Том 1 · Глава 115. Небесное Воинство (10)

Небесное Воинство вернулось в прошлое вместе с миром, сохранив силы, которыми обладало в первом цикле.

Тем первым циклом была их первая жизнь — та самая, ход которой когда-то направлял Ю Джитхэ.

Тогда Пинья достигла уровня высшей эльфийки. Среди своего народа она стояла на самой вершине и даже входила в совет старейшин Матери-Земли.

Айден примерно представлял, на что она способна: всё-таки в той жизни он сам её вырастил. По силе Пинья не уступала Фенриру, а возможно, и превосходила его.

Фенрир нахмурился, заметив перемену. Тусклые волосы Пиньи налились мягким салатовым блеском, глаза стали золотыми, от кожи потянуло свежей хвоей. Следом налетел резкий ветер и закрутился вокруг неё плотным кольцом.

От взбалмошной девчонки не осталось и следа. Перед волком стояла холодная, гордая высшая эльфийка.

Пинья смерила его взглядом.

—Ну что, псина, проверим, кто кого?

Манеры у неё, в отличие от облика, не изменились.

Фенрир оскалился и едва заметно качнул подбородком.

—А ты занятная. Можно и размяться.

Он уже собирался принять звериную форму, когда Айден негромко оборвал обоих:

—Потом. Сейчас не до этого.

Разобраться, кто из них выше в стае, они успеют. Пока же каждая минута была на счету.

Напряжение схлынуло так же быстро, как возникло. Фенрир сцепил пальцы на затылке.

—Повезло тебе, дрянь.

—Ещё как. Чуть не прибила любимую шавку господина.

—Языком молоть ты мастерица.

Между ними словно проскочила искра.

Сая с любопытством посмотрела на Айдена.

—А это ещё кто? Где ты такую откопал?

Даже в форме с четырьмя хвостами она признала силу Пиньи.

—Рыцарь, которого прислало Солнце, — ответил Айден.

Точнее сказать он не мог: Небесное Воинство связывал запрет.

Сая оглядела Пинью с головы до ног.

—Она же эльфийка. Вачексар таких на дух не переносит. Их ведь чаще всех жгли на кострах.

Так и было. Вачексар ненавидел Гею, а заодно и эльфов, почитавших богиню земли. Их велено было сжигать без разбора — заповедь куда жестче той, что позволяла обращать зверолюдей в рабство.

Айден и сам не понимал, как Пинья пережила встречу с Вачексар на Небесах. При её происхождении куда вероятнее было очнуться в Преисподней с разорванной в клочья душой. Чем именно она убедила Бога, он собирался выяснить позже.

—Я и сам не знаю, что у Солнца на уме, — сказал он.

Сая прищурилась.

—Одно ясно: ты ей нравишься.

Айден посмотрел на неё.

—Я её сын.

Сая несколько секунд молчала, потом недоверчиво нахмурилась.

—Чего?

—Только что подтвердил. Ошибки нет.

—Помнишь лица, которые ты когда-то рисовал веткой на земле?

Она говорила о его родителях из прежнего мира. В первый год после переселения Айден тосковал по ним почти постоянно. Со временем стало легче — помогли и возросшая стойкость разума, и сама Сая. Но забыть их он не смог.

—Помню.

—Я думала, это и есть твои родители.

—Всё сложнее. В двух словах не объяснить.

Сая долго всматривалась в его лицо, а потом только покачала головой.

—У тебя одни тайны.

Через миг она уже улыбалась и прижималась к его груди.

—Так кто из них тогда моя свекровь?

Айден не успел придумать ответ. Элькидора вклинилась очень вовремя:

—Айден! Миловаться будете потом. Сначала объясни, кто она такая!

Новая богиня земли ткнула пальцем в Пинью.

—От неё пахнет моей матерью!

Для Пиньи этот вопрос был не в новинку. Существа, которых закон причинности вырывал из прежнего хода истории, неизменно реагировали на неё одинаково.

Она подошла к Элькидоре и опустилась на одно колено.

—Великая Матерь-Земля, я посланница Геи.

Айден облегчённо выдохнул. Он уже ломал голову, как всё объяснить, но Пинья явно не впервые проходила через этот разговор.

Элькидора растерялась.

—Моей матери?

—Да. Когда вы унаследуете Престол Земли и укоренитесь в этом мире, Гея велела мне исполнить свой долг.

На лице Элькидоры появилась надежда.

—Значит, она признала меня наследницей?

—Без всяких сомнений.

Элькидора тут же покосилась на земляного дракона.

—Слышал?

Тоху-Гаярен улыбнулся.

—Слышал, сестрица. Поздравляю.

