Том 1 · Глава 91. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 91
Откуда у дворянина, который только что прошёл обряд совершеннолетия, такие сведения или опыт?
Ну что, я достаточно понятно объяснил?
Да... этого более чем достаточно.
Вопросы, которые Ран и три влиятельные фигуры задавали по поводу секретной бухгалтерской книги, были полностью исчерпаны.
...И в то же время вопросы к самому Рисиру стали только острее.
В тот же день, на закате.
Рисир снова посетил кабинет Ран по её вызову.
А, Рисир.
Ран, сидевшая за столом и погружённая в раздумья, при виде Рисира радостно улыбнулась, но тут же вновь приняла серьёзный вид.
Ран размышляла.
Она полагала, что Гадум чувствует угрозу из-за бегства наёмников-варваров и потери секретной книги.
И что он подозревает её в организации этих событий.
Это был шанс.
Ран планировала воспользоваться тем, что Гадум прижат к стенке, и прижать его ещё сильнее.
Однако...
Гадум оказался не так прост.
Ран проводила Рисира на место и осторожно начала разговор.
Гадум. Этот человек пригласил нас с тобой на сегодняшний вечерний банкет.
Буквально только что.
Пришёл представитель Гадума и пригласил их обоих в его особняк.
От такой активности, с которой он пытался перехватить инициативу даже в этой ситуации, Ран едва не забыла, что сама находится в более выгодном положении.
Если бы она могла выбирать, то отказалась бы от предложения Гадума.
Она не хотела показывать врагу слабость, но и не желала давать ему лишний повод, когда инициатива уже была в её руках.
Что думаешь?
Наверное, Рисир думает так же, как и она?
А если нет, то что он думает?
Ран с выражением лица, в котором поровну смешались надежда и тревога, наблюдала за его реакцией.
Я не против.
Не против?
Да. Это же просто ужин, разве нет?
Рисир улыбнулся и легко согласился.
«Раз уж важные шишки хотят этого, пусть будет так. Что я могу поделать? К тому же, каким бы проблемным ни был этот Гадум, неужели он устроит скандал, пригласив другого члена городского совета? Ничего не случится.»
С такими обывательскими мыслями.
«...!»
Ран была шокирована таким ответом Рисира.
«Просто ужин...»
Ведь это Рисир «разобрался» с наёмниками-варварами Гадума.
Он должен был прекрасно понимать, что за человек Гадум.
Человек, который вполне способен устроить ловушку, пригласив члена совета и гостя в свой особняк.
И называть поход в пасть к такому человеку «просто ужином»...
Ран невольно усмехнулась.
Разговаривая с Рисиром, она почувствовала, насколько ничтожной была её собственная серьёзность по поводу «какого-то» Гадума.
По сравнению с истинной сущностью этого монстра статус Гадума не значил ровным счётом ничего.
Да, ты прав. Это всего лишь ужин. Так что беспокоиться не о чем. Верно?
Гадум никогда не добьётся своего, имея дело с этим молодым магом.
Ран уверенно заявила это, опираясь на свою твёрдую веру в Рисира.
«...!»
Рисир широко открыл глаза от такого поведения Ран.
«Смотри-ка, какая надёжная. Всё-таки член совета
Рисир также уверенно заявил это, опираясь на свою твёрдую веру в Ран.
Разумеется.
Фу-фу...
Фу-фу...
Чувствуя взаимную поддержку, они направились к особняку Гадума.
Ран. Добро пожаловать. Я знаю, что приглашение было внезапным, но спасибо, что так охотно согласилась. Ты очень поддерживаешь мой авторитет.
Мужчина с пышными формами довольно улыбнулся.
Член городского совета Гадум.
Сейчас, глядя на гостей, вошедших в приёмную, он был втайне ошеломлён.
«Она правда пришла?»
Новость о том, что брат и сестра Кадоган, управлявшие районом развлечений, разорвали связи с бизнесом Гадума и покинули Бондаллес, мгновенно разлетелась по всему городу.
В связи с этим «друзья» Гадума выражали беспокойство, а «враги» довольно потирали руки.
Как и предполагала Ран, Гадум чувствовал серьёзную угрозу из-за текущей ситуации.
Именно поэтому в особняке Гадума внезапно был устроен банкет.
