. Четыре вольных культиватора не оставляли соперникам ни единого шанса: к каким бы уловкам те ни прибегали, они с лёгкостью отражали все атаки и одерживали победу.
Финал турнира представлял собой не поединок один на один, а испытание умения быстро приспосабливаться к обстоятельствам и действовать сообща. Десять прошедших отбор культиваторов должны были сойтись на арене в общей схватке, и победителем становился тот, кто оставался последним.
Участник Юнь Фань превратил восемь крупных монет в медный меч и встретил противника в лоб, а оставшейся монетой атаковал со спины. Он одерживает окончательную победу… Что? Соперник не согласен с результатом и утверждает, что Юнь Фань использовал девять крупных монет, превысив допустимое число духовных сокровищ и тем самым нарушив правила.
После голосования судейская коллегия постановила, что крупные монеты испокон веков используются комплектом, а потому набор девяти крупных монет следует считать одним духовным сокровищем. Участник Юнь Фань правил не нарушил.
Юнь Фань занимает первое место в группе Основания! Поздравим его!
Стоило ему закончить, как замаскированные под обычных зрителей ученики Башни Небесных тайн захлопали, увлекая за собой всю публику.
Этих культиваторов Даос Небесного предначертания специально расставил среди зрителей, чтобы поддерживать нужную атмосферу.
Иными словами, это были подсадные утки.
Вскоре завершилось и состязание в группе Золотого ядра.
Настало время долгожданного финала среди культиваторов стадии Зарождения души.
Десять участников стояли на арене, отчётливо разделившись на два лагеря: четверо против шестерых.
Эти шесть культиваторов стадии Зарождения души пробились сюда через множество тяжёлых схваток. Они давно пришли к единому мнению: чтобы победить, прежде всего необходимо одолеть четырёх опасных вольных культиваторов.
Вперёд! Нападём все вместе!
Шесть культиваторов стадии Зарождения души выстроили могучую формацию и дополнили её духовными сокровищами! Какая поразительная мощь! Это Строй шести канонов Пути живописи! [Прим. пер.: «Шесть канонов живописи»
Сила участника Бай Ту поистине непостижима,
Он совершенно не понимал приёма Бай Хунту. Тот явно не использовал духовную силу, превосходящую предел стадии Зарождения души, но Даос Небесного предначертания всё равно ничего не мог разобрать.
Кто же одержит окончательную победу? Смешливый и беспечный Бай Ту? Холодная и безжалостная Юй Мин? Строго блюдущий древние обычаи Чэнь Цзяньнань? Или простой и непритязательный Ли Эр? Будем ждать и увидим!
Между оставшейся на арене четвёркой повисла странная атмосфера.
Бай Хунту с полуулыбкой произнёс:
Господа, раз уж мы все на стадии Зарождения души, давайте не прибегать к приёмам более высоких стадий.
Будем сражаться в рамках правил,
Владыка меча не произнёс ни слова. Он обнажил меч, и воля меча взмыла к небесам.
Участник Чэнь Цзяньнань обнажил меч! Оказывается, он культиватор меча!
До сих пор этот Чэнь Цзяньнань ни разу не пользовался духовным мечом и сражался иными способами. Но даже так Даос Небесного предначертания с его познаниями должен был заметить хоть какие-то признаки.
Этот Чэнь Цзяньнань скрывал свою силу слишком глубоко. Даоса Небесного предначертания охватило дурное предчувствие.
Юйин достала Тыкву исполнения желаний. Её горлышко открылось и извергло молнии.
Так тыква была не украшением! Участница Юй Мин наконец-то пустила её в ход!
Даос Небесного предначертания не сводил глаз с тыквы в руках Юйин. Чем дольше он смотрел, тем сильнее она казалась ему знакомой.
«Н-не может быть… Разве здесь мог объявиться бессмертный артефакт? Ха-ха, да нет, наверняка я, смиренный даос, обознался».
Следом Бай Хунту взял в одну руку меч, а в другую — талисман, тогда как Ли Эр явил уменьшенный дхармический облик.
Все они использовали лишь приёмы стадии Зарождения души, но тревога в сердце Даоса Небесного предначертания всё усиливалась.
Будучи культиватором меча, ты ещё изучаешь талисманные письмена и формации. Позор для всех, кто следует Пути меча,
Что поделать, у этого младшего сил хоть отбавляй. Я могу одновременно совершенствоваться как культиватор меча, культиватор талисманов и культиватор формаций — весело отозвался Бай Хунту.
