Том 1 · Глава 96. Тайны визуализации школы воплощений

—Вы командующий Чжан из Дворца Императора человечества?

—А вы нынешняя посланница Школы Дхармического тела?

Ни Чжан Кунху, ни Ли Няньэр не ожидали встретить здесь представителя другой стороны. Оба удивились и выразили уважение к школе собеседника.

Впрочем, Ли Няньэр была поражена куда сильнее. Дворец Императора человечества и Школа Дхармического тела издавна поддерживали добрые отношения, а Чжан Кунху по праву считался её старшим.

—Хозяин, мне номер категории «Земля».

Чжан Кунху с размаху выложил на стол духовные камни — жест получился на редкость щедрым, хотя сумма оказалась ровно такой, сколько требовалось за одну ночь в одном номере: ни больше ни меньше.

—Что вы, господин! Разве посмею я брать с вас деньги? — заискивающе улыбнулся хозяин гостиницы, потирая руки. — Не желаете номер категории «Небо»? Я немедленно его освобожу.

Хозяин прекрасно знал, что командующий Дворца Императора человечества — это по меньшей мере великий мастер стадии Единения. Такому ничтожеству стадии Очищения ци, как он, оставалось лишь почтительно взирать на подобных людей издали.

Однажды в этой гостинице уже останавливался культиватор стадии Преображения духа. Хозяин старался изо всех сил: отвёл гостю лучший номер и обращался с ним с величайшей предупредительностью. Однако он не догадался сам предложить постояльцу бесплатный кров, и тот слегка разгневался, а затем немного проучил хозяина — так, что бедняге пришлось три месяца залечивать раны в постели.

На сей раз он усвоил урок и сразу отказался от платы, лишь бы снова ненароком не прогневать великого мастера.

—Как это — бесплатно? Ты содержишь гостиницу, а не благотворительностью занимаешься, — нахмурился Чжан Кунху и силой вложил духовные камни в ладонь хозяина. — К тому же номер категории «Небо» уже занят, разве нет?

—Найдётся! Сейчас же найдётся!

Заметив в дверях Цзян Ли, который ел боярышник в сахарной глазури, хозяин направился к нему, намереваясь переселить гостя в номер категории «Земля».

Впрочем, даже если бы Чжан Кунху и Ли Няньэр не вмешались и не спугнули слуг какого-то семейства, хозяин всё равно попросил бы Цзян Ли освободить номер.

Цзян Ли изменил внешность, поэтому Чжан Кунху его не узнал. Однако он всё же схватил хозяина за руку, не позволив тому приблизиться к постояльцу.

—Надо уважать тех, кто пришёл раньше. Разве можно выгонять уже поселившегося гостя? За кого вы вообще принимаете наш Дворец Императора человечества? За могущественную силу, которая только и умеет помыкать слабыми?

—Если продолжишь в том же духе, я найду другую гостиницу.

Не переставая есть боярышник, Цзян Ли вошёл внутрь.

—Не потому, что о нашем Дворце дурно думают. Просто хозяина так запугали культиваторы высоких стадий, что теперь он всего боится.

—Не ищи другого места, оставайся здесь. — Цзян Ли достал несколько духовных камней. — Хозяин, два номера категории «Земля». За этих двоих плачу я.

По одному лишь тону Чжан Кунху сразу понял, что перед ним брат Цзян.

—Кунху, племянница Ли, поднимайтесь.

Ли Няньэр не знала, что перед ней Император человечества Цзян, но Чжан Кунху всё же увёл её наверх, в один из только что открытых номеров.

—Ты дочь Ли Эра?

—Да. Мой отец — Ли Эр, глава Школы Дхармического тела.

Под взглядом Цзян Ли девушка ощутила необъяснимое давление — куда более тяжёлое, чем даже в присутствии собственного отца.

Ли Эр — не прозвище и не насмешливая кличка. Главу Школы Дхармического тела действительно звали Ли Эром.

—Когда это Ли Эр успел обзавестись семьёй? — удивился Чжан Кунху. Он был знаком с Ли Эром, но никогда не слышал, чтобы у того были жена и дети.

—Наверное, постеснялся рассказать, — предположил Цзян Ли.

Сам он лишь сегодня, встретив Ли Няньэр, узнал, что Ли Эр женат.

—Здесь нет посторонних. Ты должна меня знать. Меня зовут Цзян Ли.

Цзян Ли вернул себе истинный облик, и глаза Ли Няньэр изумлённо распахнулись.

—И-Император человечества Цзян…

Ли Няньэр сняла защищавший её нефритовый амулет и рассеяла окутывавшую тело иллюзию.

