Том 1 · Глава 24. Суккуб (4)
Рисир, шагая, представил своих спутников.
Это моя спутница Пиэн. А это... моя рабыня, Рона.
...
Как только взгляд Дареса упал на Рону, его лицо исказилось.
Рабыня, которая выглядит совершенно непригодной для выполнения поручений.
Рона, на вид обычная хрупкая девушка, несла багаж двоих человек и обливалась потом, словно под проливным дождем.
Если не возражаете, могу ли я узнать, при каких обстоятельствах вы доверили этой рабыне такую работу?
На лице Дареса медленно проступало разочарование.
Она пыталась отравить меня и моих товарищей, чтобы навредить нам. А еще она подсыпала мне зелье и пыталась изнасиловать.
"...?"
В качестве искупления вины она предложила служить мне в качестве рабыни. А этот багаж... она взяла его сама, несмотря на мои настойчивые возражения.
Дарес ошарашенно уставился на Рону.
...
Рона, дрожа от стыда, смогла лишь опустить голову.
Кхм. Считайте, что я ничего не слышал. Все, идите за мной.
Дарес проводил их внутрь кареты.
Внутри крытая карета оказалась просторнее, чем казалось снаружи, — видимо, благодаря каким-то магическим приспособлениям.
В ней уже сидели четверо, но места хватило бы еще на столько же.
В самом дальнем углу сидела женщина, укутанная в плед.
Представляю вам мою невесту, Тодину.
Ее кожа и волосы выглядели тусклыми, а под глазами залегли темные круги.
Несмотря на это, Тодина встретила группу Рисира святой улыбкой.
Здравствуйте, все. Вы, должно быть, сильно испугались из-за нашего Дареса? Я так переживала, когда он выскочил из кареты с таким грозным видом. Мне следовало его остановить, но... как назло, именно в тот момент у меня начался приступ кашля.
Угх.
Дарес рядом издал стон, но не стал останавливать Тодину.
Леди Тодина. Лорд Дарес уже рассказал мне о вас. Искренне благодарю за вашу доброту.
Фу-фу. Благодарите не меня, а Дареса. Я лишь проявляю упрямство, а Дарес
Сидевшая рядом с Тодиной кареглазая горничная вежливо поклонилась.
А это лорд Топин, который проделал такой долгий путь ради меня по просьбе Дареса.
Пожилой мужчина с проседью в волосах слегка кивнул.
Я Топин. Исследую целительную магию в школе Блум. А это мой ассистент Элтни...
Меня зовут Рисир.
Рисир еще раз представил себя и своих спутников.
В этот момент Тодина прикрыла рот кулаком.
Ее тело содрогнулось, и из груди вырвался надрывный сухой кашель.
Леди.
...Спасибо.
Горничная Дамин подала Тодине теплой воды.
Кхех!
Стоило ей сделать глоток, как кашель стал еще сильнее.
После десятка приступов Тодина с трудом перевела дыхание.
Звук был таким, будто человек испускает дух, — приятным его точно нельзя было назвать.
Атмосфера в карете мгновенно стала тяжелой.
Как только воцарилась тишина, Топин заговорил:
Тодина.
Да, господин Топин.
Как ваш лечащий врач, я должен сказать это прямо: выходить встречать меня в таком состоянии
"..."
Лицо Тодины горько исказилось.
Простите. Я так долго была заперта в доме, что мне отчаянно хотелось увидеть мир снаружи.
Это я настоял на том, чтобы она вышла, так что не ругайте Тодину.
Нет, Дарес. Ты лишь исполнил мою просьбу. Мне действительно стоило послушать тебя. Если бы я знала, что доставлю другим столько беспокойства...
Когда разговор дошел до этого момента,
Ты сказал, тебя зовут Рисир?
Топин перевел взгляд на Рисира.
Он открыто выказал недовольство, когда Рисир признался, что он бастард, не имеющий права даже называть имя своего рода.
Бастард в такой компании.
Он продолжил властным тоном:
Как видите, мой пациент нуждается в полном покое. В этой карете нет места для посторонних. Надеюсь, вы поняли, к чему я клоню?
Топин кивнул в сторону двери кареты.
Господин Топин...!
Тодина, я ваш лечащий врач. Здесь я прошу вас полностью следовать моему мнению.
"..."
Тодина крепко зажмурилась.
Простите... господин Рисир... из-за меня вы попали в такую неловкую ситуацию...
Топин снова кивнул на дверь, на этот раз более раздраженно.
Возможно...
Рисир после долгих раздумий открыл рот.
Возможно, я смогу помочь леди Тодине.
Цц. Топин цокнул языком.
Рисир, я прошу вас воздержаться от безответственных заявлений в присутствии моего пациента.
"..."
Или, может, я послушаю? Как именно вы собираетесь помочь? Что вы знаете? Что вы успели выяснить за это короткое время? За последние месяцы лучшие целители применили все свои знания, чтобы найти способ помочь Тодине. Чтобы выяснить, что именно ее мучает. Все они были выдающимися специалистами. Но никто не смог этого понять. А вы, выходит, особенный? Кто вы такой?
