Том 1 · Глава 162. Хватит притворяться — мы все на стадии Преодоления бедствий
Даос Небесного предначертания поднял голову и посмотрел на великих мастеров, сражавшихся подобно божествам. На сердце у него стало ледяно.
Сперва он попытался припомнить, не говорил ли чего-нибудь оскорбительного, затем принялся прикидывать, кого назначить следующим главой Башни Небесных тайн, а под конец задумался, кому передать завещание.
…Главы отделений, благодарю вас за неустанные труды все эти годы. Когда вы прочтёте это письмо, я, возможно, уже…
Зрители не обращали внимания на то, чем занят Даос Небесного предначертания. Все как один они, не отрываясь, смотрели в небо на это редчайшее сражение.
Да и битву культиваторов стадии Преодоления бедствий Даос Небесного предначертания всё равно не сумел бы комментировать.
Зрители восхищались: состязание, устроенное Великой Чжоу, и вправду оказалось необыкновенным. Пришли посмотреть на сражения культиваторов стадии Зарождения души, а те незаметно переросли в общую схватку мастеров стадии Преодоления бедствий. Поездка определённо того стоила.
Впечатления были превосходные — в следующий раз они решили снова прийти зрителями.
И наблюдала за битвой не только собравшаяся у арены публика. Четыре культиватора стадии Преодоления бедствий, которым оставался лишь один шаг до бессмертия, яростно сражались в космосе. Размах их битвы напоминал конец света, и увидеть её можно было из любого уголка Девяти земель.
Правда, никто из остальных не понимал, что именно происходит.
Ученик Башни Небесных тайн Люй Кай сжимал в руках черновик статьи и дрожал всем телом.
Последние несколько дней он ходил по пятам за этой четвёркой, собирая материал и беря интервью. Слыша, как они подшучивают друг над другом, Люй Кай считал их слова обычными шутками. Теперь же он понял: за теми шутками вполне могли скрываться тайны, до которых даже Башня Небесных тайн не осмелилась бы докапываться.
«Я всего лишь рядовой ученик Башни Небесных тайн. Узнав такое, доживу ли я до завтра? Точно, глава ведь здесь! Нужно скорее найти его и попросить о помощи».
Грандиозная формация Бая Хунту обрушилась на противника. Её руны ослепительно сияли, отчего даже окрестные звёзды стали ярче.
Теперь ты уже на стадии Преодоления бедствий. И как это объяснишь?
А ты сам разве не на стадии Преодоления бедствий?
Он не верил, что Бай Хунту удастся сочинить хоть сколько-нибудь правдоподобную отговорку.
Только что я слился воедино с душой культиватора стадии Преодоления бедствий, обитавшей в моём теле, пробудил корень мудрости прошлого воплощения и возвысил своё духовное средоточие. Затем одним рывком совершил прорыв и без малейшего труда достиг стадии Преодоления бедствий.
…Ладно, сочинять ты умеешь.
Бай Хунту самодовольно произнёс:
Врать без запинки
В космосе звук не распространялся, поэтому они обменивались духовными мыслями.
«И чем тут гордиться?»
Ци меча задела бесчисленные звёзды. Те раскололись пополам, обнажив звёздные ядра и потоки магмы, а затем взорвались.
Судьба государства поддерживала Юйин, а Тыква исполнения желаний оберегала её тело. Пустив в ход сильнейшие приёмы, она предстала истинной властительницей мира. Её холодный лик и благородная, неприкосновенная стать невольно пробуждали желание склониться перед ней.
Ли Эр явил истинный облик Дхармического тела, столь огромный, что его размеры не поддавались описанию.
Дхармическим телом Ли Эра был он сам.
Учение Школы Дхармического тела предписывало постигать мириады явлений Неба и Земли. После бесчисленных превращений Дхармическое тело окончательно застывало в облике, который его создатель считал сильнейшим.
Поначалу Ли Эр хотел придать ему облик Цзян Ли, но тот был настолько силён, что превосходил пределы его возможностей. Из-за этого Ли Эр долгое время не мог сформировать Дхармическое тело Цзян Ли.
В конце концов ему пришлось удовольствоваться вторым по силе образом — самим собой.
Он, конечно, ещё не достиг тех размеров, которыми похвалялся за чаркой, будто звёзды для него были всего лишь пылинками, заставляющими щуриться. Однако и сейчас его Дхармическое тело было достаточно огромным: звёзды обвивали его пояс, словно украшения.
Ли Эр схватил звезду и с силой сжал её в шар радиусом двадцать метров. В мире Девяти земель для подобных шаров не придумали особого названия, зато Цзян Ли знал его по прошлой жизни.
Там такие шары называли нейтронными звёздами. Их плотность была чудовищной, а от превращения в чёрную дыру их отделял лишь один шаг.
Впрочем, даже чёрные дыры почти не представляли угрозы для культиваторов стадии Единения. И вовсе не потому, что их плоть была настолько прочна. Просто на стадии Единения плоть сливалась с формой, а сердце — с волей. Пока дух культиватора не рассеивался, а воля не приходила в смятение, даже чёрная дыра не могла сдвинуть его с места.
