Том 1. Глава 72
Как и прежде, я сделала вид, что не замечаю его, и отвернулась.
Я оглянулась, Икс уже исчез.
Будто привидение мелькнуло и растворилось в воздухе.
Я стояла неподвижно, глядя на место, где он только что был, и позвала Демимора:
«Демимор.»
«Да?»
«Ты знаешь кого-нибудь по имени Икс?»
«Рекс?»
«Нет, Икс!»
Он нахмурился, словно ослышался.
«Икс?»
«Этот человек крутится вокруг принца Кэмерона.»
«Вокруг Кэмерона?»
«Да! Тот, что вмешался между вами, когда вы поссорились!»
По выражению лица Демимора было видно, что он ничего не знает, и, похоже, знать не хочет.
Я вздохнула, разочарованная. Хотелось узнать хоть что-то, но он явно не мог мне помочь.
Я посмотрела на него, и заметила, что его щека всё ещё покрасневшая. Несмотря на то что он уверял, будто не больно, это выглядело тревожно.
«Он точно не из Императорского рода.»
Я обернулась, это был Джаспер. Он стоял, небрежно обмахиваясь веером, и с любопытством разглядывал Демимора.
«Ты про Икса?»
«Да. Только что узнал, что его зовут именно так.»
Джаспер прикусил губу, будто задетый собственной неосведомлённостью.
«Я его никогда не видел при дворце, но слышал, что он постоянно рядом с Первым принцем. Странно, кто он такой?»
«Я думала, что он новый помощник принца Кэмерона.»
«Нет.»
Даже среди приближённых Императорской семьи их связь, похоже, держали в секрете.
Демимор внимательно слушал нас с Джаспером, и по его лицу я поняла, что он тоже осознал, дело серьёзное.
«Леди Мэри, вы встречались с ним раньше?»
«Да. Это он предложил то пари.»
Между Демимором и Джаспером промелькнуло немое понимание.
«Джаспер, разузнай всё об этом человеке. И спроси у Макса.»
«Макса?»
«Это помощник Первого принца.»
«Думаешь, что он расскажет правду?»
Маловероятно, что слуга Кэмерона откровенничает с посторонними.
Демимор лишь пожал плечами.
«Попробую.»
«И ты уверен, что он ответит?»
«Думаю, да. Он хороший человек.»
«Так это Макс сказал тебе, что принц Камерон выпустит чудовище?»
«Откуда ты…»
«Сегодня от тебя пахло сладкими духами.»
«Ты почувствовала запах?»
Он ткнул Джаспера локтем, и я поняла, духи были его рук делом.
«Значит, это ты подбросил аромат?»
«Возможно.»
[Не совсем, это мягко сказано.] - подумала я.
Демимор тяжело вздохнул, а Джаспер лишь лениво улыбнулся.
Их шутки немного разрядили атмосферу, но взгляд снова упал на его покрасневшую щеку.
«Но зачем ты это сделал?»
«Если бы Камерон понял, что ты знаешь о его плане, Макс оказался бы в опасности.»
«Но рисковать собой ради этого?!»
«Вот и я о том же.»
«Я и правда получил укус.»
«Конечно больно! Даже пчелиный укус, и то неприятен!»
«Зато ты не пострадала.»
Я замолчала. Его слова пронзили сердце.
Я вспомнила, как он лежал без сознания - бледный, с пересохшими губами, едва дышащий.
И теперь, услышав, что он рад хотя бы тому, что я цела…мне стало странно тепло.
«Кэмерон опаснее, чем ты думаешь.»
Порыв ветра тронул его серебристые волосы. В мягком тоне его голоса чувствовалась тревога и нежность.
Я поймала себя на мысли, что не могу отвести взгляд: светлые волосы, острый нос, солнечные глаза, губы, на которых играла улыбка… [Он и правда красив.]
«Трудно не поддаться его очарованию, правда?»
Я смутилась. Он рассмеялся - чисто, звонко.
«Так что позволь мне хотя бы иногда тебя защищать, ладно?»
Я кивнула, не найдя слов.
«Но и ты...»
«Что?»
«Не переусердствуй.»
«Ты тоже.»
И вдруг, вспышка света в кустах позади него.
Я резко обернулась. Чьё-то настороженное, живое присутствие будто впилось в кожу.
Глаза зверя.
Я схватила лук и стрелы, брошенные ранее на землю.
Из тени плавно выползла змея.
Она двигалась медленно, но с пугающей грацией.
На её чешуе переливались красные и синие узоры.
«Это проклятый зверь!»
Все вокруг затаили дыхание.
Мы не могли сделать ни шага. Даже змея будто выжидала.
Теодор держал в руке флакон с ядом, готовясь в любой момент бросить его.
«Мэри, встань за меня!»
«Ты ранен.»
«Мэри Конлер! Я сказал, назад!»
Он сжал моё плечо, но я не подчинилась.
Зверь снова встретился со мной взглядом, и двинулся прямо ко мне.
Я подняла лук, вложила стрелу. Демимор прошептал, что это не нужно, но я знала, что выбора нет.
Эта змея охотилась именно на меня.
И все это видели.
Она будто наслаждалась происходящим, если бы у змеи могли быть эмоции, я бы сказала, что она улыбается.
Я уже натянула тетиву, и в следующее мгновение...
Свист.
Голова змеи отделилась от тела.
Передо мной стоял Великий герцог Эстин, с клинком, на котором блестела чёрная кровь.
Он смотрел на мёртвую тварь...и вдруг пошатнулся.
«Отец!»
Все бросились к нему, но я не могла сдвинуться с места.
Будто невидимая сила придавила мои ноги к земле.
Шум в ушах нарастал, заполняя собой всё вокруг.