Том 1. Глава 110
На длинном, роскошном диване в углу кабинета лежала вытянутая фигура. Мужчина прикрывал глаза рукой, не утруждая себя даже тем, чтобы задернуть шторы.
Вскоре послышался тихий стук в дверь. Низкий голос позволил войти.
В комнату вошёл Лукас с подносом и невольно вздохнул, увидев Эстина всё на том же месте.
На подносе стояли хлеб, масло и тарелка с белым супом, завтрак для герцога, который в последнее время почти не покидал своего кабинета.
Лукас поставил поднос на стол перед диваном и осторожно потряс хозяина за плечо.
«Опять здесь спали?»
Лениво приподняв веки, Эстин посмотрел на него из-под руки. Ответа не требовалось, Лукас и без того знал, что герцог не вставал отсюда уже целые сутки. Эстин поморщился и отмахнулся.
«Доктор Браун придёт сегодня на осмотр.»
«Это уже сегодня?»
«Ага. И если он снова узнает, что вы не ели и не спали, он вас не отпустит.»
От угрозы в голосе Лукаса Эстин нехотя поднялся и уселся ровнее. Доктор Браун, лечивший герцога с самого рождения, уже давно покинул службу при особняке Конлеров, но, услышав о падении Эстина и его потере памяти, вновь согласился навещать его.
Для Эстина, привыкшего с детства к ограниченному кругу заботливых взрослых, визиты доктора были чем-то вроде родительских нотаций.
«Поешьте хоть немного, прежде чем умоетесь.»
Его забота была не менее настойчива, чем ворчание старого врача. Чтобы отвязаться, Эстин схватил кусок хлеба и с видимой неохотой откусил.
«Попробуйте с маслом. Козье, очень вкусное…»
«Да-да, чудесное.»
Лукас только вздохнул, проведя рукой по лбу, где от усталости заныло. [Может, стоит попросить доктора прописать ему отдых от собственного герцога?]
Когда Эстин, освежённый после умывания, вернулся к столу, Лукас всё ещё сидел на диване, уткнувшись лбом в ладонь. Герцог, просматривая документы, спросил, не поднимая головы:
«Сегодня снова придёт Тия Блуа?»
«Полагаю, да. Она появляется без предупреждения, словно подарок с сюрпризом.»
Эстин тихо рассмеялся, услышав это преувеличение.
Когда-то холодный к молодой гостье, в последнее время он стал принимать Тию в своём кабинете и слушать её рассказы.
Такое неожиданное изменение в его поведении насторожило всех в герцогстве.
Больше всех это задело Теодора. Сейчас он находился в Тахате, формально, чтобы осмотреть место, где Мэри встретилась с Богом Подземного Мира. Но все знали, что настоящая причина - его раздражение из-за постоянных визитов Тии Блуа.
Лукас относился к девушке настороженно, но не мог не признать, в ней было что-то необыкновенное. Войти в герцогство, где её никто не ждал, и вести себя спокойно, требовалась сила духа.
Он пытался разговорить её, понять, зачем она приходит, но каждый раз ощущал, будто она здесь чужая. И не только потому, что её мать была не отсюда. В Тии было нечто иное, скрытое.
Он не настаивал с расспросами, всё равно бы ничего не узнал. Зато теперь Тия сторонилась его, избегала разговоров.
[С Логаном, напротив, она легко находила общий язык.] А когда Лукас спросил у Логана совета, тот лишь усмехнулся:
После этого Лукас и сам не понял, почему ему стало обидно.
Он надеялся, что разговоры помогут раскрыть хоть крупицу её тайны - о цели визитов или о герцоге Блуа. Но Логан сказал просто:
В этот момент дверь приоткрылась, и вошла Гестия.
«Доктор Браун прибыл.»
С момента исчезновения Мэри именно Гестия неожиданно стала самой надёжной опорой герцогства. Лукас не мог отрицать: она лучше других знала Мэри, была ей как старшая сестра.
Он думал, что, узнав о пропаже, Гестия растеряется, но та собрала всех и первой поддержала герцога, заставив рыцарей вернуться к тренировкам.
[Зачем ты снова тренируешься до изнеможения?] - спросил её однажды Лукас, увидев в её руках лук, которого она не касалась уже много месяцев.
[Мисс кошка ушла искать решение.] - спокойно ответила она и выпустила стрелу.
Стрела свистнула и вонзилась точно в центр мишени. Лукас невольно зааплодировал. Гестия только улыбнулась:
В её глазах сверкнула решимость.
[Такой она всегда и была - решительная, храбрая, верная.] Лукас похлопал её по плечу, но знал: по ночам она плачет у библиотеки, где до сих пор хранятся рисунки Мэри.
Даже рыцари Конлеров, разделявшие её боль, без лишних слов продолжили тренировки, молчаливый обет не сдаваться.
Эстин тоже был благодарен Гестии.
«Проходите.»
Морщины на лице врача были похожи на кольца дерева, каждый год, каждая забота оставили след.
«Тогда я пойду.»
«Вы-то хоть здоровы, мисс Тейлор?»
«Конечно! Если бы болела, выглядела бы как призрак.»
«Замечательная девушка.»
«Самая надёжная из всех. У неё есть чему поучиться.»
«А ты, Лукас, что о ней думаешь?»
«Что…у неё есть чему поучиться?»
«Нет, я о другом. О ней как о женщине. Ты ведь в самом расцвете лет. Почему до сих пор не женат?»
Улыбка Лукаса мгновенно застыла.
Доктор Браун уже не раз пытался свести его с Гестией, считая их идеальной парой. Но каждый раз Лукас чувствовал себя неловко.
«Сейчас…не время.»
«А если бы было время?»
«Гестия для меня как младшая сестра.»
«Но ведь не родная же.»
«Хватит.»
«Только не Гестия. Она слишком хороша для такого парня.»
[Спасение? Скорее удар.] - мысленно буркнул Лукас, а доктор рассмеялся.
«А вы сами как, Ваша Светлость? Едите хоть немного?»
Эстин чуть нахмурился. Лукас моментально воспользовался моментом:
«Он почти ничего не ел. Только хлеб пожевал.»
«И спите, полагаю, тоже здесь, на диване?»
«Лукас, заткнись.»
Доктор только улыбнулся.
«Всё такие же.»
«Скажите ему, пусть заботится о себе.»
«Заботьтесь о себе, Ваша Светлость.»
Два взрослых мужчины вдруг снова напомнили ему мальчишек, какими он их знал когда-то. И хотя им обоим было немного неловко, это присутствие старого доктора наполняло кабинет теплом.
«Ладно, хватит болтовни.»