Том 1 · Глава 36. Атлантида (5)
По трещинам в барьере заструилась морская вода.
Сначала с потолка потянулись лишь несколько тонких струек.
Снаружи один за другим раздавались крики. Верующие растерянно оглядывались.
В храм вбежал человек и закричал:
М-мир рушится!
Что за чушь ты несёшь?!
Жрец у алтаря вспылил, услышав этот бред. Но вопли снаружи становились всё громче. Он тоже понял, что происходит нечто страшное.
Эй! Немедленно выйдите и узнайте, что там!
Несколько человек бросились к дверям.
Стражники окружили Айдена, выставили копья и обнажили мечи.
Им и в голову не приходило, что бедствие снаружи началось из-за его поступка.
Жрец впился в него взглядом.
Ты посмел ступить на священный алтарь? Не надейся уйти безнаказанным.
Айден сохранял спокойствие.
Понятно. А теперь вам тоже следует уйти.
Жрец побагровел от ярости. В тот же миг всё вокруг содрогнулось, будто прорвало плотину.
ГРОХОТ!
Со всех сторон раздались крики. Вода хлынула сквозь трещины в барьере и ворвалась внутрь настоящими водопадами.
Жрец ещё раз пристально посмотрел на Айдена, словно хотел навсегда запомнить его лицо, а потом поспешил к выходу.
Оставаться внутри не решился никто. Люди один за другим побежали из храма.
Вскоре в зале остались только Айден и Юриэль.
Она смотрела на него с явным недоумением. Он попросил отдать ему глаза. Юриэль не могла поверить, что услышала правильно.
Сэр Айден... Что вы сейчас сказали?
Я попросил отдать мне ваши глаза.
Ситуация не располагала к шуткам. Да и невозможно было представить, чтобы Айден шутил в такой момент.
Поэтому она переспросила ещё раз:
Вы сказали, что хотите мои глаза. Я всё верно поняла?
Айден посмотрел на неё с такой искренностью, какой она прежде в нём не замечала.
Верно. Они мне очень нужны.
Око Истины давало Айдену столько преимуществ, что все не перечислить.
Главное заключалось в другом: с этой способностью он смог бы спасти гораздо больше людей. Дальше ему было бы намного проще.
Поэтому ему нужно было убедить Юриэль.
Отнять Око силой было невозможно. Обмен происходил лишь по добровольному согласию обеих сторон.
И совершить его можно было только один раз, в руинах великой героини Элпис.
Именно поэтому Айден привёл сюда святую.
Юриэль ничего об этом не знала, а он не мог рассказать.
Оставалось надеяться, что она сама поймёт, о каких «глазах» идёт речь.
Юриэль долго обдумывала его слова. Наконец она успокоилась и собралась.
Она прямо посмотрела на Айдена.
В её зрачках появился странный блеск. Юриэль применила Око Истины.
Вы ведь не предлагаете мне вырвать глаза. Говорите точнее.
Этот вопрос Айдена полностью устроил.
Если я объясню прямо, то умру. Но, похоже, вы уже примерно догадались.
Око Истины подтвердило его слова.
Юриэль не понимала, почему откровенный ответ должен его убить, но Айден говорил правду.
Гораздо сильнее её потрясло продолжение. Немного помолчав, она сказала:
Если я спрошу, что именно вы считаете моей догадкой, вы, конечно, тоже откажетесь отвечать. Снова скажете, что иначе умрёте.
Простите, но да.
Если Айден и правда знал о природе Ока Истины, Юриэль не представляла, как к этому относиться.
Никто не знал о её способности.
У каждого человека были мысли, которые он хотел сохранить в тайне. Кто захочет говорить с женщиной, которая видит его насквозь? Рано или поздно рядом с Юриэль не осталось бы никого.
Она прекрасно это понимала и ни разу не рассказывала о своей способности.
Но Айден говорил так, словно давно знал об Оке Истины.
Полной уверенности у Юриэль всё ещё не было. Он не произнёс название вслух. Она лишь складывала обрывки в одну картину.
Юриэль стала вспоминать случаи, когда слова и поступки Айдена казались ей странными.
Первым ей вспомнился разговор в кабинете Тегайна.
Верил Айден в Бога или нет — неважно.
Зачем ему отрицать Бога в разговоре со святой?
Человек, который старательно изображал набожного святого рыцаря, не стал бы говорить подобное только ей без причины.
Спроси она тогда: «Почему вы говорите это именно мне?» — Айден наверняка ответил бы: «Но ведь вы сами спросили».
Таким она его и знала. Скорее всего, именно так он бы и сказал.
Пока Юриэль размышляла, вода уже плескалась по полу.
Вы не раз позволяли себе кощунственные речи в моём присутствии, хотя я святая Церкви Барантеса.
Юриэль заходила издалека. Она хотела понять, говорил ли Айден откровенно лишь потому, что знал: ложь всё равно раскроется.
Неужели причина была в том, что...
Да.
Для Юриэль время остановилось.
Предположение, в которое она сама не верила, оказалось правдой.
К-как?..
Неужели этот святой рыцарь тоже умел читать других людей? Иного объяснения не находилось. Узнать об Оке Истины ему было неоткуда.
Простите. Я не могу сказать.
Юриэль впервые нахмурилась. Даже сейчас она оставалась прекрасной, но в её лице появился холод.
Таким же ледяным оказался её голос.
Вы уважаете меня, сэр Айден?
Он слегка склонил голову.
Разумеется.
Это была правда.
Вы попросили отдать вам Око Истины.
Запрет больше не мешал ей произнести название.
Да.
Здесь это возможно?
Да.
Значит, вы втянули меня во всё это ради Ока Истины.
