Том 1 · Глава 181. Чёрное Солнце (16)

Весь особый отряд застыл, будто его сковал мороз Снежной Страны. Никто не мог отвести глаз от Священного Писания.

Передача престола?.. Если написанное правда, у мира сменился хозяин. Место Солнца заняло Белое Солнце.

Никто не решался заговорить. Казалось, люди забыли даже дышать: в холодном воздухе не появлялось ни единого облачка пара.

Слишком уж ошеломительной была эта весть.

Первым опомнился Дерил. Запинаясь, он произнёс:

—Т-так, значит... Его Святейшество теперь и есть Солнце?

Все разом посмотрели на него.

Ни упрёка, ни осуждения в их глазах не было. Назвать Белое Солнце самим Солнцем наверняка считалось кощунством, но почему-то эти слова не вызывали отторжения.

Юрон и вовсе едва сдерживал радость.

И не он один.

Большинство прихожан Церкви Барантеса уже было готово признать Айдена верховным божеством. Белое Солнце давно заняло в их сердцах место прежнего Солнца. Вслух они этого не говорили, но в душе чувствовали именно так.

Белое Солнце всегда указывало им путь. Оно было гораздо ближе, разгоняло страх и освещало жизнь.

Разве этого мало для поклонения?

Но открыто славить нового владыку пока никто не решался. Следовало дождаться решения Священного Совета. Многие верующие лишь мысленно осенили себя знаком веры.

Командир Императорского рыцарского ордена Кайрос тоже держал чувства под замком. Он обратился к Дерилу:

—Пока ничего не ясно. Нельзя исключать, что кто-то подменил наши Писания демоническими книгами. Не делайте поспешных выводов.

Рокхарин внимательно осмотрел свою книгу и сказал:

—Кайрос, это моё Писание. Я ношу его с детства и ошибиться не могу.

Краун, высший воин Карательного отряда Священных Рангов, кивнул. Его тонкий голос нарушил тишину:

—У меня то же самое. Это точно моё Писание.

Гиэллан усмехнулся:

—Значит, у Небес и впрямь сменился хозяин. Дожил-таки до такого дня. Есть чему подивиться.

Кайрос подавил тяжёлый вздох.

—Вы слишком торопитесь. Пока ничего не доказано. Следите за словами.

Юрон повернулся к нему.

—Книга Файдны не лжёт.

Кайрос слегка нахмурился.

—Я знаю. Но иногда она предвзята.

—Что вы хотите сказать?

—Она умеет представить любое событие в выгодном свете. Тебе ли этого не знать? Когда Белое Солнце ещё было героем, ты служил при нём оруженосцем.

В его словах была доля правды. Файдна неизменно описывал поступки Айдена так, чтобы тот выглядел как можно благороднее.

Юрон и Дерил давно замечали лёгкую приукрашенность этих записей. Но лжи там не было. Файдна лишь слегка приправлял правду.

Краун вмешался:

—Сэр Кайрос, Юрон — герой Белого Солнца. Проявите хотя бы элементарное уважение.

Кайрос по-прежнему говорил с Юроном свысока. Он не мог признать его равным. Во время Зимней войны Кайрос видел, как тот вёл себя на севере.

Оруженосец героя позволял себе дерзить сановникам и вельможам. Кайрос считал подобную наглость пороком.

Тогда он сурово поставил юнца на место. Наверное, поэтому Юрон до сих пор казался ему мальчишкой.

—Сэр Краун, меня это не задевает, — сказал Юрон. — Но я хотел бы кое-что спросить у сэра Кайроса.

Он прямо посмотрел на командира ордена.

—Вы полагаете, что Его Высокопреосвященство Файдна записал выдумку ради Белого Солнца?

Сама передача престола могла быть правдой, но оставалась ничтожная вероятность, что Солнце уступило его не по своей воле, а под нажимом Белого Солнца.

Однако выдвигать такую версию мог лишь тот, кто изначально не желал признавать нового владыку.

