Том 1 · Глава 102. Сердца Гусиана (8)
Восемь чёрных сердец торчали в ряд. Одно из средних едва заметно дрогнуло.
Из него донёсся хрип:
Убери их отсюда. Прошу.
Гусиан больше не мог смотреть на людей внизу. Когда-то они были простолюдинами княжества — живыми батареями, из которых выкачивали отчаяние.
Теперь они жили по-человечески. Работали, смеялись, ссорились, любили друг друга и даже не думали скрывать своё счастье.
Для Первородного, воплощавшего отчаяние, это было невыносимо. Если он видел всё своими глазами и ничего не делал, само его существование теряло смысл. Стоило ему уклониться от своего предназначения, как разум начинала терзать непрерывная боль.
Гусиан застонал. Тусклый глаз болтался на пучке мышц и всё же сумел найти Айдена.
Я велел убрать их.
Терпи.
Что?..
Считай это расплатой.
Всю жизнь Гусиан мучил людей. Теперь судили его самого.
В тусклом глазу вспыхнула бессильная злоба.
Разве у тебя нет ко мне вопросов?
Вопросов хватало. Айден до сих пор не понимал, зачем Гусиан явился на материк. Цена, которую демоны заплатили за этот поход, была нелепо высока.
Сам Гусиан пожертвовал сердцем — с ним всё было ясно. Но участие Петера Саркина не укладывалось ни в какие рамки. Среди демонических богов лишь он мог разорвать священный барьер. Чтобы такое существо смогло из Небесного мира вмешаться в земные дела, требовалась чудовищная жертва. Даже сердца великого демона едва ли хватило бы.
Зачем терпеть такие потери? Чтобы перебить спутников Айдена и ввергнуть его в отчаяние? Этого объяснения было мало.
На фоне Петера Саркина Айден оставался мелким божеством. Ради него не стоило рвать собственную плоть и платить кровью.
Ты прав, мне многое нужно узнать. Отвечай честно.
Обесцвеченный глаз уставился на него.
Сначала перенеси меня в другое место.
Нет. Разговор будет здесь.
Ты полагаешь, я заговорю без всяких условий?
Сначала я выясню, что тебе вообще известно. До этого никакой сделки не будет.
Айден подозревал, что Гусиан и сам не знает всей подоплёки. Раз вмешался Петер Саркин, причина могла скрываться в делах Небесного мира.
Айден открыл Око Истины.
Ты знаешь, зачем на самом деле пришёл сюда? Я спрашиваю о первопричине.
Зрачок Гусиана заметался. Наконец демон зло прохрипел:
Здесь я ничего не скажу.
Твоя воля.
Айден посмотрел на часы на площади.
Значит, один день ты выдержал. В следующий раз приду через месяц.
Он повернулся и пошёл прочь.
П-постой!
Айден не остановился.
Тогда Гусиан сорвался на крик:
Конечно, я знаю! Иначе зачем бы я сюда явился?!
Ложь.
Око Истины не оставило сомнений. Гусиан понятия не имел, что происходит.
Айден оглянулся через плечо.
Тогда зачем ты пришёл, если ничего не знаешь?
Ч-что ты несёшь? Я сказал, что знаю.
Я вижу ложь.
Хуйню несёшь...
Что тебе пообещали?
Без награды Гусиан не отдал бы сердце и не сунулся бы на материк. Впрочем, сама награда Айдена почти не интересовала. Выжимать из демона каждую подробность не имело смысла.
Главное он уже выяснил: Гусиан не знал общего замысла.
Значит, его приход объяснялся не земными делами.
В движение пришёл Небесный мир. С этого момента знакомая Айдену история могла отклониться в любую сторону. Вмешательство богов всегда ломало прежний ход событий.
Похоже, Айден оказался в самом центре перемен, но причин пока не видел.
Почему Петер Саркин взялся за меня уже сейчас, в середине истории?
