Том 1 · Глава 40. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 40
Гадена. Ты что, приглашаешь людей к себе?
Мельтас произнес это голосом, в котором уже чувствовалась явная усталость.
Обычно нет. Обычно я не хочу, чтобы кто-либо ступал в мою лабораторию. Особенно если это вонючие люди.
Если ты так ненавидишь людей, зачем тогда в человеческом городе...
Рисир, которому не терпелось высказаться, промолчал, и вместо него заговорила Марина:
И все же, сделай в этот раз исключение. Мы принесли то, что тебе точно понравится.
...
Гадена оторвался от книги и перевел взгляд на группу Рисира.
Говорите по существу.
Марина кивнула, и Рисир показал Гадене принесенный из собора магический фолиант.
Это магическая книга.
Я и сам вижу. Скажи, что это за книга.
Это магическая книга, содержащая утраченные древние заклинания.
...
Щелк.
Только тогда Гадена закрыл книгу, которую держал в руке.
Поставив ее на полку, он подошел к Рисиру и принял фолиант.
В тот же миг, когда книга оказалась в руках эльфа, она раскрылась сама собой.
Из книги раздался сухой, безжизненный голос.
...
На лице Гадена отразилось крайнее замешательство.
Во-первых, книга заговорила.
Во-вторых, содержание книги было написано на неизвестном языке.
И, наконец, вопрос книги был невероятно сложным.
Самый холодный огонь и самый горячий лед... Раз это древняя магическая книга, нужно подходить с точки зрения древней магии.
После долгих раздумий Гадена с трудом ответил.
Магическая книга ответила резким тоном.
Как и было сказано, один абзац в книге перевелся на язык, понятный Гадене.
Хейнья добавила пояснение:
Когда открываешь книгу, она время от времени задает вопросы.
...А какие вопросы она задавала тебе?
Мне она задавала примерно такие же.
А какова награда за ответ?
Минимум — целая страница.
...
Гадена кивнул.
Затем он вернул книгу Рисиру и уже собирался что-то сказать, как вдруг:
Из книги снова донесся голос.
Тон был настолько веселым, что трудно было поверить, будто это та же самая книга.
Загадку?
Рисир ответил, не задумываясь.
...Пять?
...Ну, понимаешь, из-за того, как лошадь... ну, в общем, если смотреть издалека, разве не кажется, что у нее пять ног?
Лицо эльфа, наблюдавшего за их диалогом, исказилось от ярости.
Мой ответ стоил всего одного абзаца, а эта пошлая шутка — целых семи страниц?
Содержание: Та самая магическая книга, которая свела с ума величайшего гения?
: Ага.
: Я ее тоже ищу, где вы ее нашли?
[Автор]: В Контиборе.
: Да блин, это же на другом конце континента!
: Как эта безногая тварь добралась из Бондаллеса туда?
: Может, раскрыла страницы и улетела, хлопая ими?
: Что она, перелетная птица, что ли?
: Тварь, которая всерьез портит людям жизнь...
: Убью тех, кто превратил меня в книгу.
[Автор]: Реально, она уже нашла нового хозяина и потихоньку готовит почву для магического выброса.
: Она называется «Спрашивающая книга» не потому, что задает вопросы, а потому, что «закапывает» людей?
Содержание: Ну спроси уже что-нибудь, лол.
Я уже все подготовил, чтобы она мне кучу знаний дала, а она не спрашивает, сука такая.
: Какой у тебя уровень?
[Автор]: Сейчас 52.
: Уровень вроде нормальный.
: А какая у тебя самая высокая характеристика, связанная с магией?
[Автор]: Обычная.
: Тогда просто забей и уходи, лол.
[Автор]: Да почему, блин?!
: Эта книга очень привередлива к людям.
: Реально, может, она задает вопросы, чтобы выбрать, кого «закопать»?
: У тебя должна быть хотя бы редкая характеристика, чтобы она обратила внимание.
[Автор]: Редкая магическая характеристика? Ок, понял.
: Даже если редкая, она только обратит внимание, но не дастся в руки.
: Она обычно задает вопрос, и если ответишь, по чуть-чуть открывает содержание книги.
Сложность вопроса и награда зависят от ранга характеристики.
42-
Мельтас и Марина называли Гадена крайним шовинистом.
На самом деле, Гаден не был каким-то особенным исключением.
Гадена был эльфом, а большинство эльфов презирали другие расы так же естественно, как дышали.
Многие были недовольны таким поведением эльфов, но никто не решался открыто им противостоять.
Их продолжительность жизни, в несколько раз превышающая человеческую, и соответствующее медленное старение.
А главное — их врожденная близость к духам, которых они обожали.
Аргументы, которые эльфы приводили в доказательство своего превосходства, были весьма убедительны.
…Именно поэтому Гадена был крайне озадачен.
Магическая книга. Те из них, в которых мана обрела волю, тоже были своего рода духами.
Большинство магических книг предпочитали эльфов вместо людей.
Тем более, если сравнивать Гадена, эксперта по древним знаниям, с человеком, который отвечает на философские вопросы пошлыми шутками.
