Том 1 · Глава 20. Сто способов привлечь внимание мужчины
За пределами Чистой земли уже наступила осень, и в воздухе веяло суровой, унылой стылью. Здесь же звенели птичьи трели, благоухали цветы, зеленела густая трава, а нежно-розовые персиковые деревья сливались в бескрайнее цветочное море. Лепестки кружились в воздухе и опадали на волосы даоски Чистого Желания.
Её холодное, безупречно прекрасное лицо омрачилось. Она не обращала внимания на осыпавшие её лепестки и с тоской смотрела на пещерную обитель святой девы Чистого Сердца, чувствуя себя брошенной.
«В обители должны быть трое: возлежащая на постели прародительница Мирской суеты, моя ученица и, как ни крути, я сама! Почему же вместо меня там оказался Цзян Ли?!»
Даоска Чистого Желания уныло опустила голову. Ничего не поделаешь: она не была потомком прародительницы Мирской суеты. Предыдущая настоятельница привела её на гору, когда ей было всего шестнадцать, поэтому врождённой невосприимчивости к обаянию прародительницы она не имела.
Поначалу даоска не верила, что всё настолько серьёзно, и с благоговейным предвкушением отправилась полюбоваться бессмертным ликом спящей прародительницы.
Однако благоговение быстро переродилось в желание обладать ею безраздельно, после чего святая дева Чистого Сердца и Цзян Ли сообща выставили даоску за дверь.
Правда, сделали они это довольно грубо.
«Проклятье! Почему Цзян Ли хоть бы что, а я, настоятельница, здесь словно чужая?!»
Тем временем Бессмертная Мирской суеты понемногу приходила в себя. То ли подействовала перемена обстановки, то ли просто настало время пробудиться.
Она открыла глаза и ясным чёрно-белым взором посмотрела на стоявших перед ней людей.
В тот миг, когда её ресницы дрогнули, Цзян Ли показалось, будто вся пещерная обитель озарилась сиянием, и он невольно замер.
Бессмертная Мирской суеты выглядела совершенно растерянной.
Кто вы? А где тот глуповатый мужчина, который только и умел, что хихикать?
Ваша потомица в тридцать шестом поколении, Чистое Сердце, приветствует прародительницу.
Семьдесят третий Император человечества приветствует Бессмертную Мирской суеты.
И по возрасту, и по старшинству она имела полное право принять столь почтительное приветствие.
Даже первый Император человечества считался бы рядом с ней младшим.
Когда Бессмертная Мирской суеты сошла в мир смертных, не существовало ещё даже самого звания Императора человечества.
Ты моя потомица? А кто тогда я? И что такое Император человечества?
Святая дева Чистого Сердца спросила:
Прародительница, что вы помните о прошлом
Бессмертная Мирской суеты растерянно ответила:
Я помню лишь, как пробудилась внутри огромного кристалла. Кажется, что-то снаружи удерживало меня…
Освободившись от пут, я спустилась с горы и всё шла на восток. Прошла через два посёлка и добралась до леса. По дороге меня всё сильнее клонило в сон, и в конце концов я нашла большое дерево и уснула под ним…
Когда я проснулась, то обнаружила, что нахожусь в Золотом дворце. Какой-то мужчина смотрел на меня совершенно очумелым взглядом. Я задавала ему вопросы, но он не отвечал и лишь глупо хихикал. Мне стало скучно, и я снова уснула…
Так повторилось несколько раз, а потом передо мной появились вы.
Похоже, Бессмертная Мирской суеты не привыкла говорить так много за один раз: за время рассказа она несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть.
А вы помните что-нибудь о Мире бессмертных? Или о том, как сошли в мир смертных?
Бессмертная Мирской суеты тихо покачала головой.
Святая дева Чистого Сердца и Цзян Ли переглянулись. После возрождения Бессмертная Мирской суеты потеряла память — точнее, ожившее тело не сохранило прежних воспоминаний.
Цзян Ли слегка нахмурился. Что-то в её рассказе не давало ему покоя.
С помощью духовной силы он создал объёмную карту Чистой земли Мирской суеты и показал её Бессмертной.
Вот здесь вы пробудились, а затем пошли в этом направлении, верно?
Бессмертная Мирской суеты кивнула.
Потом вы прошли через эти два посёлка и оказались в лесу?
Она снова кивнула.
Вы шли днём?
Бессмертная Мирской суеты кивнула в третий раз.
