Том 1 · Глава 184. Внешний пейзаж

—Не думайте, будто я не вижу: каждый из вас пробовал заниматься по тем руководствам по боевым искусствам, которые я распространил.

—Если воины старой школы и вправду недолговечны и доживают лишь до тридцати лет, как тогда объяснить, что я всё ещё жив? Или что живы вы? Вам всем за тридцать. Выходит, если верить Небесным царям, вы должны были умереть, едва взявшись за старое руководство по боевым искусствам?

—Вы и сами заметили: старое боевое искусство не только не укорачивает жизнь, но, напротив, продлевает её! И никаких приступов кровожадности не вызывает!

—В глубине души вы тоже сомневаетесь — просто боитесь сказать это вслух!

Хотя Бу Цзин уступал противникам, он не умолкал ни на мгновение. Он должен был вернуть воинам старой школы доброе имя и доказать, что они вовсе не таковы, какими их выставляют Небесные цари!

Эти слова Бу Цзин выкрикнул так громко, что их отчётливо услышали все горожане, вышедшие за стены поглазеть на сражение.

Толпа ахнула. Сильнее всех поразились мастера боевых искусств по фамилиям Бай и Цзян: оба разыграли изумление с нарочитой театральностью.

—Что?! Даже воин, достигший вершины человеческого мира, считает, что с руководствами по боевым искусствам, изданными Небесными царями, что-то не так? — во весь голос воскликнул мастер Бай.

—Что?! Старое боевое искусство продлевает жизнь и не вызывает приступов кровожадности?! — подхватил мастер Цзян.

Когда Тыква исполнения желаний тоже вознамерилась подлить масла в огонь, Юйин поспешно зажала ей рот.

По правилам боя не следовало говорить так громко: противник легко мог улучить миг и контратаковать. Но Бу Цзин всё же повысил голос, а четверо его противников так и не воспользовались возможностью.

Обычные мастера боевых искусств ничего не замечали. Но те, кто стоял на вершине человеческого мира, даже не зная содержания старых руководств, смутно чувствовали: с боевыми искусствами, дарованными Небесными царями, что-то не так.

Это подсказывало им чутьё лучших воинов. Инстинкт твердил, что в руководствах, по которым они занимались всю жизнь, таится изъян.

Но говорить об этом они не смели. И не могли.

В их телах жили паразиты императора. Стоило тому заподозрить неладное, как он мог через этих тварей подчинить их тела и одной мыслью решить, жить им или умереть.

Они утешали себя тем, что Небесные цари не лгали: старые руководства и вправду сокращали жизнь, а нынешние представляли собой улучшенную версию.

Однако логика не сходилась. Если изъян так и не удалось устранить, а руководство можно было лишь подправить, не проще ли вообще отказаться от занятий? Зачем Небесным царям требовать, чтобы обучались все до единого?

Из страха перед Небесными царями им оставалось лишь притворяться, будто они ничего не замечают.

—Я могу избавить вас от паразитов в ваших телах, — невозмутимо произнёс Бу Цзин. — У меня есть тайный метод, позволяющий уничтожить их бесшумно и незаметно.

Тайный метод Бу Цзина был прост: попросить помощи у Цзян Ли.

Зрачки придворных воинов, достигших вершины человеческого мира, едва заметно расширились.

Даже освободившись от паразитов, им пришлось бы противостоять Двенадцати Небесным царям.

Они были всего лишь воинами. Разве могли они одолеть Небесных царей из Верхнего мира?

Насколько им было известно, император мог связаться с Небесными царями, и те в любой миг могли сойти в мир смертных. Обнаружив предательство, они непременно всех убьют!

Продолжая обмениваться с Бу Цзином ударами в ближнем бою, трое тихо спросили:

—А если Небесные цари сойдут в мир смертных, что ты будешь делать?

«Вот была бы удача! Уж тогда ни один из них не вернётся», — хотел было ответить Бу Цзин.

Но Цзян Ли велел не вспугнуть врага. Если Небесные цари узнают, что здесь их поджидают трое, они наверняка не посмеют показаться и спрячутся, словно черепахи в панцире.

—Прорваться за пределы вершины человеческого мира и достичь той же ступени, что и Небесные цари, — ответил Бу Цзин.

Его голос оставался совершенно ровным, но в словах ощущалась властная сила, исходившая из самого нутра.

—Безумный бред, — покачал головой глава Башни Лазурного мрака.

—Не веришь? — улыбнулся Бу Цзин и сделал шаг.

Семьсот двадцать главных точек акупунктуры раскрылись и засветились мягким сиянием, словно звёзды в небесах.

Мощь Бу Цзина вздымалась всё выше. Внутренний и Внешний пейзажи соединились и стеклись в даньтянь, после чего из сгорбленного тела Бу Цзина вырвалась несравненная сила. Казалось, от неё задрожали сами небо и земля!

Невозможно было поверить, что столь маленькое тело способно вместить такую чудовищную мощь!

У каждого из воинов, стоявших на вершине человеческого мира, зародилась одна и та же нелепая догадка, но никто не смел в неё поверить.

Это было немыслимо.

Бу Цзин походя нанёс удар Пушечным кулаком. Неудержимый, словно первобытный дикий бык, удар смёл всё на своём пути и снёс половину горы.

Такой силы достигал лишь предельный удар воина на вершине человеческого мира!

А Бу Цзин нанёс его без малейшего усилия.

