Том 1 · Глава 32. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 32
С тех пор как Марина взяла себе ученицу, она начала безоговорочно лидировать.
Баланс сил, который до этого момента был равным, начал склоняться в сторону Марины.
Просто с ума сойти.
Мельтас оказался в крайне затруднительном положении.
Он как раз подумывал о том, что пора бы взять ученика, и тут случилась такая напасть.
Раз уж так вышло, он не мог взять в ученики кого попало.
И раньше-то не мог, а теперь — тем более.
Ему во что бы то ни стало нужно было найти талант, не уступающий ученице Марины.
...И как?
Так Мельтас оказался в кризисной ситуации.
Хейнья де Мастьен.
Где, черт возьми, найти ученика, способного сравниться с этим сокровищем: наследницей великого рода, которая самостоятельно достигла 3-го ранга, а после года официального обучения взяла 4-й!
Таких талантов по пальцам пересчитать за всю его долгую жизнь.
И он должен найти такого человека прямо сейчас?
Да еще и свободного от обязательств?
Мельтас был практически готов сдаться.
...По крайней мере, так он думал еще сегодня утром.
Рисир, человек, с которым он встретился совершенно случайно.
И его особая сила, с которой он столкнулся так же неожиданно.
Мельтас подумал:
Может, с ним это возможно.
Тем временем Марина продолжала расспрашивать Рисира о разных вещах, помимо его школы.
Мельтас каждый раз подсказывал Рисиру, что отвечать необязательно, и тот молчал.
Марину это не особо волновало.
Она была уверена, что кого бы Мельтас ни привел, его ученик все равно будет хуже ее собственной.
Так называемое спокойствие имущего.
Однако одна деталь ее раздражала.
Марина, не могла бы ты отойти? Можешь отнимать у меня сколько угодно времени, но, как видишь, я сейчас не один.
Это было поведение Мельтаса. В его тоне чувствовалась скрытая уверенность.
Совсем не похоже на его обычное состояние, когда при упоминании учеников у него портилось настроение и он пытался сменить тему или уйти.
Что это значит?
Марина на всякий случай еще раз внимательно осмотрела Рисира.
На вид — ровесник ее ученицы, порог 4-го ранга.
Нельзя сказать, что он был совсем обычным, но и чем-то выдающимся тоже не казался.
Слабоватое основание для такой уверенности.
Учитель.
Именно в этот момент раздался чей-то голос.
Взгляд Рисира невольно последовал за звуком.
Светлые волосы, собранные сзади, мягко покачивались в такт шагам, словно нити, сплетенные из чистейшего золота.
Зеленые глаза, глубокие и прозрачные, невольно напоминали драгоценные камни.
У нее что, настройки насыщенности другие?
Каждая деталь ее облика излучала яркое сияние.
А, Хейнья. Ты забрала вещь?
Да.
Девушка, которую назвали Хейнья, протянула Марине руку.
На ее ладони лежало серебряное кольцо.
М? Почему не надета? Кольцо не нравится?
Вы же сказали, что это артефакт для восстановления маны. Я планирую надевать его во время отдыха.
Хейнья ответила четким, уверенным тоном.
И все же, почему бы не примерить сейчас?
Я примерила его, когда забирала у владельца лавки. Сняла, потому что внешний вид не совсем в моем вкусе. Учитель, я уже много раз говорила: мне не нужна материальная поддержка. Если мне понадобится какая-то вещь, я дам знать. Я сама могу ее достать.
Какая ты холодная. Неужели не понимаешь стремления учителя дать своему ученику как можно больше?
Закончив этот полный «любви» диалог с учителем, Хейнья посмотрела на Мельтаса.
Господин Мельтас, здравствуйте. Не ожидала вас здесь увидеть.
Здравствуй, Хейнья. Рад тебя видеть.
Затем Хейнья пристально посмотрела на Рисира. Марина подала голос:
Я сама представлю. Мельтас, ты не против? Хейнья, это Рисир. Будущий ученик Мельтаса.
?
Будущий ученик Мельтаса?
Рисир вопросительно посмотрел на Мельтаса.
Кхм. Марина, Рисиру же неловко.
А чего тут стесняться? В общем, познакомьтесь. Вы будете часто видеться.
Не успела Марина договорить, как Хейнья протянула Рисиру руку для рукопожатия.
Ее редкие, но уверенные движения сочетались с четкой манерой речи.
Я Хейнья. Можешь запомнить меня как ученицу госпожи Марины.
А, я Рисир. Можете просто запомнить как Рисир.
Рисир пожал руку Хейньи и хотел было отпустить, но она не разжала пальцы.
Хейнья?
4-й ранг?
А? Да, верно. Хейнья, вы, кажется, тоже 4-го ранга. В вашем возрасте это впечатляет.
