Том 1 · Глава 162. Престол Хаоса (7)
Петер Саркин стоял у дальней стены колизея и смотрел на Айдена в центре арены.
Из-за огромного расстояния тот казался крошечной точкой.
Но исходившая от него сила ощущалась даже отсюда. С виду спокойная, его боевая воля прижимала к земле весь колизей и, казалось, вот-вот пробьёт само небо.
Тяжесть всё нарастала.
Зрители не смели ни приветствовать бойцов, ни освистывать их. Никто даже рта не открывал.
Колизей напоминал место для гладиаторских боёв, но вышедшие на арену не были рабами, которых заставили убивать друг друга ради чужой потехи.
Здесь сражались боги.
Ни один смертный не посмел бы назвать Божественный поединок развлечением. Это не был праздник, где знатные господа пируют на лучших местах и смеются над чужой смертью.
Над ареной стояла тишина. Стоило воздуху вокруг Айдена дрогнуть, как зрителей снова вдавливало в сиденья.
Они были подавлены одним его присутствием.
Айден двинулся вперёд. Под каждым шагом вздрагивала земля, а над ареной понемногу поднималась пыль.
Петер Саркин молча наблюдал за ним и вспоминал недавний разговор.
«Поставь на кон Престол Хаоса».
Именно этого потребовал Айден.
Зачем Великому Свету престол демонического бога? Неужели он и вправду собирался стать богом демонов?
Божество, соединяющее в себе две несовместимые сущности, не появлялось ни разу за всю долгую историю мира. Добро и зло не могли ужиться в одном боге, потому что тогда его не приняла бы ни одна сторона.
Церковь, например, считала себя служительницей добра. Значит, её бог должен был олицетворять высшую справедливость и чистоту.
Истина никого не волновала. Важен был образ.
Но Великий Свет хотел получить престол народа, объявленного злом.
Более того, один такой престол у него уже был.
Престол Лицемерия. Шестой престол демонического бога давно принадлежал Великому Свету.
Сумеет ли Церковь принять бога, в котором смешаны добро и зло? Петер Саркин был уверен, что нет.
Демонический бог тихо произнёс:
Великий Свет... Чего ты добиваешься?
Возможно, Айден хотел стать единственным богом и заставить людей жить рядом с демонами.
Глупая мечта. Эти народы были как вода и масло. Они никогда не смешаются.
Таков непреложный закон.
Петеру Саркину стало любопытно. Он не отказался бы поговорить с Айденом, но сейчас было не время.
Сперва следовало его сломать.
В победе Петер Саркин не сомневался. Сам вызов на Божественный поединок был ошибкой. Айдену следовало закончить всё в Байкене.
Он наверняка рассчитывал убить истинное тело демонического бога и отнять его престол. Безумная самоуверенность.
Петер Саркин проиграл лишь однажды за всю жизнь. Теперь он размял плечи и приготовился показать Великому Свету разницу между ними.
Айден остановился.
Ну же, демон. Иди сюда.
Четыре ноги Петера Саркина напряглись. Мышцы вздулись, земля под ногами провалилась.
Бах!
Чудовищная сила бросила его вперёд.
Расстояние исчезло за миг.
Громадный полузверь навис над Айденом. Их взгляды встретились, и воздух взвыл.
Начался обмен ударами, противный самой природе.
Шесть кулаков демонического бога обрушились на землю ливнем.
Великий Свет!
Грохот пришёл с опозданием. Удары следовали так часто, что слились для зрителей в один непрерывный раскат.
Воздушная волна разошлась по арене.
Никто не увидел самих кулаков. Они двигались быстрее, чем смертный разум успевал осознать.
Камень под ногами разлетелся, обломки брызнули во все стороны.
Любой зритель погиб бы на месте, но трибуны защищал барьер. Крошево вонзилось в полупрозрачную стену и застряло в ней.
Люди судорожно сглотнули.
Пыль скрыла центр арены.
Юрон побледнел.
В-Ваше Святейшество...
От такой силы человеческое тело не сохранило бы даже формы. Айден был богом, но и он не мог выйти из-под этих ударов невредимым.