Неверующий.

По сути, Юрон спрашивал, верит ли Кайрос в Белое Солнце.

Кайрос помрачнел, сразу уловив скрытый смысл.

—Я лишь говорю, что нельзя утверждать наверняка.

От Юрона повеяло угрозой. Его могучая аура навалилась на всех разом.

Кожу закололо.

Юрон заговорил спокойно:

—Значит, за вами придётся присматривать.

Эти слова подлили масла в огонь. Кайрос потянулся за спину и сжал рукоять двуручного меча.

Его рука дрожала от ярости, но клинок он так и не обнажил. Направить оружие на героя он не мог.

—Похоже, слава твоя не пустой звук, — процедил Кайрос. — Но до права стоять среди нас тебе ещё далеко. Я ведь уже предупреждал: не переходи черту. Сначала докажи, что достоин этого места.

Кайрос был уверен, что победит Юрона.

Юрон думал так же. Командир Императорского рыцарского ордена, прежде казавшийся недосягаемым, теперь выглядел слабее него.

Их взгляды схлестнулись. Воздух задрожал.

Голос Гиэллана мигом остудил обоих:

—Тьфу, щенки. Кровь кипит, а головы пустые. Вы забыли, где находитесь?

Рокхарин положил ладонь Кайросу на плечо.

—Старший прав. Довольно. Это на тебя не похоже.

Затем он слегка поклонился Юрону.

—Простите моего друга за грубость. Я приношу извинения от его имени.

Юрон убрал ауру.

—Не стоит. Я тоже погорячился.

Кайрос отпустил рукоять меча.

—Я был слишком резок.

Рокхарин выразительно посмотрел на него, явно требуя извиниться.

Но Кайрос лишь отвернулся.

—Возвращаемся.

Задание было выполнено. Благодаря зрению, дарованному Белым Солнцем, Юрон нашёл вход во Дворец Преисподней.

Ориентиром служила демоническая статуя, почти целиком погребённая под снегом посреди равнины. Через неё можно было попасть внутрь.

Они собирались вернуться сюда со всеми силами и взять Дворец штурмом.

Юрон ещё раз запомнил место. Когда они вернутся, метель наверняка скроет всё вокруг. Надвигалась непогода.

Гиэллан подошёл к нему.

—Пойдём, щенок.

Особый отряд двинулся назад. ∗ ∗ ∗ Получив Престол Солнца, Айден сразу направился в Небесный Двор. Там заседал Совет Небесного Двора — собрание двенадцати высших престолов.

Айден занял главное место за круглым столом. Сая села рядом.

—Айден, ты правда думаешь, что они придут?

Он уже разослал демоническим богам послания и от имени председателя Совета приказал всем явиться.

Айден посмотрел на Саю.

—Не придут — ничего страшного.

На её лице появилось недоумение.

—Тогда зачем звал?

—Чтобы не тратить время.

—Всё равно не понимаю.

Айден коротко объяснил.

Причин было две.

Первая — «вечность демонов». Даже если перебить всех нынешних демонических богов, их престолы со временем займут новые.

По первоначальному плану Айден собирался уничтожить нынешних богов, усилить Богоубийцу и Подвижника Истребления Зла, а затем оставить новорождённых богов в живых и заточить их во Дворце Преисподней.

Он стал бы их вечным стражем и провёл бы рядом с ними всю жизнь.

Теперь в этом не было нужды.

Айдену больше незачем становиться сильнее.

Поглотив Солнце, Айден обрёл подавляющее могущество. Даже если собрать всех демонических богов и прочих тварей в одном месте, Айден сумеет удержать их под контролем.

—Кромвель, Бензегма, Папиман и Диабло. Те, кто родится после их гибели, могут оказаться куда опаснее.

Сая понимающе кивнула.

—Потому что ты ничего о них не знаешь.