Над этим следовало серьёзно подумать.
Гусиан прервал его мысли:
Давай хотя бы уйдём отсюда. Я отвечу на твои вопросы.
Айден покачал головой.
Не ответишь. Оставайся здесь и размышляй о содеянном. Я ещё вернусь.
Он спрыгнул с обломка парящего острова. За спиной раздался страшный вопль, но Айден даже не обернулся.
Внизу его ждали Юрон, Дерил, Сейн, Гиэллан, Широн, Сая и Йона.
Айден посмотрел на Широн. Та сразу опустила голову.
М-мой господин...
Он похлопал её по плечу.
Тебе пришлось нелегко. Виноват я, так что не смей стыдиться.
Нет. Я не оправдала ваших ожиданий.
Другой на твоём месте давно бы предал нас.
Уже то, что она сохранила рассудок, заслуживало уважения.
Айден продолжил:
К тому же прежний смысл твоего договора с Гусианом почти исчез.
Изначально Широн должна была помочь найти демона. Но тот сам явился к ним.
В Демонических землях оставалось ещё одно его сердце, однако ради него не стоило продолжать мучить Широн. Гусиан был искалечен настолько, что перестал представлять серьёзную угрозу.
Можешь разорвать договор. Душа Гусиана сейчас рядом, так что это вполне возможно.
К тому же Юфе уже достиг зрелости.
Широн ответила без колебаний:
Нет. Раз уж я начала, хочу довести дело до конца. Я найду последнее сердце и раздавлю его своими руками. Позвольте мне.
В её глазах полыхнула ненависть. Если сохранить договор, в Демонических землях она сможет сразу определить, где прячется оставшееся сердце.
Пока Айден раздумывал, вмешалась Сая:
По-моему, ничего страшного. Гусиан теперь всё равно не сможет давать ей демоническую энергию.
Она была права. В таком состоянии он уже ничего не производил.
Айден снова посмотрел на Широн. В её решимости было что-то личное. Похоже, ей требовалось выиграть эту борьбу прежде всего у самой себя.
Он помолчал и кивнул.
Делай, как решила.
Широн отсалютовала оружием.
Больше я вас не подведу.
В тот же миг перед Айденом возникло окно статуса.
Широн заговорила:
Только недавно узнала, что Вачексар признал вас богом. Поздравляю, мой господин. Я, валькирия Широн, клянусь и впредь служить вам, Великому Свету, как служила доныне. Отдаю этой клятве свою душу.
Перед ним открылось окно статуса Широн и сразу задрожало с низким гулом.
То же самое случилось недавно, когда Айден даровал Зерасу Лазурное Пламя. Он открыл собственное окно статуса.
Там появилась новая божественная власть высшего ранга — «Заклинатель демонов».
Судя по описанию, она позволяла подчинять демонов.
Для Подвижника Истребления Зла способность была почти бесполезной и к тому же противоречила самой его природе. Айден не собирался сдерживать жажду убийства лишь затем, чтобы держать демонов на службе. Гораздо проще убить их и превратить силу в показатели.
Тем страннее было внезапное появление новой власти.
Первой пришла мысль, что Вачексар хочет передать её Широн через Айдена.
С Лазурным Пламенем произошло нечто похожее. Тогда внезапно открылось окно статуса Зераса, а соответствующая ячейка в окне Айдена засияла. Всё стихло лишь после того, как Айден даровал способность Зерасу. Айден решил, что такова воля Вачексар.
Теперь повторялось то же самое: «Заклинатель демонов» светился, а окно Широн дрожало.
Похоже, Вачексар создал эту власть именно для неё. Почему Бог не мог даровать способность напрямую, Айден не понимал.
И тут ему пришло в голову: возможно, она намеренно пользовалась обходным путём. При передаче через Айдена способность копировалась.
То, чем изначально должна была владеть одна Широн, оставалось и у него.
Айден немедленно даровал ей новую власть.