—И это всё? Скучный ты.

—Прости.

Элькидора снова повернулась к Пинье.

—Ладно. Что за долг?

—Служить вам, пока вы вместе с Потомком Небес очищаете землю.

—С кем ещё?

—С Великим Светом. Старшим сыном Солнца.

Элькидора уставилась на Айдена.

—Так это правда?

Выходит, разговор с Саей она слышала.

Айден кивнул.

—Теперь уже да.

Элькидора потёрла подбородок.

—Странно. Мать не могла такое приказать.

Гея погибла от руки Вачексар. Трудно было поверить, что она велела помогать сыну собственного убийцы.

Пинья спокойно покачала головой.

—Гея никогда не ставила личную обиду выше долга. Она решила так ради справедливости и общего спасения. Очистите заражённый мир вместе с Великим Светом. Иначе все погибнут.

Элькидора важно выпрямилась.

—Разумеется, моя мать была справедливее всех. Уже одно то, что она выбрала наследницей меня, многое говорит. К тому же я и без этого собиралась помогать Айдену.

Корни Элькидоры уходили до самых Демонических земель. Даже осквернённая почва оставалась её дитём, а значит, богиня не могла бросить её на погибель.

Именно поэтому Айден и отдал ей Престол Земли. Элькидора умела смотреть на то, что происходит сейчас, а не жить одной старой ненавистью.

Она указала на Айдена.

—Я всё равно рано или поздно заняла бы престол. Он лишь немного ускорил дело.

Это было неправдой. Элькидора не могла добраться до земляного дракона: наказание Вачексар держало её на востоке и не пускало на запад. Она прекрасно это знала, но терять лицо перед посланницей матери не желала.

Пинья ничем не выдала сомнений.

—Конечно. Этот престол всегда предназначался только вам.

Айден решил, что с почестями хватит.

—Пинья, твоя божественная власть восстановилась?

Она поднялась.

—Почти. Но прежде мне нужно сказать вам кое-что наедине. Можно попросить остальных отойти?

Сая сразу помрачнела.

—Говори здесь.

—Оставьте нас, пожалуйста.

Пинья не могла обращаться с кумихо грубо. С древних времён богини земли и священные звери считали друг друга равными, и их народы соблюдали ту же вежливость.

Сая улыбнулась одними губами.

—Какая невоспитанная букашка.

Когти вытянулись. Она уже подалась вперёд, но Айден перехватил один из её хвостов.

—Успокойся.

—Я её не убью.

Если они сцепятся, от святой земли ничего не останется.

Пинья посмотрела на Саю без тени страха.

—Не уверена, что у вас получится.

—Сама просишь, чтобы я выпустила тебе кишки наружу.

—Попробуйте.

Элькидора мгновенно изменилась в лице. В глазах вспыхнул зелёный свет, земля загудела под ногами, а по всей святой земле прокатилась дрожь. Жители в панике попятились.

—Оскорблять моих слуг я не позволю.

Пинья прикусила губу. Отступать она ненавидела, но спорить с богиней земли было бессмысленно. Эльфийка подняла обе ладони.

—Моя ошибка. Я только проснулась и ещё не пришла в себя.

Сая покосилась на руку Айдена, всё ещё сжимавшую её хвост, и тяжело вздохнула.

—Следи за языком. А то снова уснёшь — уже навсегда.

—Учту.

Сая повернулась к Айдену.

—Отпусти. Пойду сниму кандалы с кроликов. А вы тут шепчитесь сколько влезет.

Едва Айден разжал пальцы, она оттолкнулась от земли, подхватила Элькидору и унеслась в ночное небо.

Похоже, Сая поняла просьбу и заодно забрала с собой ту, кто могла бы подслушивать.

Пинью это слегка озадачило. По рассказам Чи Тхэю кумихо была куда своенравнее.

Айден дождался, пока остальные отойдут.

—Что-то срочное?

—Да. Это ненадолго.

Когда они остались одни, Пинья понизила голос.

—Господин, может, стоит выбрать для Стрелы Сокрушения Скверны другую цель?

Её божественная власть убивала любого назначенного врага, но требовала точного знания о нём. Пинья даже не представляла истинного облика Мурсиэллы. Потратить единственный выстрел вслепую значило попросту выбросить его.

—Нет. Только Мурсиэлла.

—Но у него нет тела, которое можно пронзить. Лучше направить стрелу на...

Она замялась, оценивая реакцию Айдена.

—На кумихо или кого-то другого. Так пользы будет больше.

—Сая — моя женщина.

—Кумихо не любят. Для них это всего лишь игра.

