Том 1 · Глава 33. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 33
Бери и иди за мной.
Рисир забрал эликсир и последовал за Мельтасом.
Мрачные маги, сбившиеся в кучу в темной и тесной башне.
Именно такое впечатление сложилось у Рисира о магических башнях. Но, осмотревшись, он был вынужден признать, что это было лишь предубеждением.
Здания были соединены между собой органично, напоминая скорее не «башни», а «города».
Пространства между строениями были широкими и открытыми, создавая ощущение простора. Теплые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь колонны, и ухоженные сады вокруг добавляли этому месту живости.
Я думал, магическая башня будет более мрачным местом.
Распространенное заблуждение. Башня символизирует возвышенные ценности разума и стремления ученых, преследующих их. Как можно...
Мельтас посмотрел на Рисира сияющими глазами.
У тебя появился интерес к этому месту?
Хотите узнать, что я почувствовал, осмотрев его?
Говори.
Здесь ведь дорогое обучение, верно? Мне кажется, я слышу крики студентов, доносящиеся из-под этих роскошных колонн.
Не говори о магической башне так, будто это логово некроманта. И насчет платы за обучение не беспокойся
Значит, это структура, эксплуатирующая большинство ради ничтожного меньшинства. Смогу ли я попасть в это меньшинство?
Кхм. Давай закончим с разговорами о деньгах. Нет ничего бессмысленнее, чем оценивать академическую ценность материальными мерками.
Рисир, я во что бы то ни стало сделаю тебя своим учеником!
Жалкие попытки Мельтаса продолжались. По пути он усердно расхваливал преимущества Серой Башни перед Рисиром.
В процессе Мельтас пришел к удивительному осознанию.
«А! Его действительно ни на грош не интересует академическая ценность!»
Древняя история и традиции Серой Башни. Смысл и ценность принадлежности к ней. Это то, что не могло не интересовать любого мага.
Рисира же это совершенно не волновало. Гордость, права и обязанности мага башни, о которых твердил Мельтас, были бесконечно далеки от его интересов. Целью Рисира было получение максимальной выгоды при минимальной ответственности. Это было проявлением его поверхностного и прагматичного мышления — он хотел пользоваться привилегиями, не будучи связанным обязательствами башни.
В конце концов, Мельтасу пришлось сдаться.
...Кстати, если станешь частью башни, перед тобой откроются пути к получению материальной выгоды во многих аспектах.
Неожиданно. Но мое сердце забилось быстрее. Можно узнать подробнее?
Как я до этого докатился...!
Мельтас сетовал на свое положение, вынуждающее его отбросить гордость ученого, чтобы угодить Рисиру. Однако Рисир определенно стоил того. Сначала его интересовали только способности парня, но по мере общения он проникся интересом к самой личности Рисира.
Чрезмерно открытый образ мышления Рисира. Мельтас считал, что такой склад ума отлично сочетается с его неординарными способностями. Когда одна черта показалась ему хорошей, остальные элементы тоже начали видеться в положительном свете.
Дошло до того, что он начал раскаиваться в своем прежнем поведении, когда презирал Рисира за его происхождение. Если бы он не допустил ошибку в самом начале, разве не могли бы они построить гораздо лучшие отношения? Мельтас решил, что ему стоит в какой-то мере поучиться открытости Рисира.
Его нынешнее поведение было продиктовано именно этим самоанализом.
Фух... В магической башне есть система поддержки.
Поддержки?
Это система, признающая права тех, кто оказывает прямую или косвенную помощь магам башни. Если использовать твой любимый язык, это система, позволяющая пользоваться правами члена башни без дорогого обучения, тяжелой учебы и строгих обязанностей.
!!! Нет, неужели существует такая прогрессивная система!?
Правильно ли ты понимаешь значение слова «прогрессивная»? В любом случае, это не такая уж универсальная система, как ты думаешь. Права «поддерживающих» сильно ограничены по сравнению с полноценными магами.
Но если я буду «поддерживающим» в магической башне, меня ведь не будут презирать за происхождение, если я куда-то пойду?
В какой-то мере так и есть. Имя магической башни никогда не бывает легким.
С этого момента начиналась суть.
Мельтас выдержал паузу и открыл рот.
Кстати, если станешь магом башни, тебя будут уважать везде, куда бы ты ни пошел. Гарантирую своим именем.
О...
Поэтому, Рисир, не хочешь ли ты изучать магию под моим началом?
Вы хотите сказать, не стану ли я учеником господина Мельтаса...
Да! Именно это я и имею в виду!
Но у меня уже есть наставник.
Что!!!
Бабах.
Мельтас застыл на месте с таким лицом, будто в него ударила молния.
Однако вскоре он применил технику, которую выучил благодаря встрече с Рисиром, — (чрезмерно) открытое мышление.
Тогда я согласен быть вторым наставником.
Что.
Бабах.
Рисир застыл на месте с таким же лицом, будто в него ударила молния.
Разве отношения наставника и ученика так работают?
А почему нет? Учение — значит самому запирать себя в клетку.