Миловидная, но ничем не примечательная девушка в мгновение ока превратилась в ослепительную красавицу с пленительным обаянием. Золотые волосы, изумрудные глаза, стройная точёная фигура с соблазнительными изгибами — и всё же прежде всего взгляд приковывала пара маленьких драконьих рожек на макушке.

Драконица.

—Так вот почему Ли Эр ничего нам не рассказывал… — начал Чжан Кунху, но Цзян Ли пригвоздил его взглядом, заставив проглотить окончание фразы: «Оказывается, он женился на истинной драконице».

Чжан Кунху тут же понял свою ошибку. Этими словами можно было поддразнить самого Ли Эра, но произносить их в присутствии его дочери никак не годилось.

В Девяти землях союзы людей с представителями демонических рас давно не считались чем-то необычным, однако многие всё же воспринимали их с некоторой неловкостью. Чжан Кунху, к примеру, не осуждал и не высмеивал такие пары, но не упускал случая слегка поддеть знакомого.

Стань подобные союзы совершенно привычными, никто бы над ними не шутил: люди лишь спокойно кивали бы, не видя в этом ничего особенного.

—Амулет тебе дала мать?

—Да, — кивнула Ли Няньэр.

Она редко показывала посторонним свой истинный облик и теперь чувствовала себя немного неуютно.

«Неудивительно, что я не распознал иллюзию», — подумал Чжан Кунху. Нефритовый амулет, который истинный дракон со всем тщанием создал для своей дочери, даже он, телесный культиватор, не сумел бы раскусить с первого взгляда.

А среди истинных драконов Цзян Ли как раз была известна одна выдающаяся мастерица иллюзий — младшая сестра Драконьего царя Западного моря.

—Кунху, ты нашёл подходящие места?

—Немало.

Чжан Кунху развернул перед ними призрачную проекцию карты. На ней алело больше десятка отметок, каждая из которых указывала на гробницу культиватора стадии Преображения духа у подножия утёса.

Цзян Ли так и подмывало спросить: почему вы, культиваторы стадии Преображения духа, так любите хоронить себя под обрывами? Там что, места особенно благоприятные?

И ведь столько гробниц нашёл лишь один командующий. Остальные наверняка отыскали не меньше, а то и больше.

Благо Девять земель были обширны и обрывов здесь хватало. Иначе Цзян Ли всерьёз забеспокоился бы, где станут хоронить будущих культиваторов стадии Преображения духа.

Он уже представлял, как впредь те будут выбирать себе гробницы.

«Брат по Пути, отличное у тебя место: подножие утёса, тишина, уединение… Ты ведь не против, если я устрою свою гробницу рядом? Молчишь — значит, согласен».

—Ой, а я как раз направляюсь сюда, — произнесла Ли Няньэр, указав на красную отметку чуть более чем в двухстах ли от гостиницы.

Чжан Кунху только что вернулся оттуда.

—Там всего лишь гробница культиватора стадии Преображения духа. Зачем тебе туда идти?

Для обычного культиватора такая гробница сулила бесчисленные опасности и столь же бесчисленные возможности. Но для посланницы Школы Дхармического тела, какой была Ли Няньэр, она едва ли стоила хлопот.

—Хе-хе, почтенный Чжан, вы просто не знаете. Погребённый там культиватор происходил из Школы укрощения зверей, и при нём хранится «Иллюстрированный Атлас бессмертных зверей». Листая его, можно ощутить облик и величие бессмертных зверей. Для других школ от этой книги проку почти нет, зато для Школы Дхармического тела она — настоящая находка.

—Лишь недавно мне удалось об этом разузнать.

—Вот оно что.

Чжан Кунху понял. Путь совершенствования учеников Школы Дхармического тела отличался от пути обычных культиваторов: их главной целью было формирование Дхармического тела. Ради этого они мысленно созерцали всё сущее, перенимали сильные стороны бесчисленных созданий и, сочетая их с собственными особенностями, создавали неповторимое Дхармическое тело.

Однако нельзя было созерцать тех, кто превосходил тебя слишком сильно. Ли Эр, например, часто пытался созерцать Цзян Ли, надеясь создать столь же могущественное Дхармическое тело.

Правда, пока что мыслеобраз Цзян Ли, созданный Ли Эром, человеком назвать было трудно.

Изображённые в «Каталоге бессмертных зверей» образы не обладали даже десятитысячной долей истинной мощи бессмертных зверей, а потому как раз подходили для мысленного созерцания.

У Школы Дхармического тела имелся собственный аналог «Иллюстрированного Атласа бессмертных зверей», но в нём были собраны далеко не все бессмертные звери. Ли Няньэр хотела исследовать гробницу культиватора стадии Преображения духа и выяснить, удастся ли ей заполнить пробелы.