Том 1. Глава 38
«Неро, как думаешь?»
Пергамент выглядел новым и чистым. [Но ведь на нём должен быть текст! Почему же ни строчки? Неро, конечно, не ответил, так что пришлось придумывать самой.]
Перед глазами вдруг всплыло лицо Кэмерона. Но я тут же отогнала мысль. Нет. После того, как я уже причинила Розанне боль, подозревая её брата, я не могу снова наговаривать на него. Вот чем страшны предубеждения.
«Возможно, Розанна просто ошиблась.»
«Да ну его!»
Думала слишком много, пора убрать лишние мысли. Решила пойти к Боните за печеньем.
«Давненько не заходила.»
«Опять пришли?»
Я поблагодарила и ушла в гостиную, где собиралась с печеньем и книжкой сказок, чтобы привести мысли в порядок. Но там уже сидели Эйден и Теодор. Совсем недавно вернулись из академии, и снова здесь. Признаться, особой радости я не испытала.
Когда-то, пока Гилберт учился, они редко появлялись в Великом герцогстве, и я скучала по ним. Но теперь жалко Роуэна, который вынужден заменять их в академии и из-за этого редко бывает дома.
«Вот так встреча!»
Я села напротив, не отвечая. Положила рядом книгу и тарелку.
«Всё ещё любишь сказки?»
«Это первая книга из этой серии.»
«С детства обожаешь детские истории и Неро.»
«А где же та милая Мэри, которая всё время спрашивала, когда её братья вернутся из академии?»
«Я?»
На самом деле в мыслях у меня был роман, а не сказки.
«Не помнишь?»
«Конечно нет. Этого не было!»
«Ха, не ведётся.»
«Но вам не страшно возвращаться? А если брат Гилберт вас отругает?»
Но они лишь переглянулись и улыбнулись.
«Нас сам брат позвал.»
И действительно, вскоре вошли Гилберт и Чероки. Гилберт сразу уточнил, давно ли приехали братья, и больше ничем не выдал, что это была их выдумка. Потом он сел и жестом велел мне уйти. Но я сделала вид, что ничего не поняла, и упрямо доедала печенье.
Разговор зашёл о границе.
«Там, где отец воюет с демонами?»
«Всё в порядке.»
«Мы должны вернуться.»
Я чуть не подавилась от обиды, но промолчала.
Речь зашла о том, что монстры объединились под командованием хитрого вожака. Он не показывается, держит всех в напряжении.
«Так это же хорошо, если не выходит?»
Трое мужчин переглянулись.
«В том-то и беда.»
Я нахмурилась:
«А если сделать вид, что войска уходят, оставить отца одного? Он ведь силён, когда враг потеряет бдительность, он выйдет.»
Мужчины замерли. Теодор первым нарушил молчание:
«Только Мэри могла додуматься ставить отца на кон, как в игре.»
Я покраснела и опустила голову. Но Гилберт и Чероки задумались. [А, ведь идея им показалась небезосновательной.]
С тех пор как Мэри заговорила в салоне, Розанну мучило беспокойство. Даже любимую картину она убрала с глаз.
«Неужели Его Величество действительно знает?»
Она не сомневалась: [отец любит её. Но прежде чем быть отцом, он - Император. А что значит его власть по сравнению с её слабой судьбой?]
«Ваше Высочество, к вам пришел первый принц.»
Розанна велела впустить брата. Камерон вошёл с книгой в руках.
«Ты выглядишь бледной.»
«Рада видеть тебя.»
В памяти всё ещё звучали слова Мэри. Она сама не заметила, как стала холоднее с братом.
«Слышал, Его Величество подарил тебе картину. Но я её не вижу.»
«…Тебе сказал сам отец?»
«Да.»
Улыбка Розанны дрогнула, но она тут же снова натянула её.
«Я так её полюбила, что прячу от глаз. Боялась, что сотрутся краски, если слишком часто смотреть.»
«Отец обрадуется, узнав, как ты дорожишь подарком.»
Кэмерон выглядел довольным, будто это он сам сделал подарок. Потом протянул ей книгу.
«Возьми. Самая новая и популярная романтическая история. Почитай для отдыха.»
«Брат…спасибо.»
«Отдыхай.»
Розанна с облегчением выдохнула: [Нет, он не мог донести. Он поддерживает меня.]
Ей стало стыдно за минутное сомнение. Она решила при встрече рассказать всё Мэри и убедить её изменить мнение.
Отослав служанок, она взяла роман, подаренный братом, полистала середину, и замерла.