Тревога охватила всех. Его противником был Петер Саркин, один из Шести Верховных Богов. Даже на глаз разница в ранге казалась огромной.
Люди зашептали молитвы, умоляя Великого Света победить.
Пыль начала оседать.
В центре колизея зияла воронка, похожая на жерло вулкана.
Зрители затаили дыхание.
Петер Саркин заглянул вниз.
Слаб.
Он опустил длинную руку в провал и вытащил Айдена.
Тот превратился в окровавленное месиво. Одежда висела клочьями, лицо было смято, волосы слиплись от крови, левая рука вывернулась под невозможным углом. Тело едва не рассыпалось.
На лицах верующих проступило отчаяние.
С-Святой Валеншталь... Озари мир...
От потрясения они забывали молитву, которую прежде повторяли без запинки.
Великий Свет проигрывал.
Такого никто даже представить не мог.
Юриэль с застывшим лицом попыталась запеть хвалебный гимн. Прекрасный голос ударился о барьер и рассеялся, не достигнув Айдена.
Даже исцелить его она не могла.
Петер Саркин сжал Айдена в кулаке.
Ответь на один вопрос. Чего ты хочешь?
Айден поднял ногу и со всей силы ударил его в лицо.
Грянул взрыв.
Петер Саркин отлетел, а Айден вырвался из его ладони.
Они почти одновременно коснулись земли и снова встали друг напротив друга.
В сердцах людей затеплилась надежда.
Демонический бог лениво произнёс:
Всё уже ясно. Ты слаб. Ответь, и я не стану тебя убивать.
Божественный поединок заканчивался, если один признавал поражение, а другой принимал его.
За победу Петер Саркин получил бы Престол Лицемерия и Престол бога войны. Этого было достаточно.
Убивать Великого Света он не хотел.
Причин было две.
Первая — гордость. Пусть и не по доброте, но в Байкене Айден однажды сохранил ему жизнь. Неоплаченный долг раздражал Петера Саркина.
Он хотел рассчитаться.
Вторая причина была важнее.
Великий Свет считался сыном Солнца. Петер Саркин не знал, способно ли оно на родительскую любовь, но убить его сына у него на глазах было бы неразумно. Если Солнце решит отомстить, он окажется в крайне скверном положении.
Вероятнее всего, не выживет.
Рисковать без нужды он не собирался.
Война людей и демонов была делом смертных. Небесный Двор заключил перемирие двести лет назад.
Рано или поздно молодой Великий Свет поймёт, что вся эта хуйня бессмысленна. За бесконечные годы среди бессмертных иначе и быть не могло.
Смертные и боги жили по разным законам.
Возможно, Вачексар торопил людей возвращать святые земли лишь затем, чтобы отправить в Демонические земли новую пищу.
Пока демонам хватало еды, им незачем было вторгаться на континент.
Нравилось это кому-то или нет, люди и демоны существовали рядом. Между ними требовалось равновесие, и Небесный Двор следил за ним.
Знал ли об этом Великий Свет?
Скорее всего, нет. Он ещё не вознёсся.
Айден заговорил:
Не станешь убивать? Жаль, но я тебя не пощажу. Ты умрёшь здесь.
Петер Саркин цокнул языком.
Щенок. Тебе дают уйти живым
Все сорок пять тысяч воинов должны были стать пищей Демонических земель. Если разумно ограничивать размножение и поддерживать стадо, их хватит на несколько десятилетий мира.
Так люди и демоны якобы сосуществовали.
Петер Саркин спросил:
Отвечай и съёбывай. Зачем тебе мой престол?
Не твоё дело.
Демонический бог некоторое время смотрел на Айдена, потом покачал головой.
Тьфу. Скучно. Увидимся в Небесном Дворе, когда ты перестанешь быть сопляком.
Он положил руку на Престол бога войны.
Признаёшь поражение?
Только тогда поединок мог завершиться.
Айден ответил без тени волнения:
Разумеется, нет.
Он оттолкнулся от земли.
Свист рассёк воздух. Айден исчез без остаточного следа и вонзил кулак в грудь Петера Саркина.
Грохот потряс небо и землю. Пространство вокруг слегка перекосилось.