Гадум хотел собрать своих «друзей» и показать им «пустующее место Ран, которая не приняла приглашение».
Тем самым он хотел продемонстрировать, что враги по-прежнему боятся его —
и что его влияние всё ещё незыблемо.
Но кто бы мог подумать.
Вопреки ожиданиям, Ран приняла приглашение.
«Почему, Ран? Ты ведь не из тех, кто принимает такие решения.»
Район, где находился особняк Гадума, был полностью под его контролем.
Среди жителей не было никого, кто не был бы «другом» Гадума, а охрана, подчиняющаяся ему, «контролировала» порядок в районе.
Если бы в особняке Гадума возникли проблемы, охрана под предлогом исполнения служебных обязанностей применила бы законную силу.
Это была империя Гадума, построенная внутри Бондаллеса.
Зная об этом и проявляя осторожность, Ран до сих пор ни разу не принимала приглашений Гадума.
И вот теперь она сидела в приёмной особняка Гадума, как ни в чём не бывало.
В сопровождении всего одного человека.
«Неужели из-за него?»
Взгляд Гадума устремился на него.
Он видел его вживую впервые.
«Рисир...»
Как только он осознал его присутствие, Гадум почувствовал, как все его вопросы получили ответы.
Как Ран смогла совершить такой удивительный подвиг, изгнав культистов, скрывавшихся в городе, до того, как они успели натворить бед?
Как она смогла защитить своих коллег от его подкупа?
Как она смогла подкупить Кадоган и Лагана?
Как она смогла без страха ступить в его империю?
«Всё это было из-за него...»
Гадум наконец-то запечатлел в памяти облик своего истинного врага.
«...»
«...»
Рисир, встретившись взглядом с Гадумом, мягко улыбнулся.
При виде этого юного и простодушного лица на губах Гадума тоже появилась улыбка.
«И я ещё гадал, что это за человек...»
Гадум за свою карьеру имел дело с бесчисленным количеством дворян и влиятельных лиц.
Манипулировать таким юнцом для него было проще простого.
Банкет готов. Пора переходить к столу.
Тревога Гадума исчезла без следа.
Он уже предвкушал предстоящее удовольствие.
Зал, где проходил банкет.
Огромный прямоугольный банкетный стол был уже битком набит людьми.
Как думаете, что теперь предпримет господин Гадум?
Насколько я знаю, он и так в затруднительном положении из-за дел со Святой, а теперь ещё и Ран начала действовать в открытую...
А это точно Ран стоит за делом «Вина в левой руке»?
А кто же ещё?
У Ран... разве была такая сила?
Хм...
Может, завёлся нового влиятельного друга... Ой. А вот и главный герой.
...Эй? Это же...
В одно мгновение в зале воцарилась гробовая тишина.
Член городского совета Ран.
Появился человек, который был приглашён, но которого не ждали.
Госпожа Ран.
Люди, сидевшие прямо рядом с почётным местом, поприветствовали Ран.
Это были городские дворяне, которые, пусть и не обладали властью члена совета, имели огромное влияние в Бондаллесе.
Не ожидали увидеть вас здесь.
Разве Гадум не говорил вам, что я приду?
Нет, это...
Это территория Гадума. Ран должна была чувствовать себя подавленно.
Двое, решившие надавить на члена совета, исходя из этого суждения, тут же поджали хвосты перед уверенным видом Ран.
Где мне сесть?
И, словно их выгнали, они уступили места рядом с почётным столом Рисиру и Ран.
Атмосфера в зале была полностью подавлена.
Ран, чувствуя триумф, посмотрела на Рисира.
«Благодаря тебе я даже такой опыт получила.»
Пусть это выражение лица дойдёт до Рисира —
Вот какой я человек.
Рисир мягко улыбнулся в ответ.
«Ого, эти люди тоже кажутся довольно важными, но перед нашей госпожой членом совета они и пикнуть не смеют.»
Пусть это выражение лица дойдёт до Ран —
Не стоит благодарности.
Фу-фу...
Фу-фу...
Именно в тот момент, когда они чувствовали взаимную поддержку, —
Начнём.
По команде Гадума, сидевшего на почётном месте, двери зала открылись, и вошли слуги.
Они засуетились, заполняя стол блюдами для банкета.
Места Рисира и Ран были заполнены последними.
На их места поставили бутылку вина, которую Гадум приказал подать отдельно.
