Том 1 · Глава 51. Княжество Трафель (10)
Таркан всё ещё стоял посреди зала.
Только головы у него больше не было.
Исчезли и тёмно-серые волосы, служившие приметой великокняжеской крови, и чёрные глаза. Над плечами осталась пустота.
Несколько мгновений обезглавленное тело не двигалось.
В зале повисла тишина. Из рваной шеи толчками выплёскивалась кровь. Потом ноги Таркана подогнулись, и он рухнул на пол.
Только тогда присутствующие поняли, что произошло.
Будущее княжества только что погибло у них на глазах.
Курсанты завизжали. Тёмный рыцарь с воем обнажил меч. Побелевший маг выхватил из-за пазухи демоническую книгу и раскрыл её.
Услышав шум, магические солдаты распахнули двери Большого зала.
Тёмный рыцарь бросился на Айдена.
Убийца княжича!
Чёрный клинок обрушился сверху. Айден легко ушёл в сторону. Меч рассёк пустоту, а бок противника оказался открыт.
Ярость лишила рыцаря осторожности.
Айден сжал кулак и по диагонали ударил его в висок.
Хрясь!
Хрустнуло так, будто раскололи арбуз. Удар вышел чистым, но череп уцелел: вместо кости рассыпалась защитная аура.
Как Айден и думал, рыцарь был силён.
Того отбросило через ползала. Он врезался в нескольких курсантов, и вся куча разлетелась по каменному полу.
Хруст!
Ломались кости.
Крики стали ещё громче. Однако самые сообразительные уже раскрывали гримуары.
Гарвью предал княжество!
Убейте его!
Тёмный рыцарь снова ринулся вперёд, окутывая клинок плотным слоем ауры. Маг и курсанты одновременно начали читать заклятия.
Зал залило лиловым сиянием.
Из книги выскочила уродливая многоножка и потянулась к Айдену ядовитыми жвалами. Чёрная молния прожгла воздух. По залу хлынуло облако заразы. Следом налетел меч, напитанный ненавистью.
Всё это ударило в золотую стену.
Грохот!
Святая сила столкнулась с демонической энергией. Свет и тьма закрутились в бешеном вихре.
Так звучал безмолвный гимн Гота.
Над его головой, словно живые, плясали бинты. Строки молитв на тонкой ткани вспыхнули белым светом, и священная преграда засияла ещё ярче.
В то же мгновение под потолком развернулась огромная магическая формула. Джуд готовил священное заклятие высокого круга.
О Вачексар...
Внутри круга проступили горящие святой силой мечи.
Испепели злую волю!
Едва он закончил, клинки дождём обрушились вниз.
Ш-ш-ш-ш!
Они без разбора пронзали курсантов и солдат. Зал заполнился воплями.
Гарвью!
Оставаться дольше было нельзя. По всему княжеству уже наверняка объявили тревогу.
Пользуясь суматохой, Айден побежал к окнам, где собрались остальные.
В этот момент у дверей один за другим раздались короткие влажные хлопки.
По воздуху полетели мозги и обломки костей.
Широн голыми руками сминала головы еретиков.
Раскрасневшаяся валькирия неслась по залу, как боевая колесница.
Вера!
Широн резко обернулась на голос Айдена. Он показал условный знак. Увидев, что покушение удалось, она широко улыбнулась и рванула к окну.
Айден развернулся и пробил кулаком огромное стекло.
Звон!
Стекло рухнуло осколками. Гот поставил щит и прикрыл товарищей от стеклянного дождя.
Все четверо поднялись на подоконник.
Перед ними открылось небо.
Парящий остров висел почти у самых облаков. До горизонта тянулась холодная синева, а город внизу казался игрушечным.
Ветер яростно трепал волосы.
Широн указала куда-то вдаль.
Быстрее, чем я ожидала.
К ним приближалась чёрная точка. Она стремительно росла, превращаясь в небесный корабль, летевший от великокняжеской резиденции к Академии.
О гибели Таркана узнали почти сразу. Наверняка на борту находились лучшие маги и личная гвардия правящего дома.
Именно этого отряд и ждал.
Айден посмотрел на Джуда. Тот кивнул и начал чертить в воздухе формулу.
Священное заклятие подрыва.