—Внешний пейзаж, — улыбнулся он. — Я назвал эту ступень Внешним пейзажем.

На самом деле Бу Цзин мог совершить прорыв в любой миг. Он медлил лишь потому, что хотел выяснить, как нынешние воины на вершине человеческого мира относятся к Небесным царям.

Теперь стало ясно: они тоже сомневались.

А значит, были его единомышленниками.

Все они пользовались огромным влиянием в мире боевых искусств. Если удастся их убедить, гораздо больше людей поверят, что с руководствами Небесных царей что-то не так, а сами Небесные цари — захватчики.

Лишь достигнув Внешнего пейзажа, Бу Цзин по-настоящему осознал, какая сила таится за пределами вершины человеческого мира. Теперь он понимал, почему его отец оказался совершенно беспомощен перед Небесным царём. Между вершиной человеческого мира и Внешним пейзажем лежала настоящая пропасть.

После прорыва Бу Цзина продолжать схватку не имело смысла, и шестеро прекратили бой.

—Это «Канон Внешнего пейзажа Высшей чистоты и Жёлтого двора». Он поможет вам превзойти вершину человеческого мира и достичь Внешнего пейзажа.

Бу Цзин достал из-за пазухи книгу. На обложке крупно значилось: «Канон Внешнего пейзажа Высшей чистоты и Жёлтого двора». Иероглифы были начертаны сильно и безупречно, будто состояли из железных штрихов и серебряных крюков; в каждом чувствовались мощь и выверенность.

—Глава Башни Лазурного мрака, разве ты не стремишься к долголетию? Достигнув Внешнего пейзажа, ты прибавишь к своей жизни целую сотню лет.

—Отшельник-рыбак, разве ты не искал руководство по боевым искусствам? Надеюсь, «Канон Внешнего пейзажа Высшей чистоты и Жёлтого двора» придётся тебе по душе.

—Господин Лань, когда достигнете Внешнего пейзажа, я во всех подробностях поведаю вам о золотом веке мира боевых искусств, царившем триста лет назад. Что скажете?

Затем Бу Цзин повернулся к троим воинам на вершине человеческого мира, облачённым в красные чиновничьи одежды:

—Так нас станет семеро на ступени Внешнего пейзажа. Мы, возможно, и не одолеем Небесных царей, но защитить себя сумеем. Что вам больше по душе: смирно дожить оставшиеся годы, покорно ожидая сорокалетия, или достичь Внешнего пейзажа и получить ещё сотню лет жизни?

Бу Цзин назвал самую осторожную цифру. Воин ступени Внешнего пейзажа наверняка жил куда дольше того, кто достиг лишь вершины человеческого мира. Но Бу Цзин только что совершил прорыв и ещё не знал, сколько именно ему отмерено, поэтому, опираясь на прежний опыт, пообещал ещё сотню лет.

Предложение оказалось слишком заманчивым, и троим не было смысла отказываться. Приняв канон, они сразу поняли, что перед ними непревзойдённый текст, способный открыть путь к Внешнему пейзажу, и поклонились Бу Цзину.

Остальные трое также приняли канон и почтительно поклонились.

Все шестеро искренне признали его и в один голос воскликнули:

—Почтение Наставнику Пути боевых искусств!

Их могучий хор разнёсся далеко вокруг, и даже наблюдавшая издали толпа расслышала каждое слово.

Бу Цзин по праву заслуживал звания Наставника Пути боевых искусств.

Он был не только первым, кто достиг Внешнего пейзажа, но и учителем всех, кому предстояло взойти на эту ступень в последующие эпохи!

«Канон Внешнего пейзажа Высшей чистоты и Жёлтого двора» в строгом смысле не являлся руководством по боевым искусствам. Он лишь указывал достигшим вершины человеческого мира путь к прорыву. Оказавшись на ступени Внешнего пейзажа, они могли без всяких помех продолжать занятия по собственным руководствам.

Со временем, продолжая совершать прорывы, Бу Цзин и вправду мог достичь могущества, описанного в «Формуле Четырёх столпов, поддерживающих небо»: одним движением рук и ног всколыхнуть реки и моря, перевернуть небо и землю.

Поскольку канон написал сам Бу Цзин, он, разумеется, без труда совершил прорыв: дополнительные озарения ему не требовались. Однако остальные шестеро ещё не достигли такого уровня, чтобы взойти на новую ступень, едва прочитав текст.

Им требовалось время на размышления и постижение.

Цзян Ли воспользовался пальцем вместо меча и применил Меч сердца, бесшумно уничтожив паразитов в телах троих придворных воинов в красных одеяниях.

Даже паразиты гу были бессильны перед Цзян Ли. С этими тварями, во всём уступавшими гу, хватило одного удара меча.

Иных приёмов меча Цзян Ли не знал, зато в искусстве Меча сердца не имел равных на всём Пути меча. Даже Бай Хунту и Владыка меча признавали, что уступают ему.

Все трое разом вздрогнули. Гнетущую тяжесть, давившую на грудь, словно рукой сняло. Обратив внутренний взор на собственные тела, они обнаружили, что ненавистные паразиты исчезли. Подняв глаза, трое увидели непостижимую улыбку Бу Цзина и прониклись к нему ещё большим почтением.

Бу Цзин не понимал, отчего их отношение внезапно переменилось, но это было неважно: продолжая улыбаться, точно не ошибёшься.