—Сая больше трёх лет подавляла инстинкт. Ты слышала о другой кумихо, которая смогла бы столько выдержать?

Три года она не спаривалась ни с кем, хотя для её вида это почти невозможно. Айден знал это не понаслышке и потому не сомневался: раз Сая уже переступила через одну часть своей природы, сможет изменить и другую. Привычка играть мужчинами не была приговором.

Пинья заметно растерялась.

—Три года?.. Но у неё уже четыре хвоста.

—Они появились за один раз. Больше не спрашивай.

Поверить было трудно. Один мужчина и сразу четыре хвоста — даже для Пиньи это звучало невероятно.

Она пробормотала себе под нос:

—Похоже, я неверно понимала, чем занимаются святые рыцари.

—Хватит нести чушь. Запомни: цель — Мурсиэлла.

Айден продолжил, не дав ей возразить:

—Его настоящее тело я тоже могу описать. Тебе останется только применить власть.

Пинья не скрывала недоумения. Она пережила несколько регрессий, но Айден всё равно знал больше. Если он не ошибался, у этого цикла и правда появлялся шанс.

—Тогда расскажите всё.

Айден посмотрел за границу святой земли.

—Мурсиэлла родился в хаосе Круга Воплей. По происхождению он сордес — низший среди демонов.

Так называли демонических простолюдинов. В Демонических землях сословия были не менее жестокими, чем среди людей.

Из самого низкого слоя Мурсиэлла сумел подняться до короля демонов.

—Скорее всего, настоящее тело спрятано во дворце Саркина, на вершине самой высокой башни. Он помесь демона и гуля. Я покажу, как он выглядит.

Айден присел и как можно подробнее начертил фигуру прямо на земле.

Пинья долго смотрела на рисунок, потом неловко кашлянула.

—Простите, но по этому рисунку я ничего не пойму.

Рисовал он и правда отвратительно.

Тогда Айден объяснил всё словами: строение тела, повадки, способности, уязвимости. Закончив, он спросил:

—Теперь достаточно?

Глаза Пиньи расширились.

—Если всё это правда...

—Значит, не медли. Власть готова?

Она посмотрела на тыльную сторону ладони. Под кожей проступил уродливый знак.

—Да. Можно начинать.

Айден кивнул.

—Действуй.

Пинья сглотнула. Неужели того чудовища и правда можно уничтожить так просто? Если выстрел удастся, лучшего исхода она не могла и представить.

Эльфийка закрыла глаза. Знак на руке вспыхнул зелёным и залил площадь резким светом.

Она начала заклинание:

—Жизнь, зачатая Небесами и рождённая на земле. Матерь-Земля велит тебе оставить отведённое место. Предатель, забывший её милость, искупи святотатство плотью и душой и стань удобрением для нового мира.

Мировое Древо содрогнулось. Прямой ствол с тяжёлым треском начал изгибаться, пока не превратился в исполинский лук. Кора лопалась, листья сыпались дождём.

Высоко в небе раздался крик Элькидоры:

—Что происходит?! Больно! Мне же больно!

Айден поднял голову.

—Не сопротивляйся! Это необходимо!

Богиня земли могла остановить ритуал, а допустить этого было нельзя.

Тон Айдена не оставлял места спору. Элькидора, стиснув зубы, продолжила кружить в воздухе и терпеть боль.

Наконец Мировое Древо согнулось до предела.

Вокруг Пиньи завыл ветер. Её волосы взметнулись вверх, и в тот же миг из тела Элькидоры хлынули десятки толстых лоз. Стебли длиной в несколько десятков шагов переплелись в один тугой жгут.

Стрела Сокрушения Скверны — выстрел, от которого не спасётся ни одна цель, — опустилась из пустоты и легла на древесный лук. Из земли вырвались корни и натянулись вместо тетивы.

Пинья подчинила ветер и потянула тетиву на себя. Воздух лопнул поперечной трещиной, давление прижало всё вокруг к земле.

Скрип.

Древесный лук напрягся до предела.

Пинья выровняла дыхание, ещё раз представила Мурсиэллу и разжала пальцы.

Грохот.

Ей мгновенно разорвало барабанные перепонки. Стрела рассекла пространство, оставляя за собой длинный шов из трещин.

Зелёный луч взмыл к небу и помчался в сторону Демонических земель, но вдруг резко свернул.

Теперь он летел над материком.

Айден не сводил с него глаз, пока сияние не исчезло за горизонтом. После этого он приготовился выступать.

Стрела направлялась в Священную Теократию — туда, где сходились потоки священного силового поля и где был запечатан Паладин.

Там находился Мурсиэлла.

—Выдвигаемся.

Значит, он всё-таки перешёл сюда.