Том 1 · Глава 76. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 76
Будто во рту побывало что-то мерзкое.
Госпожа Ран, что это за место? Для скотобойни слишком роскошно, а для жилого дома
Скотобойня.
От этого многозначительного замечания лицо Валрода стало серьёзным.
Ран не ответила, лишь сделала шаг вперёд. Она открыла дверь особняка и повела их внутрь.
...Ого.
Такова была реакция Рисира, когда они добрались до подвала особняка.
Подвал, который явно подвергся перепланировке, был огромен для такого здания.
Это огромное пространство было до краёв заполнено следами бойни.
Несмываемые пятна крови и запах сырого мяса.
Больше всего впечатляло пятно, оставшееся в самом центре.
Кровавое пятно, расходящееся от пустого центра к краям.
Они на мгновение задумались, как могло образоваться такое пятно.
И тут же в воображении возникла картина: огромная гора трупов.
Это был скот.
Даже после уточнения Ран их лица не прояснились.
Те, кто творит подобное в черте города, вряд ли ограничатся лишь забоем скота.
В последнее время по всему Бондаллесу фиксировались подозрительные перемещения. Люди пропадали, находили неучтённые грузовые повозки. Отслеживая эти следы, мы вышли на это место. Когда мы прибыли, здесь было полно крови и туш животных. Этот чёрный магический шар мы нашли именно здесь.
Шакан понимающе кивнула.
Значит, наша задача
Верно.
Но вы собрали нас здесь, заплатив немалую цену. Не кажется ли вам, что такой состав слишком избыточен для поимки последователей демонов, которые не смогли удержать даже своего хозяина и позорно сбежали?
Именно тогда Рисир подал голос.
Возьмите это и проваливайте.
А? Что ты сказал?
Ну, такое ощущение действительно есть. Госпожа Ран, разве вы не об этом беспокоились?
...Вы правы. Меня это не отпускает. Не слишком ли удачно всё складывается...
Шакан кивнула, но выражение её лица оставалось подозрительным.
Понимаю твои чувства. Но я не могу отделаться от мысли, что мы перестраховываемся. Этот чёрный магический шар... Использовать запечатанного в нём демона как приманку? Это всё равно что рыбачить на золотые слитки.
Малдад поддержал мнение Шакан.
Его самосознание, его масштаб... В этом шаре запечатан демон довольно высокого ранга. Этого достаточно, чтобы посеять хаос в таком огромном городе. Использовать такого демона как приманку
Валрод, закрыв глаза и обдумывая ситуацию, спросил:
Были ли после этого зафиксированы другие подозрительные действия?
Ран покачала головой и выдавила из себя сложную улыбку.
Я тоже надеюсь, что мои опасения были напрасными.
Значит, то, что вы хотели спросить у демона...
Именно. Этот демон — главный организатор, знающий всё.
Шакан, Валрод, Малдад.
На лицах троих появилось замешательство.
Теперь стало ясно, почему Ран определила суть задания как «допрос демона».
Ведь демон ни за что не выдаст информацию о своих последователях, если его по-настоящему не допросить.
Шакан и Валрод осторожно покосились на Малдада.
Тот едва заметно покачал головой.
Бывали случаи, когда последователи демонов, не выдержав допроса, выдавали информацию о своих хозяевах.
Но обратное?
О таком никто никогда не слышал.
Демон, который не выдерживает пыток и выдаёт своих последователей?
Для демона любые страдания, которые может вообразить человек, не являются угрозой.
Они начали ломать голову над тем, как подступиться к заданию Ран, которое оказалось куда сложнее, чем они ожидали.
Может, просто спросим?
Рисир, наблюдавший за их реакцией, небрежно предложил.
Он ведь сказал, что ответит на мой вопрос, разве нет?
…
Шакан посмотрела на него и устало усмехнулась.
Что же делать с этим оторванным от реальности юнцом?
Ты думаешь, он ответит?
Я расскажу всё...
