Том 1 · Глава 151. Байкен (11)

Деден и Педейн не сводили глаз с того, что висело между ними.

Левый глаз Педейна — Око Мгновенной Смерти.

Одна из тех божественных способностей, которые сами по себе ломали любые правила этого мира. Достаточно было посмотреть на живое существо, чтобы отнять у него жизнь. Такой дар нельзя было отнять и обратить против хозяина. Владеть им мог только Петер Саркин.

Во всяком случае, Айден всегда считал именно так.

И всё же Мурсиэлла пообещал преподнести этот глаз ему.

Коленопреклонённый щупальцевик заговорил:

—Истинный господин, примите дар Мурсиэллы.

Педейн, похоже, ещё не понял, что произошло.

—М-Мурсиэлла... Что за новую шутку ты затеял?

—Ваш слуга отвернулся от вас. Это предательство, самое настоящее. Не прощайте его.

—Что ты несёшь?..

—Великий Свет стал шестым демоническим богом и занял Престол Лицемерия. Переделанное Око подчинится только его владельцу.

Лицо Педейна дёрнулось. Брови заходили ходуном, губы задрожали. Он не мог заставить себя поверить в услышанное.

Деден оказался расторопнее.

Он не понимал всей затеи, но глаз следовало немедленно спрятать. Вырванное Око от этого не переставало работать.

Деден перехватил его, оторвал полу одежды и туго замотал добычу в ткань. Всё заняло меньше мгновения.

Педейн очнулся слишком поздно.

От его тела к свёртку метнулись багрово-чёрные нити демонической энергии. Они пробили ткань и впились в глаз.

На лице падшего ангела мелькнул ужас.

Демоническое Око Мгновенной Смерти не отозвалось. Будто больше не принадлежало ему.

Мертвенно-бледные щёки Педейна налились кровью. Ярость вспыхнула в нём адским пожаром.

—Ах ты мразь!...

Из его тела рванулись десятки красных рук.

Они почти дотянулись до предателя, когда Деден всадил кулак щупальцевику в пасть. Нащупал паразита у самого пищевода, стиснул и выдернул наружу.

Хлюп!

Брызнула чёрная кровь.

—Объяснишься потом.

Деден сунул Мурсиэллу за пазуху.

Притворяться демоном больше не имело смысла.

Он положил ладонь на низ живота, разорвал кожу пальцами и полез внутрь. Боль была такой, что обычный человек потерял бы сознание, но Айден и глазом не моргнул. Ему доводилось терпеть и не такое.

Нащупав демоническое ядро, он вырвал его одним движением.

Сдерживаемые способности вернулись сразу. Следом восстановился его божественный ранг.

Подвижник Истребления Зла вновь пробудился.

Святая сила хлынула наружу и залила комнату ослепительной белизной.

Петер Саркин наконец понял, с кем всё это время беседовал. Перед ним и в самом деле стоял Великий Свет.

Пока эта мысль оглушала его, Деден снял и полиморф, наложенный драконьим богом. Он провёл ногтями по татуировке на груди. Три рога рассыпались дымом, фиолетовая кожа посветлела.

На месте демона остался Айден.

Короткие золотистые волосы сияли в потоках святой силы.

Комната содрогнулась. Стены выгнуло, мебель затрещала. Тесное помещение не могло вместить присутствие Великого Света.

Хр-рясь!

По камню поползли трещины, сверху посыпались обломки.

Айден сорвался с места и ударил в сторону Педейна, но тот успел взлететь. Падший ангел завис под потолком и закашлялся чёрной кровью: святая сила жгла его даже на расстоянии.

Педейн лихорадочно искал выход.

Ярость почти лишила его рассудка, однако он всё-таки заставил себя думать. Сражаться с Великим Светом в теле аватара — верная смерть. Око потеряно. Шансов нет.

Оставалось бежать.

Лицо Педейна исказилось. В нём смешались ненависть к Мурсиэлле, бешенство на Айдена, боль от утраты Ока и унизительное бессилие.

—А-а-а-а-а!...

Он взревел так, будто с него заживо сдирали кожу.

—ВЕЛИКИЙ СВЕТ!...

Айден оттолкнулся от пола, но тело Педейна уже распалось на смазанный след.