Лишь достигнув уровня бессмертного, можно было по-настоящему обрести вечную и неразрушимую плоть, которую не сумела бы поглотить даже чёрная дыра.
Поэтому Ли Эр не стал тратить лишние силы, сжимая звезду до состояния чёрной дыры. Он остановился на нейтронной звезде и метнул её в Юйин.
Белое пламя, питаясь духовной энергией, яростно разгорелось. Даже в ледяном космосе ощущался его испепеляющий жар.
Более ста тысяч лет назад в Девяти землях жил истинный феникс. Во время Испытания Вознесения он сжёг себя, возродился в пламени и успешно Вознёсся, оставив в Девяти землях сгусток белого огня — частицу своего межбровного пламени.
Это было настоящее бессмертное пламя.
Позднее его случайно обрела Юйин, в ту пору ещё бывшая кандидатом в Императоры человечества.
Белое пламя столкнулось с нейтронной звездой. Грянул чудовищный взрыв, породивший видимую невооружённым глазом ударную волну. Окрестные небесные тела сошли со своих орбит.
Под ногами Ли Эра проступили пунктирные линии, пересекавшиеся вдоль и поперёк, словно клетки игральной доски.
Судьба Империи Небесного истока — Шахматная доска Небесного истока. [Прим. пер.: Тяньюань («небесный исток») — центральная точка доски для го.]
Тонкие, словно нефрит, пальцы зажали фигуру. Огромное небесное тело сорвалось вниз и устремилось к Ли Эру. Тот без труда уклонился и пнул его обратно к Юйин.
Я капитан команды Школы Дхармического тела по цуцзюю! [Прим. пер.: Цуцзюй
Ли Эр часто собирал старейшин стадии Единения, и, явив Дхармические тела, они устраивали в космосе состязания по цуцзюю. Правда, местом для игр всегда выбирали отдалённые уголки, лежавшие далеко от Континента Девяти земель, поэтому мало кто знал об этих состязаниях.
Юйин не ответила и продолжила делать ход за ходом. Огромные небесные тела одно за другим срывались вниз. Упади хоть одно из них на Девять земель — поднялись бы чудовищные волны, рухнули горы, а целая область оказалась бы стёрта с лица земли. Сколько существ погибло бы при этом — не сосчитать.
Такой приём можно было применять лишь в космосе.
Тыква исполнения желаний изрыгнула огненное бедствие — одно из четырёх бедствий земли, огня, ветра и грома. Оно слилось с белым пламенем Юйин и разожгло огонь в сердце Ли Эра.
Ли Эр ощутил, как внутри разгорается пламя неведения и кармы, а все внутренние органы будто поджариваются на раскалённой жаровне.
Однако он уже давно обрёл тело без изъянов, единое внутри и снаружи. Его внутренняя защита ничем не уступала внешней, поэтому подобная атака почти не причиняла ему вреда.
Ли Эр вернулся к обычным размерам и изо всех сил взмахнул кулаком. Юйин не уклонилась и встретила его в лоб. Кулаки и ноги сталкивались, удары приходились по плоти, во все стороны брызгала кровь.
Клинки Бая Хунту и Владыки меча столкнулись. Нескончаемая ци меча сотрясала пространство, грозя разорвать его на части.
Владыка меча удивился: Бай Хунту сражался с ним, полагаясь исключительно на Путь меча и не прибегая ни к каким иным средствам.
С таким даром к Пути меча почему ты не посвятил себя ему целиком, а вместо этого занялся рунами и формациями?
Бай Хунту широко ухмыльнулся:
Если бы я не изучал руны и формации, кто установил бы Великий защитный строй Девяти земель? Ты?
…Признаю, я тебя недооценил.
Однако приёмы Владыки меча ничуть не ослабли — напротив, стали ещё яростнее.
…
Девять земель. Школа созерцания звёзд.
Глава Школы созерцания звёзд рыдал, закрыв лицо ладонями. Сама школа основывала своё существование на наблюдении за движением звёзд и предсказании перемен Пути людей. Теперь же орбиты небесных тел близ Континента Девяти земель изменились до неузнаваемости. Как прикажете после этого наблюдать за звёздами?
К несчастью, в их школе не было ни одного культиватора стадии Единения, а потому они не могли участвовать в Совете Девяти земель. Иначе глава непременно выступил бы на собрании, предложил учредить Ассоциацию защиты звёзд и обвинил четверых культиваторов стадии Преодоления бедствий в преступном пренебрежении звёздными жизнями!
«Что, жизнь звезды за жизнь не считается?»
Глава, может, нам сменить название и предназначение школы?
На Континенте Девяти земель насчитывалось несколько сотен культиваторов стадии Единения. Пусть они и не были столь чудовищно сильны, как четвёрка над головой, но изменить орбиты звёзд или разнести планету на куски им было вполне по силам. В таких обстоятельствах упорно держаться за Школу созерцания звёзд было откровенным безрассудством.
«Не погорячился ли я, вступив в эту школу?»
И как же нам назваться?
Школой созерцания Великой колесницы. Будем наблюдать за перемещениями [Прим. пер.: «Великая колесница» (махаяна)
…Пошёл вон.
Уже иду.