Они ещё некоторое время беседовали с ней, рассказали всё, что знали о её прошлом из древних книг, а также поведали о нынешнем положении в Девяти землях. Заметив, что её вновь клонит в сон, Цзян Ли и святая дева помогли ей устроиться поудобнее и покинули обитель.
Что тебя насторожило?
Пока не знаю, в чём именно дело, но здесь определённо что-то не так,
После того как я забрал у вас ключ от сокровищницы, у вас не осталось денег даже на духовное зерно и пришлось спуститься с горы, чтобы заработать духовных камней. Ради тебя я вернул ключ, однако вы усвоили урок и попросили Империю Грёзной реки прислать сюда простых людей, которых затем поселили в этих местах. Всё верно?
В Девяти землях совершенствоваться мог каждый, поэтому простыми людьми здесь называли тех культиваторов, которые за всю жизнь так и не выбирались за пределы ранней стадии Закалки ци.
Услышав слова «ради тебя я вернул ключ», святая дева Чистого Сердца слегка покраснела, но всё же кивнула.
Эти люди основали посёлки, выращивают духовное зерно и каждый год передают его нам.
Именно здесь и кроется проблема. Бессмертная Мирской суеты среди бела дня прошла через два посёлка, причём передвигалась пешком. С такой внешностью она просто не могла остаться незамеченной. Однако вы не получили никаких известий
Ещё до того, как Цзян Ли закончил, святая дева Чистого Сердца всё поняла.
И в самом деле: усыпальница прародительницы располагалась в глухом месте, поэтому ничего странного в том, что её никто не заметил на пути с горы, не было. Но невозможно поверить, что она среди бела дня прошла через оживлённые посёлки и не попалась никому на глаза.
Не может быть. В каждом посёлке дежурит одна из моих младших сестёр по секте на стадии Золотого ядра. К тому же эти два посёлка каждый год поставляют духовное зерно превосходного качества. Как там могло что-то случиться?
Цзян Ли покосился на неё с таким видом, словно всерьёз усомнился в её уме.
Столкнувшись с проблемой, ты не пытаешься её решить, а первым делом отрицаешь само её существование.
С этими словами он обратился в полосу света и устремился к двум посёлкам.
Святая дева Чистого Сердца в ярости топнула ногой, выхватила из пространственного кольца книгу и с силой швырнула её на землю.
«А как же „мужчинам нравятся девушки поглупее“? Дурацкая книга, никакого толку! И ведь наставница с таким уверенным видом твердила, что она отлично работает. А ещё говорят, будто это одна из самых популярных книг в Девяти землях!»
На обложке валявшейся на земле книги красовалось название:
«Сто способов заставить мужчину проявить инициативу»
Следом за Цзян Ли святая дева Чистого Сердца тоже обратилась в полосу света и улетела.
Некоторое время спустя даоска Чистого Желания заметила брошенную книгу, тихо вздохнула и подняла её.
«Как-никак, я сама её написала».
…
Оба посёлка стояли на берегах небольшой реки. Тот, что располагался выше по течению, назвали Верхнеречным, а тот, что ниже, — Нижнеречным. Названия были простыми и понятными.
Не то что Лазурный город: Цзян Ли за пятьсот лет так и не разобрался, что же там было лазурного.
Посёлок процветал, и повсюду кипела жизнь. Простые люди жили спокойно и счастливо. Они не терзались из-за того, что не могли достичь высот в совершенствовании, и не чувствовали себя униженными оттого, что всю жизнь служили бессмертным девам.
Жители Верхнеречного посёлка занимались привычными делами. Уличные торговцы наперебой зазывали покупателей, расхваливая свои изделия ручной работы до небес. Слуги в трактирах радушно встречали гостей, на кухнях жарко полыхали очаги, и повара стряпали аппетитные блюда. Семьи собирались за столами, а кто-то уже готовился к осенней жатве.
Всё выглядело совершенно обыденно и ничем не отличалось от других посёлков, населённых простыми людьми.
Однако в глазах Цзян Ли и святой девы Чистого Сердца эта картина казалась до ужаса зловещей. По спине святой девы пробежал холодок, и она невольно вздрогнула.
Они не чувствовали здесь ни малейшего дыхания жизни!
И торговцы, и трактирные слуги, и повара — все были мертвецами!
Весь Верхнеречный посёлок оказался мёртвым городом!
В нём не было ни единой живой души!