Из пустоты донёсся пропитанный ненавистью голос:

—Я сошью переплёт для демонической книги из твоей кожи. Из черепа сделаю чашу и налью туда кровь твоей сучьей дочери.

После этого присутствие Педейна исчезло окончательно.

Айден не мог его преследовать. Если тот уже вознёсся, всё было кончено.

Вмешательство Мурсиэллы спутало весь план. Айдену хотелось вытрясти из него ответы немедленно, но сначала следовало разобраться с Байкеном. В городе мучились тысячи людей.

Он уже собирался поднять Белое Солнце, когда из-за пазухи раздался мерзкий влажный голос:

—Великий Свет, прошу вас немного подождать.

—Потом.

—Призовёте Белое Солнце сейчас — упустите Петера Саркина.

Айден вытащил паразита наружу.

—Я уже его упустил. Благодаря тебе.

Мурсиэлла расплылся в улыбке.

—За всякую выгоду приходится платить. Зато Демоническое Око теперь ваше. От демонического бога можно было бы и отказаться.

Он тут же добавил:

—Но я не люблю убытки. Поэтому приготовил ловушку и для него. Подождите совсем немного.

Если Мурсиэлла говорил правду, Айден получал и Око, и жизнь демонического бога. От такой добычи не отказываются.

Только верить этому ублюдку всё равно не стоило.

Айден положил паразита на стол.

—Чего именно я должен ждать?

—Кадака. Он заканчивает работу. Это он создал тело аватара для демонического бога.

Айден нахмурился. Значит, падшего ангела вылепил Кадак и наверняка оставил в нём какой-то изъян или закладку. Сам Айден в подобных тонкостях не разбирался.

Щупальцевик продолжил:

—Если поднимете Белое Солнце, Кадак не выдержит. Ловушка останется незаконченной.

Кадак был полудемоном. Священное пламя Белого Солнца расплавило бы его вместе с остальной нечистью.

—Он тоже в Байкене?

—Да. Когда всё будет готово, он даст знать. До тех пор прошу вас не покидать это место.

Айден помолчал.

—Я не доверяю ни тебе, ни ему.

—Понимаю. Вы ведь получили письмо Широн.

—Она велела не верить Кадаку. Широн жива?

—Жива. И то письмо, по сути, отправил я.

Око Истины не обнаружило лжи.

С груди Айдена словно сняли камень. Широн была жива. Он не потерял её.

Айден тяжело опустился на диван, выдержал паузу и спросил:

—Значит, письмо было твоей работой?

—Мне требовалось, чтобы Континентальная армия высадилась в Бенбекмане. Но вы туда не пришли, и всё пошло не совсем так, как я рассчитывал.

—При чём здесь Легион Рассвета? И что именно сорвалось? Говори нормально.

Мурсиэлла ответил спокойно, будто обсуждал не предательство, а хозяйственные дела:

—Начну с конечной цели. Я хотел, чтобы Великий Свет получил престол демонического бога. Это уже свершилось.

—Зачем?

—Чтобы подготовиться к концу света.

—Без загадок.

—Мы договорились вместе искать выход, разве нет?

Такой разговор у них действительно был в Священной Теократии.

—Я долго думал и нашёл способ, который хотя бы стоит проверить. Вы хотите мирного сосуществования.

Теперь Айден понял, куда он клонит.

—Ты предлагаешь мне стать демоническим богом и подчинить ещё и демонов.

—Почему бы не попытаться? Великий Свет, владеющий всеми престолами, станет единственным в своём роде существом и будет править всеми разумными народами этого мира.

Айден покачал головой.

—Демоны не в счёт. Их я принимать не стану.

Дело было не только в Подвижнике Истребления Зла. В самой природе демонов жила подлость. Они питались чужими страданиями и причиняли боль не ради выгоды, а потому что иначе не умели.

С такими тварями невозможно делить один мир.

Мурсиэлла улыбнулся.

—Сейчас вы и не можете ответить иначе.

—И потом отвечу так же.

—Кадак обнаружил любопытную вещь. На демоническом народе лежит странный запрет.

—И к чему это?

—К их врождённой злобе.

—Что?

—Зло им навязано. Не воспитанием, не голодом и не обстоятельствами. Будто сам мир вложил в них это свойство и не оставил выбора. Я устроен иначе. Иногда я и сам не понимал собственных сородичей.

Мурсиэлла был Ю Джитхэ.