Какого чёрта?
Шакан невольно вставила реплику, глядя на абсурдную сцену, разворачивающуюся перед ней.
Демон из магического шара выкладывал всё: и о последователях, пытавшихся его освободить, и об их планах.
Культ Белой Тени.
Когда прозвучало это имя, они не смогли скрыть своего потрясения.
Называющие себя «носителями обмана», они были самой скрытной, коварной и опасной группой поклонения демонам на континенте.
По словам демона, они даже в этот момент прятались в тенях Бондаллеса, подготавливая почву для грандиозного ритуала.
Вы что, серьёзно собираетесь верить словам этого демона?
Это явно была ловушка или обман.
Шакан задала вполне резонный вопрос.
И тогда появившийся вновь дух Рисира —
Бервандес сказала демону:
Ты что, врёшь моему Хозяину!?
...Решать, правда это или нет, только вам.
Демон пробормотал это с важным и многозначительным видом.
Типичное поведение демона, творящего обман.
Ты обманул Хозяина! Я тебе этого не прощу!
В этот момент Бервандес изо всех сил подняла обе руки.
Это выглядело так же жалко, как енот, пытающийся казаться больше.
Вздохи, потирание переносицы, зажмуренные глаза.
Шакан и остальные выразили своё недовольство.
Ну конечно.
Эта маленькая девочка попалась на удочку демона.
Поведение демона — тому прямое доказательство...
О-о, нет...! Как я мог посметь!
?
Посметь что?
Они на мгновение усомнились в собственном слухе.
Чей это голос?
К удивлению, это был голос демона.
Он был настолько напуган, что отбросил гордость демона и в отчаянии закричал.
Они не могли уследить за ходом событий.
И до самого конца не могли в это поверить.
Даже когда они следовали за демоном к месту, где скрывался Культ Белой Тени.
Секретное пространство, о котором никто в Бондаллесе не знал.
Там в самом разгаре был тайный и зловещий ритуал.
Люди, подвешенные на верёвках, словно туши на бойне.
Этот жуткий вид красноречиво говорил о печальном будущем, которое их ждало.
Люди в белых робах окружили их.
Интересно, какие лица у безумцев, сотворивших этот ужас?
Жрица Культа Белой Тени Голдана.
На её лице было выражение, далёкое от торжественности — скорее, полная растерянность.
Внезапно ворвавшиеся незваные гости.
Я же говорила, Хозяин!
Глядя на чёрный магический шар, кричащий в руках захватчика.
Кто тебе Хозяин?
Рисир отчитал демона в шаре.
О, Чёрная пылающая тьма...?
Сектантка дрожащим голосом воззвала к имени своего божества.
81-
Содержание: Ну, есть квест, где надо выбрать секретное место Культа Белой Тени из 7 вариантов.
Я 6 раз подряд выбирал не то,
и когда увидел, что из 30 выживших осталось только 3,
подумал: чем я отличаюсь от нациста, крутящего газовый вентиль?
В порыве саморефлексии выбрал последний вариант,
но, блин, и это мимо?
Что за фигня?
Там что, есть порядок выбора?
Это я всё запорол, и они сдохли?
: Не-а, это шар специально водит тебя кругами, чтобы потратить время, так и задумано.
[Автор]: Да ну нафиг,
наша роль — смотреть, как люди дохнут, пока нас водит за нос демон?
Игра сделана просто отвратительно.
Если так, не проще ли было просто воскресить их с самого начала?
: Тогда было бы недостаточно отвратительно, ага.
: Что ты несёшь, нуб.
: «Недостаточно отвратительно» < реально, впервые слышу такое сочетание слов.
: Это выражение могло родиться только в голове того, кто целыми днями придумывает, как сделать жизнь других невыносимой.
: Эта мусорная игра всё-таки открывает игрокам новые горизонты...
[Автор]: Мыслить исключительно ради того, чтобы сделать другим гадко.
Культ Белой Тени.
