Том 1 · Глава 25. Талисман Удачи (1)
Грохот.
Дарес опустился на землю, опираясь на свой посох.
Пламя, которое еще мгновение назад готово было сжечь своего хозяина, внезапно полностью утихло.
Как…?
Топин был ошеломлен.
Сила девушки была за гранью понимания даже такого опытного целителя среднего ранга, как Топин.
Впрочем, саму девушку это мало волновало.
Совершив нечто невероятное с полным безразличием, она так же равнодушно развернулась и пошла обратно.
Вернувшись к Рисиру, Пиэн фыркнула, глядя на небо с легким высокомерием.
Затем, с улыбкой, в которой читалось высокомерие вперемешку с грацией, она произнесла:
Ну что? Даже с твоей силой ты на такое не способен, верно?
Кхм.
Рисир показал ей большой палец, хотя смысл этого жеста остался неясным.
Пиэн, ты как всегда
…Ты сейчас издеваешься?
Ни в коем случае! Это лишь недоразумение, вызванное моим скудным словарным запасом при попытке описать твое величие. Может, подскажешь слово или выражение, которое мне стоит использовать?
Хватит. Просто замолчи.
Ты прекрасна. Я люблю тебя. Обними меня.
Пиэн поморщилась и отвернулась, но уголки ее губ предательски дрогнули — похоже, ей было не так уж и противно.
"..."
Гусра наблюдал за этой сценой, совершенно ошарашенный.
Мало того, что его идеальный план был разрушен в один миг —
так еще и способ, которым это сделали, был просто возмутительным.
Топин…
Дарес! Ты в порядке!?
А… не знаю, что произошло, но голова стала такой ясной… Прошу прощения, что заставил вас волноваться…
Что за нелепость!!!
Гусра не выдержал и закричал.
Опять.
Все снова пошло не так.
Все шло как по маслу, но из-за их вмешательства дело опять провалилось.
Вы, ничтожные букашки…
Старый чернокнижник окончательно потерял самообладание.
Из всех отверстий на его лице потекла темно-красная кровь.
Это была цена за то, что он выжал из себя всю магическую мощь, будучи в нестабильном состоянии из-за разрушения заклинания.
"...!"
И теперь они заплатят за то, что заставили его пойти на такие крайние меры.
Гусра отбросил свой прежний план — достичь цели с минимальными потерями.
Я убью вас всех. До единого.
Пиэн, наблюдавшая за всем этим издалека, произнесла:
Может, пора уходить?
Уходить?
А что еще? Собираешься ввязаться в эту драку?
Пиэн мельком взглянула на Гусру и с отвращением поморщилась.
Этот чернокнижник использовал силу, столь же отвратительную, как и его облик.
У Пиэн не было причин рисковать жизнью ради битвы с ним.
Рисир был того же мнения.
Мы сделали достаточно. Даже больше. Если мы сейчас воспользуемся моментом и угоним карету, им даже сказать будет нечего. Правда, Рона?
А… А!? Да… я того же мнения. Думаю, нам лучше просто уйти.
Рона, которая до этого момента активно демонстрировала свою мужскую натуру, теперь говорила с неожиданной кротостью.
Вы… у вас преступление в крови… ваш образ мышления совсем не такой, как у нас…
Не говори таких вещей!
…Шучу. Но я понимаю, что хочет сказать Пиэн.
Они уже оказали достаточную помощь.
Нет причин помогать им, рискуя собой.
Рисир умом понимал это.
Но почему тогда…
Почему он не может просто бросить их, зная это?
Самоотверженность и жертвенность?
Из-за чрезмерно героического характера?
Нет. Все иначе.
«А есть ли тут вообще какой-то риск?»
Интуиция, порожденная его силой, подсказывала ему ответ.
Нет причин избегать этого чернокнижника.
Словно нет причин избегать муравья.
Ха-а.
Пиэн вздохнула, глядя на Рисира.
Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты надеешься, что твоя сила как-нибудь с этим справится, да? Но для начала ответь: ты хотя бы понимаешь, что это
Вот это?
Лицо Роны исказилось от унижения.