Но почему же тогда...
Магическая книга, казалось, больше симпатизировала Рисиру, чем Гадену.
...
?
Один из незваных гостей.
Эльф Гаден впервые проявил интерес к молодому человеку.
Итог короткого наблюдения:
Видимо, у этой книги переменчивый нрав.
То, что он достиг 4-го ранга в своем возрасте, было примечательно, но не более того.
Не было никаких видимых причин, почему книга должна была отдавать предпочтение мужчине.
Даже если взять девушку рядом — Хейнью.
Гадена редко интересовался людьми, но о Хейнье был наслышан.
Одна из самых примечательных фигур Серой башни, гениальный маг с врожденным талантом.
Говорят, она достигла нынешнего уровня всего за год после начала обучения?
Это был выдающийся талант даже по меркам эльфов.
И даже она говорила:
Что максимум, чего она добивалась в диалоге с книгой — это одна страница знаний.
Гадена не знал, каков магический стаж этого парня, но...
В одном он был уверен:
Его стаж точно больше, чем один год у Хейньи.
Это было вполне логично.
Даже во всем Бондаллесе людей с таким магическим потенциалом, как у Хейньи, можно пересчитать по пальцам.
Следовательно...
Реакция книги на парня была не предпочтением, а просто капризом.
Гадена тут же поделился своим выводом с остальными.
Чтобы никто не сделал оскорбительного вывода вроде: «Не знаю почему, но книга любит людей больше, чем эльфов!»
Поскольку все знали о таланте Хейньи, они должны были сразу согласиться.
...
...
...
?
Но почему же тогда...
Реакция троих была какой-то вялой.
Они с сомнением переглянулись.
Похоже, это все-таки предпочтение...
Мельтас. Что ты имеешь в виду?
...Ничего. Продолжай, что хотел сказать.
...?
Гадена беспокоила их реакция, но он не придал этому большого значения.
В конце концов, что люди могут знать о духах?
Что они вообще могут знать о магических книгах?
Высокомерный эльф просто следовал своим путем.
Не уверен, но, похоже, эту книгу создал маг из Далладжана.
Далладжан?
Да. Группа магов, процветавшая в одну из древних эпох.
Как ты это понял с первого взгляда?
Способ получения знаний через вопросы и ответы. Далладжан размещал такие книги в публичных библиотеках, чтобы искать себе преемников.
Искать преемников таким способом?
Они были «чистой» группой магов во многих смыслах.
Гадена забрал книгу у Рисира.
Раскрыл ее и обратился к ней:
Я не ошибся?
На сухом лице эльфа появилась довольная улыбка.
Гадена понял: книга обладала силой и волей, сопоставимыми как минимум со средним духом.
И это при том, что ее сила и воля еще не проснулись полностью.
Быть признанным такой книгой?
Для такого человека, как Гадена, это было весьма вдохновляюще.
Гадена вошел во вкус.
Магическая книга. Задай мне еще один вопрос.
Ла-Диман... Ла-Диман...
Гадена долго перекатывал это слово на языке, затем вернул книгу Рисиру.
И, словно зачарованный, направился к книжным полкам, начав рыться в них.
И что же такое Ла-Диман...
Ни извинений, ни объяснений.
Рисир пробормотал это, глядя на такое классическое игнорирование.
Рисир, ты знал? По меркам Гадена, это еще прием как почетного гостя.
Если бы он был один, я бы понял, но здесь два мастера и Хейнья из великого рода, а он ведет себя так... Действительно, непоколебимое презрение к людям. Остается только уважать.
Эй.
В этот момент Хейнья, словно что-то вспомнив, спросила Рисира:
Почему ты тогда так ответил?
Насчет чего?
Про количество ног у лошади издалека. Обычно говорят, что их две, разве нет?
Количество ног у лошади издалека — две.
Рисир не знал, но среди магов это была известная загадка, которую знали все.
Почему две...?
О чем ты говоришь? Конечно, две. А ты сам почему ответил пять?
Хейнья допытывалась, вложив в это и досаду, и любопытство.
Она решила, что в ответе Рисира скрыта какая-то невероятная мудрость, до которой она не додумалась, и в ней разгорелся дух соперничества.
Рисир этого не знал.
Насколько высоко поднялась оценка Хейньи после их дуэли.
...
Рисир отвел взгляд от ее глаз.
Как он мог сказать ей правду сейчас?
Что скрытый смысл ответа, который ее так интересует, — это пошлая шутка, которую благородной девице не подобает даже произносить.
«И надо же было мне вспомнить именно этот ответ...»
Рисир запоздало корил себя за свое поведение.
Чистая реакция Хейньи была для него тяжелее, чем откровенное презрение.
Что такое! Почему ты игнорируешь меня!
...Хейнья.
Марина, не выдержав, рассказала ученице правду.
Хейнья, которая в магии схватывала все на лету — стоило объяснить одно, как она понимала десять...
В этой теме она понимала одно, только если ей объяснить десять.