—Именно. Попадётся кто-нибудь с Демоническим Оком Мгновенной Смерти — и хлопот не оберёшься.

А нынешние демонические боги уже не представляли угрозы. Против каждого у Айдена был готов ответ.

—Вторая причина — так проще попасть во Дворец Преисподней.

Преисподняя была устроена так же, как Небесный мир.

Она полностью отделялась от Явленного мира. Так было всегда, а после смерти Связующей врата закрылись окончательно.

Обойти это ограничение можно, но пришлось бы потратить немало времени.

С помощью самих демонических богов всё становилось гораздо проще.

Через них Айден мог без лишних трудностей попасть в Преисподнюю.

Именно поэтому он пока не уничтожил своих врагов.

Он собирался вызвать их в Небесный Двор и использовать.

Сая опёрлась подбородком на край стола.

—Ладно, смысл я поняла. Но они-то явятся? Они тебя до усрачки боятся.

—Я уже сказал: мне всё равно.

Откажутся — он просто перебьёт их по старому плану. Хлопот станет немного больше, но Айдена это не волновало.

Мурсиэлла высунулся из складок его одежды.

—Думаю, придут. Все трое.

В живых оставались Кромвель, Папиман и Диабло. Четвёртый, Бензегма, был заперт в первозданной сфере Саи.

Сая легонько ткнула пальцем щупальце Мурсиэллы. Щёки паразита покраснели.

—С чего такая уверенность?

Мурсиэлла кашлянул.

—Они прекрасно знают, на что способно Белое Солнце, и понимают, что иначе будут уничтожены. Выбора у них нет.

Он добавил:

—Они наверняка захотят торговаться. Придут сюда и попытаются уговорить вас.

Разумеется, в духовных телах или аватарах.

Явиться лично значило рискнуть быть разорванными Айденом на куски.

Сая подняла глаза. Над столом парила первозданная сфера.

—Демонические боги настолько разумны? Этот вот совсем не похож.

Пленный Бензегма был отдельным случаем.

Как и положено воплощению гнева, он сперва чувствовал и лишь потом думал.

Сая направила изначальную энергию в сферу, и её оболочка стала прозрачнее.

Тут же раздался пронзительный вопль:

—Ах ты, сука! Немедленно выпусти меня!

Сая вздохнула.

—Сам видишь. До него ещё не дошло.

Айден невозмутимо ответил:

—Остальные не такие.

Мурсиэлла согласно качнул щупальцами.

—Похоже, они уже здесь.

Через мгновение стражник у входа громко объявил:

—О Небесное Величие Света! Владыки лени, одержимости и ненависти просят позволения войти!

То были Папиман, Кромвель и Диабло.

Сая хмыкнула.

—И правда пришли. Интересно, на какое унижение они подписались.

Айден распорядился:

—Впустить.

Главные двери медленно распахнулись.

В зал вошли аватары демонических богов.

Токкэби, объятый чёрным пламенем. Ведьма, чьё тело сплошь покрывали татуировки. И дуллахан в багровых доспехах.

Ведьма посмотрела на Айдена и натянуто улыбнулась.

—Ваш предшественник, Солнце, особо ценил меня. Председательство в Небесном Дворе — тяжкое и ответственное бремя, поэтому Белое Солнце могло бы разделить великие труды со мной...

Айден поморщился и оборвал её:

—Хватит нести хуйню.

Ведьма захлопнула рот. Она нервно сглотнула, но всё же удержала дежурную улыбку.

Айден продолжил:

—Повернитесь к стене и встаньте на колени.

Демонические боги решили, что ослышались.

Ведьма неловко усмехнулась.

—Б-Белое Солнце?..

Мурсиэлла ответил вместо Айдена:

—Вам велено повернуться к стене и встать на колени.

Лицо Кромвеля исказилось от ярости.

—Ах ты предательская тварь, да как ты...

Мурсиэлла даже не дрогнул.

—Исполняйте приказ Белого Солнца. Поворачивайтесь.