Это Модуа.
«...»
Как только слуга произнёс это название, лицо Ран исказилось.
Модуа.
Это было вино, которое дворяне Бондаллеса обожали по разным причинам.
Вино, обладающее уникальным вкусом благодаря особому методу выдержки, было очень капризным в хранении, и малейшая ошибка приводила к его порче.
Кроме того, испорченное вино обладало слабым токсическим эффектом, вызывая у пьющего рвоту и временные галлюцинации.
Дворяне Бондаллеса часто использовали такое испорченное Модуа, чтобы угостить нежеланных гостей.
У бутылки Модуа, которую принёс Гадум, пробка была открыта заранее.
Это означало: «Это испорченное вино, так что веди себя соответственно.»
Отказываться от вина на банкете было позором для дворянина, но разве это лучше, чем рвать и видеть галлюцинации на глазах у всех?
...
Ран невольно усмехнулась от абсурдности ситуации.
Надо же было додуматься до такого низкого способа опозорить.
Хотя, надо признать, метод был эффективным.
Как быть. Сегодня я не в настроении пить.
Она изо всех сил старалась скрыть, как исказилось её лицо от унижения.
В такой прекрасный день, и с таким прекрасным вином!?
Да, вот так вышло.
Ха... Какая досада.
Это было унижение, которое стоит принять, если уж пришёл на приглашение врага.
И именно в тот момент, когда по заведённому порядку начался обмен любезностями, —
Не стоит так, я выпью порцию госпожи Ран вместо неё.
Ран в изумлении посмотрела на Рисира.
Человек его уровня не мог не знать о Модуа.
Рисир выражением лица сказал Ран:
«Я немного разбираюсь в вине.»
Пусть это выражение лица дойдёт до Ран —
У меня есть план, так что доверьтесь мне.
«...!»
И правда.
Ран успокоилась, решив, что так и знала.
«...»
Гадум тоже был ошеломлён реакцией Рисира.
Может, потому что он чужак?
Он продемонстрировал ответ, который тот даже не мог себе представить.
Конечно, это было неожиданно, но мудрым ответом это точно не назовёшь.
Правда? Тогда проблем нет. Ну, бери.
Ведь это был ход, который можно было легко отбить, просто наполнив бокал.
«Ну и что теперь будешь делать?»
Гадум подгонял его взглядом.
И в ответ на его действие —
Тогда с благодарностью.
Гадум стиснул зубы.
Чтобы сдержать рвущийся наружу смех.
Стоит ли называть его пылким юнцом?
То, как он из желания избежать позора выпивает «яд» из чистого упрямства —
«И я ещё из-за такого...»
Находясь между весельем и отвращением —
Гадум спросил Рисира:
Ну и как вино на вкус?
Я не так часто пробовал такие редкие вина, поэтому не могу описать точно. Но могу сказать, что это хорошее вино.
Ха-ха-ха, вот как!? Тогда при таком случае пей побольше! Ну, бери!
Череда действий повторилась.
Вот это да, редкое зрелище.
И не говори. Впервые вижу человека, который по-настоящему пьёт это Модуа.
Выражения лиц присутствующих, наблюдающих за этим, постепенно наполнялись подлым удовольствием.
Однако
с определённого момента их лица начали меняться.
...Это точно «Модуа»?
Пробка ведь была открыта...
Половина бутылки уже исчезла, но до сих пор ничего не произошло.
Рисир.
Он не только не страдал от галлюцинаций и рвоты, но и не проявлял никаких признаков опьянения.
Он просто старался насладиться вкусом вина.
Вскоре —
Кажется, я пью один. Если не возражаете, позвольте мне налить и вам?
Он протянул руку к бутылке Модуа, которую держал Гадум, с улыбкой, в которой не было ни тени притворства.
«...»
Взгляд опытного политика, смотревшего на юнца, дрогнул.
97-
Кхм.
Это был звук сухого кашля, нарушивший тишину.
С этого момента атмосфера в зале, до этого сосредоточенная на Рисире и Гадуме, стала напряжённой.
Сегодняшние блюда просто великолепны.
Разве только сегодня? В Бондаллесе вряд ли найдётся кто-то, кто разбирается в изысканной кухне лучше, чем господин Гадум...
Слышал, шеф-повар раньше работал в особняке того самого великого дворянского рода...
