Том 1 · Глава 163. Престол Хаоса (8)
Мир вокруг пошёл трещинами, будто кто-то ударил по огромному зеркалу.
Пространственный барьер высшего порядка не выдерживал грубой силы. Свою роль сыграла и божественность Айдена: годами сдерживаемая сила вырвалась наружу, словно извержение, и Явленный мир попросту не вынес отдачи.
Пространство ломалось прямо на глазах. В каждом осколке этого чудовищного калейдоскопа отражалось лицо Петера Саркина — перекошенное от потрясения.
Как сопляк мог подняться до такой высоты? Это противоречило всему, что он знал. Даже сын Солнца не должен был обладать подобной силой.
Но разбираться было некогда. Сначала следовало спасти собственную шкуру.
Инстинкт подсказывал одно: сейчас ему не победить Великий Свет.
Связующая ограничила явление его истинного тела, а в таком состоянии он был особенно уязвим перед Подвижником Истребления Зла.
Петер Саркин отчаянно закричал:
Великий Свет! Продолжим бой в Небесном мире!
Только там они могли сойтись, не будучи скованными законом причинности, и выяснить, кто сильнее, опираясь на всю мощь своих истинных тел.
Если Айден не трус, он обязан согласиться. Он ведь тоже знает, что такое честь.
Петер Саркин держался за эту надежду до последнего.
Напрасно.
Ты умрёшь здесь,
Лицо демонического бога дёрнулось. Из-за расколотого пространства его гримаса выглядела ещё безобразнее.
Подлец! Неужели ты настолько дик, что не знаешь даже простейших правил?!
В поединке вознёсшихся, где поражение означало окончательную гибель, противники должны были дать друг другу возможность сражаться в полную силу. Таков был закон Небесного Двора. Таков был Небесный Закон.
Нарушать его не дозволялось.
Айден посмотрел на него без тени сомнения.
Перед демонами у меня нет обязательств.
Подвижник Истребления Зла не признавал за демонами ни достоинства, ни прав. Бог перед ним или жалкий бес — разницы не было.
Демон оставался демоном.
Айден сжал кулак.
Петер Саркин вскинул голову к небу.
О великие владыки престолов! Покарайте этого...
Он не успел договорить.
Кулак Айдена врезался ему в живот.
Грохот!
Тело демонического бога и пространство вокруг него разлетелись одновременно. В чёрную пустоту, возникшую от удара, втянуло кровь и внутренности.
Я... я проиграл! — Признаю поражение!
А я не принимаю.
Поединок за Престол бога войны завершался лишь по обоюдному согласию.
Айден согласия не дал.
Началось избиение.
Воздух рвался, земля ходила ходуном. Чёрные прорехи густо испещрили небо. Всё вокруг было уничтожено так основательно, что на восстановление этих мест ушло бы не меньше века.
Зрители окаменели.
Сила, которой они стали свидетелями, была за гранью понимания. В этом существе не осталось ничего от прежнего Айдена, с которым они когда-то шли бок о бок. Такой мощи не место в Явленном мире.
Когда тело Петера Саркина почти исчезло, грохот рвущегося пространства наконец стих.
Айден остановился посреди мёртвой земли и забрал Престол бога войны.
Состязание окончено.
Он поднял взгляд на божественные престолы.
Убирайтесь.
Боги молча смотрели на него. Первым исчез Вачексар, следом один за другим растаяли остальные.
Лишь остаточная воля Петера Саркина продолжала вопить.
Великий Свет! Ты тоже не выживешь! Думаешь, Небесный Двор потерпит такое?!
В голосе смешались ненависть, страх и бессильная злоба.
Умереть здесь, на этой жалкой земле, да ещё так унизительно... Петер Саркин не мог представить худшего конца. Подобная смерть не подобала существу его ранга.
Он явился сюда почти играючи — и теперь исчезал навсегда.
Проклятия становились всё тише, пока не смолкли окончательно.
Вместе с ними начал таять и колизей. ∗ ∗ ∗ Вся Континентальная армия молча смотрела на Байорн.
Люди никак не могли поверить, что пережитое было явью. Потрясение оказалось настолько сильным, что никто даже не догадался закричать от радости.
Айден ушёл в полной тишине.
Надо было хотя бы проводить его овациями. Вдруг он счёл такое молчание неблагодарностью? Правда, об этом тревожились единицы. Большинство всё ещё не пришло в себя.