Но возразить было нечего, и она лишь горько сжалась.
Пиэн, ну в любом случае, Рона не была такой уродливой.
Я… я не это имела в виду… А вообще, я была уродливой?
Боже, что мне делать с этим парнем? Прошу, хоть немного серьезности, можно?
Пиэн говорила так, но в глубине души она понимала реакцию Рисира.
Как и он, она не чувствовала особой угрозы от чернокнижника.
Хоть ей и не хотелось это признавать, причина была в Рисире, стоявшем рядом.
Á Она не могла точно это определить, но —
она не могла представить, чтобы этот парень потерпел поражение от «такого рода силы.»
Достаточно вспомнить, что произошло минуту назад.
«Что это вообще было?»
Нейтрализовать магию чернокнижника такой силы с помощью одной лишь «монетки.»
Теперь Пиэн не испытывала ни страха, ни благоговения перед силой Рисира.
Она была просто в недоумении.
И что ты собираешься делать?
Пиэн спросила Рисира, который все еще был погружен в свои мысли.
Во-первых, я понял, что ты обо мне беспокоишься. Честно говоря, я даже тронут.
Я, я не беспокоилась!
В общем, сделаем так.
Сразу говорю! Я помогать не буду, так что имей в виду.
Я и не собираюсь втягивать тебя, Пиэн. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.
Уголки губ Пиэн, плотно сжатых в раздражении, дрогнули.
Я не буду помогать… но если ты очень сильно попросишь…
Бормотание.
Рисир, не расслышав бормотания Пиэн, направился к карете.
Уа-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! —
Из уст Гусры вырвался странный звук, нечто среднее между криком и смехом.
Истинный Дураег! Горячо! Как же горячо! Но!
Пламя, пожиравшее тело старика, угасло.
Его расплавленная кожа начала восстанавливаться.
Гладкая, нежная кожа. Гусра, вернувший себе облик горничной Дамин, произнес:
Еще слишком рано. Слишком рано! Если ты думал, что сможешь сжечь меня таким огнем, то глубоко заблуждаешься!
Кх-
Дарес и Топин тяжело дышали.
Дарес, ты еще держишься?
Честно говоря… я на пределе.
Вот черт…
Они знали, что уровень чернокнижника необычайно высок.
Но кто бы мог подумать, что он на пороге 6-го ранга, будучи на поздней стадии 5-го.
С продолжением боя их шансы на победу таяли, и оба это прекрасно понимали.
Цц.
Гусра облизнулся, глядя на Дареса.
Как жаль! Какая жалость! Придется уничтожить такой качественный сосуд собственной рукой!
А Дамин… что ты сделал с горничной Тодины?
Дарес, ты даже сейчас беспокоишься о такой никчемной девке? Как благородно. О ней не беспокойся. Она стала моей ценной куклой и верно выполняет другие задачи. И, кстати, твоя невеста Тодина пройдет через ту же процедуру. Ее тело и разум будут поглощены моей силой, и от нее останется лишь оболочка.
…
Пора заканчивать. Кто знает, что случится, если эта ужасная вещь еще хоть немного побудит рядом с моей Тодиной.
Как ты смеешь своей грязной пастью…
Хи-хи-хи. Иди сюда, юный маг. Разве ты не должен спасти свою возлюбленную!
Чернокнижник снова начал собирать силу.
А маг и целитель, стиснув зубы, в последний раз выжали из себя останки сил.
Именно в тот момент, когда должна была начаться финальная схватка.
Дарес!
Их взгляды устремились к карете.
Пока они сражались.
Рисир, забрав обратно монету, которую давал Тодине, вложил в нее свою силу.
…на ходу постигнув профессиональный навык, именуемый зачарованием.
…!
Гусра содрогнулся, увидев монету в руке Рисира.
«Это точно! Это
Злая сила, которой обладал Гусра, проявляла крайнее отвращение к энергии, исходившей от этой монеты.
Уничтожить ее!
Возьмите это! Может помочь!
Монета вылетела из рук Рисира.
Куда там!!!
Именно тогда.
