Том 1 · Глава 110. Небесное Воинство (5)
Айден смотрел на ожившее прошлое с каменным лицом. Он не понимал, как эти двенадцать вообще могли оказаться здесь. Нужно было хотя бы несколько минут на размышления, но обстановка не располагала к тишине.
Последние фигуры вышли из сплетения расчётов и ступили на пол молельного зала.
Айден указал на верующих.
Все наружу.
Люди не двинулись. На их глазах происходило нечто из древней легенды. Небесное Воинство — да ещё явившееся прямо из света. Даже в мире, где чудеса давно стали частью жизни, такое не увидишь каждый день.
В-Ваше Святейшество...
Это... божественная гвардия...
Ангелы!
Никто не мог отвести взгляд. От нескольких пришельцев исходило такое давление, что рядом с ними становилось трудно дышать.
Айден повторил тише, но жёстче:
Я велел выйти.
Только тогда верующие опомнились и торопливо покинули зал.
Айден повернулся к Фенриру.
Никого не впускай.
Волк тоже был ошарашен, но виду не подал и презрительно фыркнул.
Я тебе сторожевой пёс?
Не время пререкаться. Иди.
Фенрир двинулся к дверям, недовольно рыча. Эльфийка, наблюдавшая за ним, тихо рассмеялась и покачала головой.
Ты приручил Фенрира? А с виду совсем молодой. Неплохо.
Это была Пинья, Божественный Лучник. Девятый персонаж Ю Джитхэ, эльфийка на службе у Геи, богини земли.
В нынешнем мире Гея давно исчезла. Но ветка Пиньи начиналась в другую эпоху: выбор культа Матери-Земли переносил создание персонажа во времена, когда богиня ещё была жива.
Пинья жила примерно за двести пятьдесят лет до нынешних событий. Её первой задачей было сорвать ход истории, в котором Солнце убивало Гею.
Пинья справилась. Точнее, справился Ю Джитхэ.
Воспоминания об этом прохождении до сих пор выворачивали Айдену душу. Чтобы остановить солнечную бойню, пришлось пройти через такой ад, что вспоминать тошно.
Из-за этого он и не мог заставить себя полюбить Вачексар.
Историю тогда удалось изменить, но до финала Ю Джитхэ всё равно не добрался. Пинья погибла.
Почему же сейчас она стояла здесь живая?
Айден уже хотел спросить, но Фенрир его опередил.
Эльфийская сука, повтори. Меня приручили?
Глаза волка вспыхнули холодным светом.
Пинья ухмыльнулась.
Всё ты правильно услышал. Задело? Ну так полезай. Я тебя в мясо разъебу.
Грубая ругань совсем не вязалась с её тонким лицом. Такой Пинью придумал сам Ю Джитхэ: изящная эльфийка, ругавшаяся последними словами.
Она ничуть не изменилась. Каждое движение, которое когда-то задавала мышь игрока, стало для неё прожитой жизнью.
Фенрир об этом не знал. Для него имело значение только одно: существо слабее него посмело его унизить.
Волк взревел и начал расти. Пинья сразу потянулась к длинному луку, но тут же растерялась.
Она не чувствовала Гею.
В этом мире богини земли больше не существовало, а без неё Пинья не могла использовать и десятой доли прежней силы.
Фенрир мгновенно оценил разницу и понял, что победит.
В прошлом цикле всё могло сложиться иначе. Сейчас у эльфийки не было шансов.
Огромный волк поднял лапу. Его голова почти упёрлась в потолок.
Ещё мгновение — и Пинью раздавит. Судя по всему, она была союзницей, и терять её из-за дурацкой ссоры Айден не собирался.
Он уже двинулся вперёд, когда Бентам произнёс:
Позвольте мне.
Драконий всадник широко раскрыл рот. Человеческая пасть на миг стала похожа на драконью, и из неё вырвался оглушительный рёв.
Это был Рёв Свирепого Дракона — власть, которой Бентама наделил один из высших владык неизведанного континента.
Звук не рвал барабанные перепонки. Он проникал глубже, прямо в душу, и сковывал слабых существ.
Молельный зал задрожал. Все, кроме Айдена, застыли.
Не устоял и Фенрир. Поднятая лапа замерла в воздухе, будто остановилось само время.
Бентам спокойно посмотрел на Пинью.
Извинитесь перед господином. И перед Царём Зверей.
Он всегда был безупречно вежлив. Именно таким его создал Ю Джитхэ.
Пинья скривилась.
Бесит.
Пинья.
Да заткнись ты, рептилия хуева.
Она нехотя кивнула Айдену.
Простите.
