Том 1 · Глава 194. Новый глава Пика алхимии

—Цзян Ли, старший наставник просто обмолвился, он не имел в виду ничего такого, — попытался успокоить его Бай Хунту, видя, что тот продолжает молчать.

Цзян Ли покачал головой:

—Я знаю, что Бессмертный старец Долгого Бытия желает мне добра. Просто мне кажется, что в его словах таился скрытый смысл.

Система вновь выдала задание. От подобных заданий, которые разрешалось отклонить, Цзян Ли обычно сразу отказывался. В конце концов, Система по-прежнему считала его культиватором стадии Золотого ядра, поэтому предлагаемые ею награды совершенно не заслуживали внимания.

Как-то раз она уже велела ему взять алхимика в наставники, овладеть алхимией, одним махом прославиться и утереть нос всем, кто считал, что он не умеет варить пилюли. Наградой служила алхимическая печь, которую можно было улучшать.

В другой раз Система отправила его в царство Вэй на литературное собрание. Тамошние жители, узнав, что он прибыл из Великой Чжоу, решили, будто он разбирается лишь в теории Совершенствования, а в поэзии ничего не смыслит, и принялись над ним насмехаться. Система потребовала, чтобы Цзян Ли произвёл фурор, на месте сочинил стихотворение, которому суждено пережить века, и стал первым поэтом собрания. Награды за это задание не предусматривалось.

Однако из описания следовало, что на собрании будет присутствовать прекрасная и одарённая поэтесса с множеством поклонников. Требование к избраннику у неё было лишь одно: он должен превосходить её в поэзии.

Система особо отметила, что отказываться от этого задания не рекомендуется.

Цзян Ли наконец разгадал её закономерность: если Система не советовала отклонять задание, значит, пыталась найти ему подругу сердца.

Например, прежде она велела ему помочь императрице Байцзэ и завоевать её сердце.

А если бы он одержал верх на литературном собрании и стал первым поэтом, то наверняка покорил бы и ту талантливую красавицу.

К слову, собрание должно было состояться в Праздник середины осени.

Цзян Ли оставалось лишь усмехнуться. Если бы он взялся за это задание и сочинил что-нибудь, кроме «Мелодии воды» Су Дунпо, то готов был отрубить себе голову и подвесить её над водой.

От таких прямолинейных, скучных заданий с бессмысленными наградами Цзян Ли по возможности отказывался.

«И какой в них смысл? Не стану».

Но на этот раз его внимание привлекла награда.

Искусство чтения ауры.

Это искусство было утрачено в Девяти землях. Цзян Ли узнал о нём лишь от Бессмертного старца Долгого Бытия.

Личность и будущее каждого человека неповторимы, а потому различается и аура над его головой. У простых людей она белёсая, с примесью серого, и окутывает голову тонким слоем. У отчаянных головорезов, всю жизнь ходящих по лезвию ножа, она чёрная, с золотым отблеском — знак богатства, добываемого смертельным риском. Над головами императоров Девяти великих империй клубится пятицветная аура, в которой вьются драконы и тигры.

Впрочем, аура над головами императоров Цзян Ли не интересовала. Он хотел увидеть ауру всего мира и проверить, действительно ли она, как сказано в книгах, движется вперёд волнами и поднимается по спирали. [Прим. пер.: Формула «волнами вперёд, по спирали вверх» — марксистское клише о закономерностях общественного развития.]

Поначалу Цзян Ли собирался купить нужное лекарство в Магазине и мгновенно завершить задание, но примечание Системы заставило его отказаться от этой мысли.

«Ничего страшного. Лекарства есть не только у Системы. Это же Орден Дао — неужели здесь не найдётся нужного снадобья?»

—Я схожу на Пик алхимии, — предупредил он обоих и удалился.

—Глава Су здесь? — спросил Цзян Ли, добравшись до главной вершины Пика алхимии.

Су Вэя нигде не было видно. Цзян Ли обнаружил лишь печь Красного ворона и служку, протиравшую её корпус.

—Хе-хе, теперь его уже нельзя называть главой Су, — похвастался Красный Ворон, завидев Цзян Ли. — Он признал, что моё искусство алхимии превзошло его собственное, поэтому добровольно оставил пост и стал заместителем главы. Отныне настоящий глава Пика алхимии — я.