Звучит красиво, но... прошу прощения, не планируете ли вы в ближайшее время заняться черной магией или некромантией? У вас сейчас глаза как-то подозрительно блестят.
В любом случае, я хочу, чтобы ты серьезно обдумал это.
Да. Я приму к сведению. Кстати, а как стать «поддерживающим»?
Ты говоришь, что примешь к сведению, и тут же спрашиваешь об этом? «Принять к сведение» означало, что ты воздержишься от моего предложения?
Ой. Почему вы такой навязчивый?
Тц, несносный малый. Погоди, я обязательно сделаю тебя своим учеником.
Боже мой.
Рисир почувствовал, как его сознание мутится.
«Впервые в жизни объект навязчивого внимания
Действие барьера. Территория магической башни оказалась гораздо больше, чем казалось снаружи.
Пройдя через всю территорию, они прибыли в место, расположенное прямо напротив магического корпуса — корпус алхимии.
А, мастер Мельтас.
Пока они шли по коридору, группа студенток узнала Мельтаса и подошла к нему. Девушки, которые до этого весело болтали, вежливо поклонились ему и поспешили скрыться.
«Профессор и студенты... ну чисто школа.»
Рисир шел по коридору с такими мыслями.
А?
Его шаги внезапно прекратились.
Это было то место, где стояли студентки. Там на полу лежала девушка. Вокруг валялись документы, и на каждом из них были видны следы от ботинок.
Кхм. Позорное зрелище.
Стоит ли называть и это школьными буднями? Место издевательств. Мельтас, увидев неприглядную сторону башни, кашлянул и ускорил шаг, желая поскорее покинуть это место.
Рисир?
Однако Рисир, который шел рядом, исчез. Он уже присел рядом с девушкой и собирал документы.
«Не могу пройти мимо.»
Потому что в ней он увидел себя в прошлом.
...
Мельтас смотрел на Рисира как на чудака.
Характерные глаза с инвертированными цветами радужки и зрачка.
Девушка, которую травили, была полудемоном. Можно сказать, именно поэтому Мельтас, хоть и жалел ее, не мог решиться помочь.
С точки зрения общества, «нормальными» были те студентки, что издевались над ней, а «ненормальным» — Рисир, который охотно помогал полудемону.
Пока Рисир собирал бумаги, девушка неподвижно сидела на месте.
И молча смотрела на Рисира своими необычными глазами. Словно наблюдала за каким-то загадочным явлением.
Я не слишком вмешался?
Спросил Рисир, передавая ей собранную стопку документов. Девушка отрицательно покачала головой.
Нет. Спасибо, что помог.
Ответила она бесстрастным голосом с бесстрастным выражением лица.
Рисир кивнул и протянул ей руку.
...
Она долго смотрела на его руку, прежде чем осторожно сказать:
Она испачкается.
Испачкается?
Существо, получившее и благословение, и проклятие маны. Дежон. Полудемоны, в чьих жилах течет кровь демонов, наследуют определенные расовые черты.
Клеймо было ярким тому примером.
Девушка подняла обе руки и показала их Рисиру. На ее руках, словно вены, проступали геометрические темно-красные узоры. Ее руки, видневшиеся из-под слегка засученных рукавов мантии, были обмотаны темными бинтами.
Обычно я ношу печати, но сейчас их отобрали.
Она сжимала и разжимала кулаки. Даже рассказывая о неприятных вещах, ее лицо и голос оставались бесстрастными.
Можно сказать, благодаря этому Рисиру было относительно легко общаться с ней.
Все в порядке. Я ведь тоже бастард.
?
В конце концов, девушка ухватилась за руку Рисира и встала.
Забавно.
Девушка неестественно дернула уголком рта, словно пытаясь насильно добавить эмоций на свое бесстрастное лицо.
А затем развернулась и ушла.
Рисир и Мельтас тоже продолжили путь.
...
...
...
Так, идя каждый своей дорогой, они втроем оказались идущими рядом по коридору.
Кхм.
Молчание нарушил Мельтас.
Дидоа, мастер Тулан в своей лаборатории?
Нет, мастер Мельтас. Мастер Тулан сейчас отсутствует.
Вот незадача.
?
Рисир с опозданием бросил на Мельтаса вопросительный взгляд.
Вы знакомы?
Она ассистентка мастера Тулана.
Кхм. И оправдывающееся продолжение:
Кстати, если я буду проявлять к Дидоа доброту, это лишь поставит ее в неловкое положение.
Никто ничего не говорил.
Я говорю это, потому что совесть нечиста, просто прими к сведению.
Дидоа рядом кивнула.
Мастер Мельтас прав. Скажу прямо: лучше тебе со мной не связываться. Люди в башне никогда не посмотрят на это хорошо.
Чуть позже Рисир и Мельтас наконец прибыли на место.
Это был кабинет и лаборатория Тулан, элитного алхимика Серой Башни.
Дидоа открыла дверь и проводила их. Как она и сказала, Тулан была на месте.
Дидоа проводила Рисира и Мельтаса к дивану в центре комнаты. Затем она достала из шкафа чашки и показала их им.