Рука Гусры закипела, пузырясь, и начала бесконечно удлиняться.
Так рука Гусры перехватила монету в воздухе.
Затем в его руке произошел взрыв.
Ударная волна от столкновения силы монеты и силы Гусры смела все вокруг.
Все это произошло в одно мгновение.
Ха-а… ха-а… ха-а…
Удлинившаяся рука Гусры.
Половина лица Гусры.
Все это плавилось, как грязь.
И все же Гусра улыбнулся победной улыбкой.
Похоже, ваша чертова удача на этом закончилась.
Уничтожение священного артефакта принесло Гусре огромную усталость.
Усталость, накопившаяся за время боя с Даресом, не шла ни в какое сравнение с этим.
Но ничего страшного.
Теперь никто не сможет ему помешать.
На лицах Дареса и Тодины, которые с опозданием осознали ситуацию, отразилось отчаяние.
Гусра был доволен их реакцией, но не мог позволить себе расслабиться.
Ведь его предел был уже близок.
Надоедливые твари.
Чернокнижник зловеще пробормотал и двинулся вперед.
Э… погоди!
И снова голос этого бастарда, который все портит.
У меня есть еще одна! Возьмите!
"?"
Тон был такой, будто он достает из кармана обычную монету.
Гусра усомнился в своих ушах, и вскоре его лицо окрасилось отчаянием.
Погоди!
Не паникуй!
Не может быть, чтобы у какого-то никчемного бастарда было два таких мощных артефакта!
Ничтожество пытается хитрить…
Весьма разумное умозаключение вытащило Гусру из пучины отчаяния.
Угх…
Дарес и Топин думали примерно так же.
Разве они не видели своими глазами истинную ценность той «монеты»?
Так эффективно нейтрализовать силу черной магии, приближающейся к 6-му рангу.
Это был артефакт, который могли носить с собой разве что жрецы или паладины церкви, получившие важное поручение.
Сам факт владения таким артефактом уже шокировал, а он говорит, что у него есть еще один?
У бастарда, который даже не может назвать имя своего рода?
В это было трудно поверить.
Было разумнее поверить, что это ложь, придуманная, чтобы избежать кризиса.
…Тем не менее.
Вторая монета, которую достал Рисир, определенно сработала.
Гусра, Дарес, Топин.
Все трое были настолько поглощены присутствием монеты, что прекратили любые действия.
Потому что ни у кого из них не было оснований быть уверенными в своих мыслях.
Сила, заключенная в монете, реагировала только на черную магию, поэтому Дарес и Топин ее совсем не чувствовали.
Гусра тоже не мог точно определить силу монеты, так как его черная магия была сильно подавлена.
Что, если монета настоящая?
Что, если монета не поддельная?
Рисир, пока что держи ее у себя! Пожалуйста, держи ее на расстоянии!
Перед лицом финальной битвы они оказались в неожиданном тупике.
Атмосфера места, накаленная до предела, снова была разряжена присутствием Рисира.
Ах ты, тварь, которую даже разорвать на куски мало…
Из уст Гусры вырвался звук, словно у него кипели внутренности.
Мало того, что план, готовившийся долгие годы, рухнул, так еще и в процессе уничтожения артефакта он получил необратимую травму.
Уровень 6-го ранга.
Как только эта давняя мечта стала почти осязаемой, она исчезла, словно мираж.
Сколько времени потребуется, чтобы снова достичь этого?
Сколько усилий потребуется?
Осталось ли у меня столько времени и сил?
Чем больше он думал, тем запутаннее и горячее становилось в голове.
В чувствах старого чернокнижника, которые, казалось, опустели, поднялась буря.
В конце концов, чернокнижник решился на одно предложение.
Дарес! Отдай мне этого бастарда. Тогда в этот раз я отступлю. Более того, клянусь своей магией, что больше не приближусь к вам!
Хотя ситуация улучшилась по сравнению с тем, что было раньше, она все еще была далеко от идеала.
Казалось, чернокнижник, чье самолюбие было уязвлено, больше не видел перед собой никаких преград.