Кстати, как там насчёт того дела, о котором вы говорили ранее...
И не говорите. Благодаря тому, что господин Гадум прикрывает меня...
«Друзья» пытались разрядить обстановку, чтобы поддержать Гадума, который оказался в неловком положении.
Это была сцена прекрасной дружбы, но Гадум был не настолько наивен, чтобы искренне радоваться в такой ситуации.
Итак...
То есть, я хотел сказать...
Если описать их состояние одним звуком, то это было бы что-то вроде «м-м-м...»?
Опытный Гадум всё понимал.
Они делали вид, что ничего не происходит, но их внимание было приковано к ним.
Как поступит Гадум, который хотел ударить по репутации Ран, но в итоге сам попал в ловушку?
Это было единственное, что их сейчас волновало.
«Чёрт бы вас всех...»
Гадум дрожащим взглядом посмотрел на Модуа в своей руке.
Принюхавшись, он едва заметно дёрнул носом, улавливая аромат Модуа, оставшийся в воздухе.
Характерная кислинка, словно игла, колющая кончик носа.
«Оно ведь испортилось... верно?»
Убедившись в этом, Гадум с отвращением посмотрел на юнца перед собой.
Не стесняйтесь. Я сам вам налью.
Выпив полбутылки явно испорченного Модуа, словно обычную воду, он продолжал приветливо улыбаться.
Вместо того чтобы корчиться от токсичности прокисшего вина.
«Как?»
В этот момент Гадум уловил лёгкое неудобство, скрытое за улыбкой Рисира.
«Почему он заставляет пить только меня? Я что, сделал что-то не так? Проблема в том, что я вызвался защищать Ран?»
Такие мысли отразились на его лице.
Если бы только это выражение дошло до Гадума...
Неприятно, но терпимо.
Гадум был в ужасе.
«Выдержать токсичность Модуа... что он за монстр такой?!»
Может, это лишь кажется, но его юное и простодушное лицо начало казаться маской?
В такой прекрасный день наслаждаться таким прекрасным вином в одиночку... Это не дело. Разве не так?
Нет. Ему не кажется.
Парень давил на него, цитируя его же собственные слова.
Этот жест, требующий Модуа!
Гадум рефлекторно спрятал бутылку за спину.
«Чёрт!»
Он забыл, что вокруг враги и «друзья», которые следят за каждой его реакцией.
Да! Верно! В такой прекрасный день нельзя позволить тебе пить это вино в одиночку!
Пытаясь исправить положение, Гадум поспешно протянул ему Модуа и взял бокал.
Раз уж так вышло, ему ничего не оставалось, кроме как принять вызов.
Набравшись решимости, Гадум осушил бокал с Модуа.
Модуа, будучи элитным вином, даже в испорченном состоянии сохраняло свой уникальный вкус и благородство.
«Так вот почему он смог выдержать. Да. Если так, то и я справлюсь.»
Выражение лица Гадума, который насильно изображал спокойствие, стало более естественным.
Именно в тот момент, когда Модуа проскользнуло по пищеводу в желудок.
«...!»
Обратный поток.
Гадум почувствовал, как Модуа, отвергнутое желудком, рвётся обратно по пищеводу.
Фу-у...
Гадум, корчась от ощущения, что его буквально выворачивает наизнанку, всё же сумел удержать Модуа внутри.
Тяжело дыша и вытирая рот тыльной стороной ладони, Гадум отчётливо увидел одно.
«...»
Лицо Рисира, наблюдавшего за ним, исказилось.
Его так удивило, что он выпил Модуа?
«Да. Возможно... нет, определённо, он использовал какой-то подлый трюк.»
Гадум, почувствовав уверенность, уже собирался надавить на Рисира, как вдруг тот произнёс:
Прошу прощения. Кажется, я заставил вас пить через силу.
...Что?
Я не знал, что господин Гадум так плохо переносит алкоголь.
«...!»
Гадум с задержкой осознал смысл этих слов.
«Что значит, почему меня тошнит после одного бокала? Если так, зачем было поднимать шум? Выставил меня плохим человеком, который заставляет других пить.»
«Кстати, у него какой-то странный аромат. Это вино всегда таким было?»
Это была насмешка.
Парень знает, что тошнота — это доказательство того, что он справился с ядом Модуа.