Нет, спасибо, я откажусь.
Правильное решение. Чашки, к которым прикасались мои руки, грязные.
...Подумал, что немного хочу пить. Будьте добры, чаю.
Дидоа быстро заварила чай и поставила перед Рисиром и Мельтасом. Стоя рядом, она постоянно теребила рукава, словно не зная, куда их деть.
Кхм. Дидоа, я вообще-то не против чаю.
Мельтас, мельком взглянув на ее .рукава, сказал это с неловкостью.
Как хорошо, что вы заварили. Я как раз очень хочу пить.
...Нет. Ладно. Просто выпью.
Сделав глоток с трудом, Мельтас заговорил:
Дидоа, когда мастер Тулан вернется?
Вероятно, она вернется только к закату.
...Это досадно.
Господин Мельтас, тот человек, который должен был помочь,
А. Мастер Тулан
Неужели без ее помощи невозможно принять эликсир?
Нет, не то чтобы. Просто она была первым алхимиком, который пришел на ум. На самом деле, подойдет любой квалифицированный алхимик.
Рисир, слушавший разговор, перевел взгляд на Дидоа.
Насколько я понял, Дидоа, вы ассистентка мастера Тулана?
...Рисир, неужели?
Если вы ассистентка самого сведущего алхимика башни, разве ваша квалификация не гарантирована?
...Боже мой.
Мельтас начал теребить свою бороду, чтобы унять беспокойство.
Доверить такой драгоценный эликсир полудемону!
Поэтому, Дидоа, как вы на это смотрите?
...
Взгляд Дидоа устремился в окно.
Дидоа.
Для нее сегодня был важный день.
День, когда план, готовившийся долгие годы, должен был принести плоды.
...Нет. Все в порядке. Если нужна помощь, я помогу.
Дидоа решила отложить свой план.
Это был момент, когда жизни мастера Тулана и нескольких других алхимиков были продлены.
36-
Стажер сидел на скамейке в полном отчаянии.
Исследовательские материалы, представленные в башне как результат семестра, были не просто отложены, а отклонены.
Стипендия полностью исключена... повышение отложено... заявка на личную лабораторию отложена...
В голове алхимика одна за другой всплывали ужасные мысли.
Я видела твои исследовательские материалы.
...Да?
Именно тогда к нему подошел человек и внезапно заговорил.
Враждебное понимание черной магии с точки зрения алхимии. Интересно. Смело. Поэтому их и отклонили.
...
Магическая башня прогрессивнее любой другой группы, но в то же время консервативнее любой другой. Никогда нельзя переступать черту, которую они установили.
...Мастер. Зачем вы ко мне подошли?
Она была не кем иной, как мастером Серой Башни. Существом, стоящим бесконечно выше стажера.
Существом, которое оценивает и судит стажеров.
Стажер отреагировал сухо, несмотря на то, что мастер лично проявила к нему интерес.
Судя по атмосфере, она собиралась давать советы и наставления, но в нынешней ситуации это было лишь солью на рану.
Можно сказать, я почувствовала родство.
...Родство?
Я и вы — одно и то же? В чем, черт возьми, мы похожи?
Стажер изо всех сил старался скрыть свое недовольство.
Я хотела пропустить твои материалы. Но другие мастера были категорически против. Сказали, что если оставить плохой прецедент, это станет пороком, отравляющим башню. Что это окажет плохое влияние на других студентов.
...И что вы хотите этим сказать? Хотите лично рассказать мне, как мои материалы проигнорировали уважаемые мастера?
Я же сказала. Почувствовала родство. На самом деле, я проходила через то же самое, что и ты.
Стажер про себя усмехнулся.
Проходила через то же самое. Ее уверенный тон был лицемерным и нелепым.
Что она вообще может знать?
Мастер, не зная мыслей стажера, продолжила говорить:
Это история, которую я не знала тогда, но узнала позже. Когда я проходила аттестацию для входа в башню, на самом верхнем уровне башни ходили те же разговоры. Говорили, что если оставить такой плохой прецедент, как я, это окажет долгосрочное негативное влияние на башню, и звучали голоса против.
...Но вы сейчас здесь.
Верно. Хотя это не записано в архивах, говорят, кто-то из присутствующих тогда возвысил голос в мою защиту.
То, что вы смогли стать частью башни, фактически заслуга того человека. Кто это?
Я тоже хотела знать. Но так и не смогла выяснить. Башня приняла меня, но не признала полностью. Они не записали встречу, на которой обсуждалась я. Чтобы в любой момент можно было сделать вид, что этого не было.
Стажер поднял опущенную голову. И посмотрел на мастера.
Мастер кивнула и продолжила:
Сейчас то же самое. Формально я мастер башни, но в списках башни меня нет. Однако, как ты и сказал, я здесь. Люди не признают меня, но и отрицать не могут. Все это потому, что у меня был шанс. Шанс доказать самой себе. И этот шанс был благодаря...
Благодаря безымянному кому-то, кто возвысил голос ради вас.
Верно.
Мастер протянула руку стажеру.
Я тоже хочу дать этот шанс кому-то другому.