Том 1 · Глава 52. Княжество Трафель (11)
Айден считал, что Элохимдерк годится лишь для поисков в руинах Архана. Теперь выяснилось, что он жестоко ошибался.
И это было особенно обидно: ожерелье осталось на севере.
В одной из сюжетных веток наследие Кадака сыграло решающую роль в покорении княжества. Видимо, Церковь отняла Элохимдерк у Сейн и с его помощью добралась до тайной комнаты великого мага.
Айден тяжело вздохнул. Широн подошла ближе.
Не получается? Может, ещё раз всё осмотрим?
Бесполезно. Замок Кадака без ключа не вскрыл бы никто.
Мысль, что после такого пути придётся поворачивать назад из-за подобной херни, бесила до зубовного скрежета. Айден уже собирался отказаться, когда в окно что-то влетело, разнеся стекло.
Воины Священного Ранга мгновенно изготовились к бою, но тревога оказалась ложной.
В воздухе плавал синий камень. Элохимдерк облетел Айдена и завис рядом. От неожиданности и облегчения тот невольно усмехнулся.
Он понятия не имел, что ожерелье умеет возвращаться само.
Айден пробежал взглядом по открывшемуся окну статуса. Внизу появилась строка «Постоянная привязка». Раньше её точно не было. Видимо, свойство открылось после того, как он распахнул дворец Архана.
Айден едва не расцеловал проклятый камень, но всё-таки удержался.
Он бережно взял Элохимдерк. Джуд смотрел на него с явным недоумением.
Так вот что вам было нужно?
Айден кивнул. Джуд покачал головой и рассмеялся.
Похоже, Господь и вправду не сводит с вас глаз, сэр.
Пусть думает как хочет. Поправлять его незачем.
Айден жестом подозвал остальных. Радость пришлось отложить: расслабляться было рано.
Я не знаю, что случится дальше. Если всё пойдёт как задумано, мы попадём в тайную комнату Кадака. Но гарантии нет. Будьте начеку.
Великий маг славился редкостным чудачеством и вполне мог оставить после себя какую-нибудь пакость.
Спутники молча кивнули.
Айден вставил Элохимдерк в углубление на стене кабинета.
Из камня хлынуло синее сияние и накрыло всех разом. Навалилась непреодолимая сонливость. Комната начала таять перед глазами.
Айден успел понять одно: это была не тайная дверь. ∗ ∗ ∗ Голову словно раскалывали изнутри. Боль медленно вытолкнула Айдена из беспамятства.
Свет резал глаза, всё вокруг вращалось. Он зажмурил один глаз, напряг зрение и наконец различил стены.
Он лежал в длинном коридоре с чёрным потолком и такими же чёрными стенами.
Айден крепко хлестнул себя по щеке. В голове сразу прояснилось. Он поднялся и осмотрелся.
Остальные валялись на полу, мучаясь от головокружения.
Вставайте.
Не переставая следить за коридором, Айден помог им подняться.
Широн со стоном выпрямилась.
Где мы?..
Айден и сам не знал. Ясно было лишь одно: их перенесло далеко от прежнего места.
Это не дом Кадака.
Головная боль и судороги были отдачей от переноса. Это было заклинание запредельного уровня. Сейчас на такое был способен только Кадак.
Если великий маг выбрал это место точкой назначения, значит, у него имелась причина. Вот только Айден недостаточно хорошо понимал Кадака, чтобы угадать его замысел.
Зато он точно знал: именно здесь находилось то, что помогло покорить княжество.
Оставалось искать.
Остальные пришли в себя и стали следить за коридором.
Джуд тихо произнёс:
Место, прямо скажем, мерзкое.
В воздухе стояла демоническая вонь, и он был густо насыщен демонической энергией. Коридор освещали редкие фиолетовые огни, отчего чёрные стены казались ещё зловещими.
Айден обвёл спутников взглядом.
Для начала выясним, где мы.
Здесь его знания о прежнем сюжете ничем не помогали.
Широн провела рукой по стене и растёрла между пальцами осыпавшуюся крошку.
Мы в таком разбираемся. И первая зацепка уже есть.
Она показала Айдену тёмную пыль на ладони.
Демонический камень. Причём высшего качества. Здесь из него сложены все стены. Столько материала может достать только одна организация. Это наверняка объект культа демонических богов.
Лучший демонический камень добывали исключительно в Демонических землях. Из людей туда могли ходить лишь немногие служители культа.
Айден согласился с её выводом.
Уходим из коридора.
В широком прямом проходе любая встреча обернулась бы бедой.
Не успел он договорить, как вдали послышались шаги. Их уловил только Айден. Он приложил палец к губам, затем указал на потолок.
Остальные поняли без слов.
Все быстро взобрались по стене и укрылись между потолком и трубами. Внутри труб что-то тяжело перетекало, булькая и ворочаясь.
Голоса приближались. Вскоре показались и люди.
Нынешняя партия совсем дохлая. Этот и месяца не продержался.
Образцы дрянь, спору нет. Но главная беда
Зато результат налицо. Лучше получить один удачный образец вроде тридцать второго, чем возиться с десятком мелочи.