В том числе.
По лицу Юриэль скользнула тень, а потом оно застыло.
Наши прежние разговоры тоже были лишь подготовкой к тому, чтобы забрать мою способность?
Отчасти.
В её глазах появилась боль. Юриэль отвернулась, скрывая лицо. Долго молчала, а потом тихо сказала:
У вас было столько возможностей сказать мне правду.
Достаточно было предупредить: «Мне нужно ваше Око». Скажи он это хотя бы в гостинице, ей, возможно, не было бы сейчас так унизительно.
Я не знал, согласитесь ли вы спуститься в глубины, если услышите о моём намерении заранее.
Звучит так, будто после того, как вы заманили меня сюда, отказ уже ничего не значит. Можно просто отнять силой.
Это не так. Пожалуйста, посмотрите на меня.
Не хочу.
Её плечи мелко дрожали.
Айден тихо вздохнул.
Даже если вы откажетесь, я ничего не смогу сделать. И Око Истины
Юриэль горько усмехнулась. Айден не видел её лица.
Вы всегда доказываете всё результатом. Наверняка и теперь у вас есть план, а я оказалась одной из его частей. Что вы собираетесь делать со мной после того, как разрушите мою веру? Впрочем, вы всё равно не сможете ответить.
Она снова усмехнулась.
Я не понимаю, что именно вы видите впереди.
Прошу лишь поверить, что я делаю это не ради собственной выгоды.
Разумеется. Поэтому вам, наверное, жаль тратить время даже на этот разговор. Проще потребовать, чтобы я всё отдала.
Айден не до конца понимал чувства Юриэль, но видел, что причинил ей боль.
Обманывать её красивыми словами было бессмысленно. Око Истины лишь сделало бы всё хуже.
Мне не жаль времени.
До полного затопления Атлантиды он всё равно ничего не мог сделать.
И я не требую ответа сейчас. У вас будет достаточно времени подумать. Решите после того, как увидите доказательство моих слов о Боге.
Оно находилось в руинах Элпис.
Обмен способностями был возможен только там. Пока освобождение Атлантиды не даст им право войти в руины, спешить было некуда.
Юриэль села на ступени внутри храма и долго смотрела, как поднимается вода.
Айдену больше нечего было добавить. Он и сам считал, что она, скорее всего, откажется.
Но даже в этом случае разговор принёс пользу.
Теперь Юриэль знала, что Айден осведомлён о её способности. Кроме того, запрет на прямое упоминание Ока исчез. В нужной ситуации будет гораздо проще попросить её применить Око.
Айден также мог изменить будущее, в котором Юриэль раскрывала существование Ока всему миру и постепенно ломалась.
Конечно, отказ разочаровал бы его. Но и достигнутого уже было достаточно.
Дальше решать должна была сама Юриэль.
Они долго молчали. Крики снаружи становились всё тише.
Храм был невысоким, и вода уже заполнила его наполовину.
Вскоре волны добрались до алтаря.
Теперь ни на шаг от меня не отходите.
Она молча кивнула.
Вода поднималась всё выше. Когда алтарь скрылся под ней, из маленькой статуи богини вырвался голубой свет и окутал храм.
Пробудилась остаточная воля запечатанной Шайлан.
Вачексар разорвал её тело и разбросал части по миру, но душа морской богини оставалась бессмертной. Всё это время она наблюдала отсюда за своими верующими.
Смертный.
Мягкий голос проник прямо в сознание Айдена.
Тебя прислал Вачексар?
Нет. Я пришёл по собственной воле.
Значит, он до сих пор не простил эту грешницу. Тогда ты обрёк детей моря на смерть?
Шайлан не принимала во внимание, что жители, уходившие к суше, изначально были людьми.
Для Церкви они оставались язычниками.
Церковь никогда не позволила бы им ступить на землю Империи.
На суше их ждало либо сожжение, либо погребение заживо.
Так было бы при обычных обстоятельствах.
Но Айден снял печать при помощи Сферы Божественного Ранга. После такого Церковь была обязана проявить милосердие.
Эта сфера служила индульгенцией, которую никто не смел оспорить. Поэтому Йона так долго её искала.
Я не обрекал их на смерть.
Едва он договорил, невидимая сила сдавила им грудь. Шайлан пришла в ярость.
Даже если у тебя есть Сфера Божественного Ранга, она бесполезна без воли Вачексар. Неужели ты думаешь, что Бог простит подобную уловку?!
Юриэль застонала от боли и едва не потеряла сознание. Айден ответил сквозь боль:
Вачексар не являлся миру уже двести лет.
Он вознёсся?
Не знаю. Но если эта женщина умрёт, я уничтожу всех ваших последователей до последнего.
Юриэль не должна была погибнуть здесь.
Остаточная воля Шайлан могла убить Юриэль, но серьёзно навредить Айдену уже не могла.
Давление исчезло мгновенно. Юриэль рухнула на пол и стала жадно хватать воздух.
Наглец...
Шайлан ненадолго замолчала.
Но я обязана тебе освобождением и потому верну долг.
Перед глазами Айдена одновременно возникло множество сообщений.
Ты разбил оковы. Прими имя и власть.
Титул «Освободитель Атлантиды» давал немало преимуществ.
На запястье Айдена появилась татуировка — знак новой власти.
Отмени чужую смерть. Сделать это можно лишь однажды, поэтому выбирай с осторожностью.
Если Юриэль согласится, Айден обменяет эту власть на Око Истины.
Тем временем вода почти полностью заполнила храм.
Сухого места оставалось совсем мало. Айден поднял на руки измученную Юриэль.
Их целью были руины Элпис в Атлантиде.
Не оборачиваясь, он шагнул в воду.