Том 1 · Глава 97. Неожиданные попутчики из Дворца Императора людей
Вернувшись в номер категории «Небо», Цзян Ли вскользь рассказал о случившемся:
Хочешь сходить в ту гробницу?
К его удивлению, Бессмертная Мирской суеты весьма заинтересовалась гробницей культиватора стадии Преображения духа.
Она ела принесённые Цзян Ли угощения, чуть приоткрывая алые губы и неторопливо пережёвывая каждый кусочек.
Цзян Ли боялся, что блюда остынут, и незаметно поддерживал их тёплыми.
Бессмертные звери такие милые. Я хочу посмотреть «Каталог бессмертных зверей».
Бессмертная Мирской суеты любила маленьких животных. Бессмертные звери — одни грозные, другие благовещие — в её глазах неизменно попадали в разряд «милых».
Особенно Дицзян. Он милее всех. [Прим. пер.: Дицзян
В Чистой земле Мирской суеты ей доводилось читать книги с описаниями и изображениями бессмертных зверей, и с тех пор она питала к ним немалый интерес.
Вот только Цзян Ли не видел ничего милого в Дицзяне — алом, словно сгусток пламени, существе с шестью ногами и четырьмя крыльями, у которого не было ни ушей, ни глаз, ни рта, ни носа.
По мнению Цзян Ли, Дицзян походил на красное яйцо, у которого отросли шесть ног и четыре крыла.
Разве не проще дождаться, пока Ли Няньэр принесёт книгу?
Ничего ты не понимаешь.
Рядом с Цзян Ли Бессмертной Мирской суеты не приходилось укутываться с головы до ног. Открыв способное покорить всё живое прекрасное лицо, она вытянула тонкий белый палец и легонько покачала им.
Пока книга у того культиватора стадии Преображения духа, она из первых рук. Когда попадёт к Ли Няньэр, будет уже из вторых, а у меня окажется из третьих.
Раз уж из первых рук мне её не увидеть, надо хотя бы взглянуть из вторых.
Цзян Ли понял, что ход мыслей трёхлетней девочки ему не постичь. Следуя принципам заботы о детях и не желая спорить с женщиной о логике, он решил подыграть Бессмертной Мирской суеты.
Тогда завтра сходим.
Она сдержанно кивнула, изо всех сил стараясь принять вид почтенной старшей.
Отношением Цзян Ли Бессмертная Мирской суеты была весьма довольна: что ни предложит — он со всем соглашается. Не то что её непочтительные потомки.
Мало того что наружу не выпускали, так ещё и бессмертный персик съесть не давали.
«Можно подумать, от съеденного персика забеременеешь!»
…
Господин, давайте остановимся в другой гостинице.
Сбежавший прежде слуга понуро вернулся к своему господину.
Тот был молодым человеком с неестественно бледной кожей. Несколько спутников держались с ним чрезвычайно почтительно, однако явно его боялись и старались не приближаться.
Предложив поискать другую гостиницу, слуга тревожно замер. Он прекрасно знал нрав господина: тот терпеть не мог лишних хлопот и, если мог поселиться здесь, ни за что не стал бы искать другое место.
Там что, нет номеров категории «Небо»?
Есть, но свободных не осталось.
Так пусть постояльцы освободят,
Он достиг стадии Золотого ядра и был культиватором яда, внушавшим страх каждому встречному. В этом маленьком городе не нашлось бы даже культиватора стадии Зарождения души, так что здесь он, разумеется, мог творить всё, что ему вздумается.
Культиваторы яда превращали собственные тела в плавильные печи, взращивали всевозможных ядовитых тварей и позволяли бесчисленным ядам разъедать свою плоть, чтобы в конце концов обрести ядовитое тело.
Молодой господин снискал немалую известность среди странствующих культиваторов и получил прозвище Ядовитый господин. По его мнению, стоило лишь по-дружески потолковать с хозяином гостиницы или постояльцами номеров категории «Небо», рассказать им о чудесных свойствах ядов и показать несколько милых сколопендр и скорпионов — и комнату ему тут же уступят.
В той гостинице остановились командующий Дворца Императора человечества и посланница Школы Дхармического тела,
Ядовитый господин, не сбавляя шага, миновал гостиницу и направился дальше. Затем обернулся к застывшим на месте слугам и выругался:
Чего встали как столбы? Раз здесь мест нет, идём в следующую гостиницу!