Если он решит идти до конца, то никто — ни Дарес, ни Топин, ни даже помощник Тодина и Тодина в карете — не будет в безопасности.
И при этом можно избежать всех этих бед, просто отдав одного-единственного бастарда, с которым их ничего не связывает?
Причин отказываться не было.
Ведь не было причин рисковать жизнью ради совершенно чужого человека.
"..."
Однако... для Рисира всё обстояло точно так же.
Топин вспомнил всё, что тот сделал для них, будучи совершенно посторонним.
Он не смог заставить себя произнести слово согласия вслух.
В конце концов, первым заговорил Дарес.
Топин.
Говори.
Появилась возможность.
Еще слишком рано делать поспешные выводы.
Я не об этом.
Решительный взгляд Дареса устремился на Тодину.
Я задержу его. А вы в это время уводите всех отсюда.
Дарес!
Это лучшее решение.
Возможно, есть способ получше!
Прошу, только не проси меня выдать Рисира.
Но ведь он тебе никто! Обычный бастард, о котором никто не станет горевать!
То же самое можно было сказать и о Рисире.
"...!"
Он был нам чужим, но охотно отдал тот артефакт Тодине.
Это потому что...! Он наверняка не знал, какую ценность тот представляет!
Он мог сбежать, воспользовавшись суматохой, но решил остаться и помочь.
Только потому, что не осознавал всей серьезности ситуации...
Может, ты и прав, и он невежественен. Но это не уталяет веса той милости, которую я от него получил.
"..."
Старый аристократ так и не смог встретиться взглядом с молодым магом.
Немедленно направляйтесь в земли Дураег. Расскажите моему отцу обо всем, что здесь произошло. Обязательно упомяните о помощи, которую вы с Тодиной получили, и добейтесь достойной награды. И, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы Рисир тоже получил причитающееся. Исполните мою последнюю просьбу?
Это было короткое, но глубокое раздумье.
Топин с трудом открыл рот.
Я не смогу сделать это, даже если умру. Скажи это самому Рисиру.
Что это значит...?
Как видишь, он ранен. Если прижать его еще сильнее, он может почувствовать угрозу и отступить.
С чего ты взял?
Разве не поэтому ты хочешь отправить Рисира уводить остальных?
Ты...
Ты в одиночку точно погибнешь. А если я буду рядом, появится хоть какой-то шанс, не так ли?
Они обменялись взглядами и одновременно кивнули.
Маг и целитель вновь приготовились к бою, встав против Гусры.
Рисир! Немедленно уводи карету в земли Дураег! Мы задержим его!
крикнул Дарес, не сводя глаз с Гусры.
Выражение лица Гусры медленно исказилось, а затем он разразился безумным хохотом.
И этот, и тот... Ну хорошо! Тогда я сделаю так, как вы хотите!!!
Хлюп.
Левая рука Гусры расплавилась, словно грязь, а затем обрела новую форму.
Это было создание чернокнижника, называемое гулем.
Оттолкнувшись от земли, оно рвануло влево. Описав широкую дугу, оно начало сокращать дистанцию до кареты, за которой укрылись Дарес и Топин.
"...!"
Хочет захватить Тодину в заложники!
Дарес и Топин быстро переместились влево, заняв позицию, позволяющую сдерживать и Гусру, и гуля одновременно.
Гусра, казалось, собирался присоединиться к гулю, но внезапно резко развернулся в другую сторону.
Вжух!
Внезапный порыв ветра. Гусра рванул вперед со скоростью, которую трудно было ожидать от старика.
Гуль таял, и левая рука Гусры восстановилась.
Его истинной целью был Рисир, находившийся с другой стороны.
Пользователь смешанной магии!?
Рисир! Беги!!!
Дарес и Топин бросились на помощь, чтобы защитить Рисира.
Рисир!?
Пиэн, которая до этого сохраняла безразличие к делам Тодины и Дареса, тоже вздрогнула от неожиданности.
Но чернокнижник, управляющий силой ветра, уже был прямо перед Рисиром.
«Разве он сможет справиться с этим человеком!?»
Пиэн в спешке влила в него свою силу.