Том 1 · Глава 192. Последняя ночь (11)
Айден мчался по коридорам к Бездне и снова прокручивал в памяти разговор с суккубом.
«Ты притворилась доброй, чтобы избежать наказания. Так?»
«Да... Простите меня».
Внутреннее зрение распознало ложь.
Значит, она не притворялась. Она действительно хотела спасти остальных и ради них безропотно согласилась умереть.
Но разве демон способен на такое? Айден слишком долго знал этих тварей. В них не было добра — это казалось непреложной истиной.
И всё же она рухнула у него на глазах.
Природа демонов изменилась. Причина могла быть лишь одна: пророчество Связующей сбылось. После открытия Бездны зло действительно исчезло из Преисподней.
Айден до крови прикусил губу.
Что же он охранял все эти двести лет? Врата Бездны были разрушены два века назад. Выходит, с тех пор демоны стали обычными разумными существами, а он продолжал пытать и убивать их.
В какой-то момент Подвижник Истребления Зла перестал отзываться. Айден решил, что притупились чувства. Теперь понял: рядом больше не было зла, которое вызывало бы отвращение.
Он должен был остановиться, но продолжал резню по привычке, словно исполнял долг.
Одержимость превратила его самого в чудовище.
Голова кружилась. Без нечеловеческой воли он бы сломался под тяжестью вины, но разум ещё держался. Сейчас важнее было понять, что произойдёт дальше.
«Всё зло станет единым злом»
Первая часть уже исполнилась. Бездна поглотила зло Преисподней. Теперь накопленная скверна должна была принять новую форму.
Какую — неизвестно. Возможно, родится чудовище, вобравшее зло целого мира.
Нужно увидеть своими глазами.
Айден молнией пересёк дворец и достиг самого дна Преисподней — границы между сушей и Бездной. Он опустился на красную скалу, и каменная крошка посыпалась во тьму.
У провала существовало дно, но звука падения не было слышно. Двести лет назад Айден сам летел вниз на предельной скорости и так и не достиг конца. Тогда оттуда тянуло смрадом. Теперь вонь стала невыносимой.
Белое Солнце, здесь что-то не так,
Что именно?
Преисподняя меняется. Границы между семью кругами исчезают. Скоро они сольются, и все города рухнут сюда.
Если Преисподняя провалится в Бездну, погибнут все её обитатели. Не только демоны: здесь находились пятьсот воинов передового отряда.
Неужели Связующая собиралась принести в жертву целый мир и призвать нечто неведомое?
Этого нельзя допустить. Нужно хотя бы вывести людей и демонов.
Айден закрыл глаза и послал откровение Паладину и Зерасу. Пока выход был запечатан, связь не работала, но затмение всё изменило.
Не нападайте на демонов. Это воля Бога.
В ответ хлынули молитвы, но связь была такой слабой, что Айден не разобрал ни слова.
Вы собираетесь спасать демонов?
Да.
Но почему?..
Вспомни Кадака. Он выяснил, что демонам насильно навязали зло. Ты сам рассказал мне об этом в Байкене.
Мурсиэлла кивнул щупальцами.
Вы говорите о печати первородного зла?
Похоже, она снята.
Но мы наблюдали за ними двести лет. Мы бы заметили перемену.
И это было правдой. Айден слепо ненавидел демонов, но хладнокровный Мурсиэлла не мог упустить настолько явное изменение.
Возможно, зло копилось два века и исчезло лишь с началом затмения. Пока это оставалось догадкой, а времени на размышления не было.
Они точно изменились. Разбираться будем потом. Сначала выведем всех из Преисподней.
Айден уже хотел оттолкнуться от скалы, когда услышал едва различимый звон.
Снизу трижды донёсся тонкий звон.
Камни, упавшие несколько минут назад, достигли дна.
Что случилось?
Бездна стала мельче.
Внизу вспыхнул багрово-чёрный свет. Что-то стремительно поднималось, заполняя собой весь провал.
Неужели это...
Демоническое ядро.
Из Бездны вырвался исполинский кристалл. Он был так огромен, что едва помещался между стенами провала. Воздушный удар взметнул волосы Айдена и щупальца Мурсиэллы.
Паразит задохнулся от ужаса. Даже он никогда не видел ядра подобного размера и чистоты. Его скрутило от тошноты.
Айден тоже дрогнул. Всемогущий бог впервые испытал чувство, которому не находил иного имени, кроме страха. Чудовищное зло на миг подавило даже Подвижника Истребления Зла.
Айден стиснул кулак. Замереть от испуга — позор, хуже которого не придумаешь.
Он пустил по телу божественную силу. Дремавший двести лет дар пробудился и вновь отозвался яростью.
Мурсиэлла вытер рот.
Белое Солнце... Демоническое ядро существует только внутри демона.
Значит, вся Преисподняя
Похоже на то.
Дворец Преисподней превращался в единое воплощение зла.
Айден довёл божественную силу до предела и запустил Материализацию Мыслеобраза. Сосуды на его лбу лопались и тут же срастались. Он выворачивал законы мира и причинность — на такое был способен лишь всемогущий бог.
Мир замер. Пыль застыла в воздухе.
И только одна вспышка пронеслась сквозь остановленное время. ∗ ∗ ∗ Континентальная армия, окружавшая вход в Преисподнюю, отступила по приказу Белого Солнца.
Не убивайте демонов. Это воля Бога.
Паладин подчинился без колебаний: у решений Айдена всегда была причина. Недовольных Кайсис попросту заткнул.
В лагере осаждавших Беатриче стояла на высоком холме и смотрела на вход во Дворец Преисподней.
Не убивать демонов... Забавная воля Бога, правда, учитель?
Зерас улыбнулся.
Согласен. Когда Его Святейшество отдаёт странные приказы, непременно начинается что-нибудь интересное.
Так будет и на этот раз.
Ого. Похоже, ты уже догадалась, что случится.
Беатриче едва заметно улыбнулась.
Вы и сами всё знаете.
Зерас не спускал с неё глаз и давно понял ход её мыслей.
Все узнают, что Белое Солнце занимает престол демонического бога. Ты надеешься, что верующие усомнятся в нём?
Не все. Но хотя бы некоторые вернутся на правильный путь.
Возможно. Только их сомнения