Топин выровнял дыхание и снова заговорил холодным тоном:
Я слишком разгорячился. Это нехорошо. Рисир, ради пациента я хочу сохранять спокойствие. И сам, и в окружающих меня людях. Пожалуйста, покиньте карету.
Рисир не стал упрекать Топина за грубость.
Тот просто делал все, что мог, со своей точки зрения.
А то, что он презирает бастарда — ну, будем считать, что он просто ведет себя как типичный аристократ.
В любом случае, внимание Рисира сейчас было приковано к другому.
Странное ощущение, исходящее от Тодины.
Интуиция, основанная на прошлом опыте, подталкивала его проверить это ощущение подробнее.
«Достаточно всего одного раза...»
Изначально он хотел под предлогом осмотра проверить состояние Тодины, сославшись на то, что у него есть догадки.
Но, видимо, для лечащего врача-целителя это было абсолютно неприемлемо.
Что же тогда делать?
Как подобраться к Тодине?
Раскрыть наличие Собственного цвета? Нет.
Как он может уверенно заявлять другим о Собственном цвете, если сам толком о нем не знает?
Более того, если он начнет говорить о таких профессиональных вещах, Топин снова решит, что он бросает вызов его авторитету, и проявит неприязнь.
"..."
Рисир после долгих раздумий достал из кармана монету.
Это была самая обычная монета, не имеющая никакого смысла.
Леди Тодина, это мой талисман на удачу.
Талисман... на удачу?
Именно. Благодаря особой силе этого талисмана я не раз выбирался из опасных ситуаций. Леди Тодина, если не возражаете, не примете ли вы его?
Говоря это, Рисир мысленно ругал себя.
«Это лучшее, что я смог придумать?»
План был таким же нелепым, как и легенда, придуманная на ходу.
Талисман на удачу...?
К счастью, Тодина, хоть и удивилась, не сочла это странным.
Она оглянулась на Топина.
Топин неохотно кивнул.
Не отберу ли я у вас удачу, приняв его?
Мне так везет, что я могу позволить себе немного поделиться.
...Вы такой добрый, господин Рисир. Несмотря на то, что из-за меня вы попали в такую неловкую ситуацию... По идее, мне следовало бы отказаться, но...
Тодина бережно обхватила руку Рисира, в которой была монета.
Мне... так хочется... правда... как было бы здорово, если бы эта удача пришла и ко мне...
В этот момент Рисир сосредоточил все свое внимание.
На руке Тодины.
На странном ощущении, исходящем от нее.
А-а-ах!
Это случилось в тот же миг.
Горничная Дамин, сидевшая рядом с Тодиной, забилась в муках.
Все взгляды устремились туда.
Вместо милой девушки-горничной там сидел старик в горничном платье.
Это был момент, когда план чернокнижника, вынашиваемый месяцами, был тщетно разрушен.
Как?!
Чернокнижник не мог принять непостижимое явление, поглотившее его.
"..."
"..."
Пиэн и Роне было неприятно чувствовать родство с этим отвратительным стариком.
▶Другая история◀
Это другая история.
▶Судьба 41: Счастье, изъеденное червями
Да, Дамин!?
Тодина закричала.
Горничная Дамин, которая была с ней с самого детства, внезапно превратилась в другого человека.
…И в кого-то ужасного, кого невозможно описать словами.
Седовласый морщинистый старик в платье горничной.
Это был не только ментальный шок, но и физический (для глаз).
Тодина изо всех сил старалась удержать рассудок, который, казалось, вот-вот улетучится.
Но старик был не менее ошарашен.
Чернокнижник Гусра.
Он потратил годы на подготовку этого плана и месяцы на то, чтобы привести его в исполнение.
Все это было ради совершенства.
И результат действительно был совершенным.
Как это могло случиться!!!
По крайней мере, до того, как Рисир передал Тодине ту монету на удачу.
Гусра с трудом обрел самообладание и быстро выбрался из кареты.
Оказаться в ловушке в этом тесном пространстве опасно!
А.
Как только Гусра исчез, Тодина, жалуясь на головокружение, рухнула на сиденье.
Позаботьтесь о Тодине.
Леденящий голос. Но в нем сквозила неистовая эмоция.
Дарес вытащил посох с красным камнем на конце и бросился в погоню за Гусрой.
Элтни!
Да! Господин Топин!
Топин тоже доверил Тодину своему ассистенту Элтни и последовал за остальными.
Идем и мы.
Затем группа Рисира.
Жертвы, чьи души понесли огромный урон, преследовали виновника.
Копье огня, сжигая воздух, устремилось к Гусре.
Кхук-
Гусра, чья мана стала нестабильной из-за внезапного разрушения магии, с трудом вытянул энергию.
Черная завеса, развернутая вокруг его тела, поглотила огненное копье.
Вспых!
Вспых!
Вспых!
Огненные копья вспыхивали, касались завесы и гасли — снова и снова.