Щёки у неё покраснели. Извинение ударило по самолюбию.
Пинья ткнула пальцем в Фенрира.
Перед этим псом извиняться не буду.
Бентам вздохнул и подошёл к волку.
Прошу простить мою подчинённую. Мы повели себя недостойно.
Фенрир смотрел на него с мрачным недоумением. Волк понимал, что Бентама ему не одолеть.
Волк оскалился и повернулся к Айдену.
Кто они, чёрт возьми?
Айден и сам ничего не понимал. Он указал на дверь.
Пока выйди. Потом всё объясню.
Фенрир глухо зарычал.
Гиэллана и эту эльфийку я однажды сожру. Обоих. Запомни.
С этими словами он вышел.
В зале повисла короткая тишина. Небесное Воинство подошло к возвышению и опустилось на колени. Все, кроме одного.
Драконий всадник Бентам, слуга моего господина...
Айден поднял ладонь, обрывая церемонию. Поклоны и клятвы сейчас были ни к чему.
Откуда вы пришли?
Сколько он ни перебирал варианты, ни один не казался разумным.
Голову подняла Джура — десятый персонаж, жительница Нижнего мира, способная заключать договоры с мёртвыми. Тусклые синие волосы, впалые глаза, тёмные круги под ними — всё осталось именно таким, каким помнил Ю Джитхэ.
Белую Тигрицу тоже нужно вывести.
Их связывал запрет. Белая Тигрица поняла это и кивнула.
Ладно, подожду снаружи.
Когда она ушла, Джура продолжила:
Все мы пришли из прошлого.
Регрессоры?
Айден встречал это слово в романах и фильмах своего мира, но здесь такого понятия не существовало.
Обращения времени не бывает.
Объясни точнее.
Если говорить строго, в прошлое возвращаемся не мы. Назад отматывается весь мир.
Айден нахмурился, и Джура пояснила:
Когда кто-то из нас погибает или наступает конец света, всё возвращается к исходной точке.
Смерть игрока и провал прохождения всегда приводили к сбросу. Так и должно было быть: этот мир существовал внутри игры.
Игрок начинал заново, и погибший мир создавался снова. Цикл продолжался, пока игрок не сдавался.
Но помнить об этом мог только сам пользователь. Жители мира не замечали, что их жизнь уже закончилась. После сброса они просто начинали её заново.
Небесное Воинство оказалось исключением.
Они знали о бесконечном повторении.
Как?
Да, Ю Джитхэ создал им внешность и характер, а потом управлял каждым шагом. Но для него они всё равно были набором пикселей.
Страннее всего было другое: эти персонажи вообще не должны были переживать обращение времени.
Когда Ю Джитхэ играл десятый цикл за Джуру, персонажи первых девяти прохождений в том мире не появлялись. Каждый относился только к своей отдельной ветке. После гибели мира им некуда было возвращаться.
Провал означал конец. Персонаж исчезал вместе с прохождением. Таково непреложное правило «Deus Vocatio» («Зов Бога»).
А Зерас, Юрон, Дерил и прочие местные существовали в каждом цикле.
В этом и заключалась разница между двумя группами.
Если бы о повторениях вспомнил Зерас, Айден ещё сумел бы это принять. Но его собственные персонажи не вписывались ни в одно правило.
Он подавил нарастающее головокружение.
Мир действительно возвращается назад. Пока конец света не будет остановлен, всё должно повторяться снова и снова.
Хотя насчёт нынешнего цикла Айден не был уверен. Игра стала реальностью. Вполне возможно, что второй попытки уже не будет.
Он жил так, будто у него осталась одна жизнь.
Но вы не такие, как остальные, — Вы не должны были возвращаться вместе с миром. Почему вы здесь?
Джура удивлённо посмотрела на него.
О чём вы?.. Мы просто Помнящие.
Получалось, знания Айдена были неверны. Эти двенадцать не исчезли вместе со своими ветками, а стали частью мира и проходили через обращение времени наравне со всеми. Только сохраняли память о прошлых жизнях.
От этого яснее не стало.
Пинья, до сих пор молча слушавшая разговор, кивнула.
Морока та ещё, но раз уж мы знаем о конце света, надо его остановить. Ради этого даже пришлось унижаться перед мерзким Солнцем.
Айден нахмурился.
О чём ты?
Пинья указала на него.
Об этом теле. Мы поднялись в Небесный мир и создали его для вас.
Каждый ответ только сильнее запутывал дело.
Бентам устало вздохнул.
Пинья, позвольте мне объяснить господину.
Валяй.
Он подошёл к Айдену.