Он нисколько не соглашался с Владыкой меча и чрезвычайно гордился своим мастерством сразу в трёх искусствах.
Тогда сразимся!
Тогда сразимся!
Бай Хунту и Владыка меча сошлись в яростной схватке. Оба демонстрировали изощрённое владение мечом; духовные мечи сталкивались, и над ареной разносился созвучный Пути меча звон, исполненный остроты и неукротимого напора.
Их бой можно было назвать образцовым сражением культиваторов стадии Зарождения души: ни крупицы духовной энергии не пропадало впустую. Бай Хунту применял множество приёмов. Одной рукой он орудовал мечом, а двумя пальцами другой зажимал талисман, оставшимися тремя вычерчивая формацию. Меч, талисманы и формации дополняли друг друга, порождая силу, сотрясавшую небо и землю. Даже арена, которую культиваторы стадии Зарождения души не могли разрушить, начала покрываться трещинами.
И всё это время Бай Хунту не выходил за пределы стадии Зарождения души!
Владыка меча посвятил себя лишь мечу и одним ударом сокрушал любые приёмы. После того как он одолел демона сердца, его воля меча поднялась на новую высоту. Какими бы замысловатыми уловками ни пользовался Бай Хунту, Владыка меча рассекал их одним взмахом!
Тыква исполнения желаний извергала молнии, а в ладони Юйин вспыхнуло белое пламя. Температура на арене резко подскочила, и даже воздух задрожал, искажая очертания предметов. Кто бы мог подумать, что эта холодная и бесстрастная женщина обладает духовным корнем огня!
Молнии переплелись с пламенем, породив бесчисленные грозовые разряды. Юйин указала на Ли Эра, и арену потрясла оглушительная череда взрывов. В небо взметнулся чёрный дым. Хотя зрителей защищала окружавшая арену могучая формация, от чудовищного грохота у них зазвенело в ушах.
Коснись такая атака обычного культиватора стадии Зарождения души, и тот погиб бы на месте!
Ли Эр превратил собственное тело в Дхармическое тело, обретя непревзойдённую защиту. Он вырвался из чёрного дыма — разряды почти не причинили ему вреда!
Зрители внизу смотрели, разинув рты. Неужели это и вправду бой культиваторов стадии Зарождения души? Даже на стадии Преображения духа далеко не каждый смог бы так сражаться.
Постепенно четвёрка разошлась не на шутку. Путь меча признавал лишь одного владыку, и ни Бай Хунту, ни Владыка меча не желали уступать. Владыка меча первым нанёс удар, вложив в него развитие стадии Преображения духа.
Бай Хунту оказался в невыгодном положении и тут же разгневался:
Ты смеешь утверждать, что это был удар стадии Зарождения души?!
Талант этого Владыки не знает равных. Я совершил прорыв прямо во время боя.
Прекрасно, прекрасно! Просто замечательно! — В моём теле скрывается могущественный культиватор стадии Преодоления бедствий, который помогает мне, поэтому я могу ненадолго подняться до стадии Единения!
Владыку меча окутала великолепная формация дивного узора. Стоило ему шевельнуться, как остановить движение становилось невозможно; вскоре он не мог даже удержать меч в руке.
Вдохновившись примером Цзян Ли, Бай Хунту самостоятельно создал формацию, способную полностью обнулять трение в заданной области!
Посмотрим, как ты будешь сражаться без меча!
Если без меча в руке уже нельзя сражаться, разве меч не был бы донельзя неудобным оружием?!
Владыка меча вызвал ци меча, таившуюся в его сердце, и сокрушил формацию.
Это был приём стадии Преодоления бедствий!
Значит, больше не притворяемся?
Это тоже был приём стадии Преодоления бедствий!
На другой стороне арены Юйин и Ли Эр также перестали подавлять своё развитие, явив истинную мощь стадии Преодоления бедствий.
Формация на арене не могла выдержать такой силы и рассыпалась сама собой.
Все четверо, словно сговорившись, взмыли в необъятный космос.
Зрители и представители на трибунах были потрясены столь неожиданным поворотом. Они запрокинули головы, разинули рты и долго не могли вымолвить ни слова.
Наконец кто-то нарушил тишину.
Придворный лекарь, неси мою пилюлю для сердца!
Цзян Ли заботливо протянул её Цзи Чжи.