Не порождением этого мира, а иной личностью человека, пришедшего извне.

Айдена насторожило другое. Если этот мир был игрой, значит, некоторые качества и законы действительно могли быть запрограммированы. Для него это было очевидно.

Но Кадак — персонаж игры — не должен был даже приблизиться к такой мысли.

Ни в одном прежнем цикле он ничего подобного не замечал.

Значит, произошло нечто, чего прежде не случалось.

Мурсиэлла заметил его замешательство.

—Кадак увидел воспоминания Зерны.

Зерна была восьмым воплощением Ю Джитхэ. Её душа находилась рядом с Кадаком.

—Даже память о прошлых циклах?

—Да.

Ответ прозвучал страшнее любой угрозы. Получалось, теперь Кадак знал не меньше Небесного Воинства. Он уже не был тем человеком, которым оставался в прежних циклах.

—Но воспоминания должны быть запечатаны.

Даже Белая Тигрица не могла увидеть прошлое Небесного Воинства.

—Великий маг оказался на редкость способным. Он нашёл обходной путь. Подробности лучше спросить у него. Сейчас важнее другое.

Мурсиэлла оскалился.

—Что произойдёт, если сломать запрет, наложенный на демонов?

Удалить программу, намертво вшитую в их природу.

Айден не ответил.

—Возможно, тогда сосуществование перестанет быть пустой мечтой, — сказал Мурсиэлла.

—А возможно, все демоны исчезнут.

—Тоже неплохой исход.

Пока существовали разумные существа, демоны в этом мире не могли исчезнуть окончательно. Но что будет, если убрать саму основу их зла, никто не знал.

—Как бы ни закончился опыт, вам он не повредит, — продолжил Мурсиэлла. — А престол демонического бога пригодится в любом случае.

Пользу такого престола невозможно было перечислить за один разговор.

Айден посмотрел на него в упор.

—Поэтому Легион Рассвета должен был высадиться в Бенбекмане? Ради моего престола?

Из-за одного письма далёкая крепость стала первой целью для освобождения.

Мурсиэлла качнул щупальцем.

—Престол Лицемерия был подготовлен заранее. Мне требовалось другое — демоническое ядро.

—Какая между ними связь?

—Использовать Демоническое Око, которое я вам отдал, способен только демонический бог.

Айден и сам это понимал. Вероятно, именно ради передачи Ока его и возвели на новый престол.

—Но одного титула мало. Оку нужна демоническая энергия, соответствующая вашему рангу. Престол у вас есть, а запас энергии ничтожен. Сейчас способность вам не подчинится.

Ядро, полученное от драконьего бога, содержало лишь необходимый минимум. Добыть больше тогда было невозможно.

—Поэтому я собирался принести в жертву всю высадившуюся армию и создать ядро достойного уровня. Увы, не получилось. Вы уже приняли демонический облик с помощью низкокачественного ядра, а заменить его теперь нельзя.

Айден медленно нахмурился.

Почему именно Бенбекман, всё ещё оставалось неясно. Возможно, место подходило для массового жертвоприношения. Но это уже не имело значения.

Главное он услышал.

Мурсиэлла намеревался убить весь Легион Рассвета. Сорок пять тысяч человек — ради одного ядра.

Айден ударил ладонью по столу.

Грохот!

Стол разлетелся в щепки.

Мурсиэлла склонил голову.

—Я не стану скрывать правду. Великие цели не достигаются без жертв.

Айден уже открыл рот, но дверь распахнулась.

—Всё готово... Ваше Святейшество?!

На пороге стоял Юрон.

Айден не понимал, как тот вообще здесь оказался.

Мурсиэлла вмешался раньше, чем он успел спросить:

—Господин, может, сначала покончим с демоническим богом?

Айден до боли прикусил губу.

—Прежде чем работать с тобой дальше, придётся выбить из тебя всю эту людоедскую дурь.

Но сейчас действительно было не до разговора.

На кончике его пальца вспыхнула белая искра. Она поднялась к потолку, прошила камень и устремилась в небо.

Совсем скоро искра разгорится Белым Солнцем.

Айден повернулся к Юрону.

—Мы освобождаем Байкен. Начинай.

Юрон отсалютовал мечом.

—Исполню божественное повеление!

В тот же миг Байкен утонул в Великой Ночи.