Демоны на стенах выглядели не лучше.
На один короткий миг люди и демоны ощутили почти родственное недоумение: Что, мать вашу, мы только что увидели?
Тишину разорвал громовой хохот.
Ха-ха-ха-ха! Великий Свет явил миру своё божественное могущество!
Вперёд выступил Паладин.
Ныне он взошёл на высочайший престол! Ныне он взирает на нас с небес!
В его огромной ладони сгустилось багровое сияние.
Паладин выпустил в небо Силу Небесного Света и заревел:
Так принесём ему святую землю и воздадим хвалу, которую не успели воздать!
Небо залило алым.
Святые рыцари вспыхнули ореолами и обнажили мечи.
Сокрушим зло!
Всех под суд!
Передовой отряд, вперёд!
Великаны потащили к воротам тяжёлый таран.
Ба-бах!
Железные створки содрогнулись. Штурм начался.
Впрочем, боем это можно было назвать лишь из вежливости. Демоны окончательно лишились воли к сопротивлению. Они бросились бежать и почти все погибли.
В тот день Круг Воплей лишился своего бога. ∗ ∗ ∗ Неодолимая сила подхватила Айдена и потащила прочь.
Глаза сами собой закрылись. Тело потеряло вес, время растянулось. Его уносило всё дальше — должно быть, начиналось вознесение.
Подобного Айден не переживал даже в игре. Раньше у него никогда не было божественного престола.
Устройство Небесного мира он, разумеется, знал. Играя за Бентама и Каина, он несколько раз бывал там, но всякий раз оставался смертным.
Небесный мир жил по иным законам.
Здесь нельзя было прирезать демона только за то, что он попался на глаза. При особенно мерзком стечении обстоятельств с ним могли даже усадить за один стол.
От одной мысли становилось тошно.
Встреча с Вачексар тоже была неизбежна. И вот это беспокоило Айдена сильнее всего.
Он был его потомком, получил от него немало помощи и редких возможностей. Но благодарность не могла вытравить отвращение.
В игре Вачексар показал себя существом, которое невозможно полюбить.
Айден не хотел встречаться с ним. Во всяком случае, пока.
Постепенно ощущение полёта исчезло. Под ним оказалась холодная твёрдая поверхность.
Айден открыл глаза.
Он сидел в огромном храме. Со всех сторон доносились бесконечные вопли демонов.
К престолу тянулась красная дорожка из содранной кожи. Двадцать опорных колонн были сложены из демонических хребтов. Потолок, стены и пол пропитались кровью и казались почти чёрными.
Оглядевшись, Айден невольно усмехнулся.
Раз уж я бог Истребления Зла, храм тоже решили оформить без полутонов? Кто бы это ни построил, вкус у него, мягко говоря, больной.
Он поднялся.
Под ним что-то заскрежетало зубами.
Айден обернулся и посмотрел на Престол Истребления Зла. Над костяным сиденьем торчал красный череп, судорожно щёлкавший челюстью.
П-простите! Простите меня! Я не узнал господина Дедена... то есть Великого Света!
Айден задержал на нём взгляд.
Деден. Кажется, именно под этим именем он когда-то действовал в Байкене, притворившись демоном.
Значит, эта тварь тоже была оттуда.
Заткнись.
Череп тут же захлопнул пасть.
Существо давно умерло, поэтому черта Подвижника Истребления Зла на него не реагировала. Однако разговаривать с демоном Айден всё равно не собирался.
Кажется, это был кровокост. Имя он не помнил, зато события, связанные с этой тварью, сохранились в памяти отчётливо.
Из-за него Айдену пришлось убить дуллахана, командира легиона Байкена.
Если задуматься, именно этот демон и заварил всю кашу. Не проболтайся он дуллахану о Сае, план прошёл бы гладко. Не пришлось бы убивать командира легиона, а значит, Айден не привлёк бы к себе внимание Петера Саркина.
Всё должно было закончиться иначе: победой над аватаром демонического бога в поединке за Престол бога войны и уничтожением его души при помощи божественной власти Саи.
Никакого вознесения.
С другой стороны, без этого кровокоста Айден не получил бы Демоническое Око Мгновенной Смерти и Престол Хаоса.
Что оказалось выгоднее, сразу не скажешь.