Это было искренне. Рисир знал, насколько сложно достичь 4-го ранга в ее возрасте.
...
Однако, несмотря на чистые намерения Рисира, лицо Хейньи исказилось. Еще бы, ведь Рисир сам был 4-го ранга.
Поскольку он достиг этого уровня совсем недавно (сам того не осознавая), у него не было никакого осознания своего ранга.
И вот, из уст такого человека звучит похвала 4-му рангу.
Хейнья задумалась, как это интерпретировать, и пришла к логичному выводу.
Решил помериться силой?
Ничего странного. Она — ученица Марины, он — ученик Мельтаса.
Хейнья сжала его руку сильнее и улыбнулась:
Мне ответить тем же? Сказать, что ты тоже молодец, раз в моем возрасте достиг 4-го ранга?
В этом нет необходимости.
Верно, нет. Ведь 4-й ранг 4-му рангу рознь. Ты ведь только-только переступил порог, верно? А я прошла этот путь давным-давно.
«Чего это она вдруг?»
Неверно истолковав неловкую реакцию Рисира, Хейнья вошла в раж.
Какие книги ты использовал для накопления магических знаний? Я, например...
...И поэтому, на чем базируется твой магический образ?
Что ты думаешь о двух правилах Тодриала?
Это можно было назвать своего рода дуэлью на магических знаниях.
Рисир в этой «дуэли» не мог противопоставить ничего.
На лице Хейньи засияла победная улыбка.
Пришло время нанести решающий удар.
Я же говорила: 4-й ранг 4-му рангу рознь. Знаешь почему?
Вжух!
Хейнья протянула ладонь к Рисиру, оставив поднятым только указательный палец.
Один год. Мне понадобился всего год, чтобы дойти до этого уровня.
В этом не было высокомерия. Ее глаза, сияющие чистой уверенностью и гордостью, были устремлены на Рисира.
А ты?
...Месяц?
Рисир осторожно сказал правду.
Может, мне сказать, что неделю? Хватит шутить.
Хейнья, разумеется, не поверила.
Рисиру пришлось пойти на крайние меры.
...Думаю, как раз около года.
Он немного приукрасил свой опыт.
...
Хейнья пристально посмотрела на него и фыркнула:
Да? А ты неплох.
Ваши слова и выражение лица, мягко говоря, не совпадают.
Ой, прости, если так показалось.
А!
Хейнья хлопнула в ладоши, будто что-то вспомнила.
Рисир, у меня есть идея. Хочешь послушать?
Слушаю.
Я впервые вижу мага своего уровня.
Разве вы не говорили, что 4-й ранг 4-му рангу рознь?
Эй, ну чего ты. Мы же оба в деле всего год. Как насчет спарринга?
Спарринга? Внезапно?
Сам понимаешь, таким, как мы, сложно найти достойного соперника. Это поможет нам расширить кругозор.
...
Рисир невольно кивнул.
Предложение показалось ему довольно заманчивым.
Спарринг, значит.
Это был отличный шанс проверить свой рост и текущий уровень.
Увидев реакцию Рисира, Хейнья с еще более озорной улыбкой добавила:
И давай сделаем так: проигравший исполняет любое желание победителя. Интересно, правда?
А если я попрошу все ваше состояние?
Неужели я настолько глупа, чтобы просить о таком?
Я вообще-то собирался попросить об этом, если выиграю.
...
Рисир немного подумал и согласился.
Они договорились о времени и месте, после чего разошлись.
Спарринг назначен на день.
Место — внутренний двор Серой Башни.
Затем Рисир, как и планировалось, отправился с Мельтасом в башню.
Мельтас первым делом повел его в свою личную лабораторию.
У него было много вопросов по поводу того, что только что произошло.
Как только они вошли, Рисир достал из сумки предмет и показал Мельтасу.
Что это?
Эликсир.
?
Мельтас не поверил своим ушам.
Предмет появился так внезапно, что он опешил.
Спрошу на всякий случай, господин Мельтас: есть ли в Бондаллесе место лучше для приема эликсира, чем ваша лаборатория?
Неожиданно. Но если отвечать прямо
Согласен. Поэтому, господин Мельтас, не могли бы вы помочь мне с приемом?
Это была еще одна причина, по которой Рисир так легко согласился на экскурсию.
Согласно записке наставницы Памон, башня была лучшим местом для приема эликсира.
Спрошу на всякий случай: ты случайно не выпил его по дороге от лаборатории до магазина?
Господин Мельтас, за кого вы меня принимаете?
...Ладно, забудь. И все же, почему именно сейчас?
Нужно победить в спарринге. Как думаете, если я попрошу денег после победы, это будет выглядеть жалко?
...За что ты вообще принимаешь эликсир?
Мельтасу стало по-настоящему любопытно, что же это за человек такой — Рисир.