—Тереть нужно с упором на главное, но не всё время в одном месте — охватывай всё. Не только здесь, рядом тоже... Да-да, вот тут. Как хорошо...

Красный Ворон продолжал распоряжаться, заставляя служку как следует протирать его корпус.

«С упором на главное, но при этом охватывать всё? Так где же мне в итоге тереть?» — с отчаянием подумала служка.

Хотя у Красного Ворона не было лица, по голосу без труда угадывалось, какое удовольствие он испытывает.

—Так вы теперь глава Красный Ворон. Моё почтение, — поздравил его Цзян Ли, сложив руки в приветственном жесте. — Чем же обычно занимается глава Красный Ворон?

—Я глава Пика и самый искусный в Пути алхимии артефакт на всей вершине. Разумеется, я должен заниматься алхимией. Любой ученик Ордена Дао, которому нужны пилюли, теперь приходит ко мне.

—Пока сам не стал главой, я и не подозревал, насколько это тяжело. Из двадцати четырёх часов в сутках двадцать два приходится заниматься алхимией. Сейчас у меня редкая передышка.

—А чем занимается заместитель главы Су?

Красный Ворон презрительно фыркнул:

—Он? Разумеется, ему совершенно нечего делать. Остаётся лишь изучать Путь алхимии и надеяться когда-нибудь меня превзойти. Смотреть смешно, как он целыми днями изображает беззаботного отшельника. Разве так должен выглядеть глава?

Продолжая протирать его корпус, служка поддакнула:

—Именно, именно. Для главы Пика алхимии нет ничего важнее алхимии. С тех пор как вы заняли этот пост, все ученики Пика не перестают вас нахваливать. Говорят, вы безропотно взвалили на себя все тяготы и стали редкостно хорошим главой.

Красный Ворон громко расхохотался. Даже угасшее пламя в его топке едва не вспыхнуло вновь.

Цзян Ли всё понял. Су Вэй спихнул на Красного Ворона всю грязную и тяжёлую работу, наградив его титулом главы, а сам отошёл в сторону и спокойно занялся исследованиями в области алхимии.

Оставалось лишь гадать, когда до главы Красного Ворона дойдёт, что его обвели вокруг пальца.

Впрочем, с такими мозгами это вряд ли случится скоро.

—Император человечества Цзян, что привело вас сюда? — спросил Красный Ворон.

Добившись желанного поста, он преобразился всем своим видом. Теперь Красный Ворон уже не съёживался от страха перед Цзян Ли, как прежде.

—Я ищу лекарственную траву под названием трава чистого сердца. Не знаешь, сохранились ли её запасы в хранилище Пика алхимии?

—Трава чистого сердца? — Красный Ворон задумался, но в конце концов решил спросить у служки: — У нас она ещё осталась?

Служка устало вздохнула:

—Глава, неужели вы забыли? Пару дней назад вас мучил сильный голод. Я сказала, что во сне голода не чувствуешь, и вы заснули. Кто же знал, что вы страдаете лунатизмом? Вы проспали всего час, но успели во сне добраться до хранилища лекарственных трав и принялись пожирать всё подряд. Я вас остановить не смогла.

—Проснувшись, вы ещё спросили, не перенесли ли хранилище на главную вершину Пика алхимии. Мол, травы так сильно вас любят, что сами сюда прибежали.

—А я ответила, что это не травы так сильно вас любят, а вы так сильно любите травы, что во сне соединили их с собой воедино.

—А, вспомнил, — отозвался Красный Ворон.

В последнее время все его мысли занимала алхимия, поэтому об этом происшествии он совершенно забыл.

Служка достала из-за пазухи свиток, испещрённый названиями лекарственных трав. В перечне насчитывалось не меньше тысячи наименований.

—Это список трав, запасы которых нужно как можно скорее пополнить после вашего пиршества. Кажется, я видела среди них и траву чистого сердца.

Служка внимательно просмотрела список и действительно обнаружила нужное название.

—Так и есть: траву чистого сердца вы съели всю.

Красный Ворон повернулся к Цзян Ли:

—Я её всю съел.