Но тварь всё равно раздражала.
Айден со всей силы ударил по черепу.
Тот разлетелся вдребезги и тут же собрался заново.
...
П-простите! Простите!
Я сказал не раскрывать пасть.
Айден сошёл с помоста и направился через зал.
Внутри царило настоящее безумие. На люстре под потолком гирляндами висели шкуры и кишки демонов.
У храма Истребления Зла определённо был свой характер.
Айден прошёл по красной дорожке и распахнул громадные двери, украшенные чучелами десяти магических зверей.
Перед ним раскинулась звёздная ночь. Среди разноцветных туманностей парила обитель Истребления Зла — четвёртое небо Небесного мира.
Вдали виднелись бесчисленные дворцы: Чертог Славы, Чертог Покаяния, Приют Мучеников, Летопись Великих Истребителей Зла и многие другие.
Все они находились внутри Белого Солнца.
Айден понял это без объяснений.
Ближе всего к храму располагался Чертог Покаяния, но каждый дворец стоял на отдельном небесном острове. Нужно было найти переправу.
Летать Айден не умел.
Он уже дошёл до края храмовой площадки, когда навстречу показался старик на облаке. Длинная борода свисала почти до пят, под мышкой было зажато Священное Писание.
Сомнений не оставалось: перед ним был Файдна.
Старик походил на небесного мудреца. Он мигом подлетел ближе и добродушно усмехнулся.
Хо-хо. Как же вы выросли. Не думал, что мы увидимся так скоро.
Файдна указал вниз.
Между островами тянулись живые мосты из сцепившихся демонов. Их крики стояли над всей обителью.
Прошу, ступайте по ним.
Айден спрыгнул и приземлился на чью-то спину.
Среди корчившихся тварей попадались знакомые морды. Скорее всего, это были демоны, которых он убил в Явленном мире.
Каждый шаг сопровождался новым воем.
Файдна летел рядом.
Взгляните туда.
В указанной стороне поднималась длинная колонна. Демоны держали друг друга за руки и ноги, образуя живую опору. Под порывами ветра вся конструкция опасно раскачивалась.
Они поддерживают обитель Истребления Зла, — Чем больше их станет, тем выше поднимется Белое Солнце. Вместе с ним возрастёт и божественный ранг дома Валеншталь.
Теперь всё встало на свои места.
Подвижник Истребления Зла рос именно так: убитые демоны превращались в опоры, а Белое Солнце, попирая их, поднималось всё выше.
Вероятно, Благородное Лицемерие отвечало за размеры самого небесного владения.
Файдна добавил:
Кроме того, эти твари вращают Белое Солнце. Оно будет двигаться по другую сторону от Солнца.
Они станут по очереди освещать мир.
Иными словами, встречаться с Вачексар Айдену почти не придётся. Их пути расходились.
Отлично,
Файдна погладил бороду.
Не желаете видеть Солнце?
Не настолько, чтобы самому его искать.
Хо-хо. Пожалуй, господин Солнце огорчится.
Айден промолчал.
Старик мягко улыбнулся.
Впрочем, вам, возможно, скоро придётся встретиться.
Он посмотрел выше.
А вот и гости.
По ночному небу неслась полоса света. Она направлялась прямо к ним.
Когда сияние приблизилось, Айден слегка нахмурился.
Перед ним появились посланники Небесного Двора: херувим с четырьмя парами крыльев и Сатана, владыка демонов Чистилища.
Синий демон не решался подойти ближе. Его трясло от страха.
Херувим выступил вперёд один.
О Белое Солнце, Небесный Двор призывает вас.
Зачем?
Вы нарушили пункт первый третьей статьи Закона о вознёсшихся богах. Вас ждёт суд.
Айден ничего другого и не ожидал.
Идём.
Он сделал шаг и остановился.
Что такое?..
Живому демону запрещено ступать на землю моего храма.
Айден посмотрел на Сатану.
Тот мгновенно побелел.
Б-Белое Солнце! — Сатана
Молчи.
Айден указал на демона пальцем.
Белое священное пламя сорвалось с руки и мгновенно пожрало Сатану. Тот исчез без остатка. Теперь он, должно быть, занял место среди опор.
Файдна глухо втянул воздух.
Херувим застыл с вытаращенными глазами.
Айден сел в белоснежную карету.
Поехали.