Прохладный воздух вокруг нагрелся настолько, что пошло марево.
Только тогда серая процессия завершилась.
Почему…!
Дарес заговорил впервые, лишь потратив половину своей силы.
Почему ты подобрался к Тодине… Почему это должна была быть Тодина!
"..."
Из носа и рта Гусры текла темно-красная кровь.
Из-за того, что он принял атаку Дареса в нестабильном состоянии после разрушения магии, урон накопился.
Последовательные потоки маны терзали внутренности старого чернокнижника.
Дарес, прошу прощения, на минуту.
Топин рядом исцелил Дареса.
Рядом с Гусрой никого не было.
Тем не менее, Гусра выдал улыбку, полную старческого спокойствия.
Не обязательно должна была быть Тодина. Просто она попалась под руку, когда я протянул ее, чтобы ухватиться за шанс. Если хочешь кого-то винить, вини слабость и глупость своей возлюбленной.
Мерзавец!!!
Мана Дареса, которая только начала успокаиваться, взбурлила, и его тело охватило пламя.
Дарес!
Топин в ужасе вскрикнул.
Необузданное пламя вспыхнуло с такой яростью, словно собиралось испепелить всё вокруг.
Кожа Дареса начала стремительно сохнуть.
Вот же...!
Гусра, хотя и притворялся подавленным, в душе лишь насмехался над Даресом.
«Хоть он и из рода Дураег, всё же остается лишь желторотым юнцом.»
Как же легко он теряет самообладание.
Черные глаза старого чернокнижника блестели, словно у змеи, увидевшей перед собой добычу.
Дарес из рода Дураег.
В будущем он станет талантом, способным превзойти даже меня.
Но что сейчас?
Слишком неопытен. По крайней мере, в противостоянии со мной.
Гусра уже воспринимал Дареса не как врага, а как добычу.
Поэтому по-настоящему он опасался совсем другого.
"..."
Взгляд Гусры скользнул мимо группы Рисира, стоявшей поодаль, и устремился к карете.
«Эта счастливая монета...»
Именно она была тем, чего Гусра сейчас опасался больше всего.
«Бастард... с тех пор как они приблизились к карете, моя сила начала становиться нестабильной.»
«А когда эта счастливая монета коснулась тела Тодины, моя сила, поглощавшая ее, была отброшена.»
«Это она. Нужно уничтожить ее!»
«Прежде чем этот глупый бастард поймет, какой ценностью и мощью обладает монета!»
В итоге Гусра оказался в состоянии, в котором одновременно чувствовал и уверенность, и нетерпение.
Лучший сценарий, который он сейчас рисовал, заключался в том, что молодой маг перед ним не справится с эмоциями и сам загонит себя в ловушку самоуничтожения.
Талантливый маг.
Опытный целитель.
И эта проклятая монета.
Время было на их стороне.
Любое промедление обернется огромными потерями.
Дарес, почему ты остановился?
"..."
Теперь достаточно? Мести за твою возлюбленную, которую я потешил, достаточно?
Гусра закрыл лицо ладонями.
Его кожа задрожала, и он вновь принял облик девушки-горничной.
Последние несколько месяцев... мы с Тодиной провели вместе очень долгое время. Дарес, тебе не любопытно? Что происходило, когда мы оставались с ней наедине?
Хи-хи-хи-хи-хи.
На этом лице появилась уродливая ухмылка, которую девушка-горничная никогда бы не смогла изобразить.
...Мерзавец!!!
Вспыхнуло!
Почти взрывное пламя поглотило Дареса.
Дарес, успокойся! Он провоцирует тебя!
Как... как ты можешь говорить такое? Как я могу сейчас успокоиться?!
Поторопись что сделать! Сейчас твое состояние слишком нестабильно! Ты можешь не просто дойти до перегрузки маны, а довести ее до полного взрыва!
Мне плевать!!! Лишь бы сжечь этого ублюдка дотла!!!
Вот же!
Жгучий жар.
Топин поспешно отпрянул от Дареса.
«Какая неудача!»
Дарес, который был их единственной боевой силой, поддался на уловки чернокнижника и шел к самоуничтожению.
Топин почувствовал, как сознание меркнет от осознания худшего сценария, разворачивающегося перед глазами.
Это был классический случай, когда огненный нрав тех, кто управляет пламенем, оборачивался против них самих.
Черт возьми, приди в себя, Дарес!!!
Целитель среднего ранга Топин изо всех сил пытался успокоить Дареса.
Мана Тодины, несущая исцеляющую силу, мягко окутала Дареса, но...
Она бесследно рассеялась в яростной энергии, поглотившей его тело.
Подвиньтесь.
Именно тогда властный жест и голос оттеснили Топина.
Девушка в белоснежном направилась к Даресу.
Сейчас опасно приближаться!
От жара, исходящего от пламени, край робы девушки опалился.
Не обращая на это внимания, она протянула руку к Даресу.
Милосердие истинного предка окутало его.
...!
Зрачки Дареса расширились.
Затем последовало стремительное расслабление тела и спад яростного напора.