Некоторые называют их безумцами, подвластными мании.
Я считаю, что это неверная оценка.
Каким безумием нужно обладать, чтобы быть настолько расчётливыми и рациональными?
Если существует такое полезное безумие, я бы тоже не отказался попробовать.
То есть, они просто чрезмерно рациональны.
Настолько, что считают человечность ненужной ценностью.
Вот почему с ними так ужасно иметь дело.
У них совершенно иной взгляд на вещи, чем у нас.
Привести пример?
Нам нужно доставить в город предмет, который ни в коем случае нельзя обнаружить. Какой способ мы выберем?
Подождите! Прежде чем отвечать, я расскажу об их методе.
А! На всякий случай скажу: это придумал не я, это уже известный случай.
Так что, пожалуйста, не смотрите на меня такими глазами.
В общем. Они подошли к группе торговцев, разбивших лагерь. Пока те спали, они вспороли им животы и спрятали предмет внутри желудков. А затем с помощью лекарств сделали так, чтобы торговцы не осознавали своего состояния. И... ну, вы поняли. Не буду вдаваться в подробности. Скоро ведь обед, верно?
Да. Абсурд, правда? Как вообще до такого додуматься?
Стражники ищут подозрительные грузы в повозках, а не вспарывают животы торговцев, верно?
Они всегда так действуют.
С совершенно иной точки зрения они применяют совершенно иные методы.
Вот почему мы всегда пляшем под их дудку.
Мы даже представить не можем мир, на который они смотрят, но для них представить наш мир — проще простого.
И ко всему этому — сила чёрной магии!
Так что!
Если вам вдруг покажется, что вы раскусили их план, будьте предельно осторожны.
Возможно, вы уже у них на ладони.
Перед проведением важного ритуала они всегда учитывают все возможности и обстоятельства.
Нам почти невозможно выбраться из их сетей.
Ведь мы, в отличие от них, — прилежные люди, соблюдающие нормы и здравый смысл, верно?
Полный текст из «Ползающей библиотеки Эллорана» <Ключевое слово: Культ Белой Тени> -
Что за...
Жрица Культа Белой Тени Голдана испытала чистое замешательство от ситуации, выходящей за рамки здравого смысла.
Она тщательно контролировала все возможности, связанные с планом.
Она учла большинство возможных проблемных ситуаций и была готова ко всему.
Доказательством тому служило то, что даже Ран, член городского совета с огромной властью в Бондаллесе, плясала под их дудку.
Следовательно, ритуал должен был пройти без помех, а если бы они и возникли, то это тоже было бы частью плана.
...Но сейчас всё иначе.
Она была уверена, что учла все возможные проблемы.
Но нынешняя ситуация была за гранью.
Это было очевидно.
Вы же видели!? Я ни в коем случае не собирался вас обманывать, Хозяин!!!
Учитывать при планировании возможность предательства со стороны главного героя, который должен получить от плана наибольшую выгоду?
Это не тщательность, это просто идиотизм.
Дангалеон... что это за...
Сектантка Голдана, против святотатства, произнесла истинное имя своего божества, требуя объяснений.
И это после того, как она сдерживалась изо всех сил. Иначе из её уст тут же вырвалась бы отборная брань.
Воистину, это была жуткая сила воли, достойная дурной славы Культа Белой Тени.
Она пыталась интерпретировать ситуацию в «здравом» ключе.
А!
Вскоре она воскликнула, словно озарённая:
Он заманил их в ловушку! Все, готовьтесь к бою!
Демон тут же ответил на твёрдую веру сектантов:
О-о, нет!!! Хозяин! Не слушайте эти коварные речи! Я не собирался вас обманывать!!! Прямо сейчас разгромите их и остановите зловещий ритуал!
Ты, ублюдок, порождение выродка!!!
В конце концов, Голдана не выдержала и закричала.
Это был ритуал для тебя!!! Ты сам радовался и благодарил нас! Какого чёрта ты творишь сейчас!!!