Все необходимые узлы Джуд оставил внутри корабля заранее. Теперь они должны были откликнуться.
О Вачексар...
Формула вспыхнула святой силой. Летевшее к ним судно тоже озарилось белым светом.
Люди на борту наверняка уже поняли, что происходит.
Слишком поздно.
Ниспошли им кару.
БА-БАХ!
Взрыв разорвал небо. Белое пламя проглотило корабль, и ударная волна хлестнула во все стороны.
Пылающее судно сорвалось с курса.
Единственный воздушный корабль княжества, предмет их безмерной гордости, начал падать на город.
Священный огонь пожирал корпус и очищал зло всех, кто летел внутри.
Но кара на этом не остановилась. Она устремилась к паразитам, копошившимся внизу.
Пламя должно было превратить княжество в ад.
Айден сорвал с лица маску Гарвью. Остальные сделали то же самое, разорвали чужую кожу в клочья и бросили обрывки на ветер.
Этими лицами больше пользоваться нельзя. Весть о предательстве уже наверняка дошла до верхушки княжества.
Айден повернулся к Готу.
Начинаем.
Тот кивнул.
С бинтов Гота полился белый свет и окутал всех четверых. Священный барьер должно было поглотить удар при падении. Джуд наложил сверху ещё одно укрепляющее заклятие.
Широн подхватила Гота под мышку. Айден взвалил Джуда на спину.
Они подошли к самому краю.
Глубоко вдохнули.
И шагнули в пустоту. ∗ ∗ ∗ Главный проспект был забит людьми.
Жители княжества стояли, задрав головы. С неба стремительно падал огромный ком белого пламени.
Воздух выл. Резкий свист резал уши.
С каждой секундой пылающая громада росла, а свист усиливался.
Маги на шпилях обрушили на него всё, что умели. Они гасили пламя, замедляли падение, пытались отвести корабль в сторону.
Остановить катастрофу не получилось.
Будь здесь Кадак, всё могло бы сложиться иначе.
Но великий маг давно отвернулся от княжества. Теперь оставалось лишь тщетно звать его на помощь.
Страх проступал на всё новых лицах. Когда люди поняли, что гибель действительно летит на них, отдельные крики слились в общий рёв.
Кто-то побежал.
Через мгновение бежали уже все.
Толпа рванула сразу в разные стороны. Люди сталкивались, падали, лезли друг через друга и орали, требуя освободить дорогу.
От жара и страха спины мгновенно взмокли.
Пылающий корабль снёс верхушку самого высокого здания и продолжил падение.
При ударе у стоявших рядом лопнули барабанные перепонки. Столб белого огня взвился над кварталом и накрыл всё вокруг.
Пламя мгновенно догнало бегущих. Люди вспыхивали, как сухая солома.
Один за другим взрывались исследовательские комплексы, где работали с демонической энергией. Камень и металл разлетались по городу.
ГРОХОТ!
Земля содрогнулась. Небесная кара принялась перемалывать княжество.
Далеко от эпицентра раздался новый удар, куда слабее первого.
Четверо носителей Священного Ранга рухнули на землю и разбили мостовую.
Айден и Широн тут же сели, схватившись за ноги.
Широн поморщилась.
Второй раз я на такое не подпишусь.
Айден был с ней полностью согласен.
Джуд и Гот тоже выглядели не лучшим образом. У обоих всё плыло перед глазами.
Зато место для приземления оказалось удачным: рыночный квартал вне зоны основного взрыва.
Окружавшие их жители смотрели в немом ужасе. Никому не пришло в голову, что четверо незнакомцев свалились с парящего острова. Люди решили, что их отбросило сюда ударной волной, и теперь гадали, как они вообще выжили.
Айден прикусил губу и медленно поднялся.
Вдалеке снова грохнуло. На рынок обрушились искорёженные листы железа и куски кладки, превращая лавки в щепки.
Толпа поняла, что и здесь оставаться нельзя. Люди закрыли головы руками и бросились прочь.
Отряд зашёл в первый попавшийся магазин одежды. Окровавленную форму курсантов сменили на обычные вещи.
По первоначальному плану теперь следовало уходить из княжества.
Однако ещё в Земле Стенаний они решили задержаться. Оставалось одно дело, и все четверо сочли риск оправданным.