Начну с самого начала. Первым был господин Чи Тхэю.
В стороне стоял мужчина, которого легче всего было не заметить. Первый персонаж Ю Джитхэ. Чи Тхэю.
По игровым меркам — безнадёжно запоротая сборка.
Он смотрел в потолок с отрешённостью человека, которому давно всё безразлично.
Бентам бросил на него полный жалости взгляд.
Он пережил сотни обращений времени. Поэтому и стал таким.
Затем драконий всадник обвёл взглядом остальных.
После господина Чи Тхэю при новых откатах один за другим стали появляться другие Помнящие.
Он указал на могучего варвара.
Вторым стал он.
Это был второй аватар Айдена.
Следом Бентам показал на закутанного в капюшон убийцу — третий аватар.
Так он дошёл до себя: двенадцатого Помнящего и двенадцатого персонажа Ю Джитхэ.
Мы собирались именно в таком порядке. В первой жизни каждый из нас был один. Никто не видел рядом остальных.
Иначе и быть не могло. Их первая жизнь совпадала с прохождением Ю Джитхэ, а тогда персонажи прошлых веток не появлялись. Даже мгновения, когда игрок двигал их мышью, они считали решениями собственной воли.
Но со второй жизни мы всегда оказывались вместе,
Вместе.
Значит, здесь и скрывался ответ.
Персонажи не исчезали после провала Ю Джитхэ. Их удаляли лишь из игры, а сами они каким-то образом продолжали жить в настоящем мире. Иначе им не удалось бы собраться.
Айден медленно спросил:
Всё это время вы умирали, возвращались и снова пытались остановить конец света?
Да. Хотя лично я вернулся всего четыре раза.
Бентама создали последним.
Четыре цикла уместились в промежуток между провалом его прохождения и переселением Ю Джитхэ в тело Айдена.
Айден посмотрел на Чи Тхэю.
Тогда он...
Первый персонаж заговорил впервые:
После тридцатого раза я перестал считать.
Даже если каждый цикл длился всего три года, это уже девяносто лет. А ведь Чи Тхэю мог провести в этой ловушке куда больше.
Айден не представлял, сколько именно.
И за всё это время они так и не остановили конец света.
Чи Тхэю начал игру дворянином и не получил ни прибавки к характеристикам, ни божественной власти. Самый слабый, самый неудачный персонаж страдал дольше всех.
Айден даже не сразу вспомнил его предысторию. Кажется, Чи Тхэю происходил из боковой ветви дома Сачилье. И характер у него был мерзкий.
Чи Тхэю скользнул пустым взглядом по Небесному Воинству и Айдену.
Конец света не остановить. Даже в этом теле.
Он говорил о теле Айдена, в котором текла кровь Солнца. Ради его создания Небесное Воинство потратило нынешний цикл и больше ничего не успело сделать.
Варвар из второго прохождения громко выкрикнул:
Всегда трудись! Всегда сражайся! Не теряй огня!
Бентам поддержал его:
За четыре года господин почти подчинил весь континент. Разве кому-то из нас удавалось подобное? У этого мира есть шанс.
Заговорил Каин, одиннадцатый персонаж и Мечевой Бессмертный. Он не поклонялся ни одному богу.
Я знаю твою боль, господин Чи Тхэю. Но сдаваться рано. Надо взойти по бедам, как по ступеням, и вырвать победу. Не выйдет в этой жизни
Айден не понимал, почему они называют его господином. Но сейчас это было неважно.
Они по-прежнему рассчитывали на новый цикл.
А будет ли он?
Айдена не покидало ощущение, что повторения закончились. Это последняя попытка.
Мы закончим всё в этом цикле.
Чи Тхэю посмотрел на него пустыми глазами.
В начале так говорит каждый. Ты хотя бы дошёл до конца света?
Я видел то, что было после него.
Бентам не был последним персонажем Ю Джитхэ. Корейские игроки порой заводят не только запасных героев, но и тайные аккаунты.
На одном таком аккаунте Ю Джитхэ почти добрался до победы.
Почти.
Поэтому работайте как следует, — Для начала приведите сюда всех своих богов.
До похода в Демонические земли он собирался созвать божеств всего континента.
Раньше на это ушли бы годы. Теперь всё менялось.
Каждый из двенадцати стоял на вершине своей религии. Убедить богов станет намного легче. Правда, те наверняка заметят, насколько искривлён закон причинности вокруг Помнящих.
Любопытно, как они отреагируют.
Вопросов оставалось много. Но одно Айден уже понял: отправиться в Демонические земли получится раньше, чем он рассчитывал.
И это не могло не радовать.