35-
Внезапная просьба Рисира помочь с приемом эликсира.
Мельтас был ошарашен, но в то же время испытал немалое волнение.
Рисир, ты понимаешь ценность этого эликсира?
Насколько я знаю, он стоит как особняк в крупном городе.
Тебе обязательно переводить все в материальные ценности?
Не обязательно, но так ведь понятнее, правда?
...В любом случае, ты знал цену и все равно обратился ко мне.
А, я что, проявил неуважение?
Неуважение? Скорее, наоборот.
Прием эликсира для мага — событие всей жизни. На кону стоит всё, ведь в денежном эквиваленте это сумма, на которую можно безбедно жить всю жизнь.
А эффект от приема? Этого достаточно, чтобы изменить судьбы.
Иногда эликсир позволяет достичь вершин, на которые ушли бы годы, или открывает совершенно новый путь.
То есть, просить помощи в этом деле — значит доверить свою жизнь. Это невозможно, если нет абсолютного доверия.
Мы ведь видимся впервые, верно? И ты так легко доверился мне. А если бы я захотел присвоить его себе?
Титул «Мастер» в Магической Башне нельзя получить только за силу. Требовались также репутация и характер. В Бондаллесе было не так много людей, более надежных, чем Мельтас. Суждение Рисира было не таким уж ошибочным.
Однако и не абсолютно верным — эликсир Рисира был сокровищем, способным пробудить жадность даже у самых надежных людей. Мельтас не смог бы назвать и пяти человек, которым доверил бы такой вопрос.
В этом смысле Мельтасу было приятно. Рисир оказал ему полное доверие.
Мельтас с нетерпением ждал ответа.
Наверняка он скажет: «Я наслышан о вашей репутации, господин Мельтас. Если в Бондаллесе и есть человек, которому можно доверять, то это вы».
В голове старика уже рисовалась картина, как Рисир становится его учеником.
Я был уверен, что вы не поступите низко.
Кхм-кхм. Почему же?
Вы же видели, как мной заинтересовался мастер гильдии убийц. Я решил, что вы поймете: я сейчас подавлен и не совершите глупостей.
...
Мельтас был поражен. В отличие от его ожиданий, решение Рисира было продиктовано холодным расчетом. Никакого уважения или веры!
Мельтас не знал, стоит ли повысить оценку Рисира или обидеться на то, что его выбрали по такой банальной причине.
Ну и еще я немного подумал, что вы не тот человек, который предаст доверие из-за такой мелочи.
Немного... Ты совсем не умеешь льстить. Если бы ты сказал только последнюю фразу, произвел бы гораздо лучшее впечатление.
Правда? Но разве не странно доверять человеку, которого видишь впервые?
Это да. На самом деле, несмотря на хорошее впечатление, моя оценка об тебе упала. Ты оказался куда более расчетливым, чем кажешься. С виду такой нерешительный, а на деле
Господин Мельтас, если бы вы сами немного сгладили углы, произвели бы на меня гораздо лучшее впечатление. Я, знаете ли, падок на похвалу.
Не хотелось мне говорить тебе приятные вещи. Ты и сам был в таком восторге, когда говорил.
Поучительный разговор. Чувствую, как в наших отношениях исчезает ложь и воцаряется истина.
Откуда ты вообще взялся?
Мельтас покачал головой и принялся готовиться к процедуре.
Рисир, у меня плохие новости.
Пожалуйста, только не говорите, что с эликсиром что-то не так. Я уже готов разрыдаться.
Наоборот. Где ты вообще его взял?
А?
Эликсир нужно принимать со знанием дела. Мельтас решил проанализировать его для лучшего эффекта. И тут возникла проблема.
Я просто не могу понять состав и магию, заключенную в нем.
Это хорошо?
Еще бы! Какая точность изготовления, какая тонкая обработка! Даже представить невозможно.
Рисир почувствовал дежавю. Кажется, с наставницей Памон у него был похожий разговор.
Такой эликсир не купишь просто за деньги. Мне очень интересно, откуда он. Такое чувство, что ты ограбил сейф какого-то высшего рода.
Ха-ха. Ограбил сейф? Вы преувеличиваете.
Рисир отвел взгляд и сменил тему.
Так что мне делать? Может, просто выпить? Нас учили, что настоящий мужчина не задает лишних вопросов, когда пьет.
Какой еще настоящий мужчина? Это безрассудство глупцов. Кстати, я до своих лет ни капли алкоголя в рот не брал. Алкоголь
Но разве для поддержания социальных связей не приходится пить?
Помолчи. В любом случае, для усвоения этого эликсира, похоже, потребуется дополнительная помощь.
А, вы имеете в виду ту самую Марину?
Что за глупости ты несешь? Я во всех областях знаний на шаг впереди Марины. Говорю это лишь потому, что это выходит за рамки моей специализации.