На окраине жили маги, враждовавшие с адептами магического искусства. Там же стоял дом, где прежде жил великий маг Кадак.
Айден посмотрел на товарищей.
Больше никаких имён. Не называйте меня ни Айденом, ни Гарвью.
Не беспокойтесь,
Мы не настолько тупые,
Имя Гарвью теперь принадлежало изменнику.
А настоящее имя Айдена было прямо записано в Священном Писании как имя героя. В княжестве его наверняка знали.
Широн осмотрела улицу.
Пешком отсюда около двух часов.
Она знала местность наизусть.
Целью был дом Кадака.
При удаче можно будет сбросить на землю оба парящих острова.
Тогда падение небесного корабля покажется детской шалостью. ∗ ∗ ∗ Они бегом пробились сквозь охваченный паникой город и добрались до окраины за час.
Посёлок магов тянулся вдоль берега.
Обычных магов в княжестве презирали, но открыто преследовать не решались. Их защищало само имя Кадака.
Великого мага уважали даже адепты магического искусства.
Правда, всё это осталось в прошлом. Кадак покинул страну, а те, кто остался, заметно притихли.
Скоро многие наверняка попытаются бежать в Империю. Примет ли их Церковь — другой вопрос.
Они не пошли путём демонического магического искусства, но охотно пользовались плодами местной маготехники и закрывали глаза на преступления княжества. Учение Церкви Барантеса такого не прощало.
По-своему местные маги были отъявленными лицемерами.
Айден шёл по пустой улице.
Похоже, большинство жителей уже собрало вещи и уехало. Остальные, возможно, погибли.
Широн остановилась.
Здесь.
Перед ними стоял обычный двухэтажный дом.
Айден видел его впервые. В прежнем сюжете события княжества развивались без участия игрока, вмешаться в них было невозможно.
Теперь слишком многое пошло иначе. Айден давно ушёл от прежнего сценария.
Впрочем, игру вообще никто не проходил до конца, так что готовые решения работали лишь в начале.
С этой мыслью Айден вошёл внутрь.
Джуд осмотрел разгромленные комнаты.
Здесь уже всё обчистили.
Судя по следам, дом обыскивали и маги, и адепты магического искусства. Каждый надеялся поживиться хоть чем-нибудь: всё-таки здесь жил великий маг.
Айден усмехнулся без радости.
После стольких грабителей вряд ли осталось что-то ценное.
Если здесь и была тайная комната, местные маги её не нашли. Айден тем более не мог рассчитывать на чудо.
Он решил не ждать многого.
Ищем час. Потом уходим.
Они принялись проверять дом до последней щели.
Айден по одной вытаскивал книги с полок, простукивал стены, искал пустоты. На всякий случай они вскрыли пол, но никакого подвала не обнаружили.
Для жилища великого мага дом был поразительно обычным.
Айден уже собирался прекратить поиски, когда подошёл Джуд.
В кабинете на стене есть странная выемка. За ней, похоже, ничего нет, но форма необычная.
Айден кивнул.
Проверим её и уходим.
Джуд отвёл его в кабинет.
На стене, которую прежде закрывали высокие напольные часы, был вырезан маленький узор.
Может, пустяк, — Просто решил показать.
Айден всмотрелся в углубление и улыбнулся.
Молодец.
Элохимдерк.
Он сразу потянулся к шее.
Пальцы схватили пустоту.
Айден не носил украшение, сила которого иссякла. Ему и в голову не пришло, что ожерелье ещё понадобится.
За такую предусмотрительность хотелось врезать самому себе.
Он тяжело вздохнул. ∗ ∗ ∗ Над белой снежной равниной взметнулся голубой луч.
Дерил, Юрон и Сейн одновременно подняли головы.
Свет быстро уходил в небо, оставляя за собой длинный сияющий хвост.
Дерил нахмурился.
Это же со стороны тех развалин, где тот хрен торчал. Юрон, тебя тогда с нами ещё не было. Ха-ха!
Бам!
Гиэллан врезал ему деревянным мечом по макушке.
Безнадёжный болван! С твоим-то мастерством ещё и по сторонам глазеть вздумал!
Сейн продолжала смотреть на улетающий голубой свет. На лице у неё появилась обида.
Я подарила это ожерелье святому рыцарю... А он, похоже, бросил его в руинах.