За год вышел только один тридцать второй. И тот плохо подчиняется.
Двое мужчин в чёрных жреческих одеждах катили большую тележку, накрытую белой тканью. На их капюшонах виднелся знак княжества — рога буйвола.
Айден быстро оценил услышанное. Здесь ставили какие-то опыты, а само место, скорее всего, находилось внутри княжества.
Посторонних на такой объект не пускали. В обычной одежде далеко они не пройдут.
Идеальным выходом стали бы маски из их лиц, но для этого жрецов пришлось бы какое-то время держать живыми. Слишком рискованно.
Айден взглянул на Широн. Та едва заметно кивнула.
Когда жрецы оказались под ними, Айден и Широн сорвались вниз. Каждый выбрал свою цель.
Два коротких движения — и шеи хрустнули. Ни один не успел вскрикнуть.
Айден откинул белую ткань с тележки.
Внутри лежал труп. Половина лица усохла и сморщилась, нижнюю часть тела покрывала густая чёрная шерсть.
Полудемон.
Широн поморщилась.
Что за дрянь?..
Айден уже понял, куда они попали. В прежнем сюжете этот эпизод почти не раскрывали, но сомнений не оставалось: здесь выращивали искусственных полудемонов.
Джуд и Гот спустились к тележке. При виде тела у обоих исказились лица.
Церковь пока не умела заглядывать так глубоко во внутренние дела культа. Даже воины Священного Ранга впервые столкнулись с подобными опытами.
Айден указал на Широн и Гота.
Полезайте внутрь.
Переодеться могли только двое. Остальным предстояло спрятаться под тканью.
В тележку пришлось уложить и убитых жрецов. Айден и Джуд были слишком крупными, поэтому прятаться выпало Широн и Готу.
Они явно не горели желанием лежать рядом с трупами, но спорить не стали.
Айден скрутил тела жрецов, втиснул их в свободное место и накрыл всё белой тканью. Затем они с Джудом переоделись в чёрные рясы.
Лучше было продолжить путь в ту сторону, куда направлялись убитые. Если повернуть назад, знакомые спросят, зачем они возвращаются, а потом заметят чужие голоса и разницу в росте.
Натянув капюшоны, Айден и Джуд покатили тележку дальше. ∗ ∗ ∗ До конца коридора оставалось совсем немного, когда по всему комплексу поднялась тревога.
Его Высочество убит!
Закреплённые на стенах сигнальные артефакты завыли разом. Со всех сторон понеслись крики.
Открывайте, живо!
Что с тридцать вторым?
Печати держат!
С убийства княжича прошло почти два часа. Только теперь известие дошло сюда.
Джуд негромко заметил:
Либо мы на окраине, либо объект полностью изолирован.
Айден кивнул и приоткрыл дверь в конце коридора.
На него обрушился гул: скрип колёс, торопливые команды, топот множества ног и звериный рёв.
За дверью раскинулся огромный овальный зал, похожий на арену. Потолок терялся в вышине, а вдоль стен тянулся спиральный подъём, соединявший десятки ярусов. Повсюду сновали культисты.
Все куда-то спешили.
Над залом снова прокатился яростный рык.
Джуд прислушался.
Они выходят наружу. Подождём немного. Когда здесь опустеет, двинемся дальше.
Обстоятельства складывались удачно. Убийца стоял у них под носом, а искать его собирались где угодно, только не здесь.
Айден закрыл дверь.
Пока они ждали, когда шум стихнет, с той стороны послышались тяжёлые удары металла о пол.
Культисты завизжали.
Айден насторожился и приложил ухо к двери.
За ней ревел зверь. В следующий миг в железное полотно что-то врезалось.
Танг!
Сталь выгнуло внутрь.
Айден отступил на несколько шагов. Выпуклость на двери была гораздо больше человеческой головы.
Джуд уже держал наготове Священное Писание.
Айден решил, что разумнее отойти и спрятаться, но не успел сказать ни слова. К ним стремительно приближалась чудовищная сила.
Всё произошло мгновенно.
Снаружи раздался оглушительный рёв, дверь загрохотала и смялась. Ещё удар — и лист железа разорвался, будто бумага. В пролом просунулась огромная ладонь, пошарила в воздухе, а затем сорвала дверь целиком.
Грохот!
В проёме показалось лицо размером с человеческое тело.
Спутанные чёрные волосы метались во все стороны. Из-под них горели багровые глаза, неотрывно смотревшие на отряд.
Душа великана жаждала битвы с сильным противником. И выбрала Айдена.
Подвижник Истребления Зла рвался наружу. Перед ним стоял полудемон, и кровь Айдена вскипела в ответ.
Но одна драка могла пустить всю операцию коту под хвост.
Культисты вытянули ладони и начали читать заклинание. Они пытались усмирить чудовище. Оставалось надеяться, что у них получится.
Чтобы не выдать себя, Айден и Джуд повторили их жесты и забормотали бессмысленные для них слова.
Великан медленно приблизился и остановил лицо прямо перед Айденом.
Чудовище шумно выдохнуло ему в лицо.
Великан вызывал его на бой.