В конце концов Ядовитый господин со свитой отыскал другую гостиницу и снял там все номера категории «Небо».
Тот самый слуга, который сбежал из первой гостиницы, с тревогой произнёс:
Господин, я слышал, что Дворец Императора человечества уже давно разыскивает на землях Великой Вэй какую-то гробницу. Неужели они направляются туда же, куда и мы?
Услышав это, остальные слуги расхохотались. Даже обычно неулыбчивый Ядовитый господин не смог сдержать смеха.
А-Лю, ты слишком много тревожишься. Дворец Императора человечества
Похоже, глупость подчинённого позабавила Ядовитого господина, поэтому он снизошёл до более пространного объяснения:
Все командующие Дворца Императора человечества находятся на стадии Единения, а один из них достиг даже стадии Преодоления бедствий. Над ними стоит непостижимый Император человечества Цзян, пребывающий на стадии Великой колесницы. Неужели их заинтересует гробница культиватора стадии Преображения духа?
Ядовитый господин уверенно заключил:
По-моему, они разыскивают гробницу великого мастера стадии Преодоления бедствий, а то и самого бессмертного.
Я слышал, что предшественницей Великой Вэй была Империя Великая Хань, а её основатель некогда зарубил мечом белую змею из числа бессмертных зверей. [Прим. пер.: Это легенда о Лю Бане, основателе Хань: убийство Белой змеи предвещало падение Цинь и его воцарение.] Быть может, они ищут именно её гробницу.
Слуги наперебой закивали, восхищаясь обширными познаниями господина. Ядовитый господин благосклонно принимал похвалы.
Правда, всё это его слуги и сами прекрасно знали.
Мы же направляемся всего лишь к гробнице культиватора стадии Преображения духа. Какими бы особенностями тот ни обладал, Дворец Императора человечества им не заинтересуется.
Но тот культиватор отличался выдающимся талантом. Вдруг он всё-таки привлёк внимание Дворца Императора человечества?
Выдающимся его талант был лишь в сравнении с культиваторами того же уровня. Если бы мой предок его не отравил, он в лучшем случае достиг бы стадии Единения,
Хозяин гробницы, которую искал Ядовитый господин, некогда слыл прославленным гением. Тысячу лет назад он блистал на весь мир, а его искусство укрощения зверей отличалось редкостным своеобразием: он мог призывать на помощь в бою всевозможных редких и диковинных зверей. К совершенствованию у него тоже был немалый талант. Один великий мастер даже заявил, что этот юнец поистине необыкновенен и обладает всеми задатками, чтобы достичь стадии Единения.
Однако путь совершенствования редко бывает гладок. Когда этот культиватор находился на стадии Преображения духа, предок Ядовитого господина отравил его, и тот погиб, полный ненависти.
У Ядовитого господина были далеко идущие планы. Он хотел не только заполучить уникальный метод совершенствования покойного, но и овладеть искусством укрощения зверей. Если объединить его с управлением ядовитыми тварями, возможно, повелевать ими станет гораздо проще.
Довольно. Отдыхайте как следует. Завтра отправимся к гробнице и всё осмотрим.
…
Что? Император человечества, вы тоже идёте?
На следующее утро Ли Няньэр уже собиралась выступать, когда увидела Цзян Ли в сопровождении закутанной с головы до ног красавицы. Он сообщил, что они оба тоже отправятся к гробнице.
«Почему я считаю её красивой, если она даже лица не показала?»
Ли Няньэр никак не могла этого понять.
Да. Погода жаркая, вот и захотелось найти местечко попрохладнее,
Ли Няньэр и сама находилась на стадии Зарождения души и, разумеется, знала о невосприимчивости к жаре и холоду. Однако она решила, что в словах Императора человечества Цзян обязательно скрыт глубокий смысл, и мысленно сделала пометку:
«Год такой-то, месяц такой-то, день такой-то. Император человечества Цзян лично показал мне, что значит вернуться к истинной простоте».
А это кто?..
Можешь считать её простым человеком без всякого совершенствования.
Меня зовут Хун,
А Чжан Кунху тем временем всё ещё спал. По мере роста уровня совершенствования большинство культиваторов начинали заменять сон медитацией, но Чжан Кунху неизменно считал, что спать гораздо приятнее, и каждый день непременно укладывался в постель.