Том 7 · Глава 63. Маленькое счастье
Охота за осенними листьями завершилась, и началась новая учебная неделя.
Я сильно нервничал из-за похода в школу.
Причина моего беспокойства — реакция Химари.
Как только мы стали встречаться, она начала вести себя мило и прилипчиво.
А теперь, когда мы стали ещё ближе… что меня ждёт на глазах у всех? Одна только мысль об этом нагоняла мрак. Впервые в жизни мне даже захотелось прогулять школу.
Нет, ведь это же доказательство, что наши с Химари отношения развиваются. Разве это не повод радоваться?
Я принял это.
Что бы ни говорили окружающие — я всё стерплю. Даже если Сасаки-сэнсэй вызовет меня к себе в кабинет, мне плевать!
…Или, по крайней мере, я пытался себя настроить.
…
∗Пристальный взгляд∗
…
…
∗Ещё более пристальный взгляд∗
…
Эм, чего, простите?
С самого утра Химари не сводила с меня глаз. Она даже не просила поцелуй на «доброе утро» — с этой стороны всё было спокойно, но вместо этого она просто молча сверлила меня взглядом. Давление было невыносимым. Сейчас был урок математики, а я вообще не мог сосредоточиться.
По её взгляду казалось, что она чего-то от меня ждёт… Но чего именно — я понятия не имел.
…Что бы это могло быть? День рождения Химари… ещё не скоро, вроде? В это время года… А, день рождения Хибари-сана был совсем недавно. Хотя почему я вообще вспомнил сначала о дне рождения своего шурина?..
Ладно, в таких случаях лучше всего — просто спросить напрямую.
Я тихонько обратился к сидящей рядом Химари:
Эй, Химари…
?!
У-уоу?
Почему она вдруг вздрогнула, счастливо поправила чёлку и потом нарочито отвернулась, время от времени бросая на меня взгляды?
Если бы выразить её эмоции словами, это было бы что-то вроде: «Ну уж ладно~ Раз Ю так настаивает, пожалуй, выслушаю его~»
Но, подождите… Я же до сих пор не понял, что происходит!
Эм, ты хочешь, чтобы я что-то сделал?
…
Она посмотрела на меня с явным разочарованием и тяжело вздохнула.
Э-э-э… Я в чём-то виноват? Или я действительно что-то забыл? Мы же уже съездили в ту поездку, которую я обещал… и больше я никаких обещаний не могу вспомнить…
«Может, она просто хочет, чтобы я её похвалил?..»
Химари ведь обычно обожает, когда её хвалят. Может, она ждёт, чтобы я сам проявил инициативу?
Может, я на верном пути.
Я решил попробовать:
Х-Химари. Ты и сегодня милая, ага…
…
Ну не надо вот так смотреть с разочарованием и опять вздыхать!
Серьёзно, что не так? Тут явно что-то происходит. Но я правда без понятия.
Ребята вокруг начали перешёптываться:
Слушай, что-то странное, да?
Неужели наконец расстаются?
Расставайтесь уже. Добро пожаловать в союз одиночек на Рождество.
Рождество
У нас на дни рождения дарят подарочные карты книжных.
…Подождите, у союза одиночек на Рождество слишком много бонусов, а?
И да, сейчас же был урок математики.
А значит, у доски — Сасаки-сэнсэй.
Итак, это уравнение… Нацумэ, решай.
Чёрт.
Я же вообще не слушал. На чём мы остановились?..
Х-Химари…
…
Сейчас точно не время смотреть на меня с глазами «вот теперь точно получится»!
Пока я тупил, Сасаки-сэнсэй как-то оказался у нас за спиной. Я даже не заметил, как он подошёл. Его рука сжала мне плечо, достаточно сильно, чтобы… ау-ау-ау…
Сасаки-сэнсэй мягко улыбнулся.
Нянтаро. После урока
…Да, сэр.
Конечно, я раньше говорил, что мне всё равно, если меня вызовут в кабинет… но всё же.
Всё это — ради моих светлых отношений с Химари…
После школы.
Я направлялся на подработку в кондитерскую вместе с Эномото-сан.
Ю-кун. Ты уверен, что нормально начинать уже сегодня?
Ага. Я получил разрешение от Химари, да и до Рождества осталось совсем немного. Цветочные клумбы уже подготовлены, осталось только забрать рассаду у Араки-сэнсэй в эти выходные.
Я имела в виду, нормально ли оставлять Хи-тян одну? Сегодня она выглядела немного странно…
Я отправил её домой пораньше, так что всё в порядке. К тому же…
Я усмехнулся чуть мрачно:
Если после школы я не переключусь в режим «украшения» или «тренировки как креатора», то просто раскисну и развалюсь…
Понятно. Я наелась.
Мы вскоре добрались до кондитерской «Кэтси».
Задний вход для персонала больше походил на вход в дом Эномото-сан — с тёплой, уютной атмосферой и множеством тапочек, выстроенных у двери.
Коридор раздваивался, и Эномото-сан указала на тот, что вёл к самой лавке:
Моя мама, наверное, вон там, в офисе. Поговори с ней. Я пока сумку в комнату занесу.
А, хорошо. Спасибо.
…
А? Что такое?
Неожиданно Эномото-сан выпятила грудь и сказала:
В этой лавке я твоя сэмпай.
Ах да.
Поняв, к чему она клонит, я вежливо поклонился:
Благодарю за возможность поработать.
Вот так-то.
Эномото-сан с невозмутимым лицом, но с весело покачивающимися плечами пошла по коридору. Разыгрывая из себя сэмпая, она выглядела довольно мило.
Так, офис… Свет горит, значит, это та комната.
Я постучал, и сразу же услышал ответ — похоже, угадал.
Простите. Я Нацумэ Ю.
Когда я вошёл внутрь, передо мной предстала гора картонных коробок.
За небольшим столом в углу сидела мама Эномото-сан — Эномото Масако-сан. Она выглядела мягкой и зрелой красавицей, даже нежнее, чем сама Эномото-сан или Курэха-сан.
