Том 1. Глава 109
Я развернула тетрадь, которую прислал Логан.
В ней были описаны десятки случаев, когда людям удавалось избежать смерти благодаря Богам Подземного Мира. И многие из этих людей даже не называли имена своих спасителей.
Когда Арсен пришёл к Логану по моей просьбе, он долго ворчал, жалуясь, что ради какой-то тетради ему пришлось пережить унижение.
Я осторожно приняла её в руки, пролистала, и поняла, что это не просто тетрадь.
«Смотри, Арсен.»
Похоже, он не заглядывал в неё по дороге обратно: с недовольным видом он взял тетрадь и начал перелистывать страницы.
Но по мере того как читал, выражение его лица менялось, от скуки к изумлению. В конце концов он вернул мне тетрадь, всё ещё ошарашенный.
«А я думал, он только на словах такой умний.»
«Логан немного раздражает, правда ведь?»
«Немного?»
Он всё ещё возмущался, отдавая мне тетрадь, но я и без того прекрасно представляла его реакцию, и не удержалась от смеха.
Однако смех вскоре стих, уступив место тихой тоске.
«Но он хороший человек…»
«Типично.»
«Он ведь даже отдал мне эту тетрадь.»
Арсен ничего не ответил, просто молча протянул руку и мягко погладил меня по голове.
В этот момент он вдруг показался мне прекрасным зверем из сказки, добрым чудовищем, которое стесняется своей силы.
«Он раздражает.»
Я вновь углубилась в записи Логана, а Арсен, заглянув через плечо, не скрывал восхищения. [Как бы ни был человек неприятен, если он талантлив, это невозможно не признать.]
«Если бы я только раньше вернул свои силы…»
Он устало опустился в кресло напротив, и мне показалось, будто над его поникшей головой опустились собачьи уши.
Одна эта тетрадь, казалось, весила целую вечность.
«Каждый раз, когда я немного возвращал себе силу, я пытался помочь как можно больше людям.» — он легонько постучал по тетради. «Начинаю сомневаться.»
«Ты сделал достаточно.»
«Ну, раз уж я вернул силу, надо постараться ещё больше.»
Его слова смутили меня.
Арсен рассказывал, что был ошеломлён, когда я впервые назвала его по имени.
Сам факт, что кто-то узнал и произнёс его имя, будто вернул ему дыхание.
С тех пор он говорил, что обретает силу каждый раз, когда я думаю о нём…
Ведь в прошлой жизни я была святой.
[Арсен говорил, что та женщина была исполнена веры и сострадания, помогала слабым, жила ради других.] И всё же я ощущала странное отчуждение, словно он описывал кого-то чужого.
«Моей первой любовью была Таратра.»
«Таратра? Бог мудрости? Значит, тебе нравятся умные?»
«Нет. Слишком умные
Мы оба подумали об одном человеке. О Логане Рейли.
Слишком умён. Слишком зануден. Слишком…настоящий.
«Тогда почему именно он
«Потому что его лицо на золотых монетах. Я решил, что он сильнейший Бог.»
Я засмеялась. Арсен пожал плечами, мол, что с того.
Подтянула колени к груди и пробормотала:
«Наверное, это остатки моей святости из прошлой жизни.»
«Знаешь, Мэри Конлер…»
«А? Разве это не похоже на правду?»
«Нет. Ты совсем не такая, как она. Совершенно другая.»
Он взял меня за плечи, глядя серьёзно.
Эти слова почему-то успокоили, хотя в них была и лёгкая грусть.
«Ну, разве что внешне.»
«Она была твоей противоположностью.»
Арсен улыбнулся, и эта улыбка осветила всё вокруг.
«Вот поэтому.» — ласковая кошка, а я
«Как-то уж слишком странно.»
«Вот именно! Она даже в кошку превращаться не умела, но все считали, что она — возмутился он.
Я вспомнила слухи, будто Арсен - питомец Бога. Похоже, это до сих пор его злило.
«Если я была святой, то кто тогда ты?»
«Я?»
Он говорил это просто, без намёка на таинственность. Ведь он и правда умел превращаться в собаку.
Я непонимающе уставилась на него, и он, как обычно, мягко потрепал меня по голове.
«Потому что я
«Что?!»
Он неловко убрал руку, будто виноват.
Я, конечно, подозревала, что он необычный, но не настолько!
«Почему ты мне не сказал?!»
«Я думал, ты и так знаешь.»
«С чего бы мне это знать?!»
Села обратно в кресло, едва держась на ногах.
«Ты ведь тоже дочь великого человека.»
«Э-э, ну да…»
«Вот и представься так: «Я
«Нет уж!»
«Тогда ты понимаешь, каково мне.»
«Тебе не нравится быть собакой?»
«Нет, не то чтобы. Просто слишком много лет я прожил так против своей воли…иногда это давит.»
«Понимаю…»
«Не беспокойся. Всё в порядке, правда.»
«А что нужно, чтобы ты полностью восстановил силу? Тебе ведь нужно, чтобы в тебя снова поверили, да?»
«Наверное. Почему ты спрашиваешь? Собралась сделать, чтобы моё лицо было на золотой монете?»
«Если вернусь в герцогство, обязательно попрошу!»
«Благодарю.»
«Не за это! А если…если победить Бога Смерти?»
Он замер.
«Что если внушить людям страх перед Богом Подземного Мира, показать, что он побеждён тобой? Тогда ведь люди поверят тебе!»
«Теоретически…возможно.»
«Так давай попробуем!»
«Я и так достаточно силён, чтобы защитить тебя. И…не хочу снова пользоваться твоим положением.»
«Снова?»
«Потом объясню.»
Он оставил тетрадь на столе и тихо вышел, вероятно, чтобы сторожить меня в своём собачьем облике.
Я снова открыла тетрадь. [Ответ должен быть здесь.]
Перелистывая страницы, я остановилась, на одной из них между аккуратными заметками спешно выведены неровные строки.
Кое-где зачёркнутые, будто Логан сам усомнился в написанном.
Я долго вглядывалась, разбирая каракули.
Смерть - Жизнь?
Когда я наконец прочитала эти слова, сердце бешено заколотилось.
Я резко захлопнула тетрадь.
Похоже, Логан считал, что победить Бога Смерти можно…через Рекса Блуа.