Как он и ожидал, из его окна она не исчезла. Это была не передача, а божественный дар. Так сработала собственная божественность Айдена.
Было и другое подтверждение.
Недавно синее пламя впервые откликнулось на его зов. Это произошло уже после того, как Айден даровал Лазурное Пламя Зерасу.
Возможно, Вачексар заранее упростил условие пробуждения, а Айден передал Зерасу уже изменённую способность. Доказательств не было, но догадка выглядела правдоподобно.
Так или иначе, и Айден, и Широн получили новую божественную власть.
Чистая выгода.
Широн, похоже, тоже почувствовала перемену и теперь растерянно прислушивалась к себе.
Пользуйся с умом,
На лице Широн проступило благоговение. Широн решила, что это милость самого Айдена. Разубеждать её он не стал.
Она посмотрела на Гусиана.
Можно испытать способность на нём?
Она твоя. Делай что хочешь.
Подчинить великого демона было непросто. К тому же Широн формально оставалась последовательницей Гусиана, что ещё сильнее запутывало их связь.
Она сорвалась с места и стрелой понеслась к обломку парящего острова.
Айден повернулся к Йоне и Сае.
Им предстояло спуститься в морские глубины.
Айден хотел заручиться помощью морской богини Шайлан при освобождении святой земли, но сначала её требовалось убедить. Главная роль отводилась Йоне.
Сая должна была подстраховать её. Шайлан могла объявить Йону предательницей и напасть. Сая была способна противостоять духовному телу морской богини.
Впрочем, вероятность боя оставалась небольшой. Йона до сих пор могла принимать облик русалки, а значит, Шайлан не отвернулась от неё окончательно.
Чем дольше Айден объяснял задачу, тем мрачнее становилась Сая.
Я не хочу снова с тобой расставаться.
Всего на несколько дней. У меня есть другое дело.
Он обещал Элькидоре убить земляного дракона.
Уши Саи поникли. Айден погладил их и уже хотел обратиться к Юрону с Дерилом, когда в нос ударила невыносимая вонь.
Он резко обернулся.
Над вершиной обломка парящего острова взметнулась демоническая энергия. Святая сила Широн тут же обвила чёрный дым.
Свет мгновенно поглотил тьму. Всё снова стихло, будто ничего не случилось.
Айден молнией пересёк воздух и оказался рядом с Широн.
Увиденное заставило его замереть.
Что за...
М-мой господин...
На лбу Широн появилась тонкая щель, похожая на закрытое веко.
Айден протянул руку. Щель медленно раскрылась, и наружу хлынул багровый свет.
На него смотрел красный глаз Гусиана.
Айден никогда не видел ничего подобного.
Тут левая щека Широн с сухим треском разошлась. Под кожей показались зубы и язык.
Из нового рта донёсся до боли знакомый голос:
Ч-что вы наделали?! Какого хуя вы со мной сделали?!
Айден заставил себя сохранять спокойствие.
Широн, ты себя осознаёшь?
Она тоже выглядела ошеломлённой, однако ответила ровно:
Да... Со мной всё в порядке.
Широн коснулась глаза на лбу.
Я просто понимаю, что именно теперь умею.
Она вытянула ладонь. Мышцы на щеке задрожали, рот Гусиана ушёл под кожу, переместился в ладонь и там снова раскрылся с криком.
Широн полностью его контролировала.
Такого не должно было быть — и всё же происходило.
На миг Айден заподозрил, что они по-прежнему находятся внутри иллюзии Гусиана. Он посмотрел на Гиэллана.
Мечевой Бессмертный понял без слов, подошёл и слегка прикусил Айдена.
Боль была настоящей.
Айден поднял глаза к небу. Похоже, Вачексар прислал подарок.
Жалкие черви! Я
Хруст!
Широн сжала кулак.
Чудовищный вопль захлебнулся у неё в ладони. Остались лишь редкие сдавленные стоны.