О-о-о.
Чёрт.
Что это?
Что это, чёрт возьми, такое?
Шакан вытаращила глаза на это редкое зрелище.
Сектанты Культа Белой Тени.
Никогда бы не подумала, что увижу, как эти безумцы теряют самообладание.
Да ещё и отбросив всякое достоинство, препираясь с демоном, как базарные торговки.
Это был момент разоблачения сектантов, проводивших зловещий ритуал в секретном месте.
Ситуация накалилась до предела.
В момент, когда всё могло обернуться катастрофой, они стояли сложа руки и наблюдали за перепалкой главы сектантов и демона.
Даже остальные сектанты.
Даже те, кто без колебаний собирался совершить человеческое жертвоприношение, оказались в абсурдной ситуации, жаждая здравого смысла.
Это не он, это не Дангалеон!!! Всем не паниковать! Спокойно, готовьтесь к бою!
В конце концов, потерявшая рассудок Голдана высвободила всю свою силу.
Но нашёлся тот, кто попытался спокойно её урезонить:
Успокойся! Каждый из этих троих людей обладает силой, равной твоей! Прекрати бессмысленное сопротивление!
Это был Дангалеон, демон из магического шара.
Он хладнокровно объяснил сектантам, насколько могущественны Шакан и Малдад, убеждая их отступить.
От этого рыжего мага исходит эссенция пылающего пламени! Я вижу в нём отголоски того самого мастера Красной магической башни, с которым сталкивался в былые времена! Должно быть, он унаследовал его дух!
А этот девчонка-зверолюд... О-хо-хо! Потомок племени Громовой поступи! Была одна такая, что даже с отрубленными конечностями смеялась и вгрызалась зубами в меч! До сих пор меня передергивает при одном воспоминании о ней!
Его доводы оказались настолько логичными, что все сектанты, кроме Голданы, утратили всякое желание сражаться.
И если хоть один волосок упадёт с головы моего Хозяина, я, именем Чёрной Тьмы, прокляну само ваше существование навеки!
Завершил он свою речь угрозой.
Что и говорить, настоящий демон. Метод кнута и пряника сработал безупречно.
…
Глаза Голданы заметались, словно поверхность кипящей воды.
Она была существом рациональным.
Настолько, что ради эффективности и выгоды была готова с лёгкостью отбросить любые человеческие ценности.
Тот факт, что даже чувствуя, как мозг закипает от ярости, она до последнего не позволила эмоциям взять верх, лишь подтверждал это.
И вот, сохранив твёрдость рассудка, Голдана совершила единственно верный поступок.
Ах ты, жалкий, бесхребетный демон-недоумок. Моё проклятие когда-нибудь поглотит тебя!!!
Хлюп.
Кинжал, который должен был терзать жертв ради услады божества, точно пронзил горло самой жрицы.
Так Голдана, выплёвывая проклятие, покончила с собой.
…
Оставшиеся рядовые сектанты...
Они ещё не обладали тем уровнем рассудка и безумия, что был присущ жрице Голдане.
Они не осознавали, что даже если выживут здесь, их ждёт лишь смерть после пыток.
Дзынь.
Сектанты побросали оружие и подняли руки вверх.
Безоговорочная капитуляция.
Ситуация была разрешена.
Жрец культа Белой Тени — это сущий кошмар.
Битва с ними требует готовности к худшему даже от тех, кто превзошёл человеческие пределы.
И вот теперь тело жрицы Голданы жалко распростёрлось на полу, заливая его кровью.
Что это вообще было?
Из уст бывалой воительницы вырвался ошарашенный возглас.
Не только она, но и член городского совета Ран, ученик мастера Красной башни Валрод и охотник на демонов Малдад пребывали в замешательстве, столкнувшись с подобным исходом впервые.
Лишь Рисир, привыкший к подобным ситуациям, невозмутимо вышел вперёд и начал освобождать людей, висевших на верёвках.