Том 1. Глава 111
Доктор Браун давно считался одним из лучших врачей Империи.
Он лечил не только тело, но и душу, считая, что страдания разума причиняют не меньшую боль, чем раны на теле. Поэтому помимо медицины он изучал целительные и магические искусства.
Его появление при особняке Конлеров было закономерным: этот род из поколения в поколение жил под тенью проклятий, и лишь редкий врач осмеливался служить им.
Но проклятие герцогов Конлеров было слишком тяжелым, безжалостным и живучим, и порой сам доктор Браун чувствовал себя маленьким и беспомощным перед мрачными стенами замка.
Когда Эстин унаследовал титул, а доктор вскоре ушёл в отставку, его не покидало чувство вины.
Особенно после смерти Хелены, герцогини. Старик часто думал, что, останься он хоть ненадолго, возможно, сумел бы её спасти.
Позже, услышав, что её дочь вернулась, Браун не решался приехать, годы взяли своё, тело ослабло, а страх перед древним проклятием стал лишь сильнее.
Но узнав, что сам Эстин пал жертвой заклятья и потерял память, он понял: если не увидит его сейчас, умрёт с этим грузом на душе.
Это была последняя возможность сделать хоть что-то для семьи Конлеров.
И пусть он больше не был их придворным врачом, Эстин всё это время продолжал щедро финансировать его исследования.
«Логан скоро придёт.»
Кроме того, в особняке теперь жил и Логан Рейли - бывший ученик доктора.
Браун хорошо помнил этого юношу: немного занудный, но талантливый, острый ум, редкое любопытсвто. Он ожидал, что Логан продолжит учёбу в Академии и получит учёную степень, как когда-то сам Браун, но никак не думал, что тот станет домашним наставником при герцогском дворе.
Однако, поговорив с ним, старик понял: роль наставника, лишь прикрытие. В Логане скрывалось нечто большее, что тот не спешил открывать.
«Здравствуйте, доктор Браун.»
В кабинет вошёл Логан, вежливо поклонившись. [Сегодня он выглядел странно оживлённым. Хотя с виду всегда оставался вежливым и приветливым, по сути Логан был человеком ироничным и сдержанным.]
Доктор ответил на приветствие и стал наблюдать. Его пальцы, сложенные на колене, тихо постукивали в такт. [Что же его так радует?]
«Что-то случилось?»
«Простите?»
«Кажется, ты сегодня подозрительно бодр.»
Доктор с любопытством перевёл взгляд с Эстина на Логана.
«О, ничего особенного. Просто вчера встретил...весьма любопытного человека.»
«У тебя был выходной?»
«Случилось что-то хорошее?»
Логан понял этот взгляд и задумался.
Он вспомнил вчерашнюю встречу, и реакцию Арсена на каждое его слово. По крайней мере, теперь он знал одно: [с Мэри всё в порядке. Это уже было хорошей новостью.]
Арсен долго отчитывал его, а на прощание сказал только, что Мэри жива и что никому нельзя говорить о встрече.
Логан колебался, но всё же произнёс:
«Вчера я встретил Арсена.»
«Арсена?!»
На лице отразилась смесь ярости и потрясения. Даже обычно невозмутимый Эстин не сумел скрыть гнева и удивления.
Доктор Браун, впервые услышавший это имя, лишь озадаченно оглядывал их всех.
«Где ты его видел? Зачем встречался? И просто отпустил?! Откуда вообще знаешь, что это был он?»
«Для начала присядьте.»
Он всё же сел, с трудом сдерживая раздражение. Эстин молча наблюдал.
«Я встретил его, когда возвращался домой. Он сам подошёл ко мне и первым назвал своё имя.»
Арсен просил никому не рассказывать, но Логан не видел причин выполнять просьбу похитителя.
Он служил Конлерам, а не Арсену.
[Хочешь, чтобы я молчал? Тогда заплати цену.] - думал он с холодной рассудительностью.
«Мисс Мэри, похоже, в безопасности.»
Из груди Лукаса вырвался сдавленный вздох.
Он закрыл лицо руками, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
«Слава Богу...Слава Богу...»
Лукас держал себя в руках ради всех - ради герцога, братьев, Рекса, слуг герцогства. Но сейчас напряжение, копившееся неделями, прорвалось.
Эстин молча положил руку ему на плечо - грубый, но тёплый жест утешения.
«Но почему этот ублюдок искал именно тебя?»
Доктор Браун, услышав слово похититель, наконец понял причину их ярости. [Но зачем Арсену понадобился Логан?]
«Он искал сведения о Боге Подземного Мира. Я отдал ему записи, и он исчез.»
«Просто отдал?!»
«Не совсем. Прежде я спросил, где мисс Мэри и когда она вернётся. Он сказал, что не может назвать место и не знает, когда это случится.»
«Если бы ты позвал Гестию, мы могли бы взять его!»
«Леди Мэри послала его за этими записями.»
«Она…сама хотела этого?»
«Ты упомянул Бога Подземного Мира?»
«Да.»
«Почему же вы не рассказали мне об этом раньше?»
Тот виновато опустил голову.
«Мы боялись, что вы начнёте изучать его и подвергнете себя опасности.»
«Всё равно вы должны были сказать.»
Сердце его сжалось. Он вспомнил, как когда-то сбежал, устав от проклятия, оставив мальчика, которого считал почти внуком. [А ведь мог остаться…]
«Но я всё это время изучал этот вопрос.»
Его взгляд стал врачебно-холодным, деловым.
После ухода из герцогства Браун пытался искупить свою вину, леча людей в трущобах Таны - самом опасном районе Конлера, где похищения и смерти были делом обычным.
Дети, которых он спасал неделю назад, исчезали на следующую. И всё чаще в их исчезновениях слышались отголоски подземного культа.
Так он вновь вернулся к исследованию древнего Бога Смерти.
«Логан тоже занимается этим, верно?»
«Да, я следил за его работой.»
«И знаете, какой вид магии он использует?»
«Колдовство Юса.»
«Верно.»
Логан молча кивнул.
Браун скрестил руки, задумчиво опустив голову. Когда он поднял взгляд, его глаза сверкнули острым блеском, словно ожили вместе с морщинами, прорезавшими лицо.
«Ваша Светлость.»
«Логана? Зачем?»
«У меня есть гипотеза. Мне нужно провести исследование, и это связано с тем самым змееподобным чудовищем, которого вы одолели.»