Когда она наконец поняла, ее изящное лицо мгновенно вспыхнуло.
...Надо же, можно и так подумать!? Забавно. Остроумно!
Она пыталась хорохориться, хотя от смущения не знала, куда деться.
Она не хотела, чтобы соперник узнал, что она невежественна в таких вещах.
Конечно, было уже слишком поздно.
Неловкая атмосфера на некоторое время воцарилась в комнате.
Кстати...
Рисир, виновник этого, взял на себя ответственность и начал новый разговор.
Почему магическая книга так щедро отреагировала на меня? Просто каприз, как сказал эксперт? Хейнья? Она всегда была такой капризной?
Капризной... даже не знаю? Во-первых, я впервые вижу магическую книгу в таком хорошем настроении.
Рисир. Если так интересно, почему бы не спросить ее саму? Она ведь сейчас у тебя в руках.
Э-э... можно мне открыть ее по своему желанию?
Теперь это твоя вещь, чего стесняться?
Я не об этом...
Рисир сосредоточился на ощущениях в руке, сжимавшей магическую книгу.
Зловещая аура, которая поначалу едва улавливалась,
теперь стала отчетливо ощутимой.
«Безумие. Неужели она настолько опасная?»
Эта мысль возникла сама собой.
Посчитав, что это слишком серьезный вопрос, чтобы держать его в себе, Рисир рассказал спутникам о своих наблюдениях и ощущениях.
Что ты сказал? Зловещая аура... хочешь сказать, что эта магическая книга может быть связана с черной магией?
Черная магия.
При упоминании этого слова выражение лица Марин мгновенно стало серьезным.
Как такая вещь оказалась в архиве нашего рода...
Хейнья тоже не смогла скрыть потрясения.
Черная магия? И что в этом такого?
Именно поэтому безмятежная реакция Мельтаса вызвала у них изумление.
Марина посмотрела на Мельтаса, не веря своим ушам.
Мельтас, ты что сейчас сказал? «Что в этом такого», потому что это черная магия?
Если бы их не связывали долгие годы знакомства, Марина немедленно устроила бы ему допрос с пристрастием и проверку на благонадежность.
Такое спокойствие Мельтаса было свойственно лишь чернокнижникам, которые ничуть не гнушались черной магией.
Хм? А-а.
Мельтас запоздало понял реакцию Марины и загадочно улыбнулся.
Ах да, ты же еще не знаешь.
Чего я не знаю? Что ты на самом деле был чернокнижником?
Не говори глупостей, это может плохо кончиться.
Мельтас жестом указал на Рисира, словно художник, представляющий шедевр:
Насчет черной магии можешь не беспокоиться. По крайней мере, пока этот юноша рядом.
...?
...?
Марина и Хейнья лишь растерянно переводили взгляд с Мельтаса на Рисира.
Черная магия.
Это была самая опасная, зловещая и таинственная сила в мире.
Невозможно было полностью постичь черную магию, не отдавшись этой злой силе целиком, а значит, и противостоять ей было почти невозможно.
Не зря говорят: «видишь лишь то, что знаешь.»
Чем мудрее и опытнее был маг, тем больше он остерегался черной магии и боялся ее.
Марина и Хейнья не могли понять, почему маг уровня Мельтас так легкомысленно относится к черной магии.
И более того, почему он так уверен в Рисире?
Да, у парня несомненно был огромный талант, но на данный момент он был всего лишь на 4-м ранге.
Марина была уверена, что справится с ним играючи, как с ребенком, и Мельтас, должно быть, думал так же.
Мельтас, если ты не выжил из ума, я жду внятных объяснений.
Фу-фу. Хорошо. Предупреждаю, ты будешь поражена. Так что приготовься, чтобы не слишком сильно удивиться.
Мельтас начал рассказ, хвастаясь вовсю, словно гордый отец, рассказывающий о своем ребенке.
Хотя его легкомыслие заставляло развеяться даже те крохи ожиданий, что у них оставались—
...Ты победил некроманта?
Тем не менее, Марина и Хейнья были ошеломлены.
Слуги смерти, жаждущие смерти и призывающие ее. Некромант.
Трансцендентные существа, для которых даже само понятие смерти было лишь инструментом; о них нельзя было говорить в шутку.
Смогли бы все мастера Магической башни, объединив силы, противостоять такому?
Марина не могла дать гарантий.
И вот, этот молодой, совсем еще юный маг, стоящий перед ними, победил такого некроманта.
Ты хочешь, чтобы я в это поверила?
Я знаю. В это трудно поверить, не увидев самому. Но разве не я, тот, кто видел всё своими глазами, рассказываю тебе об этом?
...
У Рисира есть особенная способность.
Особенная способность...?
Это сила, обладающая абсолютным влиянием на негативную энергию. Именно ею Рисир изгнал некроманта, явившегося в наш мир, обратно в мир духов, и именно он выявил чернокнижницу Тулан, которая водила за нос всю Магическую башню и ее мастеров. Я полагаю, что эта таинственная сила и есть собственный цвет Рисира.