Петер Саркин вздохнул и перехватил его за запястье.
Не признаешь поражения
Айден, не высвобождая руки, развернул корпус и попытался ударить его голенью в лицо. Петер Саркин легко остановил ногу.
Зажатый за правую руку и левую ногу, Айден повис в воздухе в унизительной позе.
Колено демонического бога врезалось ему в живот.
Тело Айдена выгнулось дугой. Разорванные внутренности хлынули кровью изо рта.
На тебя смотрят верующие. Хочешь и дальше позориться перед ними?
Айден промолчал.
Петер Саркин швырнул его прочь.
Тело стрелой полетело к трибунам и ударилось о защитный барьер. От столкновения с его спины сорвало всю кожу.
Верующие закричали.
Юриэль застыла. По белой щеке скатилась слеза.
Нет...
Айден медленно сполз по барьеру. За ним тянулся след крови и внутренностей.
Он тяжело рухнул на землю и, лежа ничком, поднял взгляд.
Петер Саркин приближался.
Так мне его не одолеть.
Айден ожидал, что бог войны окажется силён. Но не настолько.
Он вложил все оставшиеся очки в тело и всё равно не видел ни единого шанса.
Новые параметры словно существовали отдельно от плоти.
Сдерживающих ограничений было слишком много. Подавленное тело не вмещало и половины истинной силы Айдена.
Другого выхода нет.
Он начал прикидывать цену.
Чтобы победить, нужно было сломать замок на душе — запрет Саи. После этого избежать вознесения уже не получится.
Слишком рано. По первоначальному плану Айден собирался отправиться в Небесный Двор лишь через пять лет.
Ради Престола Хаоса и смерти Петера Саркина ему придётся частично потерять влияние на Явленный мир.
Стоила ли такая цена того?
Предугадать последствия было невозможно.
За десять дней Айден всё же принял решение: сначала сражаться в пределах запрета. Если этого не хватит, ускорить план.
Теперь ответ был очевиден.
Сила одного из Шести Верховных Богов превзошла все его расчёты. В исходной истории не было прямого столкновения с существом такого ранга, поэтому оценить их возможности заранее он не мог.
Игроку не давали зайти так далеко.
Именно поэтому все прочие персонажи Ю Джитхэ оставались смертными. Даже Бентам был бы слабее одного пальца бога войны.
Теперь Айден понял главное: в скованном теле он ничего не сделает.
Петер Саркин остановился у края воронки.
Последний шанс. Что выбираешь?
Айден не ответил и посмотрел в небо.
Среди множества престолов он нашёл Престол Чувственности. Тот был самым роскошным и сразу бросался в глаза.
Сая выглядела испуганной и торопила его взглядом.
Айден едва заметно кивнул.
Она с облегчением выдохнула.
Что-то внутри оборвалось.
Исчез узел, стягивавший душу.
Вокруг Айдена поднялась невидимая буря. Началось явление, не предусмотренное соглашением Небесного Двора.
Существо, которое давно должно было покинуть землю, всё ещё оставалось в Явленном мире.
Все боги это почувствовали.
Великий Свет обязан был вознестись.
Пространство вокруг Айдена забилось в судорогах. Мир больше не мог удерживать его.
Он исчез.
Никто не понял, куда.
Лишь изорванное пространство отмечало путь, по которому он прошёл.
Смятая пустота протянулась к Петеру Саркину.
Шести рук демонического бога больше не было. Из каждого плеча торчал обрубок.
Чёрная кровь ударила шестью фонтанами.
Божественный поединок нужно было закончить прежде, чем закон причинности вырвет Айдена из Явленного мира.
Он бросил оторванные руки на землю.
Я всё-таки тебя убью.
Иначе Престол Хаоса не окупит цену вознесения.
Айден сжал пространство ладонью.
Высший барьер Божественного поединка искривился в невозможную форму.
Фигура Петера Саркина распалась на отдельные фрагменты.
Высоко над ареной драконий бог Бельфегис широко улыбнулся.
Физическая сила, перешагнувшая предел, ничем не отличается от магии. Великий Свет и вправду исключение из всех правил.
Одни боги усмехнулись, другие согласно кивнули.