Том 1. Глава 96
Во дворце появился неожиданный гость.
Снаружи он сиял так ослепительно, будто хранил в себе само солнце, но внутри царила тишина.
Всё потому, что Император терпеть не мог шум, поэтому даже дыхание его слуг было неслышно, шаги едва касались пола.
Однако слухи, гулявшие по Империи, будоражили любопытство даже самых сдержанных аристократов.
Говорили о сбежавшей дочери Великого герцога…
О той самой, что была не кем иным, как невестой второго принца.
Гостей в Императорском дворце было немного.
Большинство приходило к салонам Розанны или Кэмерона.
К Демимору и его матери почти никто не заглядывал.
Особенно к его матери, она жила словно в изоляции.
Слуги за глаза называли их с Демимором «тропическими цветами в оранжерее Императора».
Сравнение звучало красиво, но за ним скрывалась горечь.
Ведь цветы в Императорской оранжерее не росли здесь по своей воле, их завезли издалека, заставив прижиться ради прихоти Императора.
«Зачем они встречаются?»
«Может, из-за Великой принцессы?»
«Но почему тогда приехал Рекс Блуа, вместо трёх сыновей Великого герцогства?»
«Кто знает…»
Сам факт, что Рекс Блуа прибыл во дворец, чтобы встретиться с Демимором, вызвал настоящий переполох.
«Думаешь, между ними что-то есть?»
«Возможно.»
Двое слуг тихо усмехнулись, но тут же спрятали улыбки, в стенах Императорского дворца даже шёпот мог стать причиной беды.
Тем не менее, пересуды продолжались:
«Как думаешь, помолвку разорвут?»
«После такого побега, наверняка. Каким бы высоким ни был её род.»
«Говорят, дела у герцога Конлера тоже плохое…»
«Неужели Империя, где никогда не заходит солнце, уходит в прошлое?»
Один из слуг взглянул на солнечный узор, высеченный на мраморных стенах дворца.
История о дочери Великого герцога потрясла весь континент.
С самого рождения эта девушка приносила беспокойство.
«Смотри, вот и Рекс Блуа.»
Слуга, вырванный из мыслей, повернулся и действительно увидел, как во дворце поднялось лёгкое волнение.
Рекс и Демимор обменялись рукопожатием.
«Какая красивая пара.»
«Есть новости о Мэри Конлер?»
«Нет. И даже если бы были…вряд ли я смог бы рассказать.»
«Жаль.»
Рекс вгляделся в него, и, с трудом сохраняя спокойствие, спросил:
«А, о моей сестре?»
«Что?»
«О ней есть хоть какие-то вести?»
Голос Рекса дрогнул, хоть он и пытался говорить ровно.
С того дня, как его сестра, самый дорогой ему человек, исчезла, оставив лишь письмо, что уходит ради спасения отца, он не знал покоя.
Он злился на Демимора, за то, что тот выглядит таким спокойным.
«Значит, нет новостей.»
«Увы.»
Рекс понимал: этот странный поединок взглядов бессмыслен.
Но когда он смотрел на Демимора, здравый смысл будто покидал его. Всё потому, что тот был женихом его сестры.
И всё же сейчас единственный, кто мог помочь Рексу Блуа, это стоящий перед ним принц Арстанс.
«Это было непростое решение.»
«Да, непростое.»
Демимор это понимал, вспоминая угрозы и тревожные предупреждения, которые Рекс бросал ему до помолвки.
«Ты не чувствуешь тревоги?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Она исчезла. И…ходят слухи, будто помолвка расторгнута…»
Они оба замолчали.
«Поверь в Мэри.»
Он вспомнил её письмо: «Я ухожу, чтобы защитить отца.»
Накануне её побега Демимору приснился сон.
Она извинилась и сказала, что они непременно встретятся снова.
Он понял, она пришла попрощаться.
Тогда его захлестнула злость, отчаяние.
Но сейчас, глядя на Рекса, он не мог позволить себе выплеснуть её. Он лишь жалел тех, кто остался в доме Конлеров, не понимая, что происходит.
«Мы ищем её всеми возможными способами.»
«Конечно.»
Демимор уловил его раздражение, но лишь мягко улыбнулся.
«Почему же наш добрый и милый Рекс так сердится?»
Слова могли показаться язвительными, но сказаны они были без насмешки, с искренним недоумением.
Рекс, поняв это, не стал злиться.
«Думаю, когда она вернётся, сестра не просто рассердится.»
«Да.»
Он вспомнил, как Мэри рассказывала ему о брате: [что, когда Рекс задумывается, будь он счастлив или печален, его взгляд опускается, и в этом жесте столько грусти, что сердце сжимается.]
Теперь Демимор понял, о чём она говорила.
И вдруг, почти с улыбкой, добавил:
«Возможно, она вернётся только ради того, чтобы отругать нас обоих.»