Она, кажется, до этого пристально смотрела в экран ноутбука, но теперь тепло улыбнулась мне:
Добро пожаловать, Нацумэ-кун. Будем рады поработать вместе.
Взаимно. Рад присоединиться.
Она жестом указала на стул напротив, и мы сели друг напротив друга.
Масако-сан тихонько рассмеялась:
Сколько времени прошло с нашей последней встречи?
Эм, кажется, с летних каникул? А, и ещё на школьном фестивале Эномото-сан угостила меня тортом. Спасибо
Хе-хе. Твои сёстры, кстати, часто сюда заглядывают, знаешь ли.
Ух… Так мои сёстры и вам надоедают…
И под «сёстрами» она имела в виду не только Сакуру-неесан — оказалось, даже старшая и вторая по старшинству, которые уже замужем, тоже сюда зачастили.
Я об этом недавно узнал, но, похоже, с тех пор как я подружился с Эномото-сан, все трое начали регулярно сюда наведываться. …Ну любят они красивых девушек, что уж.
Я отогнал мысли о сёстрах и перевёл разговор на подработку.
Рион уже, наверное, говорила, но мы хотели бы, чтобы ты помогал на кухне до Рождества, Нацумэ-кун.
Вы имеете в виду
Точно. Обычно мы с Рион всё делаем сами, но в этом году один из наших постоянных сотрудников уволился. Замены мы не нашли, и теперь весь график пошёл наперекосяк…
Похоже, у вас тут непросто.
Я в последнее время почти не сплю…
Масако-сан подавила зевок.
Она прикрыла рот рукой и смущённо улыбнулась. Хотя она примерно возраста моей мамы, в ней была какая-то мягкая, обаятельная прелесть…
Хе-хе. Извини.
Всё нормально. У нас дома Рождество тоже большое событие, так что я понимаю, как у вас тут всё закручено.
Спасибо. Наверное, надоела тебе своими жалобами? Давай уже обсудим детали. Вот договор…
Она передала мне лист бумаги.
Я уже заранее ознакомился с деталями, так что оставалось только подписать. Я взял ручку, которую протянула мне Масако-сан.
Так… адрес и имя… Я начал заполнять, но вдруг застыл.
Это был не трудовой договор — это было свидетельство о браке.
Я молча придвинул его обратно.
…Это ведь не тот документ, верно?
Масако-сан наклонила голову с застенчивой улыбкой:
Ой? Ах да, моя ошибка. Прости.
Какая уж там ошибка.
Имя Эномото-сан уже было аккуратно вписано.
С ней нельзя терять бдительность — несмотря на весь её мягкий образ, за ним пряталась опасная сторона…
Я подписал настоящий договор. Бланк родительского согласия мне предстояло взять с собой домой…
Нацумэ-кун, как насчёт твоего графика?
В будни — с утра…
Это нам очень поможет. Но ты уверен, что справишься с такой нагрузкой? Ты ведь ещё помогаешь в семейном магазине, да?
Там я просто подменяю других сотрудников, так что хожу не каждый день. Пока остаётся время на уход за цветами, я справлюсь. Месяц
Но ведь скоро экзамены, да? А учёба как же?
Эм…
Чёрт. Совсем про это забыл.
Масако-сан усмехнулась:
Я попрошу Рион помочь тебе с учёбой в свободное время. У неё, кстати, хорошие оценки, несмотря на её поведение.
Знаю. Она уже раньше меня подтягивала…
А если рядом будет Синдзи-кун из соседнего дома, я и его подловлю.
Эм… спасибо…
Учиться с Макисимой?.. У меня плохое предчувствие.
Тогда график пока такой. Если нужно будет внести изменения
Понял. …Но в такое время по будням ведь, наверное, и работы особой нет?
После обеда в будни мы в основном практикуемся в отделке тортов, так что всё нормально. К тому же…
Масако-сан сложила руки у груди и мило посмотрела:
Если не трудно, Нацумэ-кун, не мог бы ты помочь с уборкой и наведением порядка? После смещения смены у подработчика Рион теперь приходится делать всё одной. Было бы здорово, если бы ты ей помог.
Конечно. Мне было бы неловко, если бы я не делал хотя бы этого.
Хе-хе. Надёжный парень
Сегодня мне предстояло получить инструктаж по кухне от Эномото-сан.
Она вручила мне форму для мужчин. Обычно в лавке использовалась только женская, так что эту купили специально для меня. Для временного сотрудника — даже неловко как-то…
Перед тем как войти на кухню, обязательно переодевайся в чистую форму. Мы стираем их каждый день и складываем на полке в коридоре — кидай в ящик рядом.
Вы их каждый день стираете? Вот это да…
Мы ведь с едой работаем. Гигиена — дверь напротив. Шкафчиков нет
Нет, у меня только школьная сумка, оставлю где-нибудь тут.
Я взял форму и вышел из офиса.
Встав перед дверью раздевалки, я глубоко вдохнул.
Кстати… это ведь моя первая работа вне семейного магазина.
Раз уж Эномото-сан дала мне такой шанс, нужно постараться, впитать максимум опыта и использовать его в будущем.
С этой мыслью я открыл дверь.
Эномото-сан надевала юбку от формы и застыла с потрясающим выражением лица.
…
…
Это был явно не тот момент, чтобы любоваться её стройными ногами в колготках.
П-прости!
!..
Я поспешно захлопнул дверь.
…Из офиса напротив выглянула Масако-сан и с весёлым смешком сказала:
Прости-прости. У нас ведь нет мужского персонала, так что я и забыла. Переоденься, пожалуйста, в гостиной в доме.
Д-добро… понял…
…Это выглядело слишком нарочно.
И чтобы не оставалось сомнений, она невозмутимо добавила:
Синдзи-кун сказал: «Нацу ведь главный герой романтической комедии, он такие сцены обожает».
Да я ему врежу однажды!..
Хотя те, кто всё это подстроил, не лучше.
Нет, стоп. Это же я виноват — даже не постучал…
Ладно, переоденусь побыстрее…
Я переоделся в чистую форму в пустой гостиной. Переодевание в доме одноклассницы-девушки вызывало какое-то дикое чувство вины…
Тем временем со стороны лавки доносился голос Эномото-сан: «Мама-а-а!!!», что делало ситуацию ещё более неловкой.
…Когда я закончил и направился на кухню, Эномото-сан уже ждала меня, скрестив руки.
Эномото-сан, прости, правда…
Всё нормально. Это мамина вина, я её уже отчитала.
Но я сам виноват, что не постучал, потому что… расслабился…
Ай!
Эномото-сан покраснела до ушей и больно ущипнула меня за руку.
Я сказала, всё нормально!
Д-дa, прости…
Продолжать этот разговор смысла не было.
Эномото-сан вздохнула, открыла дверь на кухню и, глянув на меня через плечо, слегка надулась:
Тем более, Ю-кун ведь видит во мне просто подругу, верно?
А? …А! Да!
Так что, даже если ты увидел, как я переодеваюсь, тебя это совсем не смутило, да?
К-конечно. Совсем.
…
На этот раз она ущипнула меня… за зад.
Ай?!
Иди уже на кухню. Сейчас всё объясню.
Жестоко…
В этом щипке явно было больше обиды, чем раньше…
Я слабо вздохнул, подумав, что моё тактичное поведение совсем не оценили.
Затем Эномото-сан начала объяснять устройство кухни и процесс уборки. Как и ожидалось от неё — всё было чётко и понятно.
Но основное событие было не в этом.
Ну что, начинаем практику по тортам.
Жду не дождусь!
Мы сразу перешли к практике изготовления тортов.
Что конкретно делать?
Для начала
Она протянула мне папку.
Внутри было пошаговое описание всех процессов приготовления тортов в этой лавке.
Особенно запомни вторую часть. Это пять видов тортов, которые будут продаваться на Рождество.
Понял.
На четыре из них мы принимаем предзаказы. Последний
О, вот этот рулет в форме полена
Бюш де Ноэль. Мы продаём его всего один день в году, но он у нас потрясающий. Постоянные клиенты знают об этом и занимают очередь с самого утра.
Крутой способ привлечь клиентов. Впечатляет…
Освоить такие долгосрочные приёмы — это потрясающе. Ради одного только этого опыта стоило прийти на эту подработку.
Как только разберёшься с теорией, тренируйся на этом.
Эномото-сан подготовила бисквит и взбитые сливки.
Оказалось, что испорченные бисквиты здесь замораживают для разработки новых изделий или для тренировки новичков.
Сначала Эномото-сан показала, как всё должно выглядеть.
Она положила бисквит на подставку, взяла палетку и равномерно распределила сливки, выровняв поверхность до идеального состояния буквально за мгновение…
Ух ты! Круто, это уже настоящий торт!
Он с самого начала был тортом…
А? Но теперь он готов, да? Что с ним делать?
Вот это.
Она ловко соскребла палеткой весь готовый крем. В один миг бисквит снова стал голым.
Уровень мастера…
Крем держи в миске с холодной водой, чтобы не растаял.
Я попробовал сам.
Нанёс крем палеткой, попытался выровнять, но до готовности дело не дошло. Особенно тяжело шли боковые стороны.
Я попытался снять излишки, но поверхность всё время получалась неровной. В конце концов крем подтаял и превратился в размазню.
Ю-кун, нужно делать быстрее. Даже в это время года при комнатной температуре крем тает.
Но у меня всё неровно выходит…
Не пытайся выравнивать палеткой.
В смысле?
Торт выравнивается не палеткой, а подставкой.
Та самая круглая подставка.
Она могла вращаться, почти как поворотный стол в китайских ресторанах.
Приготовление торта начинается с того, что ты ставишь его строго по центру на подставку. Тогда при вращении он как бы сам выравнивается.
Подставка сама всё выравнивает?..
Эномото-сан взяла мои руки сзади.
!..
Что-то тёплое и мягкое прижалось к моей спине.
Сначала нанеси побольше крема, потом держи палетку параллельно, на нужной тебе высоте.
Эм, Эномото-сан?..
Сосредоточься.
Д-дa!
Взгляд Эномото-сан был абсолютно серьёзным.
Я отогнал все мысли и сосредоточился на вращающейся подставке перед собой.
Я щедро нанёс крем на бисквит, затем, как она показала, зафиксировал палетку на нужной высоте.
Оставив палетку неподвижной, начал вращать подставку.
Излишки крема аккуратно срезались, оставляя гладкие бока.
А-а, вот оно как…
Всё ещё немного неровно, но намного чище, чем раньше.
Эномото-сан кивнула, глядя на результат.
Суть понял?
Да. То есть… понял. Теперь я уловил суть.
Легко, когда поймёшь, да?
Привыкнуть нужно, но за месяц я это освою.
Отлично. Я рассчитываю, что ты быстро войдёшь в ритм.
Эномото-сан слабо улыбнулась, а затем пробормотала себе под нос:
В особо загруженные годы мы делаем до двухсот тортов в день.
До двухсот?!
Только клубничных.
Столько?!
Это же больше, чем в десять раз превышает объёмы нашего семейного магазина только по клубничным тортам!
Эномото-сан объясняла с отрешённым видом:
Сейчас ещё популярны маленькие цельные торты на одного, так что приходится делать уйму.
Да, в последнее время на рынке рождественских тортов жёсткая конкуренция. Даже у нас в магазине мы просим всех знакомых заказывать заранее…
У нас уверенность во вкусе.
Сказала с таким спокойствием… Это круто…
Такая уверенность и хладнокровие Эномото-сан заставили моё сердце дрогнуть. Вот оно, настоящее девичье чувство… Хотя… почему это я здесь героиня?!
Тогда давай я научу тебя, как работать со взбитыми сливками. Ю-кун, ты быстро схватываешь.
Эм, ну…
Берёшь крем, кладёшь в кондитерский мешок… слегка нажимаешь и выдавливаешь с конца, вот так…
Эм…
Пока я колебался, Эномото-сан нахмурилась:
Ю-кун, сосредоточься.
Да нет, я просто… думаю, что с этим сам справлюсь…
А?
И тут до Эномото-сан дошло.
Наша поза с предыдущего момента совершенно не изменилась. То есть, она всё ещё обнимала меня сзади.
~~~~!
Гя-я-я!!!
Эномото-сан резко сжала кондитерский мешок и одновременно вцепилась мне в талию. Да ещё с той своей привычной силой.
Я тут же рухнул на месте.
Ю-кун, тренируйся один!!!
Д-дa…
Эномото-сан в панике вылетела из кухни.
Кто бы мог подумать, что она так идеально воспроизведёт приём из реслинга, который видела во время нашей поездки в Токио…
«Вот это, конечно, подготовка в кондитерской…»
Наступил декабрь.
Даже в тёплом Кюсю воздух стал резким и ветреным, по утрам вставать из постели стало тяжело.
Один из таких послеобеденных дней после школы — я снова был в кондитерской Эномото-сан.
После двух недель интенсивной практики по оформлению тортов меня ожидал финальный тест от Масако-сан.
Начинаю.
Да, постарайся.
Пять видов тортов, которые будут продаваться на Рождество.
Моя задача — финишная отделка. И речь шла не только о красоте. В магазине, который делает по 200 клубничных тортов в день, естественно, важна и скорость.
Начали!
Есть!
Я украшал торты один за другим, пока не закончил пятый.
Масако-сан остановила секундомер, приложила ладонь к щеке и пробормотала:
Ох, вот это да. Не ожидала, что ты и правда овладеешь этим за две недели.
Спасибо!
Хе-хе. Похоже, теперь мы справимся с рождественским хаосом.
Это всё благодаря наставничеству Эномото-сан.
Эномото-сан, которая всё это время наблюдала в напряжении, выпрямилась:
Это благодаря стараниям Ю-куна. Я видела, как ты тренировался без остановки.
Нет-нет, это ты всё время была рядом и учила меня.
Ты больше сделал.
Нет, ты больше.
…Мы будто разыгрывали комедийную сценку, пока Масако-сан не протянула мне лист бумаги.
У тебя замечательные способности, Нацумэ-кун, поэтому мы присуждаем тебе наш сертификат полного мастерства.
Эм? Полного
Я взял странный документ и взглянул на него.
…Это же свидетельство о браке.
Ага! Последний этап мастерства
Имя Эномото-сан снова было аккуратно вписано.
Я попытался вернуть бумагу, но она тут же запихнула её обратно. Похоже, у этого «сертификата» не было срока на отмену.
…Это уже проблема.
Но у тебя ведь настоящий талант, Нацумэ-кун! Обычно двух недель недостаточно, чтобы так овладеть техникой. Было бы жалко не использовать этот дар.
Я вообще-то стремлюсь стать дизайнером украшений…
А кондитерская может быть подработкой.
Я пас…
Ну чего ты. Ты ведь ещё молод
У меня есть девушка, Химари…
Пусть будет фиктивный брак.
Это не нормально.
Особенно её слишком понимающее отношение — вроде «Ну если муж по выходным не возвращается домой, это тоже форма любви, да?» — вообще не нормально.
Пока весь этот уже привычный фарс разворачивался, Эномото-сан тяжело вздохнула и вмешалась:
Мама, прекрати.
Рион, ты уверена? Ты, может, больше никогда не найдёшь такого идеального зятя.
Это закончится войной с семьёй Хи-тян.
Конфликты случаются только потому, что ты его себе присваиваешь. А делиться
Это про квартиры после выпуска, а не про делёжку людей.
Хотя бы не про это.
Тогда пусть нам достанутся его правая и левая рука.
Нет, это уже жутко. Вы совсем в другую сторону ушли!
Тогда что нам делать?!
Почему вы на меня орёте?..
Масако-сан расхохоталась.
Она, похоже, обожала такие дурашливые розыгрыши. В этом она напоминала скорее Курэху-сан, чем Эномото-сан…
В любом случае… кхе-кхе.
Масако-сан откашлялась.
…Кстати, она в последнее время часто кашляла.
Вы что, простудились?
Воздух сейчас сухой, и в горле першит.
Всё с ней нормально. Мама в жизни ни разу не простужалась.
Ага! Моё единственное достоинство
Масако-сан показала милые двойные «виктори» и воскликнула:
Ура~☆
Она и правда выглядела моложаво. Если бы моя мама выдала такой жест, вся семья срочно бы отвела её в больницу…
Ну что ж, раз уж Нацумэ-кун оказался такой находкой, может, подкорректируем рождественский график?
А, управляющая. У меня как раз есть одна просьба…
О? Можешь звать меня мамой, знаешь?
…Управляющая. Это насчёт рождественских тортов.
Опять проигнорировал…
Масако-сан надула щёки. Милота.
В сам день можно мне сделать один торт, которого нет в ассортименте? Я сам заплачу за ингредиенты…
Ты сам оплатишь, Нацумэ-кун? Что за торт такой?
Эномото-сан, с которой мы это заранее обсуждали, ответила за меня:
Это рождественский подарок для Хи-тян.
А-а-а, понятно!
Масако-сан радостно хлопнула в ладоши — она всё сразу поняла.
Как мило! Уникальный оригинальный торт
По-моему, это чересчур пафосно.
Хе-хе. Для парня твоего возраста немного эффектности
Мама, ну вот опять…
Масако-сан оживлённо спросила:
Ты уже придумал, какой торт? Если нужны особые ингредиенты, надо заказать заранее
Ага, я уже этим занимаюсь. Ответ должен прийти завтра…
Через нашего поставщика фруктов, кстати, выйдет дешевле.
Нет, это не фрукты…
Я объяснил озадаченной Масако-сан:
Это будет торт с съедобными цветами.
Съедобные цветы.
Особые растения, которые выращивают специально для употребления в пищу.
Часто используют бархатцы, гвоздики, анютины глазки, виолы… Даже привычные на вид цветы могут быть съедобными — всё зависит от того, как их выращивали.
Разумеется, уличные или купленные в обычном магазине цветы непригодны. Нужны только нетоксичные сорта без пестицидов, выращенные в надлежащих условиях.
Работать с ними сложно, но сейчас их можно заказать через интернет.
Я как раз через Араки-сэнсэя пытался узнать, можно ли достать партию.
Я показал Масако-сан фотографии на телефоне.
Цветы выглядели как обычные, хрупкие, будто засушенные — ни за что не подумаешь, что они съедобны. Масако-сан с восхищением на них уставилась.
Торт с цветами… Такая утончённость.
Правда ведь?
Вот именно поэтому это прекрасно. Если бы я была моложе лет на тридцать, точно влюбилась бы.
Ужасно, что твой безнадёжный вкус в мужчинах передался мне и старшей сестре…
Ну что ты. И Хибари-кун, и Нацумэ-кун
Давайте не будем об этом…
Эм, Масако-сан, пожалуйста, не смотрите на меня с выражением «Правда ведь?», как будто я должен согласиться…
Так что, можно?
Конечно, можно. Если цветов достанется с запасом, может, и для продажи пригодятся.
Ха-ха. Если всё удастся
Кроме использования съедобных цветов, я пока ничего не решил.
Какой торт порадует Химари?
Это будет наше первое Рождество как пары.
Я хотел, чтобы оно стало по-настоящему незабываемым.
«Химари… Интересно, чем она сейчас занимается…»
Надеюсь, Химари с таким же нетерпением ждёт Рождества, как и я.
С этой мыслью я снова почувствовал волнение перед приближающимся праздником.
На следующее утро.
Я проснулся у себя в комнате. Выключил будильник на телефоне и тяжело выдохнул. Сегодня будет насыщенный день — после школы надо было заехать к Араки-сэнсэй.
Хм? Тело какое-то тяжёлое…
Я не мог встать. Будто кто-то на мне лежит…
Это что, сонный паралич? Но руки-то двигаются…
Я опустил взгляд.
По какой-то причине Химари уткнулась лицом мне в грудь.
После бурных внутренних дебатов я решил просто поговорить с ней как обычно.
…Химари-сан? А что ты тут делаешь?
Подзаряжаюсь дозой Ю.
А… понятно…
Ну, слава богу.
Я уже напрягся, думая, что она вытворяет что-то странное. Ну Химари, ну скажи просто, если тебе не хватает моей «дозы» — я бы и сам дал тебе понюхать сколько угодно.
…Нет, стоп!
Почему я это спокойно принимаю?! Что вообще за «доза Ю»?! Мне бы уже лучше сонный паралич, честное слово. Не начинай мысленно прикидывать, сколько можно заработать, если брать по 100 иен за вдох…
Химари. Мне надо собираться в школу…
Ещё чуточку…
Нет, серьёзно, это уже чересчур неловко…
Можешь и ты подзарядиться дозой Химари.
Что, она предлагает мне понюхать её в ответ?!
Нет, так не пойдёт. Ментальный образ — катастрофа.
Химари — красивая девушка, ей можно всё простить, но если я так сделаю — это будет «Извините, полицейский, у нас тут подозрительный тип»…
…Но Химари не слазит с меня.
…
Поскольку лицо у неё было уткнуто в меня, я отчётливо видел её затылок, выглядывающий из-под шелковистых волос.
Не сдержался… Ну, слабость это была. Я не удержался и поднёс нос ближе. Осторожно вдохнул.
О, и правда приятно пахнет.
Химари резко дёрнулась и распрямилась.
Её бледная кожа вспыхнула до самых ушей, и она зажала затылок руками.
Да не нюхай ты на самом деле, идиот!
Гах?!
Почему-то я получил кулаком в живот.
Химари в панике вскочила и убежала, оставив меня лежать на кровати.
…Да, в этот раз я действительно был неправ.
В последнее время Химари всё чаще приходила за мной утром.
Я говорил ей, что это совсем не обязательно, но для Химари это, похоже, неотъемлемый ритуал влюблённых.
Мне, конечно, тоже приятно видеть её утром, но… Может, когда пройдёт Рождество и станет посвободнее, я сам начну приходить за ней.
Сегодня Химари, одетая в кардиган и тёплое пальто, выглядела особенно пушистой и милой. Но ноги, как всегда, остались голыми — только в колготках. «Это же женская привычка — терпеть», — сказала она. Прямо как пудель.
Химари потягивала свой йогурт через трубочку. В такую погоду можно было спокойно носить напиток при комнатной температуре, и она пила его в любое время.
Химари дулась и фыркала, пока мы шли в школу.
Ну вот, серьёзно! Я и подумать не могла, что у Ю такие извращённые вкусы. Если бы это была не я
Ты вообще понимаешь, что каждое твое слово
Химари фыркнула и отвернулась.
После поглощения моей таинственной «дозы» её кожа как будто ещё больше засветилась.
Что вообще за «доза» такая?..
Вообще-то это ты виноват, что не проснулся, когда я тебя звала. Ты так крепко спал!
Да, не отрицаю, я немного подустал…
Как там работа?
Новое
Ай. Опять заболтался. Я же хотел не особо распространяться о том, как мне нравится подработка — по крайней мере, перед Химари…
Химари широко улыбнулась:
Хотя в школе ты половину уроков проспишь.
Ну не надо так говорить…
Да, слишком увлекаться — тоже беда. На днях я на уроке задумался о торте для Химари и получил выговор от Сасаки-сэнсэя…
Но, как я и подумал ещё в Токио, работа в другой сфере
…Хмм.
Химари сказала это, складывая пустую упаковку.
Круто. Может, следующее украшение уже покажет нового, прокачанного Ю?
Д-да, обязательно!
И на Рождество я жду, что ты устроишь мне идеальное сопровождение, хорошо? ♡
…Можешь на меня положиться!
А чего голос-то вдруг тихим стал?
Вот так, болтая, мы добрались до школы.
…Ну вот. И сегодня — никакого поцелуя на «доброе утро».
Вообще, с той самой поездки за осенними листьями в школе мы флиртуем куда меньше.
Неужели Химари это всё надоело?..
Я столько морально готовился к этой неловкости, а теперь, когда она исчезла, даже как-то грустно.
Как только я вошёл в здание школы из зоны с обувными шкафчиками, кто-то похлопал меня по плечу.
Ю-кун. С добрым утром.
О, Эномото-сан. Доброе утро.
Это была Эномото-сан. Она тоже была в зимней, пушистой одежде — прямо как померанский шпиц.
Потом она повернулась к Химари:
Хи-тян. Доброе.
…Доброе утро.
В воздухе повисло гнетущее молчание.
Я поспешно попытался что-нибудь сказать, но Эномото-сан опередила меня, протянув папку.
Ах да, Ю-кун. Я составила список цветов, которые цветут весной.
Серьёзно? Вау, это очень кстати.
У тебя же сейчас всё время уходит на тренировки с тортами, вот я и подумала, что, может, на это времени не хватает…
Она мягко улыбнулась:
В конце концов, мы же связаны судьбой.
!..
Эномото-са-а-ан…
Зачем ты это говоришь, глядя не на меня, а на Химари? Такие провокации — это просто удар по желудку…
Ой, прости. Наверное, не стоило такое говорить при твоей девушке.
Эномото-сан? Можешь, пожалуйста, не делать этого?..
Тогда до встречи после школы.
Сказав это, она спокойно ушла.
Навыки провокации у Эномото-сан явно прокачались.
Раньше в подобных моментах жертвой была она, особенно когда речь заходила о Химари…
Теперь у меня даже что-то вроде лёгкой тоски появилось.
Это как когда твой друг, который всегда говорил, что не будет встречаться с девушками, вдруг завёл отношения и как будто оставил тебя одного…
…Хотя у меня никогда не было такого друга.
Химари стиснула зубы и злобно пробормотала:
В следующий раз я её за грудь сзади схвачу!
Возможно, она тебя дразнит именно из-за таких фраз…
Серьёзно, ну почему меня опять превращают в посредника их споров?
Пока я об этом думал, Химари решительно заявила:
Ладно! Тогда сегодня после школы я буду с Ю весь день и буду с ним нянчиться по максимуму!
А, извини. У меня сегодня планы с Эномото-сан, так что не получится…
Что?! Ты же говорил, что у тебя сегодня нет смены в кондитерской!
Эм, ну…
Я собиралась с тобой пойти выбирать сексуальное бельё!
Эй, ну серьёзно, не говори такое в школе!
Девчонки вокруг зашептались:
Ого, вот это жара…
Ну, лучше так, чем чтобы он ныл, что скучно…
Выбирать самой
Почему они как будто согласны с ней?!
Вообще-то я иду к Араки-сэнсэй…
Химари слегка наклонила голову, но потом кивнула:
Ну ладно, если так
Спасибо!
Вот она — Химари-сан! Понимающая как никто!
…Так я думал, пока Химари не посмотрела на меня с очень тёмной улыбкой.
Зато на зимних каникулах ты будешь полностью в распоряжении Химари-сама ♪
…К-конечно!
Я это и так планировал, но…
Почему-то ощущалось, будто на мне невидимый ошейник застегнули.
В тот же день после обеда.
Мы направлялись в класс икебаны Араки-сэнсэй. Как я и говорил Масако-сан накануне, я хотел узнать, как обстоят дела со съедобными цветами для рождественского подарка Химари.
Мы с Эномото-сан шли рядом, катя велосипеды рядом с собой.
Окна круглосуточных магазинов уже были украшены рисунками Санта Клауса, а на доме местного плотника переливались рождественские гирлянды. Хотя городок был тихий, в нём постепенно начинало витать праздничное настроение.
Эномото-сан, тебе ведь не обязательно было идти со мной…
Эномото-сан решительно сжала кулак.
Мы связаны судьбой, значит, всё делаем вместе!
Ну, я всего лишь собирался проверить цветы…
А я считаю, что это важный момент, который определит наше будущее!
…Ясно.
Я сдался.
Эномото-сан на полном серьёзе воспринимает концепцию «судьбоносных партнёров»…
А как же клуб духового оркестра?
Я взяла перерыв до Рождества.
Сейчас что, меньше репетиций?
Не совсем. У нас концерт на Рождество, так что как раз готовимся к нему…
Что?! Тогда…
Эномото-сан покачала головой:
Это не как соревнования у культурных клубов. Там всё по желанию — вечеринка после концерта… но мне это как-то не особо.
А, понятно…
Я её понимаю.
Если я не помогаю дома, Сакура-неесан становится страшной. В этот раз она меня отпустила, потому что я работаю в магазине Эномото-сан… Хотя, по-моему, она слишком уж мягка с Эномото-сан.
Кстати, Ю-кун.
А?
Я проследил за взглядом Эномото-сан и обернулся.
Из-за угла лавки с удоном, мимо которой мы только что прошли, выглядывал светлый вихор…
Это была Химари. Похоже, она играла в детектива.
…Вот уж девушки из категории «самые красивые в мире» даже шпионят с полной самоотдачей.
Всё-таки она здесь…
Ага…
Ты говорил ей, что мы идём к Араки-сэнсэй?
Говорил, но…
Я заметил, что она идёт за нами, буквально как только мы вышли из школы.
Сказать ей что-то я не решился, так и оставил всё как есть…
Стоп.
Она что, подозревает меня в измене?.. После того, что было в поездке в Токио, я не могу её винить…
Пока я тяжело вздыхал про себя, Эномото-сан тоже вздохнула.
Думаю, не в этом дело…
А? Почему?
Не знаю, — Если тебя это беспокоит, почему бы просто не сказать, что ты выбираешь ей подарок?
Но…
Я сжал кулак.
Это ведь наше первое Рождество как пары… Я хочу, чтобы это был сюрприз!
Парни — устало сказала Эномото-сан.
…Да, я знаю, что всё усложняю. Но я не хочу идти на компромиссы. Всё-таки я — творец.
И что ты теперь будешь делать?
Если попытаюсь её отвадить сейчас, потом будет только хуже
Это называется прогресс?..
За эти месяцы у меня выработалась странная стрессоустойчивость. Я же Нацумэ Ю — пойти к Араки-сэнсэй вполне естественно.
Хе-хе-хе, вот увидите. Обычно я тихоня, над которым Химари всё время подшучивает, но в решающие моменты я покажу себя с другой стороны…
Пока я сам себя подбадривал, Эномото-сан снова тяжело вздохнула.
Ну, раз уж я могу помочь с украшениями, мне, в общем-то, всё равно…
Зимние дни короткие, и уже начинало темнеть.
На тихой торговой улице кое-где мигали огоньки — жалкое подобие новогодней иллюминации.
Мы свернули в переулок и подошли к классу цветоводства.
Сад, обычно оживлённый, был сегодня тихим.
А что, с начальной школой сегодня не играют?
Уже темно, наверное, разошлись по домам.
Ну да, они ведь дети.
Араки-сэнсэй видно не было, поэтому я нажал на дверной звонок. Изнутри донёсся её голос:
Заходите~
Я открыл незапертую дверь и вошёл в гэнкан.
И тут заметил нечто странное.
…Пара мужских туфель.
Может, у неё гость?
Необычно. Ю-кун, может, вернёмся позже?
Араки-сэнсэй всегда предупреждает заранее, если что-то отменяется, так что пока просто заглянем.
Из-за фусумы в татами-комнате, где проходят занятия, пробивался свет.
Простите,
А то, что мы увидели — превзошло все ожидания…
Сасаки-сэнсэй — наш школьный мозговитый гориллообразный учитель — расставлял цветы.
Сасаки-сэнсэй и нежные цветы… ну и контраст.
…Чёрт, я чуть не сказал это вслух. Нет, серьёзно, я достоин похвалы хотя бы за то, что не ляпнул: «А что это у нас тут — джунгли?»
Э-э… Сасаки-сэнсэй, а что вы… делаете?
Н-Нянтаро?! А вы-то почему здесь?!
Похоже, наше появление стало неожиданностью и для него — он застыл с открытым ртом.
Хотя, вообще-то, это наш вопрос.
Я уже начинал чувствовать усталость, когда Араки-сэнсэй, сидевшая напротив в кимоно, объяснила:
Хм. Мы обменялись контактами на школьном фестивале. Потом он сказал, что хочет попробовать себя в икебане.
Сасаки-сэнсэй поспешно заговорил:
Д-да, именно! Просто вы так старались, и мне тоже захотелось хоть немного понять, что это такое, ха-ха!
…
Мы с Эномото-сан переглянулись и синхронно кивнули.
«Полное враньё…»
…Но вслух на это указывать было бы неразумно. Я с самой добродушной улыбкой обратился к Сасаки-сэнсэю:
Правда? Заинтересовались цветами, Сасаки-сэнсэй?
Н-ну да…
Сказали бы
Нет-нет! Я не могу тратить драгоценное ученическое время!
У него всё лицо покраснело, взгляд бегал туда-сюда.
Человек, который обычно зовёт меня «Нянтаро» или «Плейбой №2» (№1 — Макисима), теперь был такой растерянный, что у меня даже проснулся дух мелкого пакостника.
Араки-сэнсэй. Можно я тоже немного позанимаюсь икебаной? Я давно не пробовал.
Ч… что?!
И я тоже хочу!
Даже ты, Эномото?!
Мы сели по обе стороны от Сасаки-сэнсэя, зажав его как бутерброд. Вся школьная иерархия сломалась за секунду.
Араки-сэнсэй, слегка наклонив голову, без возражений встала:
Мне не трудно. …Сейчас принесу цветов.
Она грациозно удалилась — прямо-таки не узнать в ней ту самую Араки-сэнсэй. …Если бы она всегда так себя вела, выглядела бы как настоящая преподавательница цветочного искусства.
Ой, не об этом сейчас.
Сасаки-сэнсэй. Вы ведь говорили, что были одноклассниками с Араки-сэнсэй?
Н-ну да… Но важнее
Мы с ней договорились по поводу заказа особых цветов. Пришли обсудить это.
Угх… Только не сегодня…
С другого края Эномото-сан добавила:
А у вас с Араки-сэнсэй какие отношения?
Ч-что ты имеешь в виду? Я же сказал
Эномото-сан с блестящими глазами начала напирать, и Сасаки-сэнсэй всё больше терялся.
Ах да, Масако-сан же говорила, что обожает романтические сплетни. Похоже, Эномото-сан унаследовала это от неё. Милота.
Кстати, на школьном фестивале вы выглядели довольным, Сасаки-сэнсэй.
Ну… да. Всё-таки встретиться со старым знакомым приятно, верно?
Мне так не показалось.
Нянтаро, ты как-то… не такой, как в школе.
Да ну, совсем нет.
Хе-хе-хе.
Три года подшучиваний от Химари и полгода натаскивания Макисимой — теперь меня такими разговорами не смутить.
В сплетнях про любовь я уже не тот наивный Ю.
И вот, Эномото-сан переходит к главному:
А вы нравитесь Араки-сэнсэй?
Пф-хк?!
Цветок, который держал Сасаки-сэнсэй, хрустнул.
Ч-Ч-Чт-то ты такое несёшь, идиотка?!
Хм… Его лицо пылало, он явно был на взводе. Кто бы мог подумать, что я увижу такую сторону Сасаки-сэнсэя? Этот день точно войдёт в мою личную летопись.
Я взял цветок с надломленным стеблем и аккуратно обрезал его садовыми ножницами.
Но ведь Араки-сэнсэй красивая и добрая, правда?
Н-ну, этого не отрицаю… Н-но это просто как общее мнение!
Такое чрезмерное оправдание — по сути уже признание.
Эномото-сан тоже вошла во вкус и начала прижимать сильнее:
Сасаки-сэнсэй, вы сегодня выглядите аккуратнее, чем обычно…
Н-неправда! Это мой обычный костюм!
Костюм и правда был тот же, что и всегда… но…
Сегодня у нас был урок математики, но тогда он выглядел не так аккуратно… А галстук, между прочим, новый, да? Вы что, домой заезжали переодеться после школы?
Вы слишком всё подмечаете!
Эномото-сан добавила шёпотом:
Даже борода аккуратно подбрита…
Угх!..
Всё. Гейм Овер.
Я зловеще усмехнулся и предложил сделку:
Не волнуйтесь. Мы не собираемся вам мешать.
Ч-что ты имеешь в виду?!
Вы ведь всегда нас поддерживали, Сасаки-сэнсэй. Так что если будете честны с нами
Ч-чего это с вами обоими… У вас какое-то странное самодовольство в голосе…
Мы с Эномото-сан наклонились ближе.
Ну так как?
Говорите прямо.
Сасаки-сэнсэй застонал и опустил плечи.
Да ничего особенного на самом деле…
Тогда зачем было притворяться, будто вам интересна икебана, только чтобы сюда прийти?
П-почему ты так это формулируешь?!
Ой, простите.
Чёрт. Привычки Химари уже влияют на меня.
Эномото-сан тоже посмотрела с выражением «это было бестактно»…
Сасаки-сэнсэй заглянул в коридор, прочистил горло и продолжил:
В старшей школе Араки всегда была такой. Отстранённая от всего мира, будто в другом измерении жила…
У неё и правда есть такая загадочная аура.
Вот-вот. Тогда… Мне, конечно, странно это говорить, но я был довольно популярен. Не поверишь, но девчонкам я нравился.
Вы же тогда выступали с группой на школьном фестивале. Верю.
Но она
Это зацепило?
Н-ну… что-то вроде. Не то чтобы она мне нравится… Просто давно не виделись, вот и стало интересно, как она…
Так вы даже тренировки теннисного клуба сегодня пропустили, чтобы проверить, есть ли у неё кто-то?
Я же сказал
Ах~! Вот это весело.
Чужие любовные сплетни — это очень весело.
Моя собственная романтика — это американские горки, так что послушать чужую размеренную драму — просто отдушина.
Сасаки-сэнсэй, вы же в обычной жизни такой строгий, а в любви… такая растеряха. Я не могу оставить вас одного в этом.
Понял. Оставьте всё нам.
Э-эм… Ну, я не совсем понял, что вы замышляете, но ладно…
В этот момент как по команде вернулась Араки-сэнсэй с материалами для икебаны.
Она нахмурилась, увидев, как мы втроём скучковались:
А что это вы все так близко? Вам холодно? Обогреватель включить?
Нет-нет, просто… обсуждали цветы…
Я прочистил горло.
Если меня чему-то и научила любовь с Химари, так это одному: в этих играх первым ходишь — побеждаешь! Кто тормозит — тот вечно в обороне!
Араки-сэнсэй. Внезапный вопрос, но вы свободны 24-го? Если да, то Сасаки-сэнсэй хотел пригласить вас на ужин…
Нянтаро?!
Сасаки-сэнсэй тут же схватил нас с Эномото-сан и потащил в угол комнаты, шепча в панике:
Можешь быть хоть чуточку тактичнее?!
Я обменялся взглядом с Эномото-сан.
…Похоже, она со мной на одной волне.
Всё нормально. Насколько я вижу, Араки-сэнсэй не из тех, кто считывает намёки.
Согласна.
Так что с ней нужно прямо
Полностью согласна!
Судя по всему, наша уверенность немного приободрила Сасаки-сэнсэя:
Р-Раз уж Эномото говорит…
Ага, то есть моей репутации недостаточно, да?
А как же мужская солидарность?..
Что-то я теряю энтузиазм поддерживать вашу любовную линию, Сасаки-сэнсэй…
Нет-нет. Сейчас важно другое — как отреагирует сама Араки-сэнсэй…
Т-так что… Араки-сэнсэй, что вы скажете?
…
Араки-сэнсэй, что крайне редко бывает, задумалась с серьёзным видом:
Хмм…
Упс. Плохое предчувствие.
И затем она ответила… совершенно спокойно:
Прости. У меня планы на 24-е.
Бух!
Ответ без пощады.
Как удар грома по троим сразу.
?!
Невыразимая тишина повисла в комнате.
Видя, как Сасаки-сэнсэй выглядит так, будто вот-вот расплачется, я почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
Н-не может быть.
У Араки-сэнсэй… есть парень?!
Женщина, которая в выходные играет в видеоигры с местными школьниками и доводит их до слёз?!
Хотя… если задуматься, в обычном состоянии она действительно красивая…
И кто-то же говорил, что девушки умеют скрывать такие вещи…
Пока я стоял, как статуя, Эномото-сан пробормотала:
Но у неё совсем не ощущается… парень… О!
Кажется, что-то поняв, она задала вопрос:
…Араки-сэнсэй. А можно спросить, какие у вас планы?
Араки-сэнсэй без тени колебаний, радостно ответила:
Я устраиваю рождественскую вечеринку здесь, с привычными ребятами из начальной школы. Мы ещё вместе торты делать будем.
Чего-о-о…
Э-э-э… То есть…
Сасаки-сэнсэй… проиграл школьникам?..
На смену прежней повисла другая тишина.
Собравшись с духом, мы с Эномото-сан низко поклонились:
Сасаки-сэнсэй, простите. Пары у неё нет, но ваши шансы…
Простите…
Не извиняйтесь вы так серьёзно! От этого только хуже!!!
Пока мы втроём препирались, Араки-сэнсэй наклонила голову:
Если у тебя время есть, Сасаки-кун, хочешь тоже прийти?
Э…
Одна единственная фраза — и всё перевернулось.
Настроение Сасаки-сэнсэя мгновенно рвануло вверх:
П-правда можно?!
Конечно. Принеси Switch. …А, подожди, ты вообще играешь, Сасаки-кун?
Н-нет! То есть, можно! Я потренируюсь!
Смотря, как Сасаки-сэнсэй, обычно строгий и сдержанный, теперь скачет от радости, как ребёнок, мы с Эномото-сан в третий раз обменялись взглядами.
Поняли друг друга без слов.
Сасаки-сэнсэй…
…в глазах Араки-сэнсэй стоит на одном уровне с местными школьниками.
Перевод: ZAK В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN На Бусти на 3 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam Поддержать переводчика